374、【茶農】
再往南走，氣溫上升的很快。
即使現在是臘月，這邊也可以穿着單衣。而且從吹來的風中，方長感覺到了一絲海的氣息。
不過這邊的地勢實在不好，崎嶇難行，地無三尺平。
而且這邊在冬天，竟然會下雨。
天氣昏暗，雨珠陰冷，夾雜着潮氣厚重的風，讓路上的行人紛紛感覺遭不住，開始尋找地方避雨。
方長想了想，也沒有特立獨行，而是和周圍行人們一樣，走到不遠處一座村莊，隨便尋了個人家敲門：
「請問有人在么？遠行旅客想借貴地避雨。」
「來了來了。」
裏面有人戴着斗笠走到院子裏，透過門縫仔細看了一眼，看到方長頓覺親切。確認並不是什麼危險人物后，門扉吱呀一聲開了，戴着斗笠的男主人看着方長說道：
「遠行不易，客人請進。」
方長微微拱手道謝，然後穿過院子走進屋裏。
雨的勢頭漸驟，如同漫天的細細珠串，將庭院裏面打起點點水花。
屋裏面，兩個年輕人正坐在小板凳上打草鞋，旁邊的小方桌上面，還放着只打了一半的草鞋，應當是這家男主人剛剛在做的事情。看到有人跟着父親進來，他們禮貌地放下手中活計，站起身來打招呼，而後重新幹活。
兩個年輕人已經到了婚齡，而男主人的頭髮，也已然有些花白。
這家主人從旁邊拿過新的板凳，遞給方長，看到這位白衣人正打量桌上的草鞋，笑道：
「俗話說『下雨天打鞋子，閑着也是閑着』，更何況現在是冬天，也沒有多少事情，多攢些鞋子，明年開春採茶時候好穿用。畢竟在那山上來回走，可費鞋子呢。」
接着他說道：「客人捎待，我去給你泡壺茶來。」
「主家且慢。」方長趕緊叫住，而後拽過背後雙肩包，打開后掏出個竹筒，從裏面倒出來一把茶葉，對男主人說道：「前來避雨已經是叨擾了，怎能再讓破費，且用我的罷。」
畢竟這戶人家看起來家境一般，雖然聽起來是自己採茶種茶的，但貿然來訪，還是見外一些比較好。
「那我就不客氣了。」男主人說道，而後從方長手裏接過茶葉，從旁邊取暖的小泥爐子上，取下個錫壺，開始沖泡。一時間屋裏水霧裊裊，夾雜着茶葉的淡淡幽香。
男主人一邊沖茶，一邊自嘲地笑道：
「不怕客人笑話，我家裏雖然種茶為生，但是平常卻不怎麼捨得喝。雖然茶價格很低，賣不了多少錢，可俗話說『鞋匠光腳行，蔑匠睡板床』，我們這些種茶的，平常自然只能喝白水了。」
旁邊兩個年輕人一起笑，屋裏氣氛頓時歡快了起來。
「唔，好茶，聞起來真不錯。」拎着茶壺過來，男主人稱讚道。他拿過幾個剛剛用清水衝過的茶杯，給在場四人都倒上，接着說道：「雖然這製作手法有些過於生澀，似乎還少了工序，但這茶葉底子真好。」
說罷，他端起茶杯，率先嘗了嘗。
富含靈機的茶水入腹，讓中年男人頓覺身輕體健，只感到這茶葉的味道有如三伏天裏吃冰塊一般，讓人頭腦頓時清明起來，於是眼前一亮，繼續誇獎道：
「好茶！」
這家人卻不知道，此為他們碰到的大福緣。
產自雲中山山崖邊上，由方長親手製作的茶葉，喝下去后對於凡人來說，無異於祛病療傷、延年益壽的良藥。只是他們並無能看到或察覺到這一切的能力，三人只感覺很舒服安逸。
「能嘗到這種好茶，這輩子，值了。」男主人心裏暗暗想道。
不過他沒有說出來，而是對方長說道：「托閣下的福，我們能嘗到這種好茶，實在是幸運。」
方長笑道：
「其實和你們一樣，也是我自己采自己制的茶葉。」
「哦？怪不得！」中年人驚訝地說道，「看來閣下有些好茶樹，怪不得剛剛我發現，這茶底子超好，但是製作手法太過稚嫩呢。」
說着，他看了看方長背後的劍柄：「閣下是江湖人罷？主業非此，能弄成這樣，已經很好了。」
方長立刻藉著這個機會，開始朝這家主人請教如何制茶。
旁邊兩個少年人聽到這個話題，也紛紛開始的搭腔，顯示存在感，不過他們不停地被男主人呵斥，一時間有些縮頭縮腦。
聊得高興，男主人乾脆將自己的經驗傾囊相授，雖然都是茶農必備的技能。
方長在學習到磚茶與炒茶製作方法之餘，還聽到了他們關於茶農日常生活的很多閑聊。
他們這裏山多地少，本難以活太多人，幸好山上產好茶，於是這裏的茶農們，便年復一年，逢春日上山，在伺候了一年的茶園裏，將茶葉摘下，而後回來處理售賣。
由於這裏的糧食鹽巴等生活必需品，很多都靠外購，就給了商人們勾結惡霸，低買高賣上下其手的機會，所以茶農們日子過得挺苦。茶葉價格被壓得較低，日常必需品售價又被抬高，只能默默忍受。
而官府收的茶稅也不低，採茶制茶也累，連年忙活下來，也攢不下什麼東西，只能剛好活着。還好這裏之前壟斷了本地茶葉出售的惡霸，被「最近新換的知府老爺們」麻溜地拿下，判了流放，估計明年日子會好做不少。
閑聊了許久，方長在心中估摸著時間，忽然抬頭看向外面天上。
雨驟然變得小起來，繼而停歇，只在很短的功夫里，石頭鋪就的庭院地面上，積累的雨水失了補充，便從排水溝湧出去，很快便退的一乾二淨。只是地面依舊濕漉漉，還有頑強的苔蘚斑駁地鋪着。
腳步聲響起，卻是這家的女主人從外面回來。
她一邊進門一邊抱怨道：「剛和三嬸聊了幾句，外面就下起雨來，沒法冒雨回來，還好現在停下了……誒，家裏有客人？」
男主人立刻招呼道：
「你回來啦？快來嘗嘗這茶，真箇不錯。這位是前來避雨的江湖人，雨大沒法趕路，他身份和我們不一樣。」