第1章 Prologue 序

古舊的窗戶敞開着，連接着外面昏暗的夜。窗外的澤地被一層薄霧輕輕地覆上；但即便不是這薄霧，黑暗中也找不見什麼活物。月亮深藏在陰霾的烏雲之下，僅能露出一線光明；那一線光明照耀下的低矮植被，都被這霧氣揉成了深黑色的一團。

燭光恍惚，映出房間里兩個模糊的人影。

「杜夫(Duf)？」

「......啊，對不起！請......請原諒我，陛下！我......我走神了......」被喚作杜夫的十二歲男僮意識到自己又犯了錯誤，匆忙跪倒在他的腳邊請求寬恕。他面前的男人看上去大約四十歲出頭，端坐在帝國鄉村隨處可見的木椅上；身上披着一件相當簡陋的白色棉袍，金色的長鬈髮披散在雙肩，與普通人似乎並無區別。唯一佐證了他的身份的是他靠在桌旁的佩劍，儘管被粗麻布層層包裹，還是顯露出同他樸素的着裝截然不同的風格。

無論是黃金鑽石，還是帝國軍械師的完美鍛造工藝，這些都不是使得這柄手半劍名聞宇內的原因。唯一能讓人一眼將這把聖劍與它傳奇的主人聯繫起來的，只有那顆鑲嵌在護手上毫不起眼的血色紅寶石。

「我是很難懲罰像你這樣的小孩子的啊——」男人作了個手勢，示意男僮起身；他綠色的眼睛裏沒有絲毫慍怒，有的只是淡淡笑意，「我想我還是去找一位真正的書記官為好？或者......吟遊詩人似乎也不錯？」

「我能行的，陛下！」男僮信誓旦旦地說，「這次我一定不會再犯錯了！」

男人笑出了聲，「你能先告訴我你把鷹羽筆放哪兒了嗎？」

經過好一陣騷亂，伴着椅子翻倒的響聲，杜夫終於沮喪地從地上爬了起來，「對不起......陛下。」

中年男人強忍着自己的笑意，指了指男孩的左側衣袋。

杜夫往自己的衣袋裏一摸，果然在那裏。他羞愧地低下了頭，「您都看見了......」

「我只是想看看你這小子要過多久才會發現，」皇帝陛下搖著頭，「在我講故事的時候，你小子都神遊到哪兒去了？」

「我只是......被您所說的冒險故事完全吸引住了......」男孩撓了撓腦袋，「忍不住......就想自己什麼時候也能......」

「你不會想要經歷這些事情的。」陛下輕輕地搖了搖頭，舉起了自己面前的空橡木酒杯，「也許以後你會有機會的，不過現在，給我把酒倒滿。多虧了你小子，我的思緒完全斷了，只能從頭開始。」

「對不起！陛下！」

燭光輕輕地閃爍，將他巨大的影子投在佈滿苔蘚的牆上。陳舊的桌椅，陳舊的床，陳舊的燭台，陳舊的他，還有他陳舊的回憶。

蘇雯娜(Suvinna)酒的迷香婉然鑽進皇帝陛下的鼻孔里，這次他可以很確定杜夫這個馬虎的孩子沒有再一次把墨水當成酒倒進自己的杯子。他輕啜一口，任血紅色的誘惑順着舌尖滑進喉中，朦朧的愜意感似乎將他帶回了從前，許多許多年前，甚至是，兩百多年前。往事在他的腦際迴轉，穿插，縈繞，直到......就在他迷離的眼前上演。

「『謝謝你......』」

「啊？」

「啊什麼啊？給我記下來。」皇帝陛下瞪了他一眼，「我想換一個新的思路。」

「是，陛下！」

「然後給我閉上嘴。」

「呃......陛下？這句話是......？」

陛下無奈地嘆了口氣，「你還真該好好學會如何侍奉一位君王。我會重新開始念，你從現在開始把你那小嘴看好了——別把自己憋死這種事情就不用我吩咐了吧？」

杜夫忙把手指放在唇上，一聲不吭。

陛下又輕飲了一口，這才開始。

「『謝謝你，

『看在主的份上。』

『無論你是誰，生自何方，歲月幾何。』

『我只知道你會是我的追隨者，會是位列風暴之巔的騎士，是聖鐸斯洛瑟雷爾(Dorthroethrael)家族和主治下萬邦的守護者。』

『我會知道這些，是因為只有這樣的人才能真正找到由我寫下的這些話。』

『或許你已經不再服侍於深埋在過去的我，甚至也不再服侍於我的後人、聖鐸斯洛瑟雷爾家族的血脈。』

『但如果你仍然認可我，敬重我，和我為主的選民所做過的一切，我將以遠逝的先人的名義，將我的遺願交付到你的手上。』

『如若你沒能完成我的遺願，請將它傳給像你一樣重視榮耀和智慧的人。』

『我將以我所知的一切力量，幫助你完成它。』

『所有的懷疑，所有的掙扎；』

『所有愚昧的覺悟，所有無知的感觸；』

『所有黑暗中的摸索，所有紙面上的絕望。』

『所有的這一切，都始於我漫長而不平靜的一生中那最廣為人知的挫敗，』

『儘管我那時才意識到，退卻也許不是真正的失敗；一無所知才是。』

『但拋開所有毫無用處的感慨吧，』

『我會告訴你們，那永夜的叢林里究竟發生了什麼。』

『......』」

*