第二章 猶涼
是啊，她有何德何能成太子妃啊，挨日子的罷了。若誰想要，只管拿去便好了，又何必出言中傷別人呢？
「蕭良娣有了孩子，說不定日後就能封作......」
膽小的那兒宮女忙堵住對方的嘴，「這話可不是我們該說的，聽以前有人議論澤王的事，被人拖下去杖斃了。」
張狂的也學了乖，「這又是哪門子的事啊？」
「隱約聽人說與誰不和起了爭端，澤王氣不過就病死了。」她越說聲越小，甚至不敢提死字。
菀昭只當是秘史聽不得。
「陳芝麻爛穀子的事了，況且太子才是唯一的太子。逢迎好太子，還愁日後換代被人家落下？」
她驚訝不已，連宮人也敢議論這等事，好不害臊！
「你快別說了，等年初，蕭良娣的孩子就足月了吧。真不知太子妃會怎麼想？」
「求神仙來世托生個美女吧。」
「噯，那譚道姑長得是不錯，可惜人怪了點，依我看，太子妃還不如隨她出家去。」
菀昭只聽她們說笑，甚至沒想過治他們的罪。
就是這時，畫黛出來訓斥她們，「背地裏面嚼舌根是吧，把你們打出去當王八。」
菀昭在屏風後生起一絲冷笑，暫時堵住她們的嘴，也堵不了悠悠眾口。
她又去見了蕭良娣，為盡主母之責。
「你快躺下吧，有了身子的人，萬事都該小心。平日那些虛禮就全免了吧，朔望隨我拜見皇后便好。」
帷幔之中，烏髮白膚的美人躺在榻上。春山卻月，眉間金箔花；雙瞳剪水，嬌美映金閨。蕭氏素愛大妝，艷麗堪比盛放的牡丹。皓腕上佩戴的白玉鐲晶瑩剔透，耳後擦的膏霜發着熏人慾醉的脂粉氣。
蕭氏笑道：「妾蒲柳弱質，寒門微賤之人。妃勿牽連賤妾母子，更祈求自加珍愛。」
她和菀昭年齡相仿，卻能恪承禮節，恭肅敬上，實為難得。
「良娣言重了。還望你保養得當，為太子綿延子嗣。」
那時候她說的話，直白又無趣，連句阿諛的話也說不出來。
「妾感激不盡。」
蕭良娣言辭誠懇，不像說虛言的人。
「你近來胎動不安，太醫開的葯服了后可有效驗？」
侍女說：「吃了便好些，只是葯苦澀不堪，幾口就放下了。」
「把葯端來。」菀昭親自侍奉她用藥，方才肯放心。
因趙睿的心掛在蕭氏身上，菀昭遂了他的心日日去伺候。他監國的事又忙，成日裏謀算這謀算那的，恨不得吃住都在朝上。不光她見不到人影，那蕭氏也見不了幾回。
閑暇之餘菀昭一門心思撲在畫上，只畫山水鳥雀自娛自樂。偶爾和譚道姑探討道法，學着修行的人追求高雅。
泰乾六年臘月，落雪后白茫茫一片。
「寒梅傲雪。」他仔細打量著畫上的梅。「不過外面種著大多是嫩黃的臘梅，未免出入。」
菀昭笑道：「周姐姐給了我一支插瓶的梅花，我順手就畫了。」
「梅是高潔之花，正配你的。」
菀昭驟然驚醒。
汗已漬了衣裳，只得更衣。
捧起銅鏡，卻見自己憔悴又消瘦。
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湘蘭去瞧在廚房裏幫傭的清蘅，推門笑向杏嫂，「白姨，姑娘派我來說，早上只討青菜豆腐，要素淡的。」
「青菜豆腐？早上只吃這個太過清簡了。」杏嫂笑道：「回了廚房，就拿點吃吧。」
湘蘭笑道：「剛才姑娘送了我好些花糕，現在有些脹。再說我來看清蘅的，看一眼就走。」
「她在下房舀水等著燉湯。」婆子指著西面說。
清蘅正盥手呢，「噯呦，稀客稀客。」
「太陽打從西邊出來了，你也會裝腔了。」湘蘭揶揄。
她笑道：「不是為你，為的是你能來我就高興。」
「這話還像你。」
「你怎麼來這了？以前也沒見你下到廚房這種地方。」
湘蘭如實說：「是姑娘派我來的，我順道就來看看你。」
「姑娘一片好意，你怎麼就沒看出來了呢？」清蘅戲道。
「說笑是說笑。一大早就不好，竟還能記掛你。」
「不好？」她心懸了。
湘蘭苦笑道：「姑娘睡下了又起，四更時喊了心口疼，直要保心丸。流丹和畫黛都不在，我又去哪找丸藥啊。只好跑到琳琅姐姐那去，險些驚動了太夫人。」
「怪不得你眼下烏青，回去就懇請歇息吧。」清蘅又不解地問：「真奇了，流丹、畫黛全都不在。」
「她們啊，一大早去接傅姑娘了。」
「那又是誰？」
「就是前兒下拜帖見的姑娘，我們姑娘知長清觀待她不好，就求了老夫人派人接她來了。」湘蘭又說：「道士收的香油錢不少，卻仍苛待個寄居的姑娘。」
清蘅笑道：「呸，真不是人。還修行的呢。」
「唉，眼下我更擔心你。你在這無依無靠的，在廚房幫忙不是長久的理。還得回淑景院去。」湘蘭湊過來，「姑娘讓我問你，之前你真沒看見有人鑽進姑娘的房裏？」
「真沒有，除了畫黛就沒別人了。」
湘蘭繼續問：「那你見到有人拿盒子來嗎？」
「好像、好像是太太那邊的人送來的，我只遠遠地看到了有人送東西給畫黛，至於給的是什麼我不知道。」清蘅說。
湘蘭不放心地問：「這樣啊，你說的當真？」
「我沒說謊，你到底怎麼了？突然說這個幹什麼？」清蘅十分不解。
「啊，我隨便問問。姑娘說有個盒子不知道去哪了，我替她問問罷了。」湘蘭一言而置之。
「哦。」
「我給你個東西。」她掏了一弔錢，「這是我存下來的，你拿去用吧。」
清蘅苦笑道：「湘蘭，你自己收著吧。」
「收著吧，以後再還也不遲。」她輕輕笑了。
「謝謝。」
外面有人破口罵道：「原來你在這偷懶啊，我要的那參湯燉好了嗎？」
湘蘭乍一看，竟是太太身邊的蘭麝。
蘭麝進來揪著清蘅，「還不快燉湯，小心我讓人打爛你的皮。」
「憑你是誰，敢在這裏大吵大鬧。」湘蘭氣不過，替清蘅辯解。
燈筆