52、【一路向西】
「當然。」
有人和自己攀談，謝廣安瞬間來了興緻，他滔滔不絕地說着，卻完全不影響吃面動作。
「這太平天下，有趣事情向來是層出不窮。」
「不過我老謝平日裏，總是來往於懷鳳府和龍興府之間，也就清曉這兩個地方的事兒，再遠的那些都是傳言，未親眼得見，終究不敢亂傳。」
「就說我那懷鳳府，最近算得上是文風大盛，上次州試竟然同時有八人得中，這可真是千百年來頭一次。」
「他們正籌備去都城參加會試，不知這次幾人落榜，幾人高中，希望他們做了官后，能夠是個好官吧……」
「還有龍興府，三個月前有位老爺子聽戲文上了癮，也給自家閨女辦比武招親，結果擂台辦了一半尚未決出勝負時，那不甘如此的女兒去其母親那裏哭訴。」
「而後老夫人暴起，在大庭廣眾之下將這老爺子一頓痛打，那比武招親自然也沒能辦下去，那場面可真是歡樂，嘖嘖嘖……」
說話間，兩人碗中面都已經下去大半。
謝廣安繼續說道：
「還有這附近最為轟動的，就是這虎橋鎮上次的事兒，就在咱們上次碰見前後，先生是否清楚？」
「當時我也是路過此處，只了解開頭，未聽聞後續。」方長說完挾了一筷子面，配着羊肉放進口中。
面與肉混合嚼起來，頗為軟嫩鮮香，口滑的緊，那荷包蛋也卧的恰到好處，蛋黃泛著深橙色，熱氣騰騰。
謝廣安聽到方長的話，興緻勃勃地說道：
「卻原來是受害一家出人，摸到府里縣衙中出首，告了那劣紳龐員外一家。正逢此處姚縣令剛正不阿，當即便命人捉了鎮上差役和劣紳，判了重罪，發配五千里。」
「而且據說和這龐員外勾結，在府里一手遮天的錢書吏，被判了斬刑，行刑那天，好多人去看呢，俱都拍手稱快。」
「可惜在下需要整日為生計奔波，而那寧河府，實在是不順路，未能一見。」
「這劉長青一家實在是走運，結合之前龐員外家那些傳聞，鎮上人們都說，他家是有神靈保佑。但我想，人必然自助而天助之，必也是他家中人自救在先。」
方長笑而不語，埋頭吃面。
這謝廣安說的不錯，那隻犬妖，說來確實是劉長青家中一員，若不是這裏頻頻發生怪事，想來自己也不會注意這裏。
人必自助天方助之，甚對。
……
離開麵攤，方長忽然意動，拐了個彎，去那劉長青家看一看。
茅草屋與籬笆牆依舊，不過這裏早已經恢復了歡笑，看起來幾月前那次蒙冤，並未給這家留下太多傷痕。
空空的牛棚成了雜物間，堆滿了工具和柴禾之類。
一位小童正在院裏，和自家黃犬玩耍。只見這小童，不時將手中沙包拋出去，看黃犬將其叼回來，便拍手哈哈歡笑，雙方玩的十分融洽。
黃犬偶爾一轉頭，忽然發現方長在籬笆院外不遠處看着自己，面色瞬間大喜。
但是它和小主人玩耍中卻脫不開身，只能在小童轉身撿沙包之機，人立而起，朝着方長遠遠拱前爪，卻見方仙長抬頭還禮，笑了笑後轉身離去。
它扭頭繼續去叼沙包。
離開劉長青家，方長準備再去虎橋鎮土地那裏打個招呼。
自己此次下山只是去碰碰那機緣，並無明確目標和明確時間，沒必要過友人門而不入。
在鎮中隨意轉了轉，他買了包麻糖拎在手上。
禮多人不怪。
這座土地廟背靠繁華大鎮，香火還算豐盈，至少遠強於雲中山山神。
方長在門口捻了半個訣權當敲門，而後被土地公迎進府中，雙方就座，閑聊了很一會兒。
這虎橋鎮土地吳懷錦，在神靈中卻也算得上交遊廣闊，和周圍人頗有交情。
據土地公所說，那錢書吏終究是沒躲過去，刑場處斬后被拘押到城隍堂上，按照之前判決受罰。
他挨了千杖，被削足五十輪，而後才被扔進輪迴，投生蟲孑肉畜，百萬年不得人身。
「爽利！」
方長如此評價道。
…………
……
穿過虎橋鎮的官道，是南北朝向。
雖說是官道，但最初來由已不可考，只知道此路古已有之，年年修補。
虎橋鎮往北，官道徑直通到林溪村附近，而後在雲中山南麓朝東，通向龍安府。而從虎橋鎮向南不遠，官道便在此轉了方向，朝西面通過去，一直到懷鳳府。
附近地理交通，千百年間一直如此，這也讓虎橋鎮和南面寧河府府城之間，路途頗為難走。
還好這些年也一直有傳言，幾任知縣都有籌劃，想修建從寧河府到虎橋鎮的官道，這樣從寧河府到臨近兩府便利許多。
只是計劃趕不上變化，寧河府總是不具備條件。
方長背着包袱，從虎橋鎮南出來，轉而西行。
腰間竹筒里山泉水已經喝光，如今換上了整筒高粱酒，但他不着急享用，而是從包裹里摸出一把雜色堅果，邊走邊慢慢剝吃着。
碎殼便扔在路兩邊，這些不用多久便會降解為肥料，不會污染環境。
官道蔓延在原野上，路過農田密林，路過水塘河流，兩邊一派田園風光。路邊水渠較為鮮見，倒是官道所過橋樑都還修得不錯。
此季節的道旁野草，也帶着飽滿穗頭，像遠近田中金黃粟穗一樣彎著腰。
像林溪村一樣，到處都有人在收割。大小道路上，農夫們或挑或背，或趕着驢騾推著獨輪車，將田中一年收穫往家裏搬。
大車是貴重物品，便是殷實人家也不一定置辦得起，路上能見多大車是遠途拉貨，少有用來下地收穫。
來來往往的人，都忙忙碌碌。
只有方長，悠閑而快速地走在路上，無衣食之憂，亦無名利之擾，逍遙自在。
即便是這次下山，也僅是去碰一碰機緣。
成與不成，當看天意，便是一無所獲，也只是下山遊覽了一圈。
雲中山余脈在東西兩側，朝南伸展着，猶如懷抱着寧河府，迫使官道微微轉了個角度，從其山腳下穿過。
方長經過一段山坡路，又經過一條短山谷后，便見前方豁然開朗。
不遠處，就是懷鳳府地界。
天色有些陰沉，風中帶着潮氣和涼意。
不遠處大樹下有群人在歇腳，他們似乎是歇夠了，正紛紛起身。
遠遠見到這些人，方長眼神忽地一凝。