第176章

縣衙這麼大的動靜自然是瞞不過有心人士，更何況沈家溪還在戶房當值，這種不被列為機密的事情，他第一時間便派人通知沈家海，正好方天林也在，一併得知。

總算有行動了，莫知縣要再不動作，耽擱下去，等到新式物品開始源源不斷生產出來，方天林怕是得聯合其他人進行剿匪，這可就不美了。事情要真走到這一步，就意味着沈家跟莫知縣合作就此結束。

現在好了，莫知縣開始着手治理治下匪患，這獲利的可不僅是林山縣商盟，所有人都將因此而受益。匪寇平常不會下山，不代表他們不會入境擾民，直接進村搶也不是不可能，尤其是生活在匪徒出沒的山林附近一帶村民，更是擔驚受怕，生怕哪一天他們闖進家裏，搶走糧食甚至擄走年輕男女。

「招安嗎？」方天林來回琢磨這幾個字，眼神一亮。的確，這是一個最省力的辦法，莫知縣這是想儘可能保存力量，硬拼的話，傷亡不可避免。救治傷患，發放撫恤金，之後還得招人填補這些人的空缺，莫知縣壓力會很大。誰讓縣衙也不全是他說了算，換其他地方，這麼做一點事都沒有，莫知縣也不用這麼小心，將方方面面都考慮進去。

既然是合作，方天林也不能視而不理，他從荒谷調了三十三騎，正好三個小隊出來，讓他們跟着巡檢，為一行人壓陣。

莫知縣剛得知這一消息時，並不以為意，直到親眼所見，心都駭了一跳。這隊人紀律嚴明，離得近了，彪悍氣息撲面而來，人強馬壯，一看就不是好惹的，完全將巡檢手下的兵丁給比了下去。

沈家護衛，莫知縣當然不是第一次見，只是那時他可沒現在這種感覺，這個沈家藏得可真不是一般深那。這次他們把護衛這麼兇悍的一面露出來，估計是沈家在向林山縣士紳展示實力。莫知縣眼眸半斂，其內精芒涌動，恐怕這下子那些人會安分許多。

沈家跟本地商家合作一事，莫知縣自然知曉，他還在想着什麼時候本地商家會跟沈家翻臉相向，沈家便立刻拿出這麼彪悍的一隊人馬，再加上在星火村駐守的那些，還有荒谷中不曾露面的還不知有多少，恐怕現在不光是他，其他人也有些坐不住了，原先的計劃都得推翻，小心思也得盡數收起來。

果然，不是猛龍不過江，沈家這是有備而來！

想起前年沈家剛來時，無事就不在林山縣露頭，莫知縣就是一嘆，是大家以為沈家人無害，一直在觀望，這才給了沈家崛起的機會，現在就是想動沈家，不付出慘重代價都不可能。

莫知縣對此倒是樂見其成，當然，這是在沈家不跟他作對的情況下，沈家私兵再強，還能強得過官兵不成？最初他是這麼想的，可在見識過沈家護衛的制式武器配備之後，莫知縣也感受到了威脅。

隨後一想，他當知縣，還不是在為朝廷辦事？他這個無門無路之人，朝廷何時管過他？十幾年了，就這麼放他在這裏自生自滅，他能安穩待在林山縣城，那都是靠他自己的本事。沒看他之前幾任，回老家的回老家，病的病，甚至還有在任上沒了的。朝廷但凡有所作為，就不會置他們於不顧，要說對朝廷有多深感情，莫知縣自己都嗤笑不已。原先被分派到這裏做知縣時的喜悅，也早就在這十幾年中磨沒了。

莫知縣很現實，誰能給他更多權力，他還真不介意奉誰為主。何況，這個沈家瞧著好像也沒這個意思，他們野心是不小，卻好像不在這上面。莫知縣都有些搞不懂了，這沈家到底意欲何為？

眼見剿匪大軍已經整裝完畢，莫知縣說了幾句鼓舞士氣的話，便把位置讓開。他是一個文官，巡檢雖歸他管，讓他上陣指揮這是不可能的，他知道自己的斤兩，處理政務沒問題，帶兵出擊還是算了，可別把他們都帶進陰溝里。

接下來的事便交給巡檢，幾百人浩浩蕩蕩向三縣交界處進發。望着剿匪大軍的背影，莫知縣直嘆氣。沒有對比就沒有傷害，有沈家護衛在那戳著，顯得官軍那叫一個磕磣。

騎兵不足，這很正常，馬匹屬於貴重物資，這在哪個縣都是如此，這一點莫知縣還沒太大感受。讓他失望的是林山縣這邊兵丁身體素質參差不齊，老弱倒是沒有，平常這些人瞧著還好，放在沈家護衛面前，那根本就沒眼看。

氣勢就不說了，這個沒法比，拋開這點不談，餘下那些，就沒一樣比得過沈家護衛，紀律鬆散，隊伍行進速度不一，就這麼點工夫，隊列就已經散亂不堪。有些密集堆在一起，有些則間距過大，再往裏插幾個人都沒問題，而且這種狀況隨着行進時間越長越嚴重，要不是巡檢在一旁時不時呵斥幾聲，這種情況只怕還會更加嚴重。

反觀沈家護衛，一直保持原先的陣容，雖然也做不到完全的整齊劃一，但跟官軍相比，不知道要好上多少。

直到眾人的身影消失在視線盡頭，莫知縣才收回紛飛的思緒。他對軍伍之事不甚了解，但也知道，沈家這樣的護衛隊絕不是一般武師能訓練出來，沈家必然有退下來的軍人，要不然不可能做到這般。要真有這麼容易，隨便來個人，就能將人訓練成這樣，那就沒那些將軍們什麼事了，靖朝怕是早已踏平四周，哪會像如今這般，征戰不斷，就是拿不下鄰國。

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「三弟，你上次說我們這樣終究不是回事，叫我趁早從良或者索性就做大，你琢磨一下，現在這個是不是機會？」

「大哥，先看看再說。我們離林山縣比較遠，官軍過來還有段時間，我們先瞧清楚他們是怎麼招安前面那些山匪，要是合適，可以藉機換取良民身份，否則，我們就得離開這裏。這邊還不夠亂，前些日子不是派人去打探情況嗎？從傳回來的消息中，我覺著往北走，機會最大。就是那邊生活條件更加艱苦，比這邊差遠了，我們都是西南這邊土生土長之人，貿然過去，不一定能適應。」三當家眉頭微蹙，他一時也想不明白，林山縣怎麼突然就開始剿匪？這打亂了他原先的計劃，若是情況比較糟糕，那他們就算不想走，也得走，這跟準備好了再出發完全是兩個概念。

問題是這還不是最糟糕的，林山縣官軍數量有限，他們就算應付不了，也還可以撤進附近山林中。官軍可沒這個精力一直抓着他們不放，怕就怕林山縣官軍只是前哨，要是有人不肯接受招安，林山縣又拿不下，石林縣和望山縣稍後也跟進，這可就不妙了。

若三個縣真下定決心這麼做的話，他們的日子會很難過，即便抓不到人，困也困死他們。他們總不能讓底下兄弟們各個跟個猴子似的，啃山裏野果充饑吧？他們打劫或許還行，打獵還是算了吧。寨子周圍連只野雞都難得一見，深山老林又豈是那麼好進的？受點傷連葯都沒有，兄弟們不能飽食，戰鬥力下降，早晚是個死。

讓他想不通的是，林山縣知縣怎麼捨得讓手下兵丁來做這樣一樁風險極大的事情。要是招安不成，一言不合直接開打，傷亡在所難免，手下勢力被削弱，當地士紳會放過這麼好的機會？

這裏面必定有着更大的利益，三當家很想一探究竟，可惜現在時機不對，派人進林山縣探查風險太大，只能先放着，等以後再說。

聽三當家這麼說，二當家不滿了：「三弟，怎麼能長他人志氣，滅自己威風！那幫子官軍有什麼好怕的？我帶着一隊人馬就能將他們掃平。」

三當家笑笑沒說話，跟他這個腦子一根筋的二哥說理，那還不如直接以武力壓制。想到這，他便將目光轉向大當家。

「二弟，也別這麼看不起人，他們戰力是不如我們手底下兒郎，連騎兵都沒多少，可他們人多，武器裝備比我們要精良，只要不是一擊即潰，我們損失也不會少。」

「大哥，要是他們開出的招安條件好，難道我們真要去林山縣生活當良民？」二當家眉眼都糾結成一團，他簡直無法想像那樣的生活。

「這個，不是還沒定嗎，先看其他寨子怎麼應對再說。」

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護衛訓練不容易，方天林在護衛隊身上花的錢不是一般人所能想像。營養餐都是最基本的配置，還有強身健體的藥物和煉體方法，外加不定期空間水供應，沈家護衛能有今天這等風貌，那都是拿大量資源堆出來的，少一個他都得心疼半天。

還有那些戰馬，本身並不算強壯，大多都是在燕州城那邊採買所得，只是尋常品種，現在能當戰馬用，那是方天林喂它們喝了一段時間空間水，又用好草好料供著，同樣來之不易，方天林可捨不得它們在剿匪過程中出事。

是以，方天林特意派了鴿子四號五號隨隊而行，有它們充當哨探，別的或許不能保證，至少很難被人偷襲。撇開這一點，論正面干仗，裝備齊全的護衛隊還真不慫山賊。