第156章

第156章

「方老爺,老太爺馬上到正廳,請這邊走。」

方天林在偏廳沒坐多久,便有人引他入一旁的正廳。這待遇不錯!方天林自我感嘆道,莫不是他借了兒子們的光?

「方老爺,稍等,老太爺稍後便到。」來人將方天林引入正廳,說清楚狀況后,便侍立一旁。

方天林覺得自己運氣不錯,鎮寧府城離鎮寧關再近,蘇老作為鎮寧關最高守將,就算目前沒有戰事,也不能時常待在這邊,一來就碰上,似乎老天都在為他此行提供便利。

鎮寧府城好進,鎮寧關就不是尋常人等能窺視的,要是方天林來的時機不湊巧,等上個幾日那是常事。

「天林,我一聽下面人通報,便猜到是你,果然如此。」蘇老人未到聲先傳,神態上帶着一絲熱絡,就跟對待相熟的侄子一般。

方天林也沒去深究蘇老這麼行事的原因,態度好總比冷著一張臉要強,真要那樣,他就得考慮是否要將他此行的目的說出來。

「蘇伯,您老還是這麼矍鑠,瞧您這樣子,身子骨不比一般壯年人差。」奉承人的話語,方天林也不是不會說,只是平常用到的時候很少罷了。眼前這位作為自家三個娃名義上的干爺爺,恭維幾句也沒什麼不可以。

「就你一人?」寒暄一陣之後,蘇老立即問起三胞胎的事情。

「嗯,他們在家中,這次沒跟着我一起出來,外面太不安生了。」方天林實話實說,「蘇老,我瞧著鎮寧府城這邊治安挺好,怎麼離這裏最多百里遠的山區一帶,就匪患肆虐?」

「這個……」說起這事,蘇老神色變得嚴肅起來,「這邊多由軍隊把控,出了這一地帶,我們就管不到了。」

方天林一想便理解,軍政分開,蘇老能把鎮寧府城收歸手裏,那還是因為地理條件便利,外加多年經營之故,要不然一個府城怎麼會由守軍把持?

在邊境一帶,知府的命令可沒那麼好使,地方豪強盤踞已久,最多連任兩三任的知府改變不了多少。這還是邊境之地情況特殊,換做內陸地區,知府一般不連任,三年一屆,就更無從入手,能力不行,被下屬架空權力並不少見。

方天林藉著正巧說起這個話題的便利,直接說明來意:「蘇伯,我這次來正是為了此事。幾個月前,我去了趟雲州城,把我家親人全都接過來跟我們一家團聚,隊伍大了一些,靠我自己帶隊想平安到達地方,安全沒法保障,這不就過來向蘇伯求援手。」

蘇老沉吟半晌之後,問道:「你想我怎麼做?軍隊可不能隨意調動。」

「蘇伯,先不說這個,我知道您有辦法解決這事,我那隊伍里也沒有太過值錢的東西,就是人有點多,還帶了一些這邊不常見的物品,找您出手,也就是圖個安全。」方天林也沒天真地以為僅憑兩家乾親的關係,就能讓蘇老浪費人力物力護送他們入林山縣,他怎麼也得拿出一點自己的誠意來,「蘇伯,明人不說暗話,邊軍日子通常都不好過,我願意為蘇伯提供一部分軍糧,價格就按市場價來,但我能保證我提供的糧食無論口感還是營養,都比同價格的糧食要高,還能緩慢改善人的身體狀況。這裏是其中一種樣品,蘇伯,你可以讓人煮了查驗一下。」

「哦,你手頭有這麼好的東西?」蘇老一聽也來了興緻,隨手捻起一顆玉米粒細瞧,顆粒飽滿,光澤度好,看起來的確比外面糧店裏賣的要好,蘇老立刻叫人進來吩咐道,「長蘇,將這些交給李老,你告訴他這可能是未來的軍糧,他知道該怎麼做。」

「是,老太爺。」長蘇拿了東西便當即退下。瞧那走姿,這人不是當過護院就是入過軍營,這裏果然不愧為將軍府,隨便拿出一人,想來都有些來歷。

方天林靜靜地看着,直到蘇老這邊處理完,他才開口:「蘇伯,剛才我說的那些東西雖好,卻也是平常之物,只要大範圍種植,想必不出幾年,西南一帶大家都能吃到,這盒子裏的才是我們一家的一點心意。」

「你小子,手裏好東西還真不少。自從上回我用了你給的物品,身上早年留下的暗疾都有好轉的跡象,這次又是什麼?」進府的東西都經過檢查,蘇老一點顧忌都沒有,直接打開盒蓋。

入眼便是幾個跟之前一樣的瓷瓶,估計裏面裝的東西也應該差不多,瓶子下面還壓着幾張紙。他拿起來展開一瞧,神情頓時凝重起來,小小几張紙,上面竟然羅列著好幾種對軍隊大有裨益的方子,有可做醫用的高度酒的製作方法,底下還附着蒸餾設備圖紙以及醫用酒的使用方式。

蘇老自是懂得這些方子的珍貴之處,每次邊關發生戰事,很多人不是死於戰爭,而是被小小一個傷口拖垮。要是上面說的真能實現,士兵死亡率至少可以降低一成,這對他幫助不小。

蘇老不由多看了方天林幾眼,真是後生可畏。要不是眼前這位,他這一脈就徹底斷了,這莫大的家業也不知道最後會便宜誰。

就算方天林沒有提供這些,蘇老也會儘力,不過到底還是不同的,有了這些后,他辦起事來更加心甘情願。不能說蘇老現實,人大抵都這樣。

「蘇伯,底下還有東西。」方天林在盒底側邊按了幾下,一個小抽屜彈出,「這是千里眼,我一貫叫它望遠鏡,您看看,要是不如您手邊的好,就留給小侄子玩。」

蘇老一驚直接脫口而出:「你怎麼知道我有這個?」說完,他自己都笑了。這又不是什麼機密事,真有心查,隨便什麼人都能查到,只是一般人不清楚他手上這個能看清多遠罷了。

方天林笑而不語,見蘇老反應過來,更是不說什麼。

蘇老拿起望遠鏡對着院子觀看,雖一時無法拿兩者比較,但就憑蘇老的感覺來說,手中這架望遠鏡應該能看得更遠,這可是個好東西。他翻來覆去看了好幾圈,發現這個望遠鏡的工藝要比他手中那個千里眼要高上不少,看起來渾然一體,不仔細找,壓根就找不到介面縫隙。

「天林,這個……」

「蘇伯,這事容小侄先賣個關子。」

蘇老不是愣頭青,見方天林這麼說,便也沒再多問,對方都這麼直白地表示不想說,他還揪著不放,就太不識相了。

「蘇伯,你有辦法打通一條從燕州城到林山縣的商道嗎?」過了一會,方天林提起別的話頭。

「商道?就算這段路通了,海路也很難保證吧?你可別糊弄我,我雖然對海上情況了解不多,這點還是知道的,燕州港那邊從早些年開始就比較亂,現在情況更嚴重了。」蘇老眼裏閃過不解。

「蘇伯,你也知道,我是個生意人,不開闢自己的銷貨渠道,那只有受人盤剝的份。我現在安家的地方,內銷肯定不行,沒那麼大的消費能力。要是不走海路,陸路那更是麻煩。這邊的情況可比海上還要亂,至少我去雲州城走了一個來回,還沒同人交過火,山道上我可碰上過不止一撥山匪。去年剛來的時候,更是直接動了傢伙,要不是我帶了不少護院,恐怕要吃虧。只是帶人順便捎了點物資就這樣,那要是專門的商隊,豈不是會成為別人眼中待宰的肥羊?」

「這個,光我一人做不到,必須同人合作。」蘇老沒有誇下海口,連鎮寧府他都還無力全部顧及,更不用說這條商道還牽扯到別的州府,不給他們一些好處,誰願意管商隊的事?

思索了片刻,蘇老還是應下這事:「商隊的事我來想辦法,我問你一事,你手上錢夠嗎?王城這邊有錢不算什麼,在這等邊關之地,有錢意味着有勢,就算是小地主手上都握著一些能用的護院打手,豢養私兵的人更是不少。地主鄉紳日子過得滋潤,反倒是邊軍生活清苦,你要是有錢有糧,不怕沒人為你保駕護航。」

「錢?暫時手上不多,還剩個幾千兩,倒是糧食有不少,我還可以提供肉蛋魚。」手頭的錢方天林並不打算動,他另有用處,但吃食嗎,只要荒谷那邊沒遭災,應該是不缺。

「行,只要你出得起價錢,這事我幫你搞定。」蘇老想了想,說道,「糧食之類,光我們兩個關口的戍邊將士就能吃下,估計還不夠。你價格開得不高的話,不用往外運,直接銷給我們就是。要是這樣,事情就好辦多了。」

蘇老常年鎮守在這邊,最愁的莫過於糧餉問題,餉銀還可以拖一拖,糧食那真是一刻都耽誤不得。兵士吃不飽飯,這還怎麼打仗?仗還沒開打,就先輸了一半,每一個將領最痛恨的便是這種事,偏偏卻時常要碰到,每次他們派人跟上頭要糧餉,那都要愁白幾根頭髮。

方天林一想便明白,糧餉除了一小部分由各地官府解決之外,其餘都要從兵部調撥。兵部去哪裏弄錢?戶部。兵部跟邊關將領並不是一個體系,還要再經戶部一道,不被卡才叫怪事。

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當攻穿成農家媳

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