第583章 虎父犬子誰更狠

靈龜、靈鶴躬身退出冷寂的小院，默然轉身，分向東西而行，如幽靈般隱入夜色。

鍾府佔地廣大，院落重重，亭台樓閣、水榭花庭應有盡有，主要建築間皆有廊道相連。此時府內張燈結綵，到處懸掛紅綢，一眾仆佣在管家指揮下忙忙碌碌，每個人都帶着笑容。明日乃鍾家家主八十歲的壽辰，人人皆有紅包可領，誰不歡喜？

靈鶴挺直腰，面無表情地穿廊過院，好像周圍的喜慶氛圍與他沒有半點關係。他來到東邊一座巨大的院落，徑直穿過層層警戒線，進入書房。

東幽魔王鍾成鯤躺在軟塌上，披着一襲雪白綢衣，身邊有四名清秀俊雅的少年服侍，半敞開的胸口纏着繃帶，分明刀傷未愈。他一見到靈鶴的身影，赤足跳下軟塌，示意眾少年離去，輕聲問道：「鶴叔，我爹的情況如何？」

靈鶴嘆氣道：「縱有靈藥內外夾擊，魔蟲躁動的跡象越來越頻繁，已然難以壓制。過完明日，帝君將停止服藥！」

「啊？我爹他放棄了？！」

鍾成鯤雙目噴火，面目霎時變得猙獰如鬼，頓足道：「老不死的，難道他不清楚現在是爭奪下任魔帝的關鍵時刻嗎？七天之後，他兩腿一伸咽氣了，我怎麼辦？他心裏還有我這個親兒子嗎？我若爭帝失敗，死無葬身之地！」

魔帝之爭，有進無退。失敗者必然被新帝斬殺，從無例外。鍾成鯤正當盛年，久居於開封，享盡人間富貴榮華，怎甘心受死？螻蟻尚且惜命，何況他是魔帝之子、高高在上的一方魔王！

他自知沒有力壓群魔的修為，把獲勝的希望全寄托在老父身上，要靠九幽魔帝的威望先壓制住其他人的野心，順利接替魔帝寶座后，立即培養收買一批心腹親信，剷除異己。

可是這一切美好幻想眼看就要破碎了。

鍾萬年停止服藥意味着他已萌生死志，做好了與體內吸血魔蟲同歸於盡的準備。當他身死魂銷，競爭帝位者再無任何顧忌，鍾成鯤要麼選擇臣服對手，要麼坐看鐘家灰飛煙滅。

鍾成鯤又是憤怒又是惱恨，還有幾分惶恐不安——留給他的時間不多了！如果不能在七日內穩定局面，則大事去矣。

靈鶴瞧著猶如困獸般的鐘成鯤，暗暗搖頭，但除了投效東幽魔王，繼續託庇於鍾家，他還有更好的選擇嗎？只要他敢踏出開封一步，絕逃不過其他魔頭的追殺！沉聲道：「帝君斷言你無法服眾，乾脆絕了你爭帝的心思，免得你成為眾矢之的，被另外三人聯手滅掉。」

鍾成鯤雙拳死死握緊，怒道：「他就這麼瞧不起自己的兒子嗎？難道他以為我退讓不爭，便萬事大吉嗎？讓我低聲下氣、搖尾乞憐地像條狗一樣活着，不如去死！」

靈鶴提議道：「你即刻求見帝君，去一趟九幽魔域！」

鍾成鯤身體一顫，臉色刷的變白，搖頭道：「不，我不去！以老頭子如此神通，仍然被魔蟲侵入內腑，日夜遭受毒液折磨，何況是我？進了魔域，簡直和送死沒有分別。」

魔域的恐怖在於神秘與未知，存在着許多本該滅絕的可怕生物，比如說吸血魔蟲、獵魔犬、食人藤等，各有奇特的捕獵手段，即使你武功高強也防不勝防。事實上，九幽谷每隔兩三年便選派大批弟子入魔域修鍊，最終能活着回來的寥寥可數，死亡失蹤的超過九成。

靈鶴失望地嘆氣道：「沒了帝君的扶持，我們只有等死的份。」

鍾成鯤咬牙道：「既然老頭子不願幫我，別怪我心狠了！」

靈鶴一驚，皺眉道：「帝君功力通玄，又有決死之志，你千萬別做傻事！」

鍾成鯤冷冷道：「我還沒蠢到去暗殺老頭子的地步。西絕、南厲、北冥各有弱點，我不信他們修鍊到百毒不侵。反正大夥兒都是拿命來玩，且看誰更狠一點！」

相國寺往東，汴河大街以北，是夜市極其熱鬧的第三甜水巷。巷子為南北走向，長有五六里，匯聚了開封各種各樣的地道美食，價格便宜，吸引了數不清的平民旅人來大快朵頤。如有名的黃鬍子烤肉店、李大娘雲吞、杜小娘水果飲子等，門口外甚至排起人龍。巷子裏燈火通明，瀰漫着濃郁多變的香味，嬉笑吆喝聲此起彼伏。

在巷尾一棵槐樹旁，有一對夫妻支起了幾張斑駁油膩的矮桌，叫賣烤河魚，炭火通紅，魚香飄散。

喬暉和吳棟就坐在樹下，旁若無人地喝酒吃魚。他們喝的乃是神仙醉，酒勁醇厚，入口甘冽，不一刻便有了三分醉意。

喬暉一邊撕扯烤魚，一邊斜眯吳棟道：「老吳，你成天無所事事的閑逛，到底有啥想法？」

吳棟挺起胸膛道：「你還不知道我嗎？我要當官，然後風風光光地殺回洛陽，教那幫狗眼看人低的傢伙磕頭服軟。」

喬暉嘆道：「你想當官，就請我吃最便宜的烤魚？」

吳棟笑着拍拍他肩頭：「咱們是過命的交情，別整那些虛的！你什麼時候遞個話，讓傅校尉幫我在宮裏謀個差事？」他本想報名參加禁軍，但眼看傅驚濤一躍成為皇帝跟前紅人，還不趕緊抱住這條大粗腿嗎？有了傅驚濤的推薦，做個軍官輕而易舉。

喬暉笑嘻嘻打趣道：「宮裏的宦官你做不做？」

吳棟笑罵道：「少扯淡！我老吳家一脈單傳，我將來不得生十個八個的繼承香火？」

喬暉道：「你的意思是討十房八房美妾吧？」

吳棟義正辭嚴道：「胡說！我最恨那些處處留情的花心賤男！」

喬暉嗤之以鼻：「你在騙鬼嗎？我可警告你，一旦進了皇城當差，非禮勿視，非禮勿言，夾緊褲襠老老實實做事，不能連累老三！」

吳棟喜得抓耳撓腮，只要喬暉肯張口，傅驚濤哪有不幫忙的道理？倒了滿滿一碗酒，大聲道：「客套話不多說，等我發了餉銀，請你上礬樓一醉方休！」說罷一仰頭，咕咚一口飲盡酒水。

「噗嗤！」烤魚攤旁傳來清脆的笑聲。

喬暉扭頭望去，只見兩位女扮男裝的少女盈盈俏立，一個高挑秀美，雙腿修長，一個窈窕靈巧，姿色動人。那高挑女子滿臉傲氣，冷笑道：「哼，看什麼看？出入礬樓的非富即貴，兩個窮漢也妄想登樓？」

喬暉皺眉道：「我們自說自話礙你何事？姑娘莫不是吃錯藥了？」

那高挑女子眼睛一瞪，叉腰道：「你才吃錯了葯！再敢頂嘴，信不信打斷你的狗腿？」

喬暉道：「辱人者，必先自辱。我不跟潑婦一般見識。」

那高挑女子氣得嘴唇發抖，尖叫道：「來人啊，給本小姐打死這兩個無賴！」話音落處，人群里呼啦啦閃出五六名持刀佩劍的青衣漢子，冷著臉圍了過來。

喬暉抬眼掃去，忽然見到一張熟悉的面孔，失聲叫道：「劉雲超劉師兄？你怎麼也在京城？」

劉雲超動作一頓，遲疑道：「你是……」

喬暉笑道：「劉師兄忘了嗎？我是喬暉，與傅驚濤師兄一同去過劉府賀壽。」

劉雲超聽到「賀壽」二字心中一痛，深沉的恨意翻湧上來，冷冷道：「我早已脫離軒轅門，不要亂攀交情。你得罪的是鍾家大小姐，不想死的話立刻道歉！」

喬暉雙手下垂，真氣遊走經脈竅穴，似笑非笑道：「劉兄的意思是要當街殺人？難道京城沒有王法嗎？」

吳棟同時伸手握住刀柄，冷冽的刀氣直迫對方。

劉雲超但覺咽喉處寒意如針刺，神色轉為凝重。

那靈巧動人的少女忙扯了扯女伴的衣袖，低聲道：「姐姐，爺爺交代過近期不許鬧事，更不可暴露我們的身份。」

那高挑女子蠻橫卻不愚蠢，曉得不宜跟軒轅弟子爆發衝突，冷哼一聲，拂袖便走。那靈巧動人的少女一吐香舌，快步跟上。劉雲超等暗鬆一口氣，護在兩少女身後，沒入熙熙攘攘的人群。

吳棟呸了一口，道：「豪門千金小姐了不起嗎？除了膚白貌美、皮嬌肉貴，還有什麼值得炫耀的？」

喬暉哭笑不得：「有你這麼猛誇對頭的嗎？喝酒！」

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