第31章 貴客臨門

日漸高移，劉府內人聲鼎沸，到處是恭賀問候之聲。劉軒滿面紅光，帶着劉氏三兄弟逐桌拜會各頭面人物，不忘為兒子們鋪平人脈。眾人滿臉堆笑，競相恭維劉家後繼有人，光宗耀祖指日可待。

在一片阿諛奉承聲中，忽有一騎飛馳到大門外，揚聲叫道：「軒轅門大公子姜浩雲，御劍堂葉霄平長老，已至城外五里！」

叫聲傳遍了練武場，劉軒精神一振，抱拳笑道：「諸位，我軒轅門掌門公子駕到，且容我暫時告退了！」眾人聽得軒轅掌門之子前來賀壽，轟的一聲響，嗡嗡議論起來，掩飾不住艷羨激動之色。軒轅門號稱武林第一門派，掌門姜烈以「劍帝」之聞名震懾天下，在座的誰人不知，哪個不曉？姜浩雲身為掌門之子，極有可能接替姜烈掌門之位，地位之高無需贅言，卻不辭辛苦趕來階州賀壽，真是給足了劉軒面子。有心思活泛的，已經在暗中盤算未出閣的女兒中，誰最為出挑靚麗，明日一早便送給劉氏兄弟為妾，準備飛黃騰達吧。

劉軒、費成霖、馬一鳴等率部分弟子迎出門外。少頃，又有五騎先後馳來報訊。

終於，長街盡頭蹄聲得得，只見三匹西域良駒小步奔來，為首的騎士劍眉星目，器宇軒昂，斜背一柄長劍，自有一股睥睨天下的豪情，讓人過目難忘。位於他左手側的，是一名略顯發福的中年劍客，相貌堂堂，顧盼自若。在另一側的是一位白髮老者，雙眼似眯非眯，滿臉褶皺，如枯木般缺乏生氣，但仔細看去，才發覺他氣息融入了天地之中，雄渾莫測，難以揣度其武功深淺。

「大公子果然是人中龍鳳！」「可惜呀，白師姐沒有來，大名鼎鼎的紫青雙劍缺了一半。」眾弟子接頭接耳，竊竊私語。

劉軒皺了皺眉，低喝道：「噤聲！」

待姜浩雲等來到門前，嗩吶吹響，鼓樂齊鳴。劉軒搶先一步走下台階，笑呵呵道：「大公子一路鞍馬勞頓，辛苦了！劉某未能出城遠迎，還望見諒啊。」

姜浩雲瀟灑地飛身落馬，抱拳施禮道：「小侄何德何能，怎能勞動師叔出門迎候？這不是折殺晚輩嗎？萬一有風聲傳到我爹耳中，又免不了挨一頓臭罵。」

劉軒忙過去托起他的手臂，道：「一家人不說兩家話，大公子是代表掌門而來，我豈能缺了禮數？」轉眼望向葉霄平，笑道：「葉師弟多時未見，依然是瀟灑俊偉，風采一如昨日。待會你我兄弟要好好喝上幾杯，評論一番江湖英雄！」

葉霄平微微一笑，讓那白髮老者領先舉步，道：「各位師兄師弟，這位乃武聖堂柳辰華柳長老，專程趕來階州巡查，快來拜見！」

劉軒、費成霖、馬一鳴等連忙恭謹行禮。武聖堂是內門長老雲集之地，在軒轅門內戰力最強，其中的每一位長老都浸淫武道修行數十年，他們或許在江湖上籍籍無名，但敢於下山行走的，武功絕對達到第一流的水準。這些內門長老大都是武痴，耗費畢生精力鑽研武學，艱苦修行，極少和凌雲峰之外的人打交道。劉軒等縱然同屬軒轅門，卻鮮有機會認識內門長老，大多數連名字都未聽說過。

姜烈這回派柳辰華至階州巡視，固然是收到了劉軒的示警，最主要的是讓他一路保護姜浩雲，以免途中發生意外。想來在軒轅門腹心之地行走，有柳辰華護衛左右足矣。

劉軒精於人情世故，自不會說破柳辰華肩負的另一層重任，笑道：「我等盼星星盼月亮，終於盼來了柳長老坐鎮階州！柳長老一現身，各路牛鬼蛇神必然要退避三舍，再不敢興風作浪。等會說不得要請長老露上兩手，讓江湖同道們開開眼界。」

柳辰華不置可否的哼了一聲，問道：「最近城裏還有什麼不太平的事情發生嗎？」

劉軒道：「回長老，暫時沒有發現。」

柳辰華傲然道：「今晚我先獨自去轉一轉。假如真有賊人潛伏於暗處，必教他們吃不了兜著走！」

劉軒大喜：「預祝長老馬到成功，一戰盪清魑魅魍魎！」

當下紛擾寒暄了一陣，以柳辰華為尊，劉軒主陪，姜浩雲、葉霄平、費成霖等次之，拾階而上，進入劉府。

待轉過照壁，打眼看到數百賓客鬧哄哄地聚在一起，柳辰華腳步一頓，皺眉道：「劉軒，怎麼請了這麼多雜七雜八的人？你不擔心有人心懷叵測嗎？」劉軒苦笑道：「柳長老，這些都是我在階州的熟人，低頭不見抬頭見，人情往來，難以拒絕呀。」柳辰華冷冷道：「你不會是貪圖賀禮吧？」劉軒大為尷尬，搓手道：「長老明鑒，劉氏一脈在階州耕耘了數十年，枝繁葉茂，家大業大，區區賀禮還不放在眼裏。」

眾賓客識趣得很，瞧見劉軒陪着數人去而復返，中間有一位年青人卓然不凡，紛紛站起身，齊聲道：「恭迎姜浩雲姜大公子！」

數百人的聲浪忽然爆發，宛如春雷炸響，震得門窗輕顫。

姜浩雲深感意外，還以為是劉軒的授意安排，笑着搖頭道：「劉師叔，喧賓奪主，過了過了！」

劉軒也沒想到會有這麼一出，順水推舟道：「大公子，我軒轅門行俠仗義澤惠地方，掌門劍術超凡威震天下，這呼聲乃是人心所向，並非我事先安排的。公子不如和他們打個招呼？」

姜浩雲也不推辭，跨前兩步，抱拳當胸道：「姜某不才，竟勞諸位起身相迎，心中深感惶恐。我代表家父感謝諸位對我軒轅門的厚愛，也感謝諸位賞臉來劉府賀壽。所謂眾人拾柴火焰高，全賴有大夥兒的支持和信任，軒轅門才能紮根於西北，蒸蒸日上，領袖武林。我軒轅弟子誓要掃清一切邪魔，保證一方百姓平安，永鎮西北！」

「好！！」眾賓客齊聲喝彩。

姜浩雲含笑點頭，手掌悄然緊握，顧盼間躊躇滿志，忽然覺得不虛此行。如此盛大隆重的場面下，萬眾矚目的感覺，可不是時常能夠經歷的。難怪世人都想登上高處，手握大權！一念及此，和劉軒交換了一個意味深長的眼神，心中熱絡起來。

傅驚濤將銀針插入酒液當中，逐一檢驗，卻見銀針閃亮依舊，沒有發生顏色變化。他不禁眉心緊鎖，難道是自己杞人憂天，其實並沒有什麼敵人暗中行動，也沒有誰來下毒？那如何解釋這段時間頻頻出現的妖魔鬼怪？他們僅僅是路過階州而已，沒有暗藏惡意？又或者因行跡暴露過早，他們乾脆放棄行動了？一時間想不通其中的關竅。

劉永、劉十三等卻鬆了一口氣，只要酒中無毒，誰都不必背負失察的責任了。劉永抹了一把虛汗，忽聽前院傳來震耳欲聾的呼聲，曉得是姜浩雲這頭號貴賓到了，急忙叫道：「快來人，立刻取十壇『百里香』，開壇分酒，準備開席！」

「等一等！」傅驚濤腦中靈光乍閃，問道：「劉管家，『百里香』是不是酒窖里最貴的酒，專門招待貴賓之用？」

劉永道：「對啊，陳釀『百里香』要十兩銀子一壇呢！雲霞釀、龍珠液較為便宜，拿來招呼一般的客人足夠了。」聲音越說越低，和傅驚濤銳利的眼神一觸，背後冷汗直流，喃喃道：「不會吧？難道竟有人神不知鬼不覺地潛入過酒窖？」

傅驚濤擺手道：「神鬼之說，虛妄不可相信。你不妨問一問他們，最近有沒有外人進過酒窖？」

下毒者不可能浪費珍貴的毒藥，他們的目標是劉軒、姜浩雲、費成霖、馬一鳴等軒轅高手，普通賓客及護衛們根本不在考慮之列。要達到這一目的，只需在『百里香』中下毒即可。

劉永眉毛一豎，惡狠狠地望向劉十三等一眾管事，咬牙切齒道：「聽到了嗎？你們中是誰吃裏扒外，竟敢私自帶人進入酒窖？！」

劉十三等面面相覷，情知此事關係重大，搞不好就是掉腦袋的份，沒人敢遮掩包庇，「呼啦」一聲齊齊退後，只留下一位尖嘴猴腮的男子留在原地。劉十三大聲道：「兩日前深夜，劉十八曾帶了太白樓的倪掌柜進過酒窖，逗留了約半個時辰！當時劉十八說是怕酒罈存放不當泄漏酒氣，特地請了倪掌柜過來檢查。」

劉永氣得臉色發青，指著劉十八呵斥道：「你小子腦袋被驢踢了？姓倪的究竟許給了你多少好處？你是要錢不要命啊！」

劉十八面若死灰，噗通一聲跪倒在地，顫聲道：「是、是倪掌柜主動找到我的。他說這批酒罈子出窯時沒控制好火候，容易出現裂紋，萬一酒質變壞了，會影響到太白樓的聲譽，所以偷偷求到我頭上。管家若不相信，可以找他來當面對質。」

傅驚濤嘆道：「不必找了！真正的倪掌柜應該早就死了，你那天夜裏見到的人，極可能是兇手易容后冒名頂替的。」

劉十八渾身劇震，如一灘爛泥般匍匐在地，低聲道：「不會的，不會的。我認得倪掌柜的模樣，是他，是他呀！」

劉永恨恨地踹了劉十八兩腳，讓人立刻取來一壇百里香。

傅驚濤解開壇口的紅布，先檢查黃泥封口是否鬆動，再查看酒罈是否完好，果真在封口邊緣發現一個細小的孔洞，不知以何物鑽成。當下拍碎黃泥，打開酒罈，只見銀針表面立時覆蓋上一層烏黑的色澤——這酒果然有劇毒！

劉永又是慶幸，又是后怕，若是劉軒、姜浩雲等飲下了毒酒，他百死莫贖！忙令人封存酒窖，改用新購的龍珠液統一供應宴席所需，同時嚴禁任何人泄露此事。

蘇靖適時提醒道：「老三，酒中有毒，證明的確有敵人針對劉府展開行動了，如今隨時可能會動手，得趕快告訴師父他們小心防備！」

傅驚濤雙拳一緊，斷然道：「老二、老五，你們守在這裏別亂動！老大，你跟我去前院示警！」

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