32|第 32 章

「來，搽一點，別捨不得用。」方天林先在自己身上抹了幾下，這才將葯遞給沈家河。農家人節省慣了，他若不以身作則，沈家河怕是半點都捨不得用，全部留給孩子們。

見沈家河在拍撫沈璋，空不出手來，方天林眼睛一轉，當即改口：「還是我來吧，你不要動。」

說着，方天林不管沈家河的閃躲，直接撩起他的衣袖，將葯抹在蚊蟲叮咬的地方。農家蚊子毒，一咬就是一個包，虧得農家人同樣皮厚，要是換成那些細皮嫩肉之人就有得受了。

之前就是因為突然被方天林一個舉動撩起了反應，沈家河身上熱度這才退下去沒多久，方天林又挨了過來，對着他的手臂東塗西抹的，沈家河覺得臉又有燒起來的趨勢，忙從方天林手中掙脫出來，拿過藥瓶開始自己抹葯。

沈璋已經迷糊過去，眼睛都睜不開，感覺到身上拍撫的力道突然沒了，他眼帘微動，似有醒來的跡象。方天林忙接替沈家河，等到這個最好動的二兒子都睡著了，他才慢慢停下手上的動作。

這邊白天氣溫高，晚上倒是不太熱，只要不動，用蒲扇扇一會把身體溫度降下來，晚上便能睡個好覺，這一點倒是比以前他生活的南方好了許多。

沈家河明天要早起，他怕和媳婦挨在一起擦槍走火，往裏靠了靠，和孩子們睡一塊。

方天林眼神微暗，今天確實時機不對，便主動往外挪，給彼此留出足夠的空間。

很快，方天林也沉沉睡去。

感覺到耳邊的呼吸聲變得平穩規律，沈家河緩緩睜開眼睛，就著灑進房內的月光，側頭注視着枕邊人。

自家媳婦長得真好，再不復以往那個瘦竹竿子的模樣，能娶到這樣一個媳婦，那是他的福氣！他一定要好好對他，這麼想着，沈家河也慢慢合上了雙眼。臨睡着前，一個想法盤旋在他的腦海中，只是頭腦困頓，無暇深想。

一夜無話。

翌日一早，沈家河便醒來。臨睡前模糊的想法變得清晰，他躺在床上思索半晌，最終決定，就按心中想得做。

「你想讓你媳婦跟着一道去縣城？」沈老爹眼帘微掀，不急不緩地說道，「你老實告訴我，是三媳婦的意思，還是你自己的意思？」

沈家河怕兩老誤會，忙辯解道：「是我的意思，媳婦他現在還不知道我的打算。」

沈老爹清楚三兒子的性子，他覷着眼睛上下打量一番，確定三兒子說的都是實話，便點頭同意，揮手示意他趕快回房去準備。

等沈家河出了上房，沈老爹才搖頭對着張婆子嘆道：「老三對三媳婦是真上了心。」

「嗯，還好，三媳婦也將老三放在心上，不然這事還真不好說。」張婆子直嘆老天保佑。

沈家河滿臉笑容地進了卧房，那高興勁從話語中就透了出來：「媳婦，趕快起來，跟我一起去阜陽縣城，孩子們就交給娘帶。」

沈家河出門那會，方天林便醒了，見時間還早，這才繼續躺在床上沒起來，驟然聽到沈家河這麼說，眼裏帶起一絲驚詫。

一坐起身，就看到自家媳婦那樂呵地眼睛都眯成一條縫的模樣，方天林心情也跟着飛揚起來。等他收拾好自己，沈家河還在邊上一個勁傻樂，方天林一尋思便回過味來，這事估計是媳婦主動提的，不知為何，他心裏比吃了蜜還甜。

東西昨晚就準備好了，多加一個方天林也不需要額外再置辦，只需多拿一些吃食飲水供路上吃喝就成。

本來方天林對進城沒什麼想法，現在知曉他自己也要跟着去，便將家底除了那大串的銅錢之外都帶上。難得進一趟城，他得好好看看，有合適的他就買了。

廣延村人很少進縣城，沒有牛車專走阜陽縣，沈家也不是什麼富裕人家，不可能直接包一輛牛車。為了節省時間，兩人這回倒是花了幾個銅錢，坐牛車去裕豐鎮，到了鎮上后，再轉車去阜陽縣。

阜陽縣要比蒼臨縣近上不少，又是直屬縣，裕豐鎮每天都有車輛前往，兩人倒是不用再等一晚，和車夫談妥車資便直接坐到牛車上等候。沒一會，牛車便滿員，車夫駕着牛車晃悠悠走上官道。

方天林瞧著路邊的情景，笑容淡了些。現在旱情還不算嚴重，但缺水跡象卻已經很明顯。這一點在裕豐鎮時他便注意到了，街上沒以前熱鬧。眼下大家都開始縮緊銀根，能不用錢便不用錢，倒是糧鋪比較熱鬧，手裏有些余錢，心思活絡之人已經開始儲備糧食，不鬧飢荒也就損失一點小錢，這要是鬧飢荒，那這些糧食便成了救命糧。

沈家本來打算在今年春上青黃不接的時候，賣去年餘下的陳糧，瞧眼下這個勢頭便沒賣，家裏糧食倒是還夠。就這，沈老爹都還在猶豫，要不要再購進一批糧，之所以這個決定一直沒下，只是因着一買一賣間，差價不小，要是沒鬧災害，那這些錢就等於平白損失。

清晨的陽光不算烈，方天林和沈家河一人戴着一頂大草帽，兩人互相靠着，在牛車很有節奏的晃動中慢慢閉上了眼。

等他們醒來時，早就日上三竿，兩人都熱出了一身汗。

沈家河俯身在腳邊行囊中一陣翻找，摸出兩塊布巾，從水囊中倒出一點水浸濕，遞了一塊給方天林。

將汗水擦乾淨后，方天林感覺舒服許多。兩人正是消耗大的年紀，早上吃的那些到了現在也差不多消化完，他拿出幾塊地瓜干，和沈家河一起美滋滋地開啃。

地瓜不值錢，也就農戶才拿它們當作日常吃食。未經處理的地瓜保存時間不長，到第二年春就會發芽，農家人一般都會將它們曬乾保存起來。尋常的地瓜干硬度不小，啃起來很不容易。方天林手上這些卻不是這樣，色澤橙紅，水分並沒有控得太干，對着陽光瞧起來格外誘人，一口咬下去甜滋滋的，既有嚼頭，又不那麼費勁，很受家裏小孩子歡迎。

這當然不是出自方天林之手，他只是在跟柳橙閑聊時無意間說起這事，柳橙便上了心，合著兩個嫂子試驗了無數種方法，最終才有了方天林手中的成品。

方天林真只是隨口一說，還只形容了他所吃過地瓜乾的模樣，柳橙三人便琢磨出了類似的成品，這讓他對這個時代人的智慧刮目相看，他們少的只是見識，平均智商縱使不如後世，相差也是無幾。

縣城明顯比鎮上熱鬧許多，方天林跟沈家河身邊帶着東西，不好逛街，便決定先去鋪子裏找二姐夫。

方天林沒去過，由著沈家河在前頭帶路，順帶概略說了一下二姐家目前的狀況。

薛家不知怎麼交到了好運，生意在幾年間擴大了許多，原先只在裕豐鎮上經營一家布店，如今不光鎮上有，縣城裏都開了不止一家布莊。

薛廣林作為薛家二兒子，其中位於西街那間布店就歸他管，方天林他們去的地方便是那裏。

兩人到時，已臨近午時。也是趕巧了，今天正是集日，鋪子裏往來客人還挺多，光瞧著就感覺生意不錯。

城裏一般都是東比西貴，西街上來往的大多是普通百姓和一些皂隸小富之家。沈家河看到這等情況，便帶着方天林轉道後巷，準備從後門進去。

見是二少東家舅子上門，店夥計殷情將人領到偏廳，小跑着去前頭鋪子叫人。

眼下鋪子裏沒有大筆生意，不用薛廣林時刻盯着，他一聽說三舅子過來，立即放下手頭忙活的事情，大步朝後院走去。

沈家河簡略說明來意，稍坐片刻留下帶過來的山貨便起身要走，薛廣林趕忙攔下。親戚上門，要是連餐飯都不給吃，被人知道還指不定背後怎麼傳他們薛家。

一方堅決要走，一方熱情挽留，最終還是薛廣林想了個折中方案，中午請他們去酒樓吃。他自己也清楚，爹娘他們有些看不上以往那些窮親戚，這麼堅持將三舅子他們請進家裏，沒準兩邊都落不著好。

現在離午正還有點時間，薛廣林派人去通知家裏，說是中午在外請客，讓家裏不用準備他那份，之後便帶着沈家河跟方天林進了百味居。

薛廣林是生意人，常在酒樓里招待客人，和酒樓掌柜小二都熟悉，他一進入百味居，便有店小二上前熱情招呼。薛廣林和他說了幾句話，三人立刻被引到雅間中。

現在還不到午正，這個時候吃飯有點早。奈何方天林他們還要去買東西，薛廣林只能請他們吃一頓早午飯。

方天林很少和薛廣林打交道，每次他來沈家，都是一大家子人聚在一塊，這次算是接觸最多的一回。許是常年做生意之故，薛廣林為人比較圓滑，輕易不得罪人，也很能帶動氣氛，不會聊兩句就沒話說。要是薛家人都是這般，倒也不怪他們能發家。

自打去年冬歲之後，方天林跟沈家河的伙食一直不錯，不會聞着肉味就走不動道，但再如何，那也只是原料不錯，要說飯食~精細程度，跟酒樓比起來那就差了老遠。

以前在蒼臨縣時，方天林也不會花大價錢去酒樓吃飯。佐著美酒，就著佳肴，這的確是他來到靖朝之後，吃得最為舒服的一頓。果真是一分錢一分貨，要想好享受，沒錢確實不行。

知道沈家河夫妻的確還有事，薛廣林也沒有多留，一吃完午飯，便放他們離去，只是言明，他現在沒時間去老丈人家，讓他們辦完事後再到鋪子裏走一趟，他有東西要帶給沈老爹。

西街這家布店屬於中低檔次，賺錢並不豐，東街那家綢緞鋪盈利比之要高上許多。明知如此，薛家也沒放棄這家鋪子，錢是越多越好，他們還沒到看不上西街布店這些收益的程度，自是能賺一點是一點。

「媳婦，你不是要買種子嗎，現在就去？」沈家河微仰著頭，語調歡快地提議。來阜陽縣的正經事已經辦完，他是一身輕鬆。

「好。」

方天林只來過一次阜陽縣，還只是路過，對城中情況是一點都不了解。之前他向薛廣林詢問了一番，知道城裏哪家種子店信譽最好，這回沈家河便帶着方天林直奔那家店而去。

尋常種子沈家就有，方天林不需要買，他的目的很明確，只買那些良種和阜陽縣一帶很少種或者乾脆不產的。當然，後者在種子店裏基本買不到，需要到糧店或者香料鋪子藥鋪里去尋摸。

廣延村一帶連水稻都極少種植，諸如侍弄起來更加麻煩的香米粳米之類，更是難得一見。方天林打算買上一些，能種最好，種不成那他以後就不費這個心思。他示意店小二將他看中的種子每樣稱個一二兩，價格高的甚至只要幾錢。看着買賣這麼小的客人，原本殷情招呼的店小二頓時少了幾分熱絡，好在還算負責，並沒有出現狗眼看人低的狀況，方天林讓包多少就多少。

專門賣種子的店鋪，同一種類就有很多品種，方天林接觸農事才一年多，並不擅此道，全都交由沈家河挑選。

埋頭工作的男人看起來格外有魅力，方天林覺得這話說得實在貼切。這不，沈家河彎腰，神情專註查看種子優劣的模樣，便將他的注意力全都吸引過去，要不是現在正在外面，他怕是要看人看到入迷。

意識到這點后，方天林忙收懾心神，這裏不是現代，他不能太過放肆。

靖朝農作物種類繁多，方天林記憶中的大多數這裏都有，他也沒能撿漏，轉了幾個地方，將能買的都買了后，便準備回薛家位於西街那家布店。

「媳婦，你先去，我還有事，一會去找你。」沈家河遲疑一陣，最終蹦出這麼一句話。

這倒是奇了，方天林回頭看了自個媳婦一眼，見他手指繃緊，無意識摳弄着衣襟，便沒說什麼，只道了一聲好。

見媳婦答應，沈家河立即眉開眼笑，將手上東西交給方天林，邁著輕快的腳步，一轉眼便沒了影蹤。

方天林笑着搖了搖頭，不知道為何這麼一點小事，就能讓沈家河這麼開心。

一進布店後院，方天林便察覺到跟晌午過來時氣氛迥然不同。先前這裏是喧鬧的，現在則安靜了許多。

轉進堂屋，方天林便明白是怎麼回事，原來是沈琳帶着丫鬟過來了。有內眷在，自是更注重這些，店夥計們都不敢大聲喧嘩。

見只有方天林一人，沈琳原本就有些不大高興的臉上，更是皺緊了眉頭，不悅地說道：「三弟呢？怎麼就你一個人？」

方天林也沒想到會在這裏見到沈琳，他將東西放下，坐在一邊回道：「他還有事，過會才能來。」

聽聞此言，沈琳轉了話題，很是不爽地說道：「你們進城怎麼不去家裏，反倒來了布店？讓外人看了，還以為我這個女兒有多麼不受娘家待見似的。」

這話說的，方天林也不知道該怎麼回。要說道理也有那麼一點，不過他們不是跟薛廣林報信了嗎？通知到就不算失禮。其實會造成眼下這等局面，還真不怪沈家，誰讓薛家的門越來越不好進。現在沈琳還會為此抱怨，以後薛家更加富貴，她未必會這麼想。

薛廣林坐在一旁，臉上神色也不怎麼好看，倒不是針對方天林，實在是那個家越來越不像家，規矩越來越大，人與人之間隔了那麼多婢僕，越是富貴，反倒越沒有家的味道。之前他還以為只是他娘一個人這麼想，結果自上回從老丈人家回來后，他仔細觀察，才發現家裏早就變了味道。

這不，薛廣林一個疏漏，沒有細緻交代，方天林他們過來阜陽縣城一事便被家裏知道。沈琳平日裏也不是想出門就能出門，今兒個倒好，一過晌午就進了鋪子。

薛廣林是個生意人，一瞧就明白老丈人他們是怎麼想的。三舅子寧願來布店找他，也不願意進薛家去找她親二姐，顯見得是不想面對其他人，對沈琳的不滿也是其中一點。

聽聽，沈琳說的這是什麼話？她不反思自己的行為，反倒先指責起三舅子他們，看來他之前說的，她一點都沒聽進去。早知道如此，剛才他就將沈琳送回去，沒的又讓老丈人他們不痛快。

薛廣林有些識人之明，老丈人他們還好說，心思都在田地莊稼上，一輩子大抵也就這樣，方天林這個進沈家門才一年多的新媳婦，他卻是有些看不明白。別看沈家現在還在土裏刨食，以後怎麼樣可真不好說。再說，就算老丈人家真一輩子如此，他這個作為女婿的，也得敬著，萬沒有斜着眼睛看人的道理。

做人不能忘本，可惜他人微言輕，家裏的事情他做不了主，只能眼睜睜地看着家裏一步步向其他富貴人家看齊。

薛廣林有些想不明白，沈琳怎麼就說不聽呢？難道是他待她太好，讓她並不將他放在眼裏？否則，他說的話怎麼就左耳進右耳出，完全沒聽進去？莫不是非得他直接動手打她一頓才行？

薛廣林一時也有些不確定這個想法是否可行。除了生意上正常競爭得罪人之外，他同外人都很少起齟齬，要對自己妻子下手，他還做不出來，這是下下策，非到萬不得已，他不會採取這個方案。這次就算了，回去他再跟沈琳好生說道一番，希望能改改她的性子。

沈琳已經說出口的話，薛廣林收不回來，但接下來的事情，他還能做主：「織錦，扶你們夫人回房。」

「廣林……」

「回去。」

織錦見場面不太對，忙扶著沈琳進了隔壁內室。

「三弟媳婦，別在意你二姐說的話，我大部分時間都在這家鋪子裏，你們下次過來，還來找我就成。」薛廣林說出這話實屬無奈，卻不得不說。他也沒想到，和岳家的聯繫有一天會系在他身上，作為女兒的沈琳反倒老是惹老丈人他們不快。

沈琳不在，堂屋上氣氛好了許多。方天林並不介意她之前說的話，本就沒將她放在心上，自是不會受到傷害。但若換成沈家河……一想到此，方天林眼神為之一暗。

沈家河進門瞧見媳婦跟二姐夫相談甚歡，原本的好心情更是上揚了三分。

方天林見薛廣林為人不錯，把本來不準備送出的那瓶蜂蜜水從背筐裏面拿出來：「這是我在山裏掏的蜂蜜，每日喝一點對身體有好處。」

薛廣林原本並沒怎麼在意，蜂蜜雖然不是常見物品，花點錢還是能買到。直到他打開瓶塞，那股清甜的香味傳入鼻尖，才讓他正色起來，當即將之鄭重收好。

廣延村離阜陽縣城挺遠，這個時間已然不早，薛廣林也不多留，將準備好的物品讓他們帶上，吩咐店夥計駕馬車送他們去車馬行，才轉回房中，將閑雜人等全都驅離，和沈琳進行了一番深談。

之後，沈琳知事了許多。她不傻，要是真把丈夫惹怒，瞧家裏越發富貴的模樣，以後指不定怎麼樣。也因着有這等顧慮，此後很長一段時間內，每每開口之前，她便要想一下話說出口可能帶來的後果，倒是無意間少得罪了不少人。

坐上返家的牛車，方天林才有空打量挨在他身旁的沈家河。見他什麼都不說，只是一個勁在那自己樂呵，方天林很是好奇，媳婦剛才到底去做了何事，讓他這麼高興？這個問題吊了他一路，要不是他耐得住性子，恐怕早就出口詢問。

一路晃晃悠悠，若非天氣炎熱，坐牛車跟睡搖籃似的，倒是一種好享受。方天林閉着眼睛休憩，時睡時醒間似乎有動物的嗚嗚聲傳入耳中，聽起來像是小狗的叫喚，估計是車上哪位乘客帶了狗崽子。