第890章 常立方失手被擒
曲天熊眼快，一見翻身就閃，便大喝道：「常立方休得無禮，曲天熊在此。」
常立方問道：「你是曲教師？別人怕你，我是不怕你的，我若用桌腳打勝了你，也算不得好漢，我與你手對手、拳對拳來斗輸贏方算好漢。」
立方說完將棹腳丟在一邊。曲天熊本是要來解勸的，今見常立方要打他，他一時大怒，也要與他見個高低，各人立一門戶，你一拳我一拳，你一腳我一腳，兩人在大廳上廝打了約有三五十合，未分勝敗。
那常立方起先打了華洪能，又打了這些家人，又將廳上物件暢打一回，此時又與曲天熊對敵，這一回雖然力微尚不怕他，還敵得過。
誰知廳上被他打壞的桌椅七橫八直滿地俱是，那常立方的腳被這些椅桌腳纏絆，一時移動不得，被曲天熊兩手按住，飛起一腳把常立方踢倒在地，隨用腳踏住背心。
華洪能在屏風后看見曲天熊打倒了常立方，遂大聲叫道：「眾家人，你們快快將這個小狗奴才捆縛起來。」
這些家人慌忙挪索向前圍住，將常立方緊緊捆縛了。曲天熊呵呵大笑道：「常立方，如今才曉我的利害么？」
此時常立方若肯認輸了，叫聲：「曲教師，方才是我不是，今已知罪矣，放我回去感恩不盡，自當厚報。」
曲天熊也就放了他回去。誰知常立方是硬性的人，死也不肯服輸。而且又非真輸，不過被椅桌腳絆住跌此一倒，故被他拿住，如何肯服？反大喝道：「曲天熊，我的兒，大爺非是真輸了爾，不過被椅腳害了，被你僥倖成功，誰肯服你這狗瘟的門客？呢的本事想來有限，非可誇言，若華家勢敗，我大爺要你來我書房倒尿，還不中我意。」
曲天熊聽了一發大怒，罵道：「這無知的狗匹夫，而今被我拿住還敢無禮么？」
那常立方又轉看華洪能，大罵道：『華洪能，你這狗奴才，敢拿你大爺么？教你死無葬身之地，你的子女將來為盜為娼。」
常立方罵不絕口。華洪能被他一罵氣得亂跳，叫家人：「快將這賊囚吊在梧桐樹上，等到三更時候架起松柴將他活活燒死。」
這些家人答應一聲道：「曉得。」
家丁蜂擁上前，將常立方拖拖扯扯拿到花園內吊在梧桐樹上。華洪能又吩咐道：「你們大家須要小心看守，休得使他逃走了，明日領賞。」
又叫人道：「爾們去架起松柴，端正松香、硫磺。此物件大家須要小心，早備其便，明日一齊領賞。」
眾家人各各前去辦理。
再說華洪能、曲天熊來到書房坐下，又吩咐華榮道：「你去吩咐管門的，說少爺吩咐：若常立方家中有人來問，只說他並不曾來，不許漏風。如若漏了風聲，也是拿來一樣燒死。」
華榮應道：「不必吩咐，小人曉得。」
華家這些松柴、硫磺，都是平時備辦的，若有人得罪了他，便拿來就是放火燒死，不知燒了多少人。
華洪能吩咐廚房備酒與曲教師賀功，不一時家人將酒席安排，請少爺與教師入席，華洪能與曲天熊分東西而坐，對面而飲。華洪能說道：「方才若不是教師拿住了這狗奴才，我們家裏物件定要被他一盡打完了。」
曲天熊道：「少爺說那裏話。我想常立方的本事只好欺著少爺，小可的拳，他怎麼便宜得去？」
華洪能道：「果然好個天生的鐵金剛，今日讓常立方曉得了教師的利害，今日是他撥草尋蛇惹出來，並非是我無端與他作對。這個若不害死他，使其逃回。譬如放虎歸山，終有後患，不如早將他燒死除了禍根。」
曲天熊道：「方才少爺說的石彩霞之事，小可尚未明白，其中到底是怎樣的還要請教說個明白。」
華洪能道：「若說石彩霞的面貌果然是妙不可言，他是邊關統制之女，要到寧波去尋他的親人，誰知到此母親死了，兄長又病，他賣身葬母，被我見了，接到家中以做小妾。那知常立方敢來我家爭奪，強要此人。今日若不是教師將他拿住，還不知要怎麼樣的打了。此時他乃籠中之鳥，到今夜三更便是落火的鬼了。」
曲天熊道：「少爺，這是常立方自來送命的。」
華洪能應道：「這叫死而無怨。」
曲天熊道：「少爺，那石彩霞既是少爺心愛的人，何不擇一吉日以成親，也是一件正事。」
華洪能嘆了一聲口氣道：「不要說起，可恨這個賤人心性強硬，執意不從，反把我一連三倒。」
曲天熊道：「嚇，他一個女子，怎敢如此無禮么？」
華洪能道：「我也看不出他有此本事。」
曲天熊道：「任他有通天的本事，到了此地好似鼠入瓶中出路難。」
華洪能道：「就是為此，我所以任他倔強，我心無怨，不怕他鯉魚不上金鈎釣。」
不說他二人飲酒談敘，且說這丫頭都說：「可惜了長大爺，為着石小姐一人，卻自己身體將以陷入火坑，死在目前。不知他做了多少好事，救了多少的人，今日卻叫誰人來救他，我們大家來看燒人。」
內中有一個道：「甚麼好看？前日我曾看過了，臭氣難聞，大家早睡的好。」
眾人齊道：「不錯，早睡的好。」
這些丫頭說話之時被一人聽見了，就是一個丫頭，這個丫頭名喚如畫，是華洪能妹子華賽錦的丫頭，因到廚房取熱水與小姐洗面，聽得此話嚇了一跳，雙腳一軟，手中一松，跌了一倒，把一盆水潑倒在地，滿身是水。
如畫連忙抓了起來，再到廚房取水。回至房中換了衣服，心中想道：「可憐恩公子有難在花園，無人搭救，想我父母與他為鄰，家中貧苦難以度日，母親常到他家與太太告借，或借錢或借米，幸得夫人寬洪大度，周濟窮人，常將柴米錢銀或將穿過舊衣裳以及吃完的葷菜都拿到我家來，故此我母子三人得以度命。
母親受夫人恩惠無以為報，所以將奴送到夫人府中當為使女服侍夫人。