167、【草莽英雄們】

來人正是柳元德和於青菱，那兩位之前遇到過的大劫主角。

前者依然是書生打扮，雖然依舊有些文弱，但隨身帶了柄短劍，增添了不少陽剛氣，襯托的面貌更為英俊。

後者作為江湖女俠，依然是一身紅衣，英姿颯爽，腰間也挎了兵刃，是一隻筆直細長的刀鞘，鞘口露著纖細刀柄，用布帶纏得整整齊齊。

方長運目力看去，兩人身上依然滾滾風雲匯聚，有着四方氣勢雲集之象，而且威勢更甚。

看來隨着大劫過程發展，他們作為主角，已經開始逐漸走向舞台中央。

坐在側面的於青菱看了看方長背後靈泉劍，作為一名高級武者，以她的見識能看出來，這柄寶劍雖然裝飾簡陋，卻自有風采內蘊其中，雖然外觀平平無奇，但似乎隨時能夠出鞘，現出凌厲鋒銳的絕代身姿。

她心想，這該就是傳說中，方仙長在雲中山裏，和斷絕水源的妖怪鬥法時所用仙劍？

聽聞當年那場大戰撼天動地，飛劍穿梭，法術亂轟，山崩石裂，天空都是紅色火光，最終眼前方仙長技勝一籌，將那妖怪制服。

不過她只是念頭一閃，並未走神。

對於方長問話，於青菱笑道：「當初道邊茶棚相別後，因先生的關係，我與柳兄結識，相談甚歡。正好柳兄是興慶府本地人，準備回家備考，而我也要去興慶府投奔大伯，因而順路，遂相約同行。」

「到了興慶府後，也是機緣巧合，我大伯家和柳兄家相距不遠，故此我們倆平日裏多有往來。如今出了這檔子事，便一同踏上路途，正好於這裏遇到先生。」

「若先生不嫌棄，可以稱呼柳兄為元德，稱呼我為青菱就好。」

點點頭，方長和兩人碰了下酒碗，問道：

「不知道外面這些囚車，是為何而出現？裏面關押的什麼人，竟然有如許多江湖人士護送？而且二位也在其中。」

柳元德和於青菱正待回答，旁邊攤主端著兩個盤子走過來。

鄉村小店雖然粗陋，但有一項好處，那便是分量十足。兩個盤子足有小盆口大小，裏面菜肴堆得滿滿，冒着尖兒。

一盤蒜薹肉絲，瘦肉絲炒了糖色，色澤深紅，十分誘人，蒜薹根根脆嫩，兩端深色，上面還隱約可見些細碎鹽粒，混了幾瓣拍碎同炒的熟蒜，吃起來味道濃郁，卻有爽口感覺；

另一盤是韭菜雞蛋，韭葉細窄，顏色嫩綠，不老不柴，雞蛋黃的耀眼，在油中煎炒的邊緣微焦，與韭菜混炒一起，散發着香氣，吃起來順滑多汁。

方長立刻招呼攤主，把粟飯端上來。

攤主又依照剛剛的吩咐，又端了一大盤滷菜，放在桌上。對面二人看起來餓了，捧著碗狼吞虎咽，於是三人一起，大快朵頤。

柳元德遊學經年，朋友很多，故而酒量不錯，於青菱是江湖女子，自然也頗有酒量，再加上這裏的村釀勁頭不大，倒也喝的歡暢。

待到壇中酒水下去大半時，不等方長詢問，柳元德就開始說外面情況：

「外面這些囚車，關押的是好人，或者說，好官。」

「當今天下亂象已顯，許多地方好日子不再，有些地方經濟凋敝、飢荒四起，有些地方兵荒馬亂，出現大量骨肉分散、流離失所，甚至白骨露野、雞鳴不再的悲慘情況，讓百姓們痛心疾首。」

「而人皇自從納了幾位美人後，不理朝政，將政務大量交給她們帶來的人，終日裏只是胡天胡地，有負黎民，實在是讓人氣憤。」

「朝中有位大官，叫左良平，官至郎中令，平日裏素有威望，他不畏形勢，糾集了一批心有正義的學生同僚，共同上書勸諫人皇，聲勢浩大，很多百姓寄託了希望。」

「可惜時勢不順，這些人被那些竊權的小人，不經有司不論罪名，直接打為逆黨，俱都抓了起來，即使朝中其餘正義之士竭力爭取，也被判了流放五千里，真是天日昏暗。」

「平日裏，這些被抓的人們，多有為百姓黎民仗義執言、或者施展善政、或懲強扶弱者，大家感念其德，又聽聞那些小人們，要在半路對他們不利，便糾集起來隨行護衛，也有家庭殷實的百姓資助我們。」

聽到這裏，方長仰頭幹了碗中酒，評價道：

「原來如此，都是壯士！想來，太陽終究有再次升起的一天，沉冤必能得雪。」

於青菱和柳元德神情沉重，拱手施禮：「多謝先生吉言。」

方長接着問道：「兩位是怎麼加入了護送隊伍的？」

柳元德喝了口酒，潤潤喉嚨，然後微微點頭道：「當消息傳到興慶府時，我和於姑娘都義憤填膺，於是收拾行囊告別家人，結伴迎上了囚車隊，加入了護送行列。」

「我們路上倒也清除抵禦了一些危險，由於在下識文斷字，智計不缺，而於姑娘武藝高超，冠絕群雄，於是被大家推為頭領之二，擔負更多更重的任務。」

於青菱在旁邊說道：「我本是江湖人，參與這些江湖事本就應當，倒是柳兄，為了此份義事，連科舉都放棄了。」

「而且柳兄雖然是書生，卻並不文弱，竟也有些武藝在身，短劍用的甚是凌厲，又智計超絕，多次指揮若定化解險境，令群雄欽佩，也讓小妹十分佩服。」

這番話讓柳元德面色微紅，擺手道：「於姑娘謬讚了，你武藝絕倫，敵人沒有一合之對，才是隊伍里真正的頂樑柱……」

不提兩人互相誇獎謙讓，周圍護衛的江湖人和差役們，也俱都吃飽喝足。押送囚車的差役們，通過囚籠上特製的孔洞，為囚車中的人們遞了飯食，然後準備上路。

有人過來拜見於青菱和柳元德，二人以遇到故舊為由，讓他們先去忙。

柳元德問方長道：「多謝方先生宴請，今日還未詢問，先生此次出山，是為了去哪裏？做甚麼事？」

方長笑道：「在下乃是山野間一散人而已，倒也沒有固定目標，只是興之所至，順着這條官道不斷前行，觀賞兩邊景緻，體會這繁華人間、紛紛世事而已。」

於青菱和柳元德互相看了眼，然後他們對方長發出邀請：「既然如此，看先生所行方向，與我們順路，不如一起同行？」

略一沉吟，感受了下靈覺與本心，方長沒未拒邀請：「好。」

喜色頓時爬上二人眉梢。

…………

這大隊人馬若是動起來，也需要很多準備，人喊馬嘶間，差役們用了不少時間，才整理好隊伍，準備上路。

此時，兩側護衛的江湖人們，早已經準備好一切，就等他們一起出發。

差役們依然用警惕地眼神，看着兩側人們，然後揮動鞭子，駑馬們各自嘶鳴，邁開四蹄，大隊囚車開始緩緩運動起來。

此時，方長和於青菱柳元德一起，走在兩側護衛隊伍里。

江湖人們俱都自由灑脫，雖說是護衛，卻按照各自理解、各自習慣，分散在車隊周圍，同時不斷交談，他們各個嗓門都不小，讓車隊里十分熱鬧。

這種大型活動，對於江湖人們來說，是互相認識拓展人脈的絕好機會。

畢竟「行走江湖，多個朋友多條路」，並不是說說而已，是真的與自己利益或者性命，切身相關的要緊事。

在江湖上，兩個陌生武者相遇，即使有利益衝突，大多數情況也都會先敘關係，東拉西扯尋找那絲共同點，而不是拔刀相向，不然江湖早就因為死亡率過高，而萎縮不見了。

而敘關係時，當找到共同認識的朋友之後，便瞬間可以化干戈為玉帛，變成神交已久的好朋友，開始坐下來商量分配之事。

再一起找個館子，喝上兩碗摻了水的劣酒，吃上幾碟鹵雜碎肉，便道聲好友，各奔前程。

不過此次護送，自然不是以上情況。

畢竟傳說中的反派們，是真會上來要命的，江湖人們自然也打起精神，用多年的經驗和各自絕活，偵查警惕四周，隨時準備拚命。

真遇到值得去做的事情，這些草莽英豪們，並不怎麼惜身。

這次護衛行動便是其中一件。

因為無論怎麼行走江湖，也脫離不了這個天下。

而天下興亡，匹夫有責。

對於很多江湖人來說，這是個十分現實的事情，也是縈繞在心頭的情懷。

經濟繁榮風調雨順天下太平，這種年月即使對於跑江湖的人來說，也遠比世道大亂時候強太多——若天下大亂，江湖人們一樣會腹無食、身無衣、面有菜色、朝不保夕。

作為臨時頭領，柳元德和於青菱，一路上比其他人忙碌許多。

於青菱仗着功夫高絕，時不時前前後後巡視，既防範風險，也安定人心。而柳元德作為智囊角色，經常有人上前對話，他則發出一些指令，讓這隻小隊伍運行的更為順暢。

「有敵人！」

隨着一隻箭射來，釘在中間囚車上，前面人立刻示警，大家也隨之緊張起來。

敵人來的十分突然，也在意料之中。