第182章

林山縣當地商家之所以這麼輕易就答應跟沈家合作，未嘗沒有被方天林給出的這個未來藍圖給震懾住。

忙完商隊的事情，方天林返回荒谷，開始面向整個荒谷招收護衛。如今西南邊境地帶已經不太平，其他地方也沒好到哪去，局勢這麼混亂，必須要有自保的力量。兩百多個護衛，雖然都是精銳，可以輕鬆以一當五當十，只是數量終究太少，真要是有外敵入侵，這點人手拿來守城都不夠用，更不用說野外遭遇。

當然，荒谷是個例外，需要守衛的地方不多，這些護衛應該勉強夠用，林山縣城就不行，沒個幾千人怕是顧不過來。

別看現在當地合作商一點異動都沒有，要是沈家武力不足，分分鐘都可能反客為主。考驗人心的事情，方天林可不打算去做，既然目前大家合作愉快，那就一直保持這樣，不給他們一絲一毫反水的機會，而要做到這一點，沈家武力威懾就必不可少。

手裏有錢后，方天林便把心思都放在軍事和生物醫藥科技上。這次他不再整日埋頭書房和實驗室，半天訓練護衛，半天鑽研學問，同時隔三岔五給書院先生和優秀學生講課，日子過得非常充實。

林山縣直達燕州城的商道開闢不易，想要維持更難，方天林那批完全不賺錢的壓縮軍糧可不是白給的，雖然他什麼都沒說，更沒提出任何要求，但蘇老接收到這批貨物后，且不說新一批優質糧食入庫，只沈家給的這批壓縮軍糧就讓他下定決心，加派守護商道安全的人手，一定要保證商道一路暢通。

這事光靠蘇老一人不行，必須聯合四方，第一個要拉攏之人便是他的同僚，同為駐守邊關的將領高將軍。平日裏文武不相干，地方官府和部隊井水不犯河水，戰時，話語權卻泰半都在將領手中，只要能讓兩個關隘軍事力量步調達成一致，不內訌，就能迫使商道沿線州府官員俯首聽命。

蘇老直嘆沈家來的時機正湊巧，太平日子裏，部隊輕易調動不得，這裏又是邊關，各地衙門豈會那麼容易配合，不往上參他一本就不錯了，哪可能像現在這麼好說話？

蘇老略一思忖，便提筆寫下一封信，用火漆封好，派人傳信給高將軍的同時，順道將一些從沈家得來的好東西捎帶給他。商道一旦利用起來，沈家貨物名聲傳開之後，高將軍必然會得知這些。就算有關壓縮軍糧的消息沒有外傳，源頭保護得嚴實，不代表配給部下之後，還能不透露絲毫風聲。

原本保密時間應該能更長一些，可惜呀，商道的存在，沈家的動作，使得蘇老不得不提前把這些分享給高將軍，省得那老小子心裏有疙瘩，鬧起矛盾，這事情就麻煩了，誰讓商道有一大段路在他駐守州府內，真是便宜他了。

高將軍看過蘇老讓人快馬加鞭送來的信和物品，直接臉色大變，一巴掌拍得桌子都震天響，人差點直接跳起來：「好你個蘇侯，有好東西這麼藏着掖着，直到現在才透風聲給我，真是忒小氣！不愧是從王城根下走出來的，心思就是深。」

高將軍再也坐不住，來回踱步幾次后，立刻傳令下去，讓軍醫檢測這些食物的功用，能檢測出來最好，檢測不出來至少也得確保這些吃食沒問題才行，否則即便這些出自蘇侯之手，他也不敢用。

這可是入口的東西，嘉寧關守軍除了上面撥下來的錢糧之外，自然還有其他渠道，並不是隨便什麼人給的糧食都收，尤其是現在這種隨時可能開戰的時候，更不敢掉以輕心，萬一糧草有問題，嘉寧關就完了，整個西南地區都得受連累。

蘇老需要借用高將軍的力量，自然不會在這上面動手腳。高將軍很快就從軍醫口中獲悉，一應吃食都很安全，甚至其中好幾種食物的營養成分，比他們正在用的糧食還要高出許多，高將軍立刻派部下前往兩軍駐守邊界進行商談。

交易完成後，高將軍當即兌現承諾，出動手下部隊，協同各地巡檢對轄區內山賊盜匪進行了一次大清剿，不獨他如此，蘇老那邊也是這般。經過兩人這麼一次大範圍掃蕩，別說商道沿線，就連整個西南地區治安都好了一大截。

只是這麼一來，就有一部分既沒被招安又沒被逮住的匪徒流竄入附近州府，使那邊局勢更亂。這一點，他們卻是管不了，總不能因為擔心其他地方百姓受牽累，他們就不剿匪吧？

方天林得到這個消息時，只一笑而過。這就是典型的無利不起早，沒有足夠大的利益在背後驅動，蘇將軍還可能配合一二，高將軍就算了吧。出動軍隊，耗費可不是一般的大，要不然他們怎麼可能任由盜匪四處作亂？那利益從何而來，還不是都看上了沈家貨物，尤其是沈家出品的食物？

算上星火村那邊新開的地，沈家手中總共也就只有四千多畝田地，其中大部分都要用在沈家自己人身上，不可能全供給西南兩支守軍，想要更多，就只能將目光轉向沈家合作商。

夏收之後，林山縣當地地主鄉紳可是種了大量沈家提供的優質糧食，買良種時，沈家河就跟他們協定，沈家有優先購買權。方天林交代沈家河這麼做，就是為以後做打算。

對於沈家向他們購糧一事，沈家合作商們沒有任何異議。那麼多糧食他們也吃不完，賣給誰不是賣？何況提出這個要求的還是沈家，就算吃一點虧，他們也捨得。

沈家合作商們算過一筆賬，一旦新品貨物打開市場，他們獲得的收益將遠高于田地出產，除了留足自家口糧之外，其餘那些他們還真不大看得上。

自打西南全境剿匪之後，沈家人也不再整月整月待在荒谷，時不時便會出谷去星火村走走看看。當然，這個待遇只有部分人才有，大多數沈家僱工下人還是不能離谷，荒谷中有太多超前的東西，方天林還不想它們現在就面世。

「你怎麼來了？」見到柳橙，沈家溪面上一喜的同時也是一驚。每次都是他趁節假日休沐時，匆匆回谷看望家人，這還是柳橙第一次進城看他。

「三哥三嫂開了禁令，我們可以隔段時間出來一次，不過目前暫時還不能太頻繁離谷，等我們家勢力再大一些，這個問題便不存在。嗯，三哥是這麼說的。」柳橙一手抱着小兒子，一手拉着大兒子，面上滿是笑容。他們還年輕，長時間分居兩地很是煎熬，甫一見面，就如乾柴碰上烈火，難以自持。好在還有兩個孩子作為緩衝，倒也沒做出什麼不當的舉動。

一開始柳橙在谷中待得也不是很安心，他怕沈家溪去喝花酒招惹男女，這麼長時間過去，他倒也放心了。

殊不知，沈家海跟沈家溪兩人決定出谷做事後，沈家河找他們聊了許久，徹底將他們可能的那點三妻四妾的苗頭，在沒壯大之前就給掐滅，使得沈家海幾兄弟夫妻間一直保持和諧，沒有出現第三者，導致家不成家，這讓方天林省事不少。

跟隨關將軍一道走的林山縣商隊，因跟軍隊同行的關係，沒有在商道沿途城鎮停留，直奔鎮寧府，在那裏賣了一部分貨物，其餘那些則等蘇老將燕州城關係打通后，一併運往那裏。

蘇老是鎮寧關守軍最高將領，燕州城離鎮寧關又近，快馬加鞭一天就能走個來回，眼下局勢又這麼亂，燕州城知州哪敢怠慢？就連燕州港駐守海軍也不敢隨意拂其面子，更不用說區區一個文官！對，現在就成了區區一個文官，要擱太平年間，知州跟邊關將領可沒什麼來往，再加上文武天然站隊問題，雙方誰都看對方不順眼，根本不可能有多少交情。

商隊中貨物價值雖高，卻不是最重要的物品，讓人眼也不錯一直盯着的是那一套小型罐頭製作設備。因其重要性，這套設備被安置在蘇老勢力範圍之內，離燕州港不遠，坐馬車大約兩個時辰就能到。作坊四周被嚴密看管起來，附近不允許百姓隨意出入。

這套設備一就位，便全面開動，主要製作的是一些廉價海產品，用以供應軍隊所需，無怪乎蘇老這麼重視。當然，除此之外，也做一些高價值的罐頭食品，譬如當地常見的荔枝、菠蘿、高級海產品等。這些優質罐頭食品，在滿足林山縣商盟成員自用之外，若還有富餘，便會放在燕州城沈家商鋪中售賣。

林山縣商隊除了部分沈家人之外，其餘都還是第一次來到燕州城這樣的海港城市，瞧什麼都新鮮，要不是現在港口管得嚴，恐怕還想坐船去大海上溜達一圈。

沈家貨物極受歡迎，不出幾日便銷售一空，商隊中各家帶隊之人當即開始大肆採買貨物，簡直跟不要錢似的，看到好的就想往懷裏摟。

時新的綾羅綢緞，當地特產……但凡林山縣沒有之物，都在他們採購範圍內，若非所帶銀兩有限，怕是沒那麼容易停手。尤其是新鮮海產品，成了商隊眾人最愛吃的菜肴，胡吃海塞的同時，不由為自家老爺太太們可惜，這些東西主子們無福享受，倒是便宜了他們這些管事。