第1章 入府
「夢兒——！」
驚慌恐懼的喊聲驟然響起，旋即戛然而止，彷彿喊出這名字的人被扼住脖子一般，喑啞著再叫不出其他。
痛苦地瞪圓了眼睛，入眼的除了黑暗還是黑暗。
幸好，果然，依舊只是一個噩夢。
外頭突然傳來了一陣急促的腳步聲。這聲音再熟悉不過了，令他一聽之下，便不由自主地擰起了眉頭。
屋外的人一聽見屋裏頭的動靜，立馬一路小跑過來，眼瞅著已經一腳跨過門檻了，裏頭卻傳來一陣不怒自威的聲響：
「慌什麼？！」
這聲音不算太大，只是聽在趕來的人的耳朵裏頭，着實震耳欲聾。那人雙膝一軟，「噗通」一聲跪了下來，很想問些什麼，偏生什麼也問不出來。
「好了，一切無礙，你退下吧。這裏不需要人伺候了。」
「是，老奴告退。」
那人雖然膽兒小，但眼力見兒還是很足的，當即不敢怠慢，稍稍一定神，就利落地站起身退了出去，還沒忘記順手把房門給重新帶上。
隱約間，那人似乎聽到屋裏的那位主兒正在嘆氣，想來仍是心中鬱結，無法得解。只不過再借他十個膽子，也是不敢再度推開眼前這扇門的了。
春天的都城，是充滿希望的。
一輛馬車徐徐在一座宅子的偏門前停下，帘子從裏面被掀起，很快就鑽出來了一個年輕的小姑娘。
她大概只有十八九歲的模樣，精緻的五官彷彿從畫里走出來的一般。她的臉上不施粉黛，長長的秀髮上面，也只簡單地將一部分盤在在頭頂上，用一根木簪子定住，這根造型奇特的木簪子，便是她身上唯一的裝束了。
疾疾地鑽入門內，迅速穿過迴廊，最終，在一扇雕花木門之前停下了腳步。隨手抹了幾下鬢角稍顯凌亂的髮絲，旋即上前抬手，用指關節在門框上輕輕地敲擊了三下。
「清瀾，你來了。」
門內走出的那人，讓喬清瀾迅速垂首斂眉，直盯着對方的腳尖，口中卻自是一番恭謹而不失尊嚴的回答：
「清瀾見過老爺。」
柳大人上下打量了兩眼低眉斂目的喬清瀾，暗暗嘆息了一聲，面上卻只是不著痕迹地點了點頭，淡淡地吩咐道：
「進來吧。」
屋內並非空着，正中央靠左邊的太師椅上，正端坐着一位婦人。這婦人看起來約摸四十上下的年紀，看起來保養得宜，風韻猶存。
只是，儘管一見便知這位端莊的婦人肯定是某位身份尊貴的夫人，但天然的貴氣和施抹的脂粉，都仍舊掩蓋不了這位婦人臉上的絲絲憔悴。
「清瀾見過大夫人。」
大夫人會出現在柳大人的書房之內，喬清瀾半點兒也不覺得奇怪。她被突然召來此地，原因如何，儘管柳大人從未明言說過，但依著喬清瀾的聰慧，早已猜出了七七八八。如今見到平日裏待人溫厚的大夫人如此倦容，喬清瀾心頭亦是有些不好受。
「清瀾，坐吧。」
大夫人伸手一指旁邊的椅子，那裏已經提前放好了一杯清茶。
這等跟老爺夫人平起平坐的待遇，喬清瀾從未享受過。雖然心中的猜測已經越來越篤定，但喬清瀾還是沒有真的要坐下的意圖，反而站到大夫人身後，在她的肩膀上揉按了起來。
這種手法，是素日裏喬清瀾做慣了的，大夫人一向受用，或者按摩能讓她的臉色好看一些。
「清瀾，你是個好孩子，難為你十六歲就成了府里的戲班班主，平日裏我有個頭疼腦熱，有些事情不好讓大夫看的時候，也總是你幫着治好的。我早就說過，等你滿了二十五，就會還你自由身，讓你可以去過自己的好日子。只是……」
大夫人本想着自己索性一口氣把此次將喬清瀾叫來的目的直接說出來的，可話到臨頭，仍是說不出來。肩上剛剛好的力道果然讓人舒服了很多，卻也叫大夫人心裏頭更不好受了。
「清瀾，我讓你來此的目的為何，看來，你已經知道了吧？」
柳大人在一旁緩緩地接了腔，看着喬清瀾的眼神深邃無比。
「是，老爺。」
喬清瀾又繞到了大夫人和柳大人的身前，抬起頭來，無比鎮定地看了他們二人一眼，旋即，雙膝一彎，便在他們二人之前直挺挺地跪了下去。
「清瀾願入王府，一切聽憑老爺和大夫人的安排。」
一頂轎子由兩個轎夫一前一後地抬着，做工無比精良，將轎子內的人兒遮掩得嚴嚴實實的，任誰如何張望也望不見其面容。
這轎子也彷彿在刻意掩飾着什麼似的，一路上盡挑小巷子走，兩個轎夫再怎麼有力氣，也耐不住這樣折騰，路程不過一般，這頂轎子就開始搖來晃去，顛簸個不停了。
不過，轎子裏的人顯然不在乎這些。任由轎夫怎麼不盡心儘力，轎中之人依舊穩如泰山，一聲也沒有吭過。
因為，喬清瀾人雖在轎子裏，心卻早已不知穿越多少時空，回到上個月初六的日子裏了。
她本是上一任戲班班主的女兒，老爹病逝之後，版主之位就交到了年僅十六歲的喬清瀾手中。他們這個戲班子不大不小，幾十號人裏頭男女老少一個不缺，卻並不是在外頭跑江湖的戲班子，而是當朝戶部尚書柳子仲私養在府里的。
身為戲班班主，喬清瀾精明能幹，整個戲班上下雖屬她年齡最小，卻無人不服。在柳府之中，喬清瀾身份特殊，地位也很難一言而盡，一邊身為戲子，喬清瀾自然是身份卑微的；但另一邊，喬清瀾深得大夫人喜愛，不唱戲的時候常叫她隨侍左右，大夫人的女兒柳大小姐也和喬清瀾情同姐妹，還特地派了一個小丫鬟去服侍喬清瀾。
這樣一來，喬清瀾在府內的地位自然一高再高，除了府中的主人之外，其他家丁侍女，都不敢對這個戲子有絲毫小覷。就連府中的管家也不敢不敬她三分，總體而言，喬清瀾在柳府之中，生活也算順暢。