第160章

像林山縣這樣的偏遠地方，人少地多，大量良田都掌在地方豪強手上，百姓不是不能開荒田，只是離村落都較遠。這樣的地方，遠離人煙，多半已經可以算作荒郊野外，出行不便不說，還有一定危險性，不到萬不得已，沒人願意離群索居。

小青山口一帶是進入荒谷的必經之地，倒也不是不能從其他地方進，只是這麼一來，就得繞很遠的道。

方天林也沒想過要把所有入口都封死，這不現實，至少短期內是如此，但小青山口還是掌握在沈家手裏為好，省得等沈家發展起來后，到時候有人將小青山口封住，沈家連出個山都得拐七拐八，借道其他村落，這太過受制於人，不是方天林願意看到的。

小青山口並不靠近村莊，那裏一片荒蕪，只偶爾有人在附近勞作時，上山碰碰運氣，看能不能收點山貨，不過也只在外圍逗留，一般農人都不會深入。

方天林請有經驗的老農看過，這附近土地不算貧瘠，卻也不是什麼良田，開墾之後頂天也就達到中等田的水準，估計下等田中等田五五開的樣子，也難怪這一片地方沒人買。在有眾多選擇的情況下，這樣的田莊經營起來確實不太划算。

方天林看中的也不是這些，買田買山林只是附帶，先把這塊地方划入名下，沒了掣肘之後，以後想干點什麼都成。反正山林稅收幾乎可以忽略不計，至於山腳下那些荒田，即便縣衙不給任何優惠，走正常程序，也能免稅個兩三年，在那之後才會開始逐漸加稅賦，直到跟熟田稅收持平為止。

就整個靖朝而言，依舊是地多人少，富裕的南方一帶還好說，田地大都開墾完畢，荒地很少，其他地方可就不見得，西部北部都有成片地方無人問津，如此之下，朝廷自是鼓勵大家積極墾荒。無奈生產力低下，這種情況一直沒有太大改善，就是給百姓田地，他們都顧不過來，別忘了可還有田稅在那等著，即便那是幾年之後的事情。

方天林不是第一次見莫知縣，對於他的出現倒是沒太過驚訝。不過莫知縣跟他隨意寒暄了幾句，便再沒開口，一直在一旁認真地看着他們辦事，這麼反常的行為，方天林就是想無視都難。

荒地不值錢，但在縣衙造冊入籍，數目一大，也頗為可觀。這還只是對於方天林而言，對縣衙來說，那就是平白多出一筆他們都能受益的錢。

林山縣地處偏遠，天高皇帝遠，上繳國庫的賦稅極為有限，縣衙官吏油水就來自於餘下那部分。可惜，這裏逃稅漏稅非常嚴重，不說地主鄉紳，就是平民百姓，都有瞞報謊報。

莫知縣已經儘力，依然只是讓這種情況稍稍改觀，要維持偌大一個衙門運轉不易，對於沈家這樣花錢買個安穩的人家，他是格外歡迎，這點倒是不拘泥於沈家一家。遺憾的是，本地人從來不給他這樣的機會。無主田地佔了就佔了，真跟他們去掰扯這個，衙門就不用干別的事了。

當然，雙方處於一個平衡狀態，當地士紳也不會把事做絕，總得讓縣令有個立足之地，否則逼人太甚，莫知縣撂挑子不幹，下任知縣還不知道是什麼性子，還不如雙方井水不犯河水，維持眼下這個你好我好大家好的狀況。

方天林收好地契，正打算跟莫知縣告辭離去，誰成想反倒被莫知縣搶了個先。

「方老爺，隨我去大堂坐坐。」

方天林略一沉吟，便應了下來。

落座后，方天林開口問道：「莫大人，不知叫我來是？」

「方老爺，咱們明人不說暗話，我的意思想必你也清楚。不過，這次叫你過來，還真有另外的事情商談。」莫知縣擱下手中的茶杯，一臉正色說道，「既然你買了小青山一帶的山林田地，你是想在那建莊子是吧？」

方天林點了點頭。

「你或買或雇了不少人，其中一些人並沒在戶籍上造冊，架不住各村背後基本都有人在支持，各有各的小心思，一年過去，消息早就已經漏到我這，這我權且可以睜一隻眼閉一隻眼，但那些登記在冊的佃戶，田稅是不用繳，丁稅徭役之類可是還要攤到他們上面，不知方老爺怎麼個打算？」

方天林並非沒考慮過這些，只是一直沒人來催，他也就不過問。裏頭的彎彎繞繞明眼人都清楚，林山縣上繳的賦稅，恐怕半數以上都進了縣衙官吏和當地士紳口袋，歸入朝廷的反而只在少數。

方天林可沒有自掏腰包養他人的習慣，買田買地照數給只是習慣使然，他不想讓自己也染上其他人的惡習，但並不代表他就樂意當這個冤大頭。

要知道，縣衙也不是鐵板一塊，地方豪強沒有權力在手，怎麼能稱為豪強？除了莫知縣這一方之外，本地官吏話語權也一點都不小，莫知縣跟他說起這事，估計是想進一步拉攏沈家。

方天林心念一轉便明白，莫知縣不會在這事上為難沈家，這就好辦了：「莫大人有何高見？」

莫知縣也沒有賣關子，見方天林這麼上道，直接給出之前就跟幕僚商量好的建議：「方老爺，荒谷實在太過荒僻，衙差都不好上門，不如在小青山口這邊建個村落，到時候有事也好隨時聯繫。」

莫知縣口中的村落可不是簡單的自然村，而是行政村，會有村長甚或里長職位，顯然這跟莊園是兩碼事。

方天林一直靜靜聽着，並沒出言打斷。

「你可以讓那些佃戶僱工在這裏居住，村長里長之位直接由你們沈家內部決定，再給你一個六房（吏、兵、戶、禮、刑、工房）任選的胥吏位，你意下如何？」

方天林微垂眼眸，想着這麼做對沈家的利弊。莊子他本來就要建，按照莫知縣的提議，不過就是改個稱呼而已，實質上並沒有多少變化，但設立村子后，就等於林山縣多了一個下屬村，雖然這些人基本都是從其他村子抽調而來，那也是實打實多出一個村子，意義上並不同，相當於莫知縣這邊又多了股支持的勢力，雖然目前來看這股勢力不大，但白得的誰不愛要？

至於村長、里長，這個跟縣衙編製無關，這些都是本地鄉民自行推舉，當然上頭有人支持，其他村民自是沒了這個機會。

問題是這個村子的村民不是沈家下人就是沈家僱工，不管是村長還是里長，最終都會落在沈家頭上，莫知縣等於是在慷他人之慨，這個他人還是沈家自己。可要說莫知縣是白佔便宜，那也不盡然，沈家如今已有自立的本事，但若跟莫知縣不對付，那也是個麻煩事。

方天林並不是嗜血之人，一言不合直接開干這樣的事，能避則避。莫知縣這一派主動示好，他也樂意接受。再怎麼說，莫知縣能安穩在林山縣連任好幾任，自有他的本事，找誰合作不是合作？不光莫知縣，要是有其他本地士紳願意同他做生意，沈家也會敞開大門歡迎。

以上這些都不算什麼，倒是胥吏這個任沈家選的小吏位置，實用不少，看來莫知縣也的確是下了本錢。

莫知縣為何一直打不開局面？還不是他是外來者，而有編製又有定額限制的胥吏都是本地人，知縣是客官，即便是邊關之地的縣令，像莫知縣一樣一任就是十來年的也不多見，胥吏卻是只要不被人替代，可以一直在這個位置上坐到老，那些三年就走的縣令，沒點本事的，權力被這些胥吏架空還真不是稀罕事。

換而言之，名下支持他的胥吏多寡，直接關係到莫知縣在林山縣的權勢地位，好不容易爭取到一個名額，莫知縣不加強自己一方的勢力，反而將其讓給了沈家，做出的犧牲不可謂不小。

莫知縣如此向沈家示好，方天林自然知曉是為什麼，他自己對胥吏這個位置沒什麼想法，不代表沈家其他人沒有，更不用說，方天林清楚，在縣衙安插一個胥吏的好處。衙門裏有人，以後林山縣有什麼動靜，他都能第一時間就知道，只是這個人選倒是不好選了，不問他都知道，當官對沈家人的誘惑有多大，儘管胥吏並不算入品官員，那也不是一般人能涉及。

別看胥吏地位較低，位置一點都不起眼，卻是有實權在手，底下不知道有多少連編製都沒有的差役想要補缺。

莫知縣找上沈家合作並不是胡亂為之，從方天林兩次進縣衙買山林荒地一事就可以看出沈家不缺錢，而他最缺的恰恰就是這個。要是他手下權力大，三年清知府，十萬雪花銀，想來即便沒這麼誇張，也不會是如今這番田地，當然，前提是他要夠貪。

問題就在於此，莫知縣是想貪都沒多少地方讓他貪。若藏富於民，莫知縣還能動動歪腦筋，偏偏大量財富已經被本地豪強收歸囊中，他再大肆收刮，這個林山縣就真沒眼看了。

俗話說一文錢難倒英雄漢，莫知縣沒到這等地步，卻也沒差了，胥吏差役都要錢生活，他手上沒錢，怎麼拉攏他們？沈家這個剛在林山縣落戶的外來富戶，自然就被他盯上。反正情況再壞也壞不到哪去，最多就是回歸原樣。