第599章 戰——長空：手足
十一月初四，戌時二刻。
大理城三大新興幫派亂舞春秋、眾星拱月、西南皮革廠在五毒教叛徒千霜天的帶領下抵達毒蟾峰腳。
時夜色已昏，值夜守衛只認得為首乃是千霜天，便抱拳問道：「二少爺何故領這許多人馬回山？」
千霜天答道：「目下正值我教與北方大戰之際，大理同盟特來相助我教，增添兵馬人手。時間緊迫，速速讓開道路讓盟軍通行！」
以千霜天在五毒教的天才之資，守衛有理由相信他有足夠的能力拉來同盟，但規矩便是規矩，無論如何還是要先稟報於李、公孫二位堂主，請他二位定奪。
「二少爺稍等片刻，某這邊去通稟李……」
「咻！咻！」
守衛一句話還沒說完，便被暮色下兩道突然而至的箭矢射了個透心涼，西邊小路守衛同樣遭此厄運。千霜天即命大軍集結向東路行進，楚莊王卻提出了質疑：「為何不分兩路前進？萬一戰敗還有機會逃脫一路。」
千霜天聽此一言，冷笑出聲，「難道楚兄忘了當年江湖群雄是如何折戟落敗？」
只這一句話，徹底打消了楚莊王的質疑。當年聯軍正是因為分路行進，以至於被嚴毒妖分割包圍時彼此不能相救，盡皆慘死於山麓小道，此番絕不可重蹈覆轍！
於是三大幫派乖乖聽從千霜天號令，由東路魚貫而入，直抵毒蛛峰腳。時顧廠長見四處皆無敵人蹤跡，內心頗覺惶恐，不免擔心道：「五毒山做為毒王峰前沿陣地，為何不見五毒教一人？」
千霜天答道：「本來五毒峰由五大軍團駐守，如今軍團俱已北上，自然無人。」他說到此處，又笑着寬慰道：「顧廠長啊，你要不就是不上心，要不就是多慮，雖然我之前說五毒教不可小覷，你等必須全軍出動，但真實情況是現在的五毒教正面戰場落敗，五毒山也的的確確是一具空殼，只明事、萬骨二堂口駐守毒王峰，兵力不足萬人。我們是得小心應付，不過也不至於戰戰兢兢如履薄冰，所以一鼓作氣直搗黃龍，方為正道啊！」
眾人聽之心悅誠服，也便放鬆警惕繼續前行。路途中三百又與千霜天道：「二公子，有一個問題困擾了我許久，不吐不快。」
「但說無妨。」千霜天道。
三百思考一陣，整理一番說辭，小心翼翼的問道：「二公子你是五毒教新一代翹楚，嚴雲星不可能虧待你，你卻為何一心想要覆滅五毒教呢？」
「哼……新一代翹楚……」千霜天冷哼一聲，沒有回應。三萬在旁急忙拉住三百，落後兩步呵責道：「你腦袋抽風了？問什麼不好，偏偏問這個！西南江湖誰不知道嚴毒妖偏愛千長空，不喜二公子性格做派，你這不是揭他傷疤么？」
三百撓了撓頭，訕笑道：「我只是覺得他不可能因為這麼一個原因就引狼入室……」
「引什麼狼？入哪家的室？誰是狼？誰是室？有你！這麼！說！自己人的？」三萬斥一句甩一掌，直把三百拍的暈頭轉向，叫苦不迭。他出完氣又一把拽住三百耳朵，湊到近前低喝道：「昨天下線的兄弟們得到準確情報，嚴毒妖確實戰敗，這正是我們的機會！千霜天是個薄情寡義但有野心的人，在鎮陽湖幾次約談的時候，他告訴過我，他的目標是五毒教，他想取代嚴毒妖當老大！到時由我們四家平分五毒教資源財產，懂了嗎？」三萬說罷，一把推開三百，「以後別再問這麼蠢的問題了！」
「知道了。」三百悻悻點頭，又小心問了一句：「哥，如果拿下了五毒教，我能收藏李玉清的刀不？」
三萬聽之，氣的甩手便是一巴掌，卻被三百靈活的躲開，訕笑着落入人群后。時顧廠長跟了上來，看三萬吹鬍子瞪眼氣急敗壞的模樣，調侃道：「這次你弟弟又要收集什麼？公孫禾元的內褲？」
「滾！」三萬怒罵一聲，緊追千霜天而去。
……
夜幕深沉，黑暗中的潛行總算走到了盡頭。十丈之外便是毒蛇峰通往毒王峰的唯一入口，千霜天命斥候先行打探，斥候卻報入口處空無一人！
「怎麼回事？怎麼可能沒守衛值夜？」晉文公心甚不安，揣測道：「難道有人走漏了風聲，李玉清提前領兵逃走了？」
「逃？就你們這群下九流也能逼迫我五毒教逃走？」遠處突兀而至的冰冷聲調讓聯軍眾人如墜冰窟，怪道一路暢通無阻，果然還是遭埋伏了！
「誰？」聯軍一眾首領厲喝出聲，卻見毒蛇峰半山腰影影綽綽顯出兩個人形，異口同聲大喝道：
「五毒教，李玉清！」
「五毒教，千長空！」
「我C！」楚莊王怒爆粗口，回身問千霜天：「二公子，這作何解釋？」
千霜天臉色十分平靜，似乎早就料到五毒教會設下埋伏，只聽他大聲道：「五毒教經營西南多年，大理城耳目眾多，怎可能不提前知道我軍行動部署從而布下埋伏？但目下我軍全軍出動，而五毒教兵力不過萬人，就算個個以一當十，亦遠不是我軍敵手，爾等切莫未戰先怯！」
楚莊王幾人一聽此言，心裏齊聲暗罵：MD，這是被趕鴨子上架，打也不行，不打也不行了！
楚莊王憤怒的眼神瞪了千霜天一眼，即大聲令道：「兄弟們，五毒教欺壓我們數十年，今日是時候討回原本屬於我們的江湖了，給我全力攻山，覆滅五毒！」
三萬、顧廠長亦鼓舞手下並令攻山，然而先頭部隊還未沖至毒蛇峰小路，半山腰一塊巨石便轟然落地，擋住了路口！
這一聲猛烈地轟擊正似信號一般，聯軍身後毒蠍峰、毒蛛峰竟同時亮起無數火把！為首向南城、李西夏齊聲下令，各處溶洞內冒出黑壓壓一片人來，竟個個露出陰森笑容，嚎出興奮尖嘯，宛如兩股黑色洪流衝下山去！
與此同時，在聯軍頭領望不及的毒蜈峰，龍清清亦領大部人馬下山包抄而去。而在毒蟾峰，林蕭與公孫禾元亦命人圍堵兩路出口，再現了當年嚴雲星關門打狗之勢！
於是一場大戰瞬時爆發，千長空提劍衝殺，上下飛舞，左刺右突，聯軍竟無一人敢與之爭鋒！向南城、李西夏各自尋得敵手，與三萬、顧廠長酣戰不休；龍清清隨後趕到，揮劍迎向三百、晉文公；公孫禾元、林蕭攔住了聯軍後路，與鹿鳴激烈廝殺起來！一時間東路小道殺聲遍野，血光滔天！
千霜天不與聯軍並肩作戰，也不和五毒教共同禦敵，提劍徑直往千長空殺去！千長空察覺身後危險，一劍砍翻一人，迅速轉身正面迎擊，卻不想面前空無一人，腳下竟有一劍破土而出，正是姚霜教於千霜天的「遁地之術」！
這一劍極為陰毒，千霜天竟要斬卻親兄弟後半生性福！情急之下，千長空不顧形象，一個驢打滾堪堪躲了過去，吃了一臉的土灰，看上去十分滑稽，狼狽不堪。
「千霜天！果真要手足相殘么？」千長空不顧臉上臟污，劍指其面，怒目而視。
千霜天冷笑道：「不是還沒殘么，你着什麼急？」一言罷，他施展姚霜親傳輕功身法、毒蜈劍招，貼地揮劍衝殺而去！千長空怒從心起，更不答一話，縱身躍起，長劍俯衝刺下，正是白小碧所傳毒蠍劍招——蠍王倒刺！目標直指千霜天後腦！
千霜天自然不會任其刺下，瞬間翻轉身形，兩腿一蹬直立起身，同時劍刃向上飛撲而去。千長空急忙半空後仰，兩人一上一下劍尖擦著各自鼻尖而過，竟一招歸於平手！
兩人雖為兄弟，可由於關係生疏，從來都沒有進行切磋，今番第一次相敵，竟是從未有過的狠厲殺招，激著兩人俱怒意滔天，再次拚命廝殺起來！
這邊兄弟倆手足相殘，另一邊戰場卻漸漸被聯軍扭轉了局勢。儘管向靈空、李西夏、龍清清拼盡了全力，但畢竟年少力弱，長時間的實戰經驗不足，如何耗的過楚莊王幾個老油條？一番力戰之後已逐漸落於下風，五毒教更是因為兵力稀少逐步被聯軍蠶食侵吞，李玉清見此情形，不得不親自上場，以一人之力再次扭轉戰場局勢！
臨近子時，持續了一個多時辰的血戰還在繼續，千長空、千霜天已經從山腳打至了毒蠍峰頂，又從毒蠍峰戰到毒蜈峰，卻還是難分勝負！此時彼此一招劍光激蕩，各自後撤一步，千長空當時厲喝道：「為何叛教？」
「叛教？你哪隻眼睛看到我叛教了？」千霜天矢口否認，面不紅心不跳的繼續道：「我知道你接下來要說什麼，對得起教主嗎？對得起父親嗎？我告訴你，我對得起……」
「你對得起什麼？父親嗎？父親他已經戰死了！你還有何臉面說出這種話！」千長空一聲悲呼，雙目通紅。
「什麼？！」千霜天手中長劍落地，愕然無語，呆若木雞！半晌后又突然沖着千長空大喊道：「你騙我！就算南軍戰敗，父親一身神通怎可能戰死？你騙我！」
「我騙你嗎？」千長空雙目含淚，愴然道：「試煉者兄弟最新戰報，我軍大敗，幾近全軍覆沒！父親、向叔叔、完心叔叔俱已戰死殉教，我師父、你師父、小林叔、程姨、南宮公子、南二小姐全部失蹤，教主伯伯孤身去往流星谷，命在旦夕！我教生死存亡之際，你還行此大逆不道之事，你對得起誰？」
千長空之前打聽得千霜天叛教，在歸途中細細權衡一番，還是決定將此事告知於李玉清，畢竟事關重大，不是他自己能解決的千家家事。當他回到教內時，李玉清已聽聞了李西夏幾人的報告，猶自不信，經他這一證實，李玉清終於正視起來，開始佈置埋伏。
當時五毒教得到的南軍戰報只有「林至秋戰死」，李玉清等人雖然悲痛，但心裏皆道此敗只是一時疏忽，並不足以影響大局，因此還有心處理迎敵一事。直到今日早些時傳來最新戰報，南軍已一敗塗地，李玉清等人頓時沉陷於悲憤之中無法自拔，儘管嚴密封鎖了消息，但作戰用的落石、圓木、滾油、箭矢再也無心預備，夜裏便匆匆走上了戰場。
「我……不可能！你騙我！戰報我也有，我軍戰敗只是一時，教主神通廣大，怎可能敗勢至此！絕不可能……不可能……不……」千霜天無力咆哮，又似自問自答，一時間想起他父親的音容笑貌，雙目落淚不能自已……
千長空聽千霜天話語中竟帶有一絲絲悔意，猜測他「叛教」定然另有原因，也便默不作聲的看着他，只等他自己坦白。
「我……我只是為了證明自己……」千霜天哽咽出聲。
「證明自己？證明的方式就是引狼入室嗎？」千長空厲聲喝問。這個原因並不足以說服所有人。
「是啊！我就是想證明我比你強！」千霜天沖着千長空奮力嘶喊道，「你不是五毒教引以為傲的天才嗎？你不是他們的掌上明珠嗎？可你這個所謂的天才又為五毒教貢獻過什麼？是為五毒教賺取了數不盡的財產資源，還是為五毒教開疆拓土爭雄天下？你什麼都沒有做，你只知道整日泡在妓院青樓，留戀於煙花柳巷，可就算這樣，他們還要稱讚你一句『風流浪子』，憑什麼？」
「所以你故意勾引他們入侵我教，其實早就知道教內會設下埋伏，借我們的手一舉覆滅西南新勢力，使我教徹底掌控大理城，而你，成為這次侵吞大理的頭號功臣？」千長空終於明白了千霜天的心思，原來他竟要以「侵吞大理城」來證明自己的價值，可在此危機之時，後院起火對於南軍來說無異於雪上加霜！
「呵呵……」千霜天慘然一笑，「你以為我不知道香郁樓那個醜女是你的人嗎？你以為我真的會背叛五毒教嗎？千長空，你以前看輕我，現在還是如此，你配做我兄長么？」
千長空根本不想在「兄弟關係」這個問題上糾纏下去，直接追問道：「既然你那麼聰明，那你知道楚莊王他們敢冒險入侵我教的真正原因是什麼嗎？他們不是傻子，他們不會傻乎乎信任你一個五毒教千家的人，他們更不可能因為巨大的利益誘惑就帶人來送死，但他們既然敢這麼做，你就沒有懷疑過是有更加強大的我教敵對勢力給了他們勇氣和信心嗎？」
「是誰？到現在你還要唬我？你是怕我據此一戰揚名大理搶了你的風頭嗎？」千霜天根本沒聽進去千長空的話，這西南還有哪家勢力能與五毒教一戰？
千長空氣憤不已，待要答言，忽聞得一陣細微笛聲，由遠及近，逐漸辨清了方向來源，卻在北方毒蟾峰！
笛聲越漸悠揚，曲調綿長，好似仙界神曲，聽得人如痴如醉。忽而一縷琴音加入，戰鼓擂動，頓時山呼海嘯，洶湧殺機撲面而來！
千長空、千霜天臉色大變，同時驚呼一聲：
「南伶軍團！」
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