29、【羊肉面小攤】
「來一碗羊肉面。」
「好嘞~！」
聽到方長的要求，攤主歡快地應和著，手上動作更是麻利，揉面揪面，往正開水花的大鍋里扔，夕陽映紅了他的雙手，也映紅了不斷飛舞的面片。
攤主一邊做一邊說道：
「客人您真是幸運，再來晚些就沒有羊肉面了。」
方長也閑來無事，他摘下葫蘆抿了口酒，對攤主問道：「老人家在此擺攤多少年？」
「有三十多年了吧。」攤主陷入回憶，但手上絲毫不停，「這個攤子，其實是我父親支起來的，那時候我跟在他後面，一直在幫忙。」
「沒幾年，我父親過世，我就自己接過了這個攤子，以此為生，給每天南來北往的客人們做面吃，唉，時間過得真是快啊，一轉眼，我也到了父親當年的年紀，子女也已經長大成人。」
聽到攤主感嘆，方長笑道：「原來是幾十年的老手藝了，怪不得生意興隆。」
「那可不，我這裏回頭客很多，有些更是十年如一日的來吃。很多經常走這條官道的人，每次路過鎮上，總是要從我這裏買碗面吃。」
「我這面啊，軟、嫩、滑、香，吃的時候極其順溜，暖和又飽肚，最適合那些勞累一天的人。」
看了看周圍吃面人，果都風塵僕僕，一個個埋頭吃着，速度又快聲音又大，臉上各自帶着滿足神色。
攤主看着在鍋中翻滾的薄面片，繼續笑道：
「不過，剛剛說客官您幸運，也不是虛言，我這裏羊肉面賣的非常好，但是我從來不敢多做，小本生意，經不得風波。」
「肉貴啊，若是做多了，哪天路途不好來客少，第二天味道就變了，所以客官您再來晚一點，羊肉面就沒了，不過豆腐面麻醬麵，倒是要多少有多少。」
說話間，攤主將面用大笊籬撈起，流暢地倒進粗瓷大碗，又從旁邊桶里撈出幾大片汁水淋漓、肥瘦相間的羊肉，蓋在面上，灑上些蔥花滴上兩滴芝麻油，再澆上一勺麵湯。
接着，他像店小二一樣吆喝道：
「您的面來嘞！」
「多謝。」
方長接過面，聽攤主繼續說道：「桌上有調料和小菜，您可以按照自己口味增添。」
桌上有醬油醋蒜泥韭菜花鹽粉辣椒香菜，放在陶瓶和小木盒裏，供食客隨意取用。
方長什麼都沒加，從竹筒里抽出兩根竹筷，直接開始品嘗。
「果然好味！」他吃了幾口，面就像攤主說的一樣軟嫩鮮滑，進嘴后不由自主就進了喉嚨，回味無窮，羊肉鹵的很透，滋味非常足。
聽到顧客誇獎自己作品，攤主有些得意：
「每一個吃我面的都會這麼說，這幾十年，面的做法我改進了十幾次，說不定再過上幾年，我會把面調的更好吃。」
「這虎橋鎮上從老到少每個人，都知道我老徐做面手藝好，我這面的名聲，並不比伏虎餅差多少。」
方長吃着面，笑道：「說到虎橋鎮，掌柜的是否清楚，那龐員外家的怪事是啥情況？」
「來一碗羊肉面。」旁邊有顧客過來，朝攤主說道，然後轉身在方長這張桌子坐下。
「好嘞~！」
攤主趕緊應和，然後繼續在麵糰上忙碌。
他一邊扯麵片，一邊側頭對坐在桌邊吃面的方長笑道：「可不敢稱掌柜的，我這沒有櫃枱，只有一個舊麵攤——那龐員外家的怪事，大家都知道，但可不敢多說，傳到員外耳朵里就禍事了，我一大家子，還要繼續在這虎橋鎮活下去呢。」
「唔，也對。」
聞言方長繼續吃面，這面非常棒，就這一小會兒，他已經吃了大半碗。
旁邊新來的顧客正在等自己的羊肉面，他聽到了方長剛剛和攤主的話，看了看方長。
見這人即使是穿着破舊衣服，坐在街邊小攤上吸溜面片，也無法掩蓋那份出塵氣質，遂心生好感，拱手為禮，問道：
「這位朋友請了，不知尊駕貴姓？來自何處？」
方長抬起頭看了下對方，那是一位風塵僕僕的行人，就像這個麵攤上大多數食客一樣。
一條扁擔斜靠在桌邊，常年勞作讓他的手上有着粗大老繭，日曝風寒，讓對方的臉上已開始顯現皺紋，鬍子之間夾雜着幾根花白。
咽下口中面片，他回應道：「免貴姓方，人間一散人而已。」
對面人也介紹自己：「在下懷鳳府謝廣安，人稱懷鳳老謝，關於龐員外家裏的怪事，我倒有所耳聞，卻不知方先生詢問此事，所為為何？」
「只是好奇罷了。」
點點頭，謝廣安笑道：「那就好，此事不要多探究，在我看來，那不過是龐員外遭的報應罷了。」
「遭報應？」方長挑着面片，有些驚奇。
「嗯，我不是本地人，也不用像虎橋鎮上人一樣懼怕龐員外家勢力。從我朋友那裏聽說，這龐員外素來行事蠻橫，手段酷烈，最近更是謀害了一家人。」
聽到謝廣安的話，方長停下手中竹筷：「害了一家人？為何。」
「據說這家有兩塊很不錯的田地，龐員外想出價買下，這家人以此為生堅決不賣。然後不知怎地，家主就被鎮上差役抓了去，這家也就散了，那兩塊好田地，自然也落到了龐員外手裏。」
「官府不管么？這家人也沒去告？」
「差役背後，聽說是縣衙中的吏員，這座虎橋鎮去懷鳳府龍安府很順路，但是到管轄此地的寧河府府衙，卻是路途不便。」
「而且到了那裏又如何，還不是吏員來接待，這種事兒並不是第一次發生，之前有被刺配的，還有被枷殘疾的，最終還不是人財兩空，唉……」
很俗套的故事，但是對當事人來說，無吝於滅頂之災。
謝廣安攪了攪碗中面，繼續說道：
「不過幾乎就在那同時，龐員外家也頻頻出現怪事，有時候是家裏物品不翼而飛，出現在奇怪的地方，有時候是家中僕役人員忽被擊倒，出現在房頂上水溝里。」
「為此這龐員外不堪其擾，花費重金，去州府里尋求高人解圍。但高人們來了后，紛紛表示此事難解，蓋因連具體情形都弄不清楚，只能簡單做個法事後離去，而怪事在此後一直不停，大家私下裏都說是報應。」