第483章 河東：廷杖
四個多月沒開門的清泉宮一夕之間門戶大開，又屬實一片黑壓壓。
陳太后高坐在主殿上頭，衛皇后麗妃兩人各自左右坐在下方。跪在地上的只有兩個人——
臉被打腫的沈青綰，和剛剛換上一身素凈常服的寧妃。
「我可從來沒讓這小蹄子四處招搖過市興風作浪，」麗妃撫着手上的紅珊瑚手釧，美目流轉，「指不定是這小蹄子拜高踩低，看着誰家來勢跟那蒼蠅一樣非要上去轉來轉去。」
「真是你指使的，你也不會承認了。麗妃，」
陳太后靠在中央的軟座上假寐，聽罷麗妃一番嬌滴滴的言辭，眯著眸子斜覷了她一眼。
「這是你的人，私通罪婦，你得拿個說法，不然哀家就只能按照規矩辦事了。」
麗妃霍地起身，向著沈青綰揚手又是一巴掌，本就青腫的臉上肉眼可見地出現了五個鮮紅的指印。
「你倒好，吃着碗裏的看着鍋里的，還胡亂攀咬。本宮給你的好，真是都餵了狗。」
衛皇后冷眼看着麗妃在殿中跳上跳下，目光轉了一圈，最後落在她最關心的寧妃蘇芷蘭身上。
被皇后盯上的女子始終保持着彎腰跪地的姿勢，垂首斂容，一動不動，叫人琢磨不透。
沒結果。衛皇后溫言向著麗妃，「她說不說實話不要緊，麗妹妹仔細手疼。」
說不說實話當然要緊，這一激將麗妃反而更來勁。
「皇後娘娘，是不是真的，打一頓就知道了。」
說罷呼了兩個小內侍上來，翹起的蘭花指向著沈青綰一指。
「給我打，往死里打，臣妾就不信她不說實話。」
中衣委地，三尺長三分寬的毛竹板砸在一片雪白上，一落便是一道帶着血絲的紅痕。
「啪！」
「啪！」
「啪！」
吹彈可破的肌膚赤裸裸橫陳清泉宮的主殿中央，一片炫目的白，就在另外三個女人，還有兩個內侍的睽睽眾目下，隨着一下又一下的鞭笞顫抖。
寧妃的眼角也在顫抖。
沈青綰從頭至尾都沒哭，沒發出任何聲音。但離她最近的寧妃能感覺到——
她整個人都在抖。
竹板每一次落下，她都能聽見沈青綰的一聲悶哼。
但旁邊那個不到二十歲的小姑娘咬住了，嘴唇咬出了血，不知道是咬出的血，還是耳光扇出的血。
行了，別打了。
你們都是做母親的人，她還是個孩子，她比自己的女兒大不了多少。
但寧妃又無比確信，上頭這三人唱戲似的一唱一和，把沈青綰往死里打，不過是演給她的。太后和皇后應該是想把她徹底踩死，不過來的剛好是麗妃的人，順帶把儲秀宮敲打一番。
麗妃當然想極力擺脫陳衛兩家的懷疑，她應該更想弄清楚的，是沈青綰與清泉宮的關係。
三雙眼睜睜看着沈青綰被杖責的眼睛，其實盯的都是自己。
雙膝跪地垂落的衣擺遮掩下，寧妃的手一遍一遍搓著光滑的錦緞。
如果一句話不說，也很可疑。畢竟心生憐憫也是人之常情，高高掛起反而更惹人懷疑吧？
既然如此，替沈青綰說一兩句，也是應該的？
「宛嬪畢竟深受陛下寵愛，打成這樣，陛下怪罪下來，平白傷了這後宮和樂的顏面。」
「宛嬪是本宮的人，陛下問責起來，問的也是本宮，寧妃姐姐自可高枕無憂。」
麗妃眸子一沉，眼角卻顧盼神飛。
「還是寧妃姐姐下意識里覺得，這小蹄子是姐姐的人，怕被打得離了心，就不好繼續替自己效力？」
莽撞了。
寧妃心下一咯噔。
衛皇后適時勸慰道：「麗妹妹寧妃妹妹心慈，看不得小姑娘被打。這些日子陛下忙於前朝事，許久不曾到後宮，夠她把傷養好了。」
忽地又話鋒一轉，「心慈便心慈吧，偏要搬出陛下，倒像是有點聲東擊西的意味。」
好一句「聲東擊西」，寧妃暗忖，她什麼時候也會這般，話中帶刺了？
難道是她發現沈青綰不對勁了？
寧妃伏下身。
「臣妾確實不知陛下許久不曾到後宮中，畢竟關在宮中這麼久，一點兒外界消息也不知曉。」
衛皇后一怔，倒是讓她圓上了。
寧妃也話鋒一轉。
「臣妾還以為陛下依舊偏好這儲秀宮的風景，也以為陛下始終看中正陽宮背後的功勛聲望。」
陛下偏好儲秀宮的風景是為誰？
不過是個沈青綰。
陛下許久不到後宮又是在忙何事？
河東節度使衛茂良回京。
一句話準確踩中了正陽儲秀兩宮的痛腳，原本一唱一和的兩人隔着一殿之寬目光忽地一交鋒。
「行了！」
坐在上頭看戲的陳太后一聲厲喝。
算是看明白各自的路數，麗妃咬死了自己不知情推給清泉宮，寧妃咬死了不說，還在暗中扇陰風點鬼火，很像是當年華貴妃的手段。
蘇家的女人，果然沒一個是善茬。
「打了這麼久，一個個都咬死了說不是自己宮裏的事，就是一本糊塗賬。哀家也乏了，」
陳太后略一扶額。
「既然說不清，該罰的都得罰。沈青綰是儲秀宮的人，儲秀宮看管不力，罰一個月俸祿。寧妃還在禁足，那便再罰半年俸祿。沈青綰私通罪婦，罰俸一年，另外罰跪一夜，就去，沒人住的斂芳宮吧。」
既然當着她的面不說，那就看看背着她說不說。拿沈青綰做誘餌，看看哪條魚會上鈎。
然而當夜，一聲驚雷過後，暴雨傾盆，夜色中的長安城淹沒在掀起巨浪的波濤中。
李世語趴在窗邊，心驚膽戰地看着窗外悶雷陣陣，閃電劃破天際，一瞬間長安城亮如白晝。
「母妃，」小丫頭一臉苦兮兮看向寧妃，「今天我躲在後面聽，說是宛嬪娘娘被罰在斂芳宮跪一夜。她畢竟是為了我，外面雨又下得這麼大，我看守門的侍衛都不在了，不去看看她嗎？」
「不能去。」
寧妃立在窗邊，目光投入無邊沉沉的黑暗。
「陳太后高高拿起又輕輕放下，不過是以宛嬪為引，看看誰會上鈎，誰才是宛嬪的幕後主使。加之現在侍衛都被遣散了，更像是在釣魚，只怕沒人的斂芳宮，還埋着太后的眼線。」
無人的斂芳宮，此時此刻，確實看不見旁的人影。
只有一個茜粉色的身影跪在主殿前的石板路上，暴雨如注，茜粉色的中衣皺皺巴巴裹在身上，披散頭髮全被淋濕，濕漉漉地黏在那張滿是淤青的臉上形如鬼魅。
三月的春夜尚涼，更何況暴雨，嬌小的女子垂頭，嘴唇已是烏青。
夜色愈發陰沉，並未有絲毫暴雨將盡的跡象。天像是被壓得更低，自北而來的風都吹不開凝重如墨的濃雲。
忽地背後多了一把傘。
「沈青綰，走到今天這一步，也不怪別人。」
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