第275章 雁過拔毛
烏雲壓城，風雨將至。
十萬兩買一顆人頭的消息僅限於少數人知道，畢竟是見不得光的圖謀——這是往死里得罪軒轅門和大宋，誰想早早承受兩大勢力的怒火及報復？
商隊離去時並未遇到什麼阻撓，出城後轉道東南，如長蛇般鑽入山中。
山路漫漫，穿林越溪，曲折蜿蜒。
傅驚濤嫌馬車內悶得慌，途中換了一身普通的學徒裝束，略微撲點灰塵上臉，溜到喬暉身邊，一路指點沿途風光。
午時過後，商隊前鋒正式踏入騰州地界。
忽然，隊伍前方傳來一陣騷動，車夫的吆喝聲此起彼伏，騾馬車隊緩緩停在道路中間。隨即，開路的護衛飛報口信，前方路口有人設卡，每輛車需要交納十兩銀子的「護旗費」，領了旗插在車輛高處，方能在騰州地界暢通無阻。
喬暉啐了一口，怒道：「這分明是公然打劫！是誰獅子大張口要買路錢？官府？山匪？廂軍？」
那報信的護衛神色古怪：「是七絕山莊！領頭的自稱是魯四公子的親隨，承諾說我們若在騰州境內有任何損失，可以憑旗找七絕山莊照價賠償。」
「七絕山莊？！」喬暉和傅驚濤面面相覷，不是說魯十八俠名遠播、急公好義嗎？這等設卡攔路，強行斂財的手段，和山匪惡霸有何區別？如果每一支商隊進入騰州都要交納所謂的「護旗費」，那七絕山莊豈不是坐收漁利，每月輕輕鬆鬆地入賬數萬銀兩？
俗話說強龍不壓地頭蛇，多一事不如少一事。喬暉強壓怒火，無奈地揮揮手：「和氣生財——給錢吧！」
一手交錢，一手交旗。
旗幟以普通麻布製成，呈三角形，上頭用黑線綉了兩個大字「七絕」，除此之外再無任何花紋圖飾。不論是載人的馬車，還是運貨的騾車，都插上一面白底黑字的旗幟，旗杆林立，迎風招展，頗為壯觀。
傅驚濤冷笑道：「你瞧這些旗幟顏色泛黃，表面沾有污漬，邊緣露出了長短不一的線頭，估計反覆用過幾十回了——魯家還真是節儉，都不捨得換新旗。」
喬暉揶揄道：「人家這是勤儉持家，哪裏像你大手大腳的亂花錢。」
傅驚濤道：「錢生不帶來、死不帶去，留着它有何用？」
喬暉嘆道：「這世上億萬民眾，有幾人能視金錢如糞土？七絕山莊雁過拔毛，聚斂財富，可不會嫌錢多了燙手。」
傅驚濤冷笑道：「我覺得七絕山莊應改名為八絕山莊——魯莊主的斂財手段也堪稱一絕了！魯家八俊正好改稱魯家八絕，多麼應景、多麼令人印象深刻。」
喬暉噗嗤笑道：「魯家八絕？難道你暗示魯家絕後嗎？」
傅驚濤道：「我敢打賭，詛咒魯家生兒子沒**的人起碼成千上萬。魯家攫取不義之財，雖得一時興盛，但必然會遭到報應。」
喬暉道：「天下大亂，諸王輪番稱雄，致使偏遠冷僻的州府缺乏中央約束。騰州地理位置偏僻，各族混雜，民風剽悍，官府不得不依靠世家豪族推行各項政令。魯家敢明目張膽地設卡收費，背後一定有官府撐腰，否則誰不眼紅？你信不信，他們收取的買路錢，最終得有一大半落入權貴的腰包。」
大宋代周興起后，趙匡胤花費大氣力整頓官場，嚴懲貪官污吏，加強統治基礎。騰州官員不方便頂風作案，免得遭人彈劾，索性假手魯家，自己躲在幕後分紅抽水。哪怕事情敗露，朝中要問罪追責，讓魯家隨便弄個替死鬼背黑鍋，便足以交代了。
傅驚濤嘆道：「照你這麼說，七絕山莊是被人當槍使了？」
喬暉道：「反正七絕山莊跟着吃肉喝湯，何樂而不為呢？勢力越龐大，旗下門徒越多，日常所需的金錢消耗也就越多。比如我軒轅門，眼下入不敷出，要維繫正常運轉都難了。所以，掌門要投靠趙宋皇族，神武營要加入宋軍，聚寶閣要東進中原開拓財路。若非火燒眉毛了，憑我的資歷又怎會獲得經營東京分號的機會？魯十八既仗義疏財，維持俠名不墮，又有一大家子要養，不挖空心思撈偏門怎麼行？」
武者不擅經商，不擅農耕，聚財生財的法子其實不多。黑道魔道可以肆無忌憚地採用暴力手段去掠奪，而白道門派為了名聲顏面，不能吃相太難看，有着種種的顧忌和約束。
七絕山莊同樣會面臨捉襟見肘的困境。魯十八武功再高，也沒有點石成金的法力，沒辦法讓老天爺灑落真金白銀。不解決財源的問題，七絕山莊的名聲便可能一朝崩潰。
這很現實，也很殘酷。
魯十八已經是江湖名人了，怎會甘心由盛轉衰，重歸於平凡？於是跟貪官們一拍即合，各取所需。
傅驚濤搖頭道：「有錢能使鬼推磨啊！老五，咱們醜話說在前頭，不管你今後生意做多大，賺多少錢，絕不許違背道德良心，尤其是不能忘記自己炎黃一脈的根本！否則，你我的兄弟情分一刀兩斷！」
在金錢的誘惑面前，人是會變的。傅驚濤不希望喬暉將來變成一個唯利是圖的商人，為了牟利而不擇手段。
喬暉肅容道：「君子愛財，取之有道！我日後若是忘本，或是違背了道義，不用老三你說，我便會自行了斷！」
傅驚濤緩緩道：「老五，牢記今日之言！」
喬暉一字字道：「男子漢大丈夫，一言九鼎！」
傅驚濤哈哈一笑，用力捶了捶他的肩膀，轉換話題道：「隔了幾日不見，你的見識忽然拔高了一大截，究竟是何緣故？」
喬暉笑道：「因為我常常翻閱書籍呀！讀書知曉天下事，讀書可觀人生百態。我欲行商天下，各州各府的風土鄉情豈能不知一二？你也該看看書了，以免到了京城一問三不知，丟了軒轅門的面子。」他攜帶了潘元所贈的各類圖書，每日抽空翻看，獲益匪淺。
傅驚濤揉揉鼻子道：「最近的確是沒怎麼讀書了。」
喬暉一本正經道：「這樣吧，我借一本《九州風土誌》給你。記着，遇到不明白的要虛心求教，不要不懂裝懂。」
傅驚濤狠狠地瞪着他，雙拳捏的咯嘣作響。
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