第177章

此次剿匪，主力自是巡檢所帶兵丁，沈家護衛隊的存在，主要是起威懾作用，這不，一上來便起到了功效。

林山縣縣屬軍力沒有騎兵配置，僅有的那些都是靠地方財政自行添置，別看人數不少，光巡檢帶出來的兵丁就有好幾百，但那都是步兵，在剿匪一事上其實非常吃虧。

有沈家護衛隊壓陣，林山縣地方部隊簡直是如虎添翼。

巡檢選中的第一個目標本來還處於觀望之中，在得到哨探的回報之後，立即有了主意，派能說會道之人上前跟官軍一番交涉之後，雙方立刻化干戈為玉帛。

首次行動如此順利，帶隊的巡檢跟沈家護衛隊臨時隊長卻一點都不敢鬆懈心神。內部從來比外部更容易攻破，接收了這批人後，他們便不能直接奔赴下一站，得在這休整一段時間。沒讓他們多等，報信之人將這消息傳回去不久，莫知縣便派人過來接收這批山匪。將人送走後，巡檢一行人立刻開始下一步行動。

雖說之前官府任由山匪們在家門口不遠處活動，但他們也不是沒有任何作為，基本的信息，他們都有掌握。

官軍在第二個山匪據點撲空，巡檢派探子進山查看，結果發現山寨早就人去樓空，第三處也是如此。

前面這三個山寨強盜數量不多，總和起來，還趕不上最後一處。不是他們不想往大發展，而是這個數目就已經是極限，再多，他們的日子便不會過得這麼滋潤，一旦超出官府的容忍限度，拼個魚死網破，恐怕誰都不會有安生日子過。

「王隊長，最後一處有點棘手，不算家眷後勤人員，光戰鬥人員都不下百，騎兵粗略估算，應不會少於二十騎，很不好對付，你有什麼好的建議？」巡檢儘力維持自信神色，其實心裏早就開始打鼓。

這要真交上手，二十多個強力騎兵的衝刺，足夠將他們這幾百人衝散，再加上山匪佔了地利之便，配合一隊弓兵居高臨下從山上往下射箭，就算沒有騎兵沖陣，也足夠他們喝一壺。

問題是誰會放着優勢不用？不動則已，一動雙管齊下那是必然，那種場景光想就給他帶來莫大壓力。若沒有沈家護衛隊，就他手下這點人手，他是不敢過來剿匪的，到時候誰剿誰還真不好說。

王隊長這次帶過來的沈家護衛，都見過血。這樣的場面，方天林可不敢派新丁上場。再厲害的人，第一次碰見血腥場面，誰都不敢保證他們會有什麼臨場反應，要是來個手軟腳軟，這不是上趕着給人送菜嗎？要鍛煉新人也不是在這種時候。

「尤大人，我們這麼大規模的行動瞞不過別人，要是那處山匪沒有撤走，那必定時刻注意著山外動靜。勞煩尤大人，在匪徒所在山峰附近，找個合適的安營紮寨之地，要確保不會被人圍困，其他倒是不強求。」王隊長已經做好持久作戰的準備。

剿匪就是這點麻煩，只要無法做到一擊必殺，一旦匪徒跑進山中，追擊實在不是件簡單的事情，再強力的部隊都不行。

聞言，巡檢立刻開始思索。這邊雖然處於三不管地帶，但地形他還比較熟，在腦海中一番搜索之後，找到幾處合適的紮營之地，正待開口，看到王隊長手中所拿物事，先是眼神一凜，之後閃過羨慕遺憾之色，神情很是複雜。

別看林山縣比較荒僻，無論往東往南還是往北，都不會經過他們縣，好歹跟兩個鄰縣從未斷過交流，再加上商隊會不定期進林山縣做生意，消息並不是那麼閉塞，起碼那些有權勢之人，一些稀罕物品他們或許未必見過，但至少大多數都曾有過耳聞。

巡檢自是沒接觸過實物，但看王隊長拿着那東西的架勢，他便能判斷出，這應該就是他人口中所說的千里眼，這怎能不讓他驚訝？他可是聽說，千里眼得之不易，就連王公貴族都做不到人手一副，這個沈家竟然有，這得有多深的背景？

儘管認為自己的猜測八~九不離十，巡檢也不敢妄下論斷，當即將到口的話咽了回去，改問道：「王隊長，不知你手中拿的可是千里眼？」

既然拿出來當眾使用，王隊長就沒打算藏着掖着，直接說道：「嗯，是千里眼，能清晰地看到遠方的景象，不過我們都叫它望遠鏡。尤大人，要不要試一試？」

「我可以？」巡檢臉上露出欣喜之色，離他最近的幾個親兵聽了立刻移開目光。

尤大人作為一縣巡檢，掌管着整個縣的軍事力量，慣常都是高高在上，何曾有過這樣的神態？看來，這個沈家是真不簡單。

的確，巡檢名義上雖歸知縣管，實際上跟縣衙並不在一個系統。尤大人之所以聽莫知縣調遣，那也是不得已而為之。剿匪是巡檢的職責，雖說這邊天高皇帝遠，真追究起來，那也是個麻煩事，至少得走個過場，更何況他也是拿了莫知縣的好處，不出力實在有些說不過去。

林山縣窮啊，縣衙經費都不充足，巡檢養著那麼多兵丁，朝廷撥下來那點款項根本幹不了什麼事，想要從地方稅賦中分一杯羹，就繞不開莫知縣。雙方屬於合作關係，光撈好處不出力，那以後尤大人恐怕再不能從莫知縣手中摳出錢糧來，他的日子只會更加難熬。

一文錢難倒英雄漢，沒錢他怎麼養兵？沒兵他還有什麼話語權？總不能放着好好的官軍不做，去做盜匪吧？尤巡檢自問不被逼到一定程度，做不出這等混賬事來，雖然這樣的例子他不是沒聽過。

想清楚其中利害關係，尤大人自是不想來也得來。

尤巡檢透過望遠鏡，看着遠方的景象仿若近在眼前，萬分不舍地把它還給王隊長。他要是也有這樣的利器，何懼於被人偷襲？

再不舍，這也不是他的東西，要換成其他人，他或許會動歪心思，盤算著怎麼把它據為己有。尤大人在心裏嘆息一聲，眼角餘光掃到沉默不言，帶着一臉肅殺氣息的三十三騎，立刻什麼想法都沒了。

不過眼下重點不在這裏，尤巡檢再次回歸正題，跟王隊長商量起宿營之地。

很快，結果便出來。尤大人一聲令下，隊伍加快行進速度，直奔目的地而去。

一天、兩天，轉眼間，就是好幾天過去，剿匪軍一直駐留在營地中，前後派出去的幾個哨探，傳回來的消息都一致，這幫強盜一直窩在山寨之中，既沒有退走，也沒有跟他們開打的意思。

尤巡檢倒是無所謂，這樣相安無事對他來說損失最小，王隊長可不滿意眼下這個局面。

前面已經有兩撥山匪遁走，也不知道那些人還會不會在他們撤走之後，又回到山寨中繼續干劫掠過往行人商隊的勾當，這最後一處要是不打掉，對沈家而言可是大為不利。要是留一個空寨子也就罷了，人明明都在其中，卻對他們視而不理，這是有多瞧不起他們？

王隊長斟酌一番后，從隨身攜帶的一個小箱子中，小心翼翼取出一個拇指大小，帶有一根繩子的球狀物品，招來鴿子四號，走到營外空地上，連比帶划跟它掰扯了好一陣，鴿子四號才彷彿聽懂了般，抓起小球上的繩子，便開始朝山寨飛去。

王隊長沒有刻意避著人，這是展示沈家實力的大好機會，浪費太過可惜。目睹這一切的人，在聽到隨後一陣悶響之後，一個個都張大了嘴。雖然他們並不明白髮生了什麼事，但光聽這個動靜，就知道事情小不了。

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方天林查看過作坊進度，剩下那幾個也已經進入尾聲，見質量都過關，他便沒插手其中，只是把各家負責製作的不甚重要的設備圖紙交給他們，解答了相關工匠師傅的疑問之後，他便沒在星火村逗留，直接返回荒谷。

沈家幾乎包攬了所有技術活，方天林得在一旁監督，省得製作出來的零部件不符合規格，白白浪費人力物力。

方天林不在這幾天，沈璧和沈璜便暫時充當起質檢員的任務。沈家河不忙的時候，也會過來照應兩個兒子，他雖然對這些不精通，好歹家裏有不少類似的東西，粗略篩選他還能勝任。

至於沈璋，兄弟們忙着其他事，他只能勉為其難地騰出一些時間，用來照看書院跟軍校這一塊。

三個小傢伙很有默契，他們能自動補缺，沈家河每回見到這種情況，都發自內心地為兒子們高興。家裏富裕之後，長輩最怕看到的便是子孫後代內鬥不斷，最終禍起蕭牆。沈家沒有這個顧慮，倒是省了方天林跟沈家河不少事。

一回到荒谷，方天林便接手了沈璧跟沈璜兩人質檢員的差事，還分擔了沈家河手中一部分事務，這讓沈家河感覺輕鬆不少。

「咕咕。」

「阿父，是四號回來了。」沈璋衝過去，抱起四號直奔方天林書房。

「四號辛苦了，璋兒，你去拿一些碎玉米喂它。」方天林摸了摸二兒子的頭，笑着從他手中接過四號，將其放在書桌一角，解下腿上綁着的小竹筒開始查看消息。

「好的，阿父。」沈璋一臉開心地跑向鴿舍，那裏放着不少鴿糧，鴿子們餓了，要是找不到人，可以直接啄開袋口進食。