第19章 奔赴階州

北雁南飛，秋去冬來，北風日漸凜冽，天氣愈發嚴寒。忽有一夜北風大作，烏雲重疊，雪花飄飛，降下了今冬第一場大雪。

大雪過後，銀裝素裹，鳥獸絕跡，山野寂寥。

一日午後，一行十數騎得得得來到陸家山莊外，投帖求見。費成霖見了拜帖，忙令人打開大門，領着眾弟子出門迎接。

那些騎士早已下馬等候，馬鞍旁掛着刀劍斧盾，風塵僕僕。為首的年青漢子高大健壯，國字臉，絡腮鬍，眼中神光充足，見到費成霖出迎，從容抱拳道：「費師叔，小侄雲濱這廂有禮了！」

費成霖哈哈一笑，讓眾少年上前見禮：「這位是階州劉軒劉師伯的大公子——劉雲濱師兄，你們今後要多親近親近。」

黃雲鵬等一起抱拳道：「劉師兄好！」

劉雲濱含笑道：「諸位師弟好！」自懷中掏出一張大紅請柬，雙手遞上，道：「家父五十壽辰將至，小侄特來邀師叔出席壽宴，請師叔務必賞臉光臨。此外，聽聞師叔門下弟子出類拔萃，潛力驚人，屆時還請攜諸位師弟一併參加。」

費成霖眉毛微挑，淡淡笑道：「哦，劉師兄都有五十了嗎？真是歲月如刀，刀刀摧人老啊！這江湖，將來是屬於你們年輕人的了。不知除了我之外，劉師兄還打算邀請哪些人？」

劉雲濱道：「家父不想太過張揚，主要邀請了身處階州地界的幾位師叔師伯，如馬師叔、谷師叔、王師伯等幾位。見過費師叔之後，小侄得即刻趕路，去往馬師叔處送請柬。」

費成霖道：「馬師兄他們也都帶徒弟去階州嗎？」

劉雲濱眼底奇光一閃，笑道：「那是自然！大比將近，咱們階州子弟總得精誠合作，一致對外不是？」

費成霖點點頭，道：「既然如此，我就不留你過夜了。你回去稟告劉師兄，我一定會去給他賀壽的！」

「多謝費師叔！告辭！」

劉雲濱說罷抱拳作別，率領眾護衛飛身上馬，「駕！駕！」吆喝揚鞭，如來時般匆匆而去。

費成霖垂首望着手中的請柬，嘆道：「宴無好宴啊！」

眾少年原本聽說去階州參加壽宴，正相互擠眉弄眼，暗自開心，豈料費成霖忽然來了這麼一句，不由齊齊愣住。黃遠鵬問道：「師父，莫非這壽宴有什麼講究不成？」

費成霖緩緩道：「劉氏家族乃階州大族，涉足鹽、鐵、布匹、騾馬等大宗買賣交易，財力雄厚，向來不惜花費重金栽培族中子弟。劉雲濱乃劉家大公子，可惜習武天賦一般，未能通過內門選拔，眼下主要是協助其父處理劉府諸般事務。他另有兩位兄弟，名劉雲超、劉雲漢，綽號『劉氏雙虎』，如今也是記名弟子身份，據說極有希望通過此次內門選拔。眼看大比臨近，劉家是打算藉著祝壽之名，先探一探同門弟子的底細，甚至想藉機扶持劉氏兄弟為階州眾弟子的領袖。」

軒轅門內也非鐵板一塊，外門長老之間也存在着激烈競爭。誰都希望自己教授的徒弟一鳴驚人，順利晉陞入內門，一來臉面有光，二來還可獲得掌門的嘉獎。但晉陞名額實在稀缺，每次都要爭得頭破血流，即使鬧出人命也不稀奇。劉家為了自家子弟的前途着想，用點小手段無可厚非。

羅飛冷笑道：「有幾個臭錢了不起嗎？想當老大出風頭的話，得靠自己的實力！」

費成霖瞪了他一眼，道：「劉氏兄弟的確身手不俗，未必比你們差到哪裏。切忌驕傲自滿，目中無人！」

傅驚濤笑道：「管他是虎是貓，不偷偷咬人就好。只要大家公平比試，我們誰都不怕！」

眾少年紛紛叫道：「兵來將擋，水來土掩！」「對，我們不怕！」

費成霖見眾徒弟心氣高漲，不禁暗感欣慰，道：「人在江湖，有些事是躲避不了的，唯有迎頭面對。是騾子是馬，拉出來溜溜嘛！此去階州，你們還需注意王師伯的弟子常搏，馬師叔的兒子馬飆，谷師叔的一雙徒弟——曾可、秦櫻……」隨口數了八九人的名字，最後道：「他們都是年青一輩的佼佼者，武功絕不遜色於你們。假如比武切磋的話，記得全力以赴，不要大意輕敵。」

傅驚濤笑呵呵的問道：「師父，那谷師叔的徒弟品行如何？」

費成霖沒好氣地瞪了他一眼，咬牙道：「你是不是跟着要問，她們的容貌是否俊秀呀？」

傅驚濤一挑大拇指，贊道：「師父英明！」

費成霖道：「混小子，就數你花花腸子多！」眼見眾弟子目光炯炯發亮，一副求知若渴的模樣，無奈說道：「谷師叔的徒弟都是千挑萬選的大家閨秀，尤以曾可、秦櫻為最，秀外慧中，堪稱並蒂蓮花。等你們遇上了，可不要失魂落魄，亂了分寸。」

傅驚濤拍著胸脯道：「請師父放心，我們不會給您丟臉的。」

費成霖道：「但是我聽說有人抵禦不住魔女的誘惑，在群敵環伺中泄露了身份，險些釀成大禍。有這回事嗎？」

傅驚濤大窘，顧左右而言他：「老四，其實白師姐的容貌氣質勝過魔女十倍，對不對？」眾少年哄堂大笑，聲震屋瓦。

階州地處吐蕃、大宋、后蜀交界處，各族勢力交織，民風彪悍。但凡人口聚較多的村鎮，都會築牆為塢堡，選練青壯為守衛，備足弓箭槍盾，以防範賊人燒殺劫掠。費成霖和眾徒弟啟程赴宴，遇村鎮而不入，翻山越嶺，夜宿荒野。偶然遇見不開眼的盜匪劫道，他也不亮出字型大小，放手讓眾少年自行解決。一路行來，眾少年橫衝直撞，驅散了七八股倒霉的山匪，人人大呼過癮。

這日翻過山脊，前方出現一片狹長的平地，視線盡頭有一座方形城堡，堡內灰黑色的屋瓦延綿緊密，各個門口均有車馬進出。

費成霖道：「過了鄔家堡，便是階州。咱們走快些，晚上便可進城洗個熱水澡了。」

「好耶！」眾少年齊聲歡呼，一窩蜂地撒腿沖了下去。他們穿過樹林，來到岔路口，只見路邊搭著一間簡陋的茶棚，門窗都用防風的布簾遮住，附近樹榦上拴著一群駿馬，正悠哉悠哉的嚼著草料。黃雲鵬眼睛一亮，湊近前仔細打量馬匹的骨骼、毛色，嘖嘖稱讚。喬暉打趣道：「老大，既然你這麼喜歡，乾脆找馬主買上一匹，日看夜看好了。」黃雲鵬搖頭道：「這些馬高大神俊，皮毛油亮，多半是唐馬遺留的後代，每一匹都價值幾百兩銀子，我哪可能買得起？頂多瞧上兩眼過過癮罷！」

「喂，你們鬼鬼祟祟的是想偷馬嗎？！」隨着一聲嬌喝，一位紅衣少女自茶棚內快步走出，瞪着眼珠，滿臉嫌棄狀。她頭梳雙髻，膚色白皙，背後斜插一柄三尺長劍，儘管竭力做出氣勢洶洶的模樣，仍然顯得嬌美可愛。

黃雲鵬不爽道：「大路朝天，任人來往。你憑什麼污衊我們是偷馬賊？」

那紅衣少女鄙夷地道：「瞧你們蓬頭垢面，衣衫襤褸的模樣，是不是吃了上頓沒下頓？姑奶奶警告你們，最好別動歪念頭，否則我的寶劍可不是吃素的，小心你們吃飯的傢伙不保！」

眾少年這幾日風餐露宿，又跟山匪幹了幾仗，衣衫染血，鞋子帶泥，猛一看像是四處遊盪、食不果腹的災民。大夥兒相互打量一眼，都有幾分尷尬。

傅驚濤輕咳一聲，道：「這位女俠，俠者鋤強扶弱，高風亮節，你這麼兇巴巴地嚇唬我們幾兄弟，怕是與『俠義』二字相背離吧？」

那紅衣少女下巴一抬，道：「別拿話來擠兌我，我不吃這一套！快快走開！」

傅驚濤橫臂抱胸，不緊不慢道：「這條路不是你家的，這家茶棚也不是你開的，我們累了渴了，進去喝碗熱茶不可以嗎？你讓我們走，我們偏不走，怎樣？」

那紅衣少女勃然大怒，正欲拔劍教訓對方，葉華宇橫身上前，手按劍柄道：「小姑娘，以一對六你可不是對手，想清楚了再拔劍！」那紅衣少女眼前一亮，但見眼前的少年英俊非常，猶如星月熠熠生輝，不知怎的芳心一顫，放緩口氣道：「你，你叫什麼名字？是哪一門派的弟子？」葉華宇皺眉道：「你盤根問底，意欲何為？」那紅衣少女臉色微紅，跺足嗔道：「人家好心問你，是想消除彼此的誤會，你怎麼毫不領情？」

葉華宇略一猶豫，傅驚濤呵呵笑道：「老四呀，人家姑娘見你長得太俊，芳心暗許了，這你都不明白嗎？」蘇靖跟着起鬨道：「老四，快讓她給我們賠禮道歉，不然以後休想進門！」眾少年哈哈大笑，總算扳回一局了。

那紅衣少女雖然潑辣大膽，也禁不住如此調笑，俏臉漲得通紅，帶着哭腔叫道：「師姐，你們快來，我被人欺負了！」

話音剛落，足音輕響，香風飄送，門后又步出兩名英姿颯爽的少女。左邊一位額頭高潔，鼻樑秀挺，眉如彎月，面寒如冰，身材極為高挑，腰間纏着一條烏黑的軟鞭。右邊一位略矮了半頭，青絲如瀑，明眸善睞，臉頰上掛着淺淺的梨渦，顧盼間流露出一絲媚意，如海棠花般讓人過目難忘。她們一個冷若冰霜，一個嬌美如花，氣質迥異，站在一起時形成獨特而奇異的魅力。

眾少年正值青春年少，卻總躲在山莊里練武，何曾見過如此絕色？在這一刻，彷彿連刺骨的北風都變得柔和溫暖了，天地間一片靜寂，只聽見少年們噗通、噗通劇烈的心跳聲。

那冰冷高挑的少女迅疾掃了一眼眾少年，皺眉道：「是誰欺負我師妹了？站出來！」

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