第一章：競技場之神
位於伊比利亞半島中部卡斯蒂爾地區的封建王國——卡斯蒂爾王國，又稱卡斯蒂利亞王國，意為「城堡之地」。在卡斯蒂爾王國首府托萊多西北方向，風景優美的格雷多斯山地中有一座建有戰神神殿的山峰，這座山峰也因此被稱為神殿山。
神殿山的戰神神殿中，卡斯蒂爾王國國王恩里克四世，正在戰神祭司的陪同下，雙膝跪地準備迎接宙斯的女信使。「真的會出現嗎？」昏庸驕狂的恩里克四世已經跪得膝蓋疼痛難忍，他開始懷疑祭司的話是否可信。
「陛下，天際出現的彩虹可以證明，神使正在前來。」祭司立於一邊躬身作答。
「就因為你的一句話，我卻在這裏跪了半天，快扶我起來！」恩里克四世想要站起來，他在想這世界上真的有神嗎，為什麼自己當國王這麼多年卻從來沒有見過？
旁邊的侍者準備攙扶國王，卻被祭司攔住了：「陛下，請你一定要虔誠等候，否則便是對神的不敬，我們的國運也會受此影響。
」「就因為你在獻祭時，把祭品燃燒的噼啪聲聽成了神使的通知，我就要在這裏把膝蓋跪碎嗎？」恩里克的嗓門越來越大。
「可是我們的國家每次遇到戰爭時，我們都是這樣向戰神獻祭和祈禱的。事實證明只要能在火焰中看到勝利的徵兆，最後我們的戰爭也都取得了勝利。」
「如果你敢騙我，我會讓你在此跪上三天三夜……啊！出現了！」恩里克手指天空被什麼高速物體突破的層層音障，激動的大喊。
話音剛落，兩個魁梧高大的男人用鎖鏈捆着另一個男人，如同高速的炮彈砸向地面。他們落腳的地方碎石翻卷，如水面激起的漣漪般快速向四周擴散開來，衝擊波穿過了整個神殿才逐漸消散在遠方。
天空中太陽的方向，出現了一個帶有蝴蝶般雙翼的窈窕人形，看不真切。整個神殿山都靜謐下來，天空中的雲層也彷彿靜止下來。
從太陽方向的帶翼人形處，傳來了少女甜美的聲音，身音溫柔但十分威嚴：「卡斯蒂爾王國國王恩里克四世，我是伊里斯——宙斯的使者，奉宙斯之命為你押送一名奴隸，供你驅使九年。在此期間，你便是他的主人，有權對他做出任何決定。」
「尊貴的女神，我是卡斯蒂爾王國的國王恩里克四世。我想知道，這個人犯了什麼罪，會被女神以宙斯的名義，親自押送到我的王國，為我做九年的奴隸？」恩里克生平第一次見到真正的女神，難掩心中的激動。雖然無法看清女神的樣子，但這足以使他感到可以為此驕傲一生了。
天空中的伊里斯並沒有開口，但她的聲音卻傳遍了整個神殿山：「他偷了火神最重要的寶貝，因此遭到宙斯的懲罰，這是誰都無法改變的。接收你的奴隸吧，國王恩里克！」最後一句斬釘截鐵，毋庸置疑。恩里克向身旁的宮廷衛隊隊長，費爾南多托雷多爵士點頭示意，由衛隊長親自帶領兩名衛兵過去押回犯人。
走到「強力」和「暴力」的面前，人類才會感到自己的渺小和脆弱。克拉托斯和皮亞那高大魁梧的身材，和他們那粗壯虯結的肌肉，着實把衛隊長和兩名衛兵給驚呆了。就連他們接收的這位犯人，都要比衛隊長和兩名士兵高出一頭有餘。
克拉托斯和皮亞各自收回鎖鏈，皮亞把阿瑞斯向前推了一把：「去吧！」阿瑞斯回身就向皮亞臉上揍了一拳，可是皮亞卻巋然不動，只是冷冷地看着阿瑞斯：「別在做無謂地掙扎了。」阿瑞斯感覺到了自己的無力——這就是凡人所擁有的力量嗎?本來這一拳足以把他打飛出神殿山。
皮亞剛一轉身離開，兩名士兵手中的長矛馬上對準了阿瑞斯。衛隊長用蔑視的眼神看着阿瑞斯，把頭一歪示意阿瑞斯過去見國王。那一瞬間，阿瑞斯產生一種感覺，眼前這三個男人可以被他瞬間殺死。雖然他已經失去了神力，但是當他看到長矛的一瞬間，他就能感覺到自己的體內，依然流淌著戰鬥的血液。
作為戰爭之神而出生的他，戰鬥天賦是與生俱來的，戰鬥技巧充滿了他全身的每一個細胞，是絕對不會隨着被剝奪的神力而消失的。但是他沒有做出任何反抗，而是徑直向恩里克走去，因為他知道，宙斯此刻一定在奧林匹斯山上，注視着他的一舉一動。
克拉托斯和皮亞先後回頭看了一眼，確定阿瑞斯還在國王的控制之下，便朝着東方奧林匹斯山的方向用力一躍，瞬間便穿過雲層消失不見了。彩虹女神伊里斯也化作一道虹光消失在天際。
托雷多爵士手握劍柄喝斥道：「跪下！你這該死的奴隸。」
阿瑞斯下巴一抬：「你算什麼東西？」
「你想死嗎！」衛隊長拔出長劍，兩名衛兵也擺開架勢。
阿瑞斯心想真是諷刺，在我的行宮也敢對我拔劍。
國王恩里克舉起右手擺了一下，衛隊長收起長劍向後退了一步，兩名士兵也收起長矛立於一旁。
「你是怎麼溜進奧林匹斯山的，那裏真的住着神嗎？」恩里克盯着阿瑞斯，想再次確定，自己剛才見到的是不是神的使者。
阿瑞斯看着眼前這個一遇戰事就向自己祈求的愚蠢國王，和國王身旁神情高傲的戰神祭司，竟然無法認出自己：「有眼無珠！」
「你說什麼？」恩里克好像沒有聽清楚。
「國王問你話呢！」托雷多爵士再次把手按在了劍柄上。
阿瑞斯身體沒動警告衛隊長：「你最好不要再做這個動作，小心我會要了你的命。」
「你……」衛隊長被阿瑞斯強大的氣場震懾到了，氣勢馬上弱了下來。
「你偷了火神什麼東西，為什麼宙斯沒有殺死你？回答我！」國王恩里克試圖用自己的威嚴，鎮住眼前這個氣場強大的男人。
阿瑞斯冷冷地回答：「關你屁事！」
「竟敢對國王無禮！」衛隊長托雷多剛一抽出劍來，就被阿瑞斯抓住手腕將劍抵到了脖子上。阿瑞斯盯住衛隊長的眼睛冷冷說道：「我剛跟你說過，不要再來這套——畢竟，這個世界上是因為我才有了戰士！」衛隊長還沒來得及領會這句話的含義，便感到脖子一涼一熱，腦袋已經向身後掉落，鮮血噴濺而出。
恩里克大驚失色：「快抓住他！不，快殺死他！」十幾名衛兵馬上將阿瑞斯團團圍住，卻沒有人敢先進攻。衛隊長的實力已經是宮廷衛隊中最強悍的了，卻被眼前這個陌生男人瞬間削掉了腦袋。衛隊長的身體已經倒下，臉上濺滿鮮血的阿瑞斯殺氣更濃，目光如火。
「快！殺了他！你們這群廢物！廢物！」恩里克氣的跳腳大罵，卻仍無人敢於上前。
阿瑞斯手持長劍身形挺拔，威風凜凜。風吹起他的髮絲，他望着奧林匹斯山方向夕陽的餘暉，長劍「噹啷」一聲從手中滑落。他後悔自己剛才太過衝動，如果再次激怒宙斯，他不知道自己還有沒有機會回到奧林匹斯山。
恩里克趕緊命令道：「快抓住他！把他捆起來！」衛兵們還是沒人敢於上前，他身上衛隊長的鮮血未乾，衛隊長也是在他手無寸鐵的情況下拔出劍的，還沒來得及進攻，就在電光火石間被取下了首級，誰都不傻。
「宙斯是命我為你做九年奴隸，可沒說讓你殺死我，你敢擅自處決我嗎？難道你就不怕宙斯的雷霆之怒，毀滅你的國家嗎？」阿瑞斯的淡定讓恩里克越發感到恐懼。
「可是神使說過，我有權對你做任何決定，在這九年期間。」恩里克不甘示弱。
「你認為你殺得了我嗎，就憑你這些人？」阿瑞斯環顧四周，衛兵們面面相覷，都怕自己是下一個腦袋分家的人。「先捆起來！」國王指著阿瑞斯對衛兵重新下達命令，沒有任何人敢動。阿瑞斯自己伸出了雙手，兩名衛兵謹慎的放下長矛，拿起繩索走了過來。
「陛下，這個人該如何處置？」看到這名身手不凡的奴隸被衛兵捆住雙手之後，宰相德雷納湊到國王耳邊悄聲問道。
「不能押回王宮，把他送到競技場去吧。」恩里克試圖用競技場的殘酷規則，來解決眼前這個棘手的問題。
「明白！」宰相德雷納俯首作答，然後走向阿瑞斯：「年輕人，作為一名奴隸，你竟敢殺死國王的衛隊長。根據我國的法律你將被處以極刑，在這種情況下，你將手無寸鐵地與飢餓的猛獸進行搏鬥，直到被咬死吃掉為止。如果你能獲勝，你將會成為幸運的死囚，獲得賞金、橄欖枝及桂冠，並揮舞橄欖枝穿過生死門，正式簽約成為一名角鬥士，受到婦女們的狂熱崇拜。你對國王的恩賜滿意嗎？」
「非常滿意！」阿瑞斯反倒覺得恩里克非常愚蠢，讓曾經的戰爭之神去競技場，根本就是放虎歸山！
「把這名奴隸送到梅里達競技場去！」宰相德雷納向衛兵傳達了國王的命令，又向僕從們指了指衛隊長的屍首：「把這裏收拾乾淨，托雷多爵士應該得到與他身份相稱的葬禮。」
卡斯蒂爾王國中西部地區，建造於公元前8年的梅里達競技場，坐落於羅馬劇院的一側，可以容納一萬四千名觀眾的三層環狀看台座無虛席。競技場中央的橢圓形沙場，是角鬥士們的舞台，主要用於斗獸和角鬥士表演。
國王和守護聖火的貞女們的特殊包廂，就位於正對競技場中門對面的一層看台上。身着白邊紅色長袍的元老們，則坐在同一層的「唱詩席」中，然後依次是武士和平民階層。最頂層是只能站着的看台，是給女人、奴隸和窮人等地位低下的社會成員準備的。
特殊包廂中，恩里克四世面前擺滿了美酒和果盤。他的同父異母妹妹伊莎貝拉公主，正安靜的坐於一旁，宰相德雷納則坐在國王的另一側。
伊莎貝拉公主雖然被恩里克帶在身邊，一起觀看角鬥士表演，卻並不是因為恩里克有多麼寵愛這個同父異母的妹妹，而是因為伊莎貝拉的弟弟阿方索——被反叛的貴族集團擁護的「新國王」，正在跟恩里克爭奪王位。年僅十六歲的伊莎貝拉公主，是被恩里克作為人質軟禁起來的。
此時的恩里克，正急於馬上開始這場臨時準備的斗獸表演。一想到這個在自己面前囂張跋扈，並且殺死自己的衛隊長對自己表示不敬的該死奴隸，就要被兇猛的野獸撕成碎片，恩里克四世心情大好。
他舉起酒杯向現場觀眾致意：「女士們！」恩里克看向第三層看台的最外圍，「先生們！」他的目光掃過一二層看台，「尊貴的來賓們！」他轉身向特殊包廂左右兩側的權貴階層們舉杯致意。
「今天，你們將會看到一場史無前例的精彩表演！一名眾神之王宙斯賜予我的奴隸，他在奧林匹斯神山偷了火神的東西……」
恩里克話沒說完，全場爆發出一陣鬨笑，恩里克自己也笑了，繼續說道：「這名奴隸是前幾天由宙斯的神使——彩虹女神伊里斯，親自帶領兩名隨從押送來的，她表示我可以對這名奴隸做出任何決定。鑒於這個去奧林匹斯神山偷東西的犯人，趁托雷多爵士不注意時殺死了我的衛隊長，根據我國的法律，我已對他判處極刑。今天他將得到為自己洗脫罪名的機會——如果他能在與飢餓猛獸的徒手搏鬥中活下來的話，他將會獲得進入角鬥士學校接受正規訓練，並正式簽約成為一名角鬥士的機會。」
觀眾席爆發出一陣陣的歡呼聲和女人的尖叫聲，大家都在興奮地議論著，誰都知道他不可能活下來。人們喜歡看到一個活人被飢餓的野獸追逐、撲倒、撕咬，並一點一點的把血流干、斷氣。
在上午進行完由公牛對大象、獅子對豹子、河馬對野牛的斗獸表演之後，又進行了兩輪狩獵表演。到了中午的死囚處刑環節時，阿瑞斯被幾名士兵從沙場南端的角鬥士房間帶入場地中央，並由另外幾名士兵從沙場北端的獸欄中抬出一隻籠子，裏面是一隻餓得團團轉的花豹。
花豹被放出后，身着盔甲的士兵們馬上退到沙場邊緣執矛而立。阿瑞斯看向三層看台，這些愚蠢的人類，絕大多數終其一生都難以見到哪怕一個低等神的真容一面。而如今自己這個來自奧林匹斯神山的十二主神之一，卻像玩雜耍般地被低等的人類所圍觀，他能感覺到奧林匹斯山上的兄弟姐妹們，和他們各自的母親們都在笑話自己。
尤其是阿芙洛狄忒，他更在乎她的看法，是自己愚蠢嗎，要不怎麼會落到今天這個地步？即使是當年阿波羅的兒子，阿斯克勒庇俄斯（醫藥之神，原為凡人，后被宙斯提到天上，成為蛇夫座）因為醫術高超，使用了一次起死回生之術，觸怒了宙斯，而被宙斯用雷霆靂死。阿波羅為報復宙斯，射殺了為他鍛造雷霆的獨眼巨人，也只是被罰到人間放牧一年而已。後來宙斯又復活了這幾名獨眼巨人讓他們繼續為自己效命。
想到這裏阿瑞斯不由得握緊了雙拳，怒視正在靠近的花豹。這隻飢餓的貓科猛獸此時已經繞了阿瑞斯半圈，正在伺機發起進攻。花豹雖生性兇猛，但一般不會主動傷人，可眼前這隻花豹為了果腹，卻不得不對眼前這個高大強壯的人類發起猛烈地進攻。
花豹在躍向阿瑞斯的一瞬間便被掐住了喉嚨。「咔嚓！嘭！」在它的喉嚨被捏碎的同時，又被阿瑞斯狠狠地摜在地上，骨骼盡碎。
觀眾席發出一陣驚呼聲，這太出乎人們的意料了，人們臆想中的猛獸把人撕碎的場面並沒有出現。
阿瑞斯對着位於一層看台上的特殊包廂大聲喊道：「無能的恩里克，你想用一隻貓咪來殺死我嗎？」
面對挑釁，恩里克馬上跳起來大叫：「給我上巴巴里獅！撕碎這個死囚！」
捕獲自北非的巴巴里獅被從獸欄中放了出來，這頭龐然大物一出獸欄就用一聲怒吼震撼了全場。有一名士兵被吼聲嚇得腿一軟丟掉長矛坐到了地上，兇猛的巴巴里獅馬上撲上去咬斷了他的喉嚨。其他幾名士兵見狀，驚慌失措地跑進關押巴巴里獅的獸欄中，把自己鎖在裏面不肯出來。巴巴里獅站起身來把左爪按在門欄上，將右爪向裏面抓了幾下，什麼都沒夠到，便轉身向沙場這邊跑來。
當它看到站在沙場中央的阿瑞斯時，便停下腳步怒吼一聲。「這吼聲至少能傳到三十千米遠的地方去！」恩里克四世得意忘形的對伊莎貝拉公主說道。
伊莎貝拉公主沒有做出任何反應，只是往口中放了一顆葡萄。她看到眼前這名角鬥士英俊勇猛，氣宇軒昂，面對危險臨危不懼，出手準確，並且不懼怕恩里克。就沖這幾點，她可以斷定，此人要麼是在戰爭中被俘的將領，要麼就是神之子之類的半神出身。
巴巴里獅是世界上體型最大的獅子，它們從肩胛骨一直披到後背中部的華美鬣鬃長而蓬亂，完全符合人類的雄性審美，盡顯王者風範！可是這隻非洲猛獸中的王者，在面對曾經的奧林匹斯戰爭之神時，亦嗅到了他身上散發出的濃重殺氣。
阿瑞斯看到這隻獅子遲遲不肯上前，便向前邁出一步，沒想到這隻大獅子卻像被電到一般，跳起便向場邊跑去。場邊的士兵們試圖用長矛驅趕它回到沙場中央，卻被巴巴里獅接連撲倒。
阿瑞斯走向獅子，獅子卻瑟縮在看台下的牆角中不肯出來。阿瑞斯走近獅子把手插進它蓬亂的鬃毛里，巴巴里獅溫順得如同見了主人的狗。
「它竟然在舔那名奴隸的臟手？」恩里克實在坐不住了，如此龐大的獅子竟然被他馴服了，他想到了熊，「把圖尤克放出來！快！」
阿瑞斯用左手臂彎勒住巴巴里獅的脖子，右手握住了左手手腕，用力夾緊。巴巴里獅兩條後腿不斷地刨地想要掙脫，阿瑞斯用力壓着它的身體，直到獅子斷氣。
這時一隻阿拉斯加棕熊衝進場來。這隻體重半噸的棕熊首領是一百多名獵人一起捕獲的，高價賣給了梅里達競技場。觀眾席發出歡呼和尖叫聲：「勇士！勇士！勇士！」他們在為這名奴隸歡呼，每個人都看出了他的不凡，大家都期待着更精彩的空手屠獸表演。
阿瑞斯站起身來。聽到這些歡呼聲，他感到自己的全身充滿了力量，似乎神力正在一點一點的恢復，他感覺全身每一個細胞都充滿了對戰鬥的渴望。他向著棕熊走去，步伐穩健從容。圖尤克站起身來，露出鋒利的犬齒，兩隻巨大的熊爪在胸前來回比劃。
阿瑞斯立於巨熊身前，抬頭怒視。圖尤克揮出一爪，被阿瑞斯抬手抓住，揮出另一爪又被阿瑞斯的右手制住。圖尤克頭往下一伸想要咬碎這傢伙的腦袋，卻被阿瑞斯一腳踢碎了下巴。它的兩隻巨爪被鉗得死死的，下巴碎掉痛的嗚嗷亂叫。阿瑞斯把抓着圖尤克右爪的左手往上一舉，用右拳猛擊圖尤克胃部，圖尤克胃液都被打了出來。阿瑞斯馬上伸直右手手掌，併攏五指用手刀穿刺圖尤克的心臟部位，圖尤克身體往前一傾癱軟下去。阿瑞斯趁勢將右臂用力往裏一插，捏住了它的心臟。伴隨一聲痛苦的哀嚎，圖尤克巨大的身軀向後倒去。阿瑞斯掏出右手伸開五指，向看台上的觀眾們展示棕熊的鮮血。
看台上觀眾們沸騰了，沒有人見過徒手殺熊的，這是不可能的，但是他卻做到了。「勇士！勇士！勇士！」看台上爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
「瘋了！瘋了！這怎麼可能，圖尤克怎麼可能會死，它可是我花了一千金幣買來的！來人，給我殺了他！」包廂里的恩里克氣急敗壞，掀了果盤，摔了酒杯，踹了桌子。
宰相德雷納馬上勸道：「陛下，不能殺他！他已經完成了任務，你應該兌現承諾給予他賞金，橄欖枝及桂冠，並讓他穿過生死門。」
「不！絕不！我要殺了他，他一定活不過今天！」
伊莎貝拉看着喪心病狂的恩里克，內心為國家的前途感到無比憂慮：卡斯蒂爾王國，怎麼能交給這麼一個昏庸無能的人來統治？
宰相德雷納繼續勸阻：「陛下，威信！講信譽才能有威嚴，請一定三思，不能殺他！」
「我不會放過他，我一定要他死！先把他押回去，一個月之內，我一定會找到能夠殺死他的強大生物。」恩里克四世氣急敗壞地放棄了繼續觀看下午的角鬥士表演環節。