第187章 噩耗

「強大！征服！鐵血！掠奪者！這些都是當初的諾頓帝國給世人的印象，不過當諾頓帝國的一支五千人的精銳軍團在魯高因高原被獸人們全滅之後，諾頓帝國的形象受到了極大的衝擊，這或許也是後來諾頓從一個帝國衰落為王國的因素之一。」

——————————《帝國落幕》大陸歷3126年

歐爾克一臉無奈地看着坐在自家篝火前的一行人，前段時間才和艾比他們分別了沒多久結果當自己完成今天的獸群觀察任務回到家的時候看到的是正在討論今晚吃什麼的艾比等人。

「你們怎麼又回來了。」歐爾克看着商量著要不要吃掉歐爾克儲備肉乾的艾比說道。

「唔唔～」艱難咽下硬邦邦的肉乾之後艾比先是吮吸了下手指上的油脂才開口說道，「我們還有事情要去血斧部落進行處理，她們兩個則是要去收斂黑曜石冒險團的遺物。」

歐爾克聽後點點頭，只要跟他沒什麼關係就行，現在他還要研究從精靈兩姐妹那裏得到的世界樹之葉。

不過當歐爾克看到所有人都在檢查自己的武器裝備之後歐爾克還是覺得有些不對勁，這像是要打大仗似的，最後歐爾克忍不住內心的好奇問道：「你回血斧部落到底是要幹什麼啊？」

「噢～順便拯救下世界而已。」艾比平靜地說道，彷彿自己一行人要去做的是一件再平常不過的事情。

「啊？那你們可挺忙的。」歐爾克回答道，他可不相信艾比所說的話。

「既然你們要去血斧部落的話那麼順便幫我把這些藥劑交給米卡吧，上次答應了米卡要給他再做幾份藥劑，我最近也比較忙，這就拜託你們了。還有就是米卡說會去打聽洛倫索的消息你們也幫我問一下他的進展吧，我總覺得洛倫索的情況會很不妙。」說完歐爾克將一個口袋放下了艾比面前，裏面的幾個小鼓鼓漲漲的水袋裝的是歐爾克專門為米卡配置的藥劑。

「好說好說。」艾比將歐爾克給的口袋收好之後繼續對付着手上的食物，而歐爾克看到自己儲備的食物被艾比、摩西和哈里曼三個人飛速消耗的時候嘴角有些抽搐，但是現在自己有求於人也不好發作，所以眼不見心不煩的歐爾克選擇回到屋內繼續研究那片世界樹之葉，而篝火處的艾比等人則開始討論起這次任務的細節。

薩拉門丁的話如一把懸在眾人頭上的利劍一般，雖然薩拉門丁並沒有規定要在多少時間裏幹掉他的那個意識體，但是眾人都心知肚明拖的時間越長這次任務也就越難。

「可以知道的是薩拉門丁的意識一開始的時候比較虛弱，那麼他附身的對象都是比較弱的存在。」愛德華努力回憶起相關的信息，「我們現在要做的便是找到薩拉門丁意識體附身的對象在將其制服之後按照薩拉門丁給的方法進入其精神世界徹底幹掉那個意識體。」

「找人吶....」艾比接過了艾薇爾遞過來手絹擦了擦嘴之後說道，「那我們還比較有頭緒，只要打聽那個時候有誰接近了莫雷就行了。」

當聽到這話之後眾人的反應了過來，薩拉門丁的意識體之所以挑動血斧部落襲擊黑曜石冒團為的就是莫雷身上帶着的名為「喚魂者之棺」的神物，只要將搜索範圍鎖定在這批接近莫雷的獸人中便可以很快得到關於那個被薩拉門丁意識體附身的獸人得信息。

不過隨後所有人又沉默了下來，尤其是精靈兩姐妹更是眼眶開始泛紅，她們還做不到像族裏的老人一般平淡地看待人類朋友的生死，在精靈漫長的生命中通常都會與其他智慧種族結下友誼，然而正因為自己的壽命太過於漫長，精靈們又見證了自己這些朋友的逝去，當精靈們年長之後已經學會平淡的看待生死。

大多數年長精靈在外人眼中都會有些生人勿近的感覺，這是因為這些精靈已經不想再和其餘的短壽的種族結下友誼從而再次經歷朋友在自己面前老去而自己依然沒有改變的痛苦。

伊絲和芙蘭雖然是投奔自己的表哥安格，但是真正將兩姐妹從一個才出部落的懵懂小精靈變成一個冷靜可靠的精靈弓箭手的人是莫雷。

老大叔莫雷無論是在技能知識還是人生閱歷上都給予了兩姐妹很大的幫助，所以莫雷的的逝世對她們的打擊也是最大的。

德克將兩姐妹的神情看在眼裏但是他不知道該如何去安慰兩姐妹只能繼續默默的清理卡在自己鎧甲縫隙之間的小石子。

一夜就這樣過去，當第二天眾人清醒的時候歐爾克已經不知所蹤，而一行人收拾好行囊便向著血斧部落走去。

一路上艾比他們遇到了幾個在外巡邏的血斧部落獸人，一開始艾比還以為因為耶加爾德的原因己方和血斧部落會有些不愉快，但是當這幾位血斧部落的獸人向艾比等人豎起幾個大拇指后艾比才明白自己一行人已經在血斧部落中小有名氣了。

血斧部落雖然吞併了許多小型部落，但是作為最初的血斧部落的獸人都有種天然的優越感，像耶加爾德這樣的外來人口自然會受到一些排擠，艾比他們將耶加爾德的小隊給打懵之後耶加爾德的聲望一落千丈，以往耶加爾德憑藉自己的實力還能坐穩自己的位置，但是這次的損失還是讓其中一些不爽耶加爾德的血斧部落的獸人藉機給耶加爾德使絆子。

至於那些被艾比他們殺死的血斧獸人？在獸人的理念中主動去挑戰艾比等人然後被對方光明正大的擊敗殺死有什麼好怨恨的？加上有一個在前面背鍋的耶加爾德的存在，最後再加上那些倖存的獸人的宣傳艾比他們在血斧部落中還有着挺高的聲望。

「看來我們還要謝謝那位耶加爾德呢。」艾比咧嘴笑道。

「要謝你去謝吧，現在我還有些不舒服呢。」德克下意識地將手按在腰部鎧甲上，耶加爾德的那一掌給他留下了太深的印象。

當艾比他們護送安東尼奧等人到達魯恩加徳城的時候愛德華前往當地的圖書館查閱了一下資料，不過礙於當地圖書館藏書不足的原因，一行人只知道耶加爾德使用的應該是武僧中名為「暗勁」的技巧，這是一種可以無視對方的護甲直接攻擊到對方身體的特殊發力技巧。

當得到這個信息時一眾人都在為這種神奇的技巧嘖嘖稱奇，只有德克臉色變得特別難看，耶加爾德這樣武僧簡直就是天克自己這種重甲防禦戰士，自己引以為傲的重甲在對方面前跟沒有一樣，而自己的身手又不可能摸得到對方的衣角。

「好在自己周圍有艾比他們在，我不用單獨面對這個可怕的獸人！」德克想到。

在與那些熱情的血斧部落的人告別之後艾比他們又再次進入了血斧部落的領地內，與上次相比艾比他們看到了一些外來的商隊在進進出出。

在過了一段時間之後血斧部落已經從失去酋長的混亂中恢復過來，與外界的貿易是血斧部落強大的關鍵所以血斧部落自然不可能一直禁止商隊出入。

艾比在其中看到了不少諾頓王國的商隊，只是不知道這些商隊中有多少屬於諾頓的探子，除此之外艾比還看到了幾隻以矮人為主的商隊。

一條豐富的赤鐵礦脈對一些小型的矮人部落還是有着不錯的吸引力的，獸人們也知道只靠出售赤鐵錠的利潤比較低，所以血斧部落一直在大力招募一些小型的矮人部落為自己服務。

進入血斧部落的大門后大家按照記憶中的路線向著米卡的家走去，不單是為了歐爾克的任務，艾比他們想要打聽到當初接近過莫雷的獸人的情況還是需要米卡這位地頭蛇的幫助。

不過當艾比他們到達米卡家的時候被眼前的一幕所震撼。

此時米卡家周圍鄰居的帳篷已經搬走清理出一大片的空地，此時在空地中央堆起一個木材堆，而艾比沒有看錯的話這堆木材中躺着的正是自己熟悉的米卡.....的屍體。

「這是怎麼了？」艾比連忙走到了正在低頭啜泣的小哈爾肯的背後。

「小哈爾肯，米卡他.....」艾比說道。

「艾比？」小哈爾肯對於艾比的突然出現還沒有反應過來，但是當艾比提到他的父親的時候小哈爾肯的眼眶中還是有着淚水在打轉。

「父親.....父親昨天從外面回來的時候還好好的，可是今天早上我叫父親起床的時候怎麼也叫不醒，等我上前查看的時候發現父親已經.....已經...」

小哈爾肯的通用語並不好，心情過於激動的他甚至無法將整件事說完，但是艾比已經聽明白了整個事件。

一時間也有些懵的艾比剛想安慰幾句耳邊就穿來了一聲嚴厲的呵斥聲。

「安靜！」

艾比被這近在咫尺的聲音嚇了一跳，當艾比縮著脖子轉過身的時候看到是一個與小哈爾肯有些相似的獸人。

「哥哥..」小哈爾肯偷偷地拉了一把艾比后微微低頭向著面前的自己的哥哥說道。

本想發作的艾比聽到小哈爾肯這聲哥哥之後也就老實的安靜下來和小哈爾肯一起看着面前的空地上發生的事情。

小哈爾肯的哥哥看了眼站在一起的盾劍冒險團的人，他的視線在穿着冒險者長袍矇著臉的精靈姐妹上多停留了一會兒，然後他轉過身繼續看着自己父親的魂歸儀式。

此時在場地中央米卡的長子已經舉起了一支火把點燃了堆在自己父親遺體身下的木材，黝黑的濃煙逐漸升起。

當火光開始舔舐著米卡的身軀的時候一位血斧部落的獸人薩滿端著一個野獸頭骨製成的碗走到了火堆面前。

「%＄￥@......」

艾比等人聽不懂的獸人語被這位獸人薩滿極具韻律的念出，哪怕聽不懂其中的意思，艾比還是能夠感覺到其中一種原始蒼茫的意味，這就是最為傳統的獸人部落的魂歸儀式。

這位獸人薩滿繼續念叨著獸人語，同時一邊輕跳着一邊用手朝着火堆中潑灑骨碗中的液體。

當碗中的液體被撒完之後這位獸人薩滿將這個骨碗丟入了火堆之中。

「那個骨碗是食鐵怪鳥的頭骨做成的，那是父親自己獵殺過的最強大的獵物。」小哈爾肯看着在火光中燃燒起來的骨碗說道。

艾比點點頭繼續跟隨着小哈爾肯看着面前的魂歸儀式。

.....

當魂歸儀式繼續進行的時候，艾比發現那位正在跳舞的獸人薩滿突然停了下來，而且這位獸人薩滿的眉頭幾乎扭成一團了，原本臉上五顏六色的顏料此時顯得更加的怪異。

最後在在場所有人的目光之中這位獸人薩滿走到了旁邊人群中一位獸人面前。

這是一位非常老的獸人，他身上的肌肉已經變得鬆鬆垮垮，原本獸人們突出的獠牙已經因為年紀大的關係而脫落，下巴處的雪白鬍須辮子已經到了這位獸人的肚臍處。

這位獸人臉上同樣塗着顏料，不過與其餘獸人顏色豐富的各色圖案不同，這位老獸人用灰白色的顏料在兩邊眼皮下方各劃出了三條手指粗的線條。

此時這位老獸人杵著一根宛如老樹根的權杖假寐中，當獸人薩滿叫醒他的時候他還不清楚發生了什麼，直到獸人薩滿在他耳邊說了什麼之後這位老獸人也皺起了眉，過了一會兒老獸人同樣在獸人薩滿耳邊低語了幾句，在此之後獸人薩滿返回繼續主持了米卡的歸魂儀式，剩下的儀式過程中沒有再出現任何意外，最後包括小哈爾肯在內的米卡的三位兒子一起上前代表感謝主持魂歸儀式的獸人薩滿。

米卡的火化還在繼續，艾比一行人擠入了米卡的家中等待，他們也看到了呆在家裏傷心欲絕的雅尼，艾比他們無法用語言安慰不懂通用語的雅尼，只能一一上前給予一個擁抱。

當艾比他們等待了一會兒之後，小哈爾肯掀開了門簾走進了屋子。

「艾比你們跟我來一趟。」小哈爾肯語氣低落地說道，看着朝夕相處的父親逐漸變成一抔灰燼任誰的心情都不會好。

「所羅門大人想要見你們一面。」小哈爾肯繼續說道。。