第一章 入宮
大昱王朝，永熙二年。
永熙帝登基已有一年，國事朝政逐漸安穩，然而後宮空虛，太后憂心不已，因此特意將三年一次的秀女大選提前舉辦，意欲挑選才貌雙全、德言容工俱佳的未婚女子充實後宮，為皇家開枝散葉。
今天正是秀女們入宮的日子，秀女們妝容精緻，衣飾華美，三五成群聚在一起，或端莊得體地交談，或俏麗可愛地嬌笑，滿滿都是對宮廷、對那位九五之尊的年輕帝王的憧憬和嚮往。
只有一個女子與眾不同。
管彤姝意興闌珊，甚至還掩著嘴悄悄打了個呵欠。
唉，宮裏的日子好無聊啊，好想回家！只要殿選想辦法被撂牌子賜了花，她就能順順利利的回家，繼續快樂的淘話本、看話本，跟小丫鬟們一起聊八卦了！
想到這裏，她忽然眼睛一亮，一雙靈動慧黠的美眸悄悄掃了掃四周，見周圍沒有人注意，悄悄溜到不遠處的花叢之中的一處石墩上坐下，從懷裏摸出一本書來。
「幸好我瞞着母親，悄悄把《西征記》帶進宮了，要不然這這日子可真是一天都過不下去！」
《西征記》是現在坊市間賣地最火的一套話本，講的是一位少年將軍西征戎族的英雄傳奇，故事高潮迭起，精彩紛呈，令人一看就會沉浸其中，捨不得放下。
管彤姝愉快地沉浸到了話本的世界中，那清麗絕俗的容貌不自覺露出了熠熠的光彩，甚至連身旁嬌艷盛開的牡丹都被比了下去，瑰姿艷逸的不可方物。
這一幕實在太美，很快就吸引了不少秀女的注意，不少人就忍不住酸溜溜開口道：「瞧那管彤姝，又在裝書香門第的才女范兒了！」
「她也只能裝裝才女了，誰讓她爹只是個小小的國子監祭酒，一清二白，無權無勢，可不就只能靠着那點墨汁兒給自己臉上貼貼金了！」
話是這麼說着，但是看向管彤姝那嫉妒的眼神卻像是恨不得將對方的容貌整個扒下來換到自己臉上。
戶部侍郎之女寇蘭兒因為管彤姝容貌出色，早就看她不順眼，此刻更是雙眼冒火，冷聲開口道：「哼，不過是裝腔作勢罷了，看我去撕破她那張假臉皮！」
反正她父親在戶部供職，乃是管着國庫錢糧的要職，又得太後娘娘母家器重，將來前程似錦，豈是一個小小的國子監祭酒之女能得罪的起的？欺負了諒她也不敢怎麼樣！
在秀女們或驚惶擔憂、或幸災樂禍的眼神中，寇蘭兒走到管彤姝面前，猛然一把將她手中的書奪了過來：「管彤姝，你在看什麼？」
管彤姝正看到年輕英武的銀甲將軍深入敵營的緊張情節，這一下嚇了一跳，猛地叫了一聲：「啊！」
寇蘭兒沒防備，反倒被她嚇得不輕，嚇得臉色煞白。
「你鬼吼鬼叫什麼？」她沒好氣地瞪了管彤姝一眼，狐疑地將書舉到面前看了一眼，不由得嗤笑起來，「哎呀呀，我還以為咱們的大才女是在苦心孤詣研究學問呢，沒想到居然是在看話本！」
管彤姝眉頭微皺，懶得跟這些秀女們勾心鬥角橫生事端，只是沉聲開口道：「還給我！」
寇蘭兒不但沒還，反倒更加囂張地叫了起來：
「像你這種人，是怎麼通過秀女初選的？話本這種東西誨淫誨盜，那些什麼書生小姐花前月下的，不知帶壞了多少好人家的女兒！這種腌臢的東西，你居然看的津津有味不說，還敢帶進宮裏？簡直膽大妄、品德敗壞！」
秀女們一聽這話，不管是真的還是裝的，都紛紛退避三舍，彷彿跟管彤姝站的近了一點，就會被她傳染，失了女德一般。
寇蘭兒見狀更加得意：「枉你爹身為國子監祭酒，身負教書育人的重任，難道就沒教養過你什麼叫非禮勿看嗎？我今天就來教教你！」
她一邊說着，一邊舉起手中的話本，當着管彤姝的面就「嗤拉嗤拉」撕了個粉碎。
「喂！」管彤姝着急地上前去搶，但是還是晚了一步，書已經變成了碎片。
管彤姝的眼睛緩緩眯了起來，清明銳利的目光定定看住了寇蘭兒。
她平日裏雖然清冷，但是也從來都不爭不搶，沒什麼脾氣，今天猛地沉下臉來，氣勢居然凌厲地嚇人。
寇蘭兒被她的目光所攝，居然不自覺的後退了一步，等回過神來，不由得更加惱恨，拔高了聲音叫道：「我，我爹可是戶部侍郎，你敢把我怎麼樣？」
管彤姝唇角微勾，忽然冷笑出聲：「我自然不能把你怎麼樣，只是想讓你知道，你剛才撕毀的話本，名字叫做《西征記》，乃是以當今陛下征討戎族，平定西疆為藍本的故事，在你看來，這居然是誨淫誨盜？」
這話一出，在場所有秀女的臉色大變，寇蘭兒的臉色更是瞬間刷白！
管彤姝卻沒有理她，笑意更冷：「至於我父親，確實比不得令尊寇侍郎，畢竟寇侍郎三天前跟寇公子同逛怡春院，父子二人為了爭奪同一個花魁大打出手，為此滾下樓梯摔斷了一條腿，我父親是無論如何學不來的，也只有寇侍郎和寇公子才有這般本事！」
眾秀女頓時嘩然，驚愕地看向寇蘭兒。
寇蘭兒心神大亂，這件醜事實在不堪，一旦傳進皇上耳朵里後果不堪設想，所以一發生就被死死壓了下去，怡春院已經被查封，家裏人也被封了口，但管彤姝是怎麼知道的？
她心中又驚又亂，尖聲叫道：「你休要血口噴人！我，我不跟你胡攪蠻纏了！」
說着一臉慘白，踉蹌著跑走了，她得趕緊傳信出宮，讓父親查查是哪裏走漏了風聲！
在眾秀女看不到的某處陰影里，一個男子帶着侍從靜靜將這一切盡收眼底。
男子身穿明黃色五爪團龍錦袍，俊美挺拔、氣度尊貴，正是永熙帝秦昭。
他唇角勾起一抹玩味的笑意，低聲吩咐道：「寇仲那個老傢伙，已經連續請假不朝三天了，說是生病，原來是因為這個！去讓人查查那個秀女說的是不是真的，要是真的，明天就讓御史上本彈劾，朕正愁太后的勢力鐵板一塊，正好從他這裏撕開口子！」