第565章 應劫：訪客
來者一身淡色錦袍，隔得太遠分辨不清楚顏色。涼王站在將帥府凝眸細看，望之蔚然深秀，如浮動在天邊的遠山。
隔得近了才發覺是極淺的縹碧色，背後映着裹挾風沙而蒼黃的天，確乎極不協調，但又偏似美玉蒙塵出淤泥而不染。
卓圭走過風聲疏闊的將帥府院，兩個值守在廊下的小兵一高一矮，見狀立馬湊在一塊嘀嘀咕咕。
矮個兒擠眉弄眼地問道：
「那誰啊？」
「聽說是個商人，找涼王的，姓卓。」
「卓圭啊！」
那矮個兒聽見這個名字，先是抱胸極其誇張地一抖，隨即又不可思議躲在廊柱后探著半邊腦袋往外瞧。
「長這樣？」
高個兒不解。
「他怎麼了？不該長這樣嗎？」
「你知道我祖籍原州，就這當地人吧。」矮個兒咂咂嘴，像是不知從何說起。
「這姓卓的，在咱們這帶走生意，那可是殺人不眨眼。咱們這帶，曾經有一個馬商，這條商道的馬匹交易都被他包圓兒了。結果他一到，不到兩年，那馬商就被仇家殺了個乾淨。咱們都懷疑是這個姓卓的乾的，無奈人家手腳乾淨，官府又不知為何都捧着他。做生意的唯恐和他搶，乾脆送了他一個外號，你猜叫啥？」
叫什麼？
矮個兒諱莫如深地眨巴眨巴眼。
「笑面閻王！」
笑面閻王極細而溫潤的眉眼微微向著有聲響的地方瞥去，兩個縮在廊下閑言碎語的兵士嚇得一激靈，忙分開各自站在廊柱下，杵得老實巴交。
卓圭把這些閑言碎語都拋在身後，孤身一人邁進將帥府，臉上帶着向正中主位上的涼王爺躬身大拜道：
「草民卓圭，見過涼王殿下。」
「免禮免禮！」
既然知道是李若昭派來的人，涼王也全當自己人了，忙上前去扶，順便從頭到尾打量面前看似弱不禁風的小身板。心裏默默盤算這人，大概二十多？比昭妹大些，與昭妹的關係頗有些曖昧不清？
猜了一大把，最後問了一小句。
「你是，昭妹的人？」
卓圭今年三十一，身上極少有遍歷風霜的滄桑，不算厚實的身形清瘦而幹練，依舊如二十來歲小夥子的模樣，笑起來恭順妥帖而從不出錯。
「草民確實受……」
他一滯，嘴邊的「昭妹妹」三個字如數咽了下去。本來兩人私下哥哥妹妹叫倒也不是不妥，只是面前站着的涼王是昭妹血緣至親的五哥，再如往常「昭妹妹」一般喚著，實在像是恬不知恥。
玉面公子微微笑道：
「受小昭的託付，前來蕭關襄助涼王。」
「小昭？」
大老粗涼王爺都能準確捕捉到這言辭間的不尋常，他挑眉問道：
「卓先生與昭妹似乎很熟？」
「哦！」
像是突然被抓住痛腳一般，卓圭臉上賠了一個恰到好處的笑。
「草民身上一針一線皆賴長公主恩澤，是草民逾越了，還請涼王殿下恕罪。」
東拉西扯一大堆，涼王想試探的也差不多了，深知站着說話不是待客之道，喚了個小廝滿沏一壺茶水，招呼道：
「卓先生坐下說吧。」
手邊茶自然比不過平日裏喝的品質，卓圭也不拂了涼王的好意，端起來淺淺抿了一口，才道：
「實不相瞞，這些年長公主找到草民，一直在做一件事。把當年涼王殿下遠在涼州的余部整理聚合起來，一方面是替朝廷撫慰甘涼余部，另一方面，則是時刻為涼王殿下您重回甘涼，收復失地做準備。目前能立馬派上用場的，有兩千人，能聯繫得上散居在甘涼附近的，有一萬餘人。今日草民前來，便是將這兩千餘部，重新還給涼王殿下。」
「兩千人？」
涼王霍地一聲站起來，下意識左顧右盼便要找人。
「在哪兒？現在就可以上戰場？」
忽覺這模樣太傻，忙訕訕坐下來聽卓圭繼續道：
「當年涼州城衛戍有一小卒，叫阿義。一些機緣巧合吧，他後來一直跟在長公主身邊。以他為首，正帶着長公主聚集的兩千人，就在蕭關之外。十三年過去了，他們雖然年齡已不算小，這些年訓練倒也沒荒廢。加上是涼王殿下的余部，對殿下自然忠心耿耿，恨不得立刻回來投奔殿下，報效家國。」
熙寧長公主李若昭憑一己之力，數年間養了一支足足兩千人的軍隊。
剩下這句話，卓圭沒有明說，這話也不可明說，但涼王應該是懂了。
「真是昭妹這些年做的？」
卓圭淡淡抿了一口茶，口感還是不太好，純粹是為了掩飾不置可否的神情。
涼王懂了，「你放心，本王這就請者兩千弟兄進城，與本王一道，共御外辱。」
第一個目的達到，卓圭話鋒一轉。
「還有一事，草民憑着這些年走河西的經驗，確要問問涼王殿下。殿下可知，此次西突犯邊帶兵的將帥，是誰？」
「這倒是已經打聽到了，章副將說，是左賢王阿史德。」
「阿史德闕特勤？」
卓圭眸子暗了暗。
「那涼王殿下更要小心了。」
「這你放心。」難得說到兵事在行，涼王爺立馬恢復神采奕奕，「這可是本王的老敵人了，十三年前就打過仗，本王對他的行軍的作風特別了解，這次與他當對手，不怵！」
「不是這個意思。」
卓圭歉疚地笑笑，「草民可能冒犯了，涼王殿下十三年未問邊事，可能對如今的情況不是很了解。隆平六年除掉眾位兄弟即位的必勒格可汗，是個很有野心的人，這些年他大刀闊斧改革，便是要效法大唐，削弱咄陸五啜和弩失畢五俟斤的實力，加強集權。他雖承蒙阿史德左賢王的襄助，但一直視這位權臣如眼中釘，不會讓他接觸到西突核心事務的。」
說到一半卓圭話鋒再一轉。
「涼王可知兩年前西突北燕之戰嗎？」
「知道。」涼王沉眸點頭，「昭妹曾與本王說過。」
「長公主就有猜測，西突北燕之戰，極有可能便是必勒格可汗為了削弱阿史德左賢王的實力，而故意派他前去應戰。當時的西突，在實力上遠佔優勢，卻生生制止了與北燕交戰的步伐，說明必勒格可汗根本就不願與北燕真刀真槍的打一場。那麼，派去打仗的阿史德，自然不在西突牙帳的核心。」
於政事於權術鬥爭涼王向來不在行，他眨巴眨巴眼。
「所以？」
「所以這次可能也一樣。」卓圭接上，「阿史德已經不再是涼王殿下熟悉的，西突厥的主力，很可能只是疑兵。一個很重要的關節點在於，」
他隔着窗子，望了一眼西邊漫天的黃沙。
「十月十五日蕭關的緊急軍報傳往獻陵，如今已是十月二十四。八天八夜，兩百里路，說什麼也該到了蕭關城下。殿下看，西突騎兵徘徊關外數日有餘，可還有一絲一毫即刻攻城的跡象嗎？」
。