第1章 漠北黑店

建安十三年，秋。

中原的秋是遠上寒山石徑斜，是霜葉紅於二月花。而漠北的秋天則是大漠孤煙直，長河落日圓。放眼望去，不是漫漫黃沙就是衰草連天。天空格外高和遠，偶有孤鳥飛過，叫聲都讓人心生凄涼。

寂寥，卻又遼闊。

有主僕三人打馬飛馳在戈壁灘上，天地間靜極了，除了風聲就只有馬蹄聲，走了十多天都未遇一村一庄，人疲馬更疲。這天黃昏時分終於遠遠看到一家客棧，高高飄揚的酒旗讓人精神為之一振。

打頭的錦衣公子背着手，身姿如松，目光平靜的注視着客棧大門，眉梢微微挑了一下。

客棧的牌匾上書著倆大字「黑店」，黑字金邊，龍飛鳳舞，鐵畫銀鈎，入木三分。錦衣公子也忍不住在心裏贊了聲「好字」。

只是堂而皇之的叫黑店，此間主人好大的口氣！

錦衣公子眉梢微挑，剛要抬步，便聽得店鋪內傳來惡狠狠的聲音，「老子要喝酒，要吃肉，老子還要住店，老子沒錢，老子有刀，要不要？」伴隨着的是踹桌子還是踹椅子的聲音。

這是惡客吃霸王餐？這個念頭剛一閃過，便見迎面一物飛來。

「爺小心！」隨從臉色都變了，想要擋在主子前面，卻已經來不及了。

錦衣公子卻十分淡定，站在原地身子都沒晃一下。那個東西從他身側飛過，重重的砸在石板地上，隨從這才看清那是一個人，一大坨縮在地上，半天都沒動一下。

「敢在我的地盤上鬧事，我看你是吃了熊心豹子膽了！許禿子，別人怕你，我可不怕你。想白吃白住？哼，免費的牢飯要不要？小康，趕緊把他弄走，別髒了我的地。」透著十二分的嫌棄。

從店裏出來一個小二模樣的後生，端著一盆水，還拎着一把掃帚，看到錦衣公子主僕三人，親切的招呼，「客官打尖還是住店？」越過他們朝後走去。

也不知從哪竄出來兩個人，一左一右架起地上的人。

小二似乎和他們很熟，「是您二位呀，不好意思，又得麻煩您了，趕明兒來喝酒。」

那兩人對着小二點了點頭，架著人就走了。

小二朝地上潑水，又用掃帚掃了掃，把血跡刷乾淨。拎着盆和掃帚往回頭，「客官，請進。」殷勤的招呼著，微弓著身在前頭引路。

就好像什麼都沒有發生過。

兩個隨從驚魂未定，黑------黑店？！住還是不住？

錦衣公子倒是神情淡漠，若他沒有看錯的話，剛才那兩個人應該是軍中的。袍子一撩，抬步進了客棧，依舊背着手，脊樑挺直，很有風範。

主子都進去了，做奴才的還有選擇嗎？

小二熱情的介紹，把人引入房間，又招呼人送熱水，陪着說了幾句恭維的話，這才禮貌告退。

出了房門一拐到樓梯口的時候，小二三兩下就竄到了樓下，湊到掌柜的跟前，高興的伸出三個手指頭比劃着，「三間上房。」臉上滿是得意。

一打眼他就瞧出那位公子是個有錢的主兒，一般這樣的人多半都要面子，所以他就大膽的搶先報了三間上房，果然那位爺沒有反對，默認了。

就算不同意也沒關係，他頂多陪個笑臉多說幾句好話唄，不疼不癢的。要知道上房的價錢是下等房的五倍，這一下能多掙好多房錢呢。

他錢小康沒什麼大志向，就喜歡掙銀子，對他來說，銅板的叮噹聲是世間最好聽的聲音了。

掌柜的是個老頭，中等身材，身上穿着一件稠衣長衫，卻是半舊的，洗得有些發白了。黑臉堂，小眼睛，瞧著有些猥瑣。

他翻了翻眼，嗤笑，「看把你能的，成天就知道耍小聰明，年輕人，得走正途。」頗瞧不上的樣子。

錢小康弔兒郎當的一隻胳膊撐在櫃枱上，不以為然的神情，壓低聲音，「肥羊，不宰白不宰，咱們開的是黑店，可不是善堂。」他朝門上努努嘴，「我這叫機靈，姑娘都誇我會做買賣。」

掌柜的又翻了翻他那綠豆小眼，「不聽老人言，吃虧在眼前嘍。」擺手讓他一邊去，跟攆蒼蠅似的。

錢小康也不生氣，只道：「我不和你說，說了你也不懂。」年紀大了就是迂腐，成天念叨著那套「君子愛財取之有道」，也不想想客棧開在這鬼地方，一天才幾個客人？不想着法子多掙點能行嗎？

「我不和你說，我找姑娘說去。」嘴上說着，不等掌柜的回答，人就竄到了後院。

掌柜的似早已習慣，一邊搖頭罵着臭小子，一邊拿起毛筆謄寫賬本。

上房的主僕三人也在說這事，「這個小二太姦猾了，奴才在爺房裏搭條板凳就行了，也方便夜裏伺候爺，奴才哪配得上住上房？」再不濟他們兩人住一間下等房也就是了，那小二卻仗着爺性子好，擅自給他們訂了三間上房，這便宜占的，呵！

「這不是把咱們當肥羊宰了嗎？黑，太黑了！」青衣隨從十分不滿地說道。

「果然是窮山惡水出刁民。」另一隨從也鄙夷，瞧不上小二的姦猾。

錦衣公子笑了笑，「要不怎麼說是黑店呢？」想到牌匾上那兩個大字，錦衣公子覺得很有趣，沒想到在這邊塞大漠遇到這麼一家有趣的客棧，還有這麼一個有趣的小二。

「何必和一個蠻夷小民一般見識？你們跟我出來這一趟，風餐露宿，辛苦了，一間上房爺還給得起。」

兩個隨從面露感激，「能跟着四爺是奴才的福分。」

錦衣公子又是一笑，眉宇之間說不盡的傲然。

「姑娘，姑娘。」人未到聲已至，錢小康如一隻猴子竄到後院廊上，手剛扶上柱子就怪叫着跳開，「錢錦繡，你幹什麼？」

怒視着從屋裏出來的少女，看清兇器是一把裁紙刀，就更加生氣了，「你個沒良心的丫頭，想廢了你哥？謀殺親哥你這是！」

「我才想問你幹嗎呢，嚷嚷個什麼，沒點規矩。」粉衣少女錢錦繡很潑辣，訓起她哥跟訓孫子似的，「姑娘正在盤賬，你鬼嚎什麼？擾了姑娘的思路，看我不告訴娘讓揭了你的皮。」

一想到老娘的積威，錢小康頭皮發麻，忙笑着朝妹妹討饒，「我和你說着玩呢，這麼點小事就不要告訴娘了吧？好妹妹，啊？」再次看了一眼地上的兇器，委屈的嘀咕，「那你也不能拿刀子對我招呼呀。」

刀劍無眼，萬一傷了他呢？妹妹這性子也太兇殘了吧，姑娘那麼溫柔的人怎麼受得了她的？改天得和娘說說，再不管管就算定了親也會被休回來的。

錢錦繡秀目一瞪，「你還有理了，你------」

話還沒說完就聽到屋裏姑娘的聲音，「是小康來了嗎？進來吧。」

「哎，姑娘，是我。」錢小康揚聲朝屋裏喊，然後得意的看向自己妹妹，「姑娘叫我呢。」

錢錦繡哼了聲，不情願的讓開路，告誡，「見了姑娘規矩點。」就沒見過這麼大的人還這麼跳脫的，跟那山裏的野猴子似的。私底下也就罷了，還跑姑娘跟前蹬鼻子上臉，這能成嗎？

娘說了，姑娘是主子，以前小就罷了，現在大了，他們得守着規矩。

錢小康嘴上敷衍著，「知道，知道。」心裏卻沒當一回事。

進了屋就看到姑娘正端坐在書案前，一手翻賬本，一手打算盤，速度可快了。錢小康只覺得眼花繚亂，耳邊是噼里啪啦的算盤珠子的響聲。

姑娘太厲害了！

別看錢小康在別人跟前混不吝，真到了姑娘跟前，立時正經起來，規規矩矩地行禮，「姑娘。」

「坐！」姑娘抬起頭。

錢小康恍惚了一下，即使經常和姑娘見面，但每一次他仍忍不住驚艷。姑娘太好看了，尤其是最近兩年姑娘長開之後，他錢小康沒念過書，但他聽常來吃飯的大頭兵說過一個詞，傾國傾城，他就暗自思忖著，他家姑娘這樣的大抵就是傾國傾城了吧。

是的，在這茫茫大漠中，在這方圓幾十里，甚至幾百里，黑店的東家姑娘金九音是最漂亮的少女。她的美是全方位的，是由內而外的，雖布衣木釵，卻難掩傾城之色，鮮嫩得如夏日清晨的新荷，看你一眼，會讓你心顫，想把一切都捧到她面前。

「何事？」錢小康的沉默讓金九音有些詫異。

熟悉的表情，熟悉的口吻，才升起的那點不自在一下子就消失了，錢小康道：「姑娘，前頭來了個肥羊，就把許禿子踹出去那會，我略施小計就宰了他們一筆。」一副邀功的樣子。

「哦？」金九音來了興趣。

錢小康頓時打開了話匣子，「------一晚咱們就能多掙一兩銀子，多住幾晚就是好幾兩銀子呢。這方圓百多里就咱們一家客棧，回頭我打聽一下他們是去哪的幹什麼的，哄他們多住幾晚。」不僅僅是房錢，飯錢賞錢不都掙出來了？

錢小康說得眉飛色舞，眼睛亮得能映出整個月牙湖。金九音勾唇，好看的眉挑着，無比邪肆，「這個可以有。」

得到肯定錢小康更加高興了，得意的瞥了一眼自個妹妹，看吧，姑娘都贊同我，又不傷天害理，利用自己的智慧想辦法多掙點銀子怎麼了？咱們開的是黑店，黑店。

「我瞧著應該能行，那位公子聽着口音是京城的，隻身帶着倆隨從，那氣度不是簡單的有錢，還很有學識的樣子，就是那兩個隨從都和咱們往日見過的下人奴才不太一樣，更加------」他歪頭想了想，想到了一個詞，「更加有派頭，那公子八成是高門大戶出身------」

金九音若有所思，「京城來的？這路程可就遠了。若真如你猜測------」她頓了頓，提醒，「雖說強龍不壓地頭蛇，但咱們也不要惹麻煩，你自己估摸著不要失了分寸。」當然了，若是別人挑釁，她也不會怕就是了。

「好嘞！」錢小康爽快的應着，又道：「大老遠來咱們這邊不是尋人就是尋葯。」

離客棧五十里就是邊軍駐地，既然是京城高門大戶，家中也許就有子弟在軍中。若不是尋人，那就是家中至親重病，來邊塞尋找救命奇葯。別看他們這苦寒，卻有許多珍貴藥材，什麼天山雪蓮呀，枯幽草呀，都是活死人肉白骨的奇葯。

「若是後者那就更好了，他少不得要找咱們打聽，請咱們做嚮導。」這就又能掙一波銀子。

金九音笑了起來，鼓勵，「好，這一單生意做好了，月底給你發獎金。」對於能幹的員工她最大方了。

「謝謝姑娘！」錢小康聞言眼睛更加亮了，他沒啥大志向，就喜歡掙銀子，聽着銅板叮噹的聲音，他覺得比龍城群芳樓里姐兒們唱的小曲還要好聽。

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