番外六 山有木兮木有枝（三）
這枝子上的梅花開的最好，早就被清岑盯上，趁著如今跟着她的下人回去換手爐里的炭，才敢親自去摘。
可如今她年僅九歲，手臂端如蓮藕，即便是翹着腳也夠不這最上頭的梅枝，反而晃的枝椏間殘雪窸窸窣窣拂落於她的髮鬢與銀鼠貂毛領子裏，冷的她直打顫。
她頓時氣餒，扶著梅樹低眉喟嘆，這要轉身，忽然見頭頂上探出另一隻手來，輕鬆折下她相中的那枝梅花遞到她面前，「想要這個？」
那是男子的手、亦是男子的沉沉笑意。
清岑忙回過神細瞧。便看見一個長身玉立、披着熊皮滾銀邊兒的大氅的男子立在她身後幾步之遙但笑不語。
她怔愣一瞬，忽然想起此人是誰來，忙福身讓禮，「給大公子請安，淮安表哥。」
姨母家中是有兩位表哥，二表哥與表嫂她是見慣了的，那這一位必定是另一位深居簡出的兄長。
李淮安頷首。南平郡太妃攜女入府的消息他是早有耳聞，今日見了她便知道是府中來的貴客，算起來，也該是自己的姨家表妹。
早聽聞慶國伯夫人提起過趙家出了位晚嫁的太妃，卻不料姨母的子嗣這般年幼，竟還是個小女娃。
他溫言道，「不必客氣，你是清岑。」
「清岑隨母親來府中叨擾，不料在此處驚擾大表哥的雅興，是清岑失禮。」她後退半步又福身，溫婉應道。
李淮安見狀失笑，「我也不過是來此處隨意走動，若論起失禮也該是我。從前常聽母親提起姨母，如今你雖是在京城，但只當是在自己家中，不必如此拘束。跟着你的下人呢？」
她溫順道，「方才手爐涼了，白芷姐姐說回去替我換炭，我自己在這裏走動。表哥不也是？」
她抬眼打量阿榮，阿榮錯愕一瞬倒是轉過身去，抬眼望天兒。
李淮安揚眉，可才要張口卻突然覺喉中入飛絮，又俯首重咳起來。
清岑被唬了一跳，又不敢貿然上前驚擾，只得看着阿榮替公子拍背，滿面歉意，「大公子近日不大舒坦，還望姑娘見諒。」
她忙擺手，眼巴巴兒地盯着李淮安，「天寒地凍的，還望表哥珍重。清岑先行告辭。」
福了福身子，她斟酌一瞬又想起來，「我從前每每患咳疾時，總是乳母親手給我熬一碗枇杷百合露或是花果杏仁湯，用下幾盞便能大好。
「若是表哥實在咳的頭疼，倒不如叫廚房試着做這些用下，應百利而無一害。」
阿榮聞言苦笑，他家大公子這病傳出去旁人頂多會道一聲「可惜」，又怎知其中的真相苦楚，哪裏是一碗補湯就能治好的。
不過人姑娘有心，他自然不敢怠慢，忙道，「謝姑娘指教，小人這就回去給大公子預備。」
李淮安也適時起身，微微笑道，「多謝你有心。」
清岑福身，攏著梅枝轉身離去。看她走了阿榮也忙勸著自家主子回房歇著，一進門便叫人給預備上熏籠貂皮毯子，又奉上滾茶，「公子吃些暖暖身子，不妨歇著罷。」
李淮安不置可否地吃了幾口茶，忽然提起興緻，「方才清岑縣主說的…是什麼湯來着？」
阿榮聞言一愣，緩過神后忙道，「枇杷百合露，或是花果杏仁湯，這些…您從前是不用的。」
「去熬一盞罷，」他垂了垂眼眸，「閑來無事，我倒也想嘗嘗甜的。」
他因自幼體弱，入口的膳食極為講究，半點難克化的東西也沒有，素來是小廚房精心預備什麼便用什麼，倒也不挑。
難得他今日能自己提起此事來，阿榮怔了一怔，試探，「杏仁性寒，怕是公子用不得，那奴才叫廚房給您熬一碗枇杷羹可好？」
李淮安不以為意地笑笑，已覺身上乏累，閉上眼往後靠去，「隨你。」
阿榮替他壓了壓毯子，只得悄聲退下。
他這一睡不知是過了多久，睜眼時身前的小几上已擱著一隻白瓷湯盅，見他起身，阿榮忙進來扶他，「公子。」
看他一直盯着那湯盅，阿榮笑道，「這是奴才叫小廚房熬好的枇杷湯，他們聽聞是大公子要吃倒不敢怠慢，一早就熬好了，如今您用着正好。」
李淮安頷首，靠着軟塌坐好身子，兀自掀開湯盅舀了一勺子吃下，點點頭，「是不錯。」
阿榮覺驚奇，不由得笑道，「您從前素不愛吃甜的，便是用藥后也不用蜜餞壓苦味，怎麼今兒…」
李淮安一眼刀飛過去，驚得他一噎，訕訕道，「是奴才多嘴了。」
忽然又想起一事，從袖中掏出一個紙包來，送上前去，「這是梅花雪片糖，清岑縣主差人給送過來的，說是對您的咳疾有好處。」
紙包鼓鼓囊囊的，也不知裏頭擱了多少糖片。
這東西寧國伯府也不是沒有，原是姑娘家吃粥用茶點時慣用的，他與李儒源這兄弟兩個是從來用不着這些。
不過那小姑娘有心，也不能駁了人家的情面，他笑笑，「收下罷，回頭替我道一聲謝。」
「奴才記着呢，」阿榮忙點頭，「不過話說回來，若是清岑縣主是咱們夫人膝下的子嗣、兩位公子的親妹妹便好了，有這樣一位姑娘留在府中，伯爺與夫人必定歡喜。」
「她是皇室的血脈，不可胡說，」玉面公子抬眼嗔他，「聽聞姨母膝下只一兒一女，我倒從未見過那位表弟，便是清岑，也是今日頭一回見着。倒是家裏的稀客。」
阿榮笑道，「太妃與縣主她們遠在南平郡，離京城隔着幾萬里的路程，甚少走動，公子也不必惦記這個。您用完了小人服侍您回裏屋歇著罷，一會兒太醫回過府給公子請脈。」
他微不可察地頷首，「好。」
…
不過幾日清岑便隨着南平郡太妃離京，此後甚少有書信往來，彷彿當日梅園一遇不過是一場鏡花水月，夢醒無痕。
等再見時，卻是六年之後寧國伯夫人的五十大壽時，南平郡太妃攜她再次入京，
卻不料這一次分別，竟是隔着天涯之隔。