第157章

方天林離開鎮寧府城時，身後跟了一大隊士兵，他們出行的名目便是護送軍糧。

蘇老這是連借口都懶得找了，邊軍缺糧是大家有目共睹的，現在不是戰爭時期，派出一些即將到期返家的兵士再加一些後備軍，並不會對鎮寧關帶來任何壓力，真要鎮寧關守不住，多這些人也無濟於事，還不如派他們去弄一些糧食回來。

蘇老說的這個理由也不全是幌子，他確實跟方天林商談妥當，這隊士兵返回鎮寧關時，會帶上一批糧食跟肉蛋奶，至於後者怎麼保存，那是方天林的事，既然方天林都這麼說了，肯定有辦法保存。

蘇老當初聽到這話時，其實有些心痒痒。鎮寧關氣候非常炎熱，冬天時日極短，行軍時想吃肉，就只有各種干製品，其中尤以鹹的發齁的鹹肉居多，就這些普通士兵都難得一吃。飯都有時要斷頓，得蘇老想辦法自己先墊上，肉就免了，供不起，要不是當兵的不定期進點葷食，身體沒多少力氣，估計蘇老也不會供，不管幹品還是鮮品，肉比糧食可貴多了。

這隊軍士沒進燕州城，在離燕州城還有一些距離時就停下，只餘一個帶隊將領關成跟着方天林進城。兩人一入城，便分走兩邊，方天林帶着護衛們直奔他在燕州城的住所，關成則轉向衙門那邊，軍隊過境，他得去報備一下。

鎮寧關一行很順利，饒是如此，方天林再次回到燕州城時，也已經過去好幾天。

關成帶的兵丁除了他和運糧隊外，都沒有坐騎，走路何時才能到達荒谷？方天林嫌慢，特意提議蘇老挑人時盡量選那些會騎馬的兵丁。蘇老一聽，連聲反對都沒有，直接就給人，他巴不得有人幫他實戰訓練一下未來可能的騎兵。

蘇老手下自是有騎兵隊，但這種精英部隊，他肯定不會往外出借，再說戰馬不是那麼好得，不光要有錢，還得有自己的渠道，指望上邊，那還是算了，撥到他手裏，指不定成啥樣。

換而言之，蘇老手裏握著不少訓練騎兵時淘汰下來的兵卒，這些人在騎兵隊出問題時，就得頂上，問題是戰馬不夠分，他們壓根就摸不著幾次馬匹，能勉強上馬作戰就不錯了，別的真不能指望他們。

這次出行，來回一趟怎麼也得二三十天，正好鍛煉一下這批次一等的預備役騎兵。天天在馬上度過，蘇老還真不信他們半點進步都沒有，至於馬匹怎麼解決，他不關心，方天林自會解決。

這回方天林可是準備極為充分，丁管事早在幾個月前就開始照方天林的吩咐做，馬車、馬匹都準備了不少，擠一擠，足夠讓方天林一次性就將所有人跟物資全都帶走。

不過蘇老這邊方天林也不清楚交涉結果如何，馬匹便只準備了少量，還需現行採買一番，好在缺的不多，即便一時間買不齊，也可以讓沈家駐紮在燕州城這批人的坐騎先頂上，他們可以在過後慢慢補充。

休息了兩天，方天林帶隊出發。

隊伍里有幾個嬰兒，其中兩個還是方天林的侄兒，他特意讓人提供寬敞舒適的馬車，以減少他們生病的幾率。當初在海上航行時，他就特別關注這兩個小奶娃，要是他們出事情，方天林難辭其咎，以後跟沈家湖沈家溪兩家之間恐怕會留下隔閡，這不是他想看到的，他目前最希望的便是將他們安全送進荒谷。

此行隊伍真的很龐大，原先分批進城還不覺得，如今在城外彙集，從頭到尾，蜿蜒出好長一段距離。

有軍隊護送，方天林輕鬆許多，天上有信鴿盤旋，他還有望遠鏡這個利器，外加斥候查探，隊伍浩浩蕩蕩行進，走出好幾百里，盜匪都是一閃即沒，沒人敢跟他們這支隊伍正面杠上。

蘇老派來的這隊士兵，都見過血，他們並沒有刻意掩藏身份，一整隊都穿着軍隊制式服裝，騎着高頭大馬，凶煞之氣盡顯。隊伍里膽子小的都不敢靠近他們，劫匪活得不耐煩了才會在太歲頭上動土。要是這樣都還動手搶，不用想便可猜知，必是有相當身份或者比蘇老還厲害的人插手其中。

這一點，蘇老目前倒是並不擔憂，他的對手在王城根下使絆子還行，在西南邊關一帶，他們手還伸不到那麼遠，最多也就安插幾個細作，不足為慮。只要他跟戍守嘉寧關的高將軍聯手，這裏將會是他們的天下，別人再難插手。

「關將軍，沈家的伙食比軍營里好多了，搞得我都有點不想回去。」副手楊靖大口吃着葷素搭配得當的晚飯，一臉滿足。

「你想得倒是美，這次我們相當於是方老爺的座上賓，待遇自然不會差，要真成了他的手下，沒準就是鹹菜疙瘩配雜糧飯。」關成故意打擊道，他可不想帶回去一幫子心猿意馬的兵士，要真這樣，讓他怎麼同蘇將軍交代？

可惜，兵丁們都長着眼睛，並沒那麼好糊弄，這不，楊靖就翻了個白眼，瓮聲瓮氣地說道：「頭，你當我沒看到沈家護衛們的伙食？再瞧瞧他們的身板，不少比我們還要壯碩，這像是普通飯食能養出來的身形？」

「吃還堵不住你的嘴？我告訴你們，這次蘇將軍跟沈家合作，咱們鎮寧關守軍定能撈著不少好處，瞧著吧，以後我們也能一天至少吃上一頓肉，這可比回家種田好多了。」

「希望如此，天天這麼吃，我都怕回軍營飯都吃不香了。」

「沒事，餓兩頓保管你見到飯菜都往懷裏摟。」關成絲毫不以為意地說道。他們當兵的，天天要操練，伙食越好，操練越厲害，這也證明了精兵良馬，無不是用錢堆砌出來，沒錢，連訓練都做不到，何談其他？

僅憑這一點，關成就樂意走一趟。要不然讓他一個好歹夠著將領級別的軍官，打着運送軍糧的幌子，實則是護送沈家安全回家，送軍糧只是順帶，他怎麼可能絲毫沒有怨言？

關成咂吧兩下嘴，肉香味久久不散，這麼好的伙食，他就更得盡心儘力。他心中清楚，這次可不能出差錯，要是沈家人出了事，說不定這次的合作都得黃了。

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「三媳婦，還要多久才能到？」連着坐了近十天馬車，沈老爺子覺得骨頭都快散架了。這可比坐船難受許多，只要不暈船，在船上的日子其實不難熬，坐馬車，時間短還好說，他以前也經常坐，並不覺得有多遭罪，可成天成天都待在馬車上，他這把年紀的人，即便經過方天林的空間水長期調理，依舊難受得很。

沈老爺子是如此，邊上的老太太也沒好上多少。

「爹，快了，再有四五天就能到林山縣，接着往裏走個幾天就差不多了。」

方天林這話不說還好，一說，兩老面色都不大好看。

沈老爺子和老太太相視苦笑，他們不是沒坐過長途車，當初從廣延村遷往雲州城，連着走了好幾個月才到，那一路才叫真受罪，車廂內都裝滿了東西，連個睡覺的地方都沒有，這次車廂可沒放多少東西，感覺卻是比那回還要糟糕。

看來是這幾年他們享受慣了，身體竟變得「嬌貴」起來，這可不是什麼好現象，回頭到地方后，得找點事情做，要不然這副身子骨怕真朽了，什麼都幹不了。

方天林不知道兩老的想法，他在兩老馬車邊逡巡了一陣，見他們沒事吩咐之後，便開始巡查隊伍狀況。這次他帶的人和物資更多，行動比他們剛來時還要慢，好在路況已經摸熟，又有軍隊開道，除了時間慢點，比起前一次要省心多了。

人多，一路上卻沒有出差錯，這多虧隊伍中諸多郎中的存在，生病之人都有他們出面醫治，到目前為止，暫沒有因病出現人員傷亡。

這些郎中是方天林特意讓沈家海找的。

當初沈家海聽到這個要求時，都有點發愁，大夫豈是那麼好找的？也虧得方天林給他留的時間很長，這才尋摸到這麼些還算有點本事之人。指望他們醫術有多高，那就別想了，聖手大夫可不會賣身，他們有的是來錢的途徑，還受人尊敬推崇，沈家海能找到不是江湖騙子就不錯了，別的真不能奢求。

這幾個大夫疑難雜症或許看不了，一般病痛倒是都還能解決。

方天林對此很滿意，他要的也只是這樣，郎中在靖朝整體地位並不高，但對於平民百姓而言，那也是仰望的存在，只要有點本事，大夫壓根就不缺錢，會賣身或者甘願跟他們過來這窮鄉僻壤的地方，自是家裏遇到了他們無法解決的問題。

饒是這般，一年多下來，沈家海也只尋到了不到十個大夫，外加一些學徒，可見在靖朝醫療資源有多稀缺。

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「大哥，前面哨探發現一隻大肥羊，上不上？」

「多大的肥羊？」

「人數有千把，馬車排成了一大溜。」

「這麼多人？我們這些人能幹過？」

「都是些窩囊廢，見了我們就跑的主，能有多大戰力？我們騎馬衝過去，一下子就能把他們衝散，根本不足為懼。」