第四十四章 孝庄皇后——錢氏

錢皇后，英宗原配，海州人，都指揮僉事錢貴女。英宗被瓦剌部所俘，為迎英宗回朝，她把自己宮中的全部資財輸出，每天悲哀地哭泣，祈求神靈保佑英宗，累了就就地而卧，以致傷殘了一條腿，終日哭泣，又哭瞎了一隻眼睛，憲宗即位，尊為皇太后。

經過重重篩選，來自海州的少女錢氏，被張太皇太后選中，成為英宗的准皇后，錢氏這年十六歲，比英宗略大一歲，錢氏的冊后儀式，也是明王朝有史以來皇帝的第一次初婚儀式。而在此之前的皇帝們，早在即帝位之前就已經完成了終身大事，冊后只不過是登基以後過過場面而已。因此，在張太皇太后的操持下，錢氏立后的過程極為隆重，這也是張氏此生為朱明皇家做的最後一件大事，因為大婚典禮五個月後她就去世了。

除周氏之外，還有萬氏、王氏等宮妃，陸續在一兩年間為英宗生下了三個兒子。然而令人困惑的是，這麼多的女人都生下了龍子鳳女，唯有六宮之主的錢皇后在生育方面卻一直不如人意。立后六七年間她雖然得寵，卻一直未能為丈夫孕育兒女，不過英宗和自己的父親不同，他對皇后終能生育嫡子一事，抱着極大的希望，因為他害怕如果傳位給庶子，會導致錢皇后類似胡廢后的結局。

英宗本人雖是個出生不滿百日就得封太子的庶長子，但同樣的事情卻沒有發生在英宗的兒子身上，庶長子朱見深已經兩歲，英宗仍然沒有將他冊封為太子，而是一直耐心地等待錢皇后懷胎的消息，然而中宮懷妊的喜訊還未等到，意外就發生了。

英宗被俘的消息傳入京城，朝臣決定先嘗試以財帛贖回皇帝，得知這個決定，錢皇后立即將自己的所有私財都獻了出來，只希望也先能看在財寶的份上放回丈夫。然而大批的珠寶撐大了也先的胃口，他越發覺得手裏的英宗是奇貨可居，原本就滿腹雄心壯志要統一蒙古諸部的也先認為，可以借英宗逼迫明王朝做出更多更大的退讓，甚至可以藉此要脅進一步攻取明王朝的疆土乃至政權。

為了斷絕也先的企圖，擺脫國無長君的窘迫局面，在於謙等大臣的一力支持下，英宗異母弟監國親王郕王朱祁鈺登基，是為明代宗。對於也先違約、英宗不能返回的事實，錢皇后已如五雷轟頂，又得到了哥哥錢欽和弟弟錢鍾，也喪生在土木之變中的確切消息。她已經是無依無靠，等到代宗登基成為事實之後，錢皇后自感對於丈夫的處境已經無能為力，陷於絕境的她只能日夜啼哭，在渺茫中，她終於想到了自己還能多少為丈夫做一件事。

從此，每到夜深人靜的時候，冷清的宮宇中總會隱約響起一個女人哀泣求告磕頭求天的聲音，那是二十三歲的錢皇后，絕望中的她採用了民間女子最無助的辦法，祈望上天能夠垂憐自己的誠意，放丈夫一條生路。錢皇后就這樣每天每夜地祈求，再困再倦也只是就地稍卧，不肯上床休息，過度的勞累、粗陋的飲食、冰冷的地面、冬天的嚴寒長期侵襲她的身體，她的一條腿受了重傷，再也無法治好，損壞了。而晝夜不停的悲泣也很快哭瞎了她的一隻眼睛，對於自己的殘疾，錢皇后毫不介意，也拒絕治療，她心甘情願地認為這是接回丈夫，上天要她付出的代價。

終於，在代宗的支持以及于謙、石亨等文武大臣的得當指揮下，明軍打贏了北京保衛戰，保住了大明的國祚，迫使瓦剌歸還了英宗。英宗由漠北返回了北京城，迎接他的是一個太上皇的虛名，代宗權位已固，將哥哥看成是自己的重大隱患，雖然在於謙的強烈主張下接回了英宗，卻堅決拒絕了禮部建議所有人，在返京典禮上向英宗行君臣之禮的要求，並且在第一時間就把英宗幽禁進了冷清的南宮。

好不容易才擺脫敵手的英宗沒料到，自己的王朝自己的兄弟，竟以這樣的方式迎接自己，他更沒有料到在南宮中等待自己的，也不再是思念中那個風姿綽約明眸善睞的妻子，而是一個病體支離的殘疾女人。英宗在事業和親情兩方面都備受打擊，卻猛然間感受到了妻子將自己視若性命般的情意，兩相對照下，實在是百感交集，不但不嫌棄妻子的殘疾，反而真正明白何所謂結髮情深，將妻子視若珍寶。從這天起，英宗和錢皇后以及一群妃嬪在南宮中相依為命，過起了心驚膽戰的太上生涯。

代宗患病並迅速加重，這突如其來的意外，使英宗的人生再一次發生逆轉，三十歲的他重新登上了皇帝的寶座。英宗既已重登大寶，當然也就要再次冊立皇后，錢氏作為英宗的結髮妻子，理當成為皇后，但就在這個時候，意外忽然發生。由於錢皇后不但已是嚴重的殘疾，而且病損也完全摧毀了她的生育能力，庶長子朱見深的生母周氏，在兒子復立為太子，自己也進位皇貴妃之後，想到婆婆孫太後母憑子貴正位中宮的往事，不禁心馳神往，希望藉此機會自己也能更進一步，嘗嘗當皇後娘娘的尊貴滋味。

很快，就有一個叫蔣冕的太監出場了，他向孫太後進言道：錢皇后既無子又殘廢，不合適當皇后，應該讓周皇貴妃升為皇后，才不失大明王朝的面子。孫太后聽了也覺得甚有道理，英宗聽說此訊，頓時大怒，將蔣冕貶斥，后妃之位仍如原樣。周皇貴妃的計劃以失敗告終，她無論如何也想不到，英宗實在無法拋棄對他情深意重為他致殘的髮妻。決定權不在自己手裏，無可奈何的周皇貴妃只能強忍下滿腹怨氣，在丈夫的庇護下，錢氏重新開始了她與世無爭的皇後生涯。

錢皇后的父親早在女兒第一次做皇后不久就離開了人世，一雙兒子不幸在土木之變中殉難，錢皇后的大哥錢欽死時只有女兒，總算弟弟錢鍾之妻懷有身孕，遺腹生下一個兒子錢雄。對於老丈人的這根獨苗苗，英宗格外小心栽培，錢雄在姑父的呵護下迅速晉陞，尚未成年就當上了都督同知，升遷到了祖父的官職地位。只是一說起追封錢氏兄弟爵位，讓錢雄成為真正的貴戚，錢皇后仍然再三推辭，英宗一來是拗不過妻子，二來大約也覺得自己還年輕，錢雄也大有立下功勛再封侯的機會，因此也就不再堅持，然而英宗沒有料到，自己雖然仍年輕，上天給予自己的日子卻不多了。

英宗患了病，病情很快加重，已經無法上朝理政，只能讓皇太子朱見深於文華殿代理國事，英宗明白自己的人生將要走到盡頭，他召來了內閣重臣和近侍太監，當眾口授了遺詔。這時的英宗雖然已是油盡燈枯，心裏卻很明白，他對於自己的王朝沒有什麼不放心的，皇太子已經成人，自己也給他選定了足以承擔母儀之責的皇后，還留下了得力忠誠的輔臣班子。

他唯一不放心的就是自己死後，妻子錢皇后的處境，英宗對於當年太監建議廢后之事記憶猶新，他也非常清楚這件事的背後隱藏着什麼，只是他一直以為自己能夠永遠將妻子保護在自己的身後，怎麼也沒想到自己竟死會在了前頭。他非常擔心周皇貴妃將要報當年之仇，借兒子的勢欺凌錢皇后，甚至於廢除她的皇后名位。

於是，在口授遺詔叮嚀之後，英宗還特別面囑自己的繼承人皇太子：皇后名位素定，當盡孝以終天年。這樣說了之後，英宗仍然覺得不放心，怕兒子終會屈服於生母的意志，於是他又緊拉着大學士、顧命大臣李賢的手，反覆叮嚀：錢皇后千秋萬歲后，與朕同葬。李賢流着眼淚退出英宗的寢宮，將這句話添在了遺詔冊上。

英宗去世兩個月後，錢皇后被尊為慈懿皇太后，周皇貴妃被尊為皇太后，周皇貴妃對此也只能幹生悶氣。經此一役，輔臣們都知道周太后不是個好相與的，預料到她終有一日會與英宗與錢皇后合葬的遺詔重起事端。在為英宗興建陵墓的時候，李賢和彭時就預先提出，要在地宮中同時營建三間墓室，對於這個建議的內中玄機，憲宗和朝臣們都非常清楚。周太后也非常清楚，她絕不甘心死了還要在老公面前當錢太后的陪襯，哭哭啼啼地堅決反對，憲宗和朝臣們也不敢逼急了她，這事終於不了了之。周太后雖然在太后尊號及待遇的事情上吃了個癟，卻並不肯就此收手，儘管錢太后從不與她爭奪主宰後宮的權力，周太后也並不買帳。

遵照英宗的遺囑，憲宗與吳氏舉行了隆重的婚禮，然而這位少年皇帝並不愛自己年輕漂亮的皇后，偏偏愛一個比自己大了足足十九歲的宮女萬氏。萬氏詭計多端又潑悍無比，吳皇后根本不是她的對手，在萬氏的讒毀下，憲宗對吳氏本來就少得可憐的好感更是蕩然無存，成婚僅僅一個月就決定廢后，對於兒子廢后的要求，錢太后覺得毫無道理，表示反對。這時候周太后的意見就變得非常重要了，而周氏在此時的表現也很值得回味，據野史記載，周太后本來也覺得吳氏沒有過錯，是個合格的皇后。然而由於錢太后表態支持吳氏，周太后便立即改變主意，堅決要和錢太后唱對台戲，在心懷鬼胎的周太后和死心眼的憲宗母子倆一唱一和下，難撐大局的錢太后終於沒能保住丈夫為兒子選中的吳皇后，可憐的吳氏僅做了一個月零一天有名無實的皇后，才十五歲年紀就被廢居冷宮了。

由於在廢吳后一事上，錢太后沒有支持憲宗，憲宗對嫡母也遂漸心生芥蒂。憲宗晉封生母周太后的哥哥周壽為慶雲伯，追贈周太后的父親周能為慶雲侯，對於嫡母家族的晉封，他卻連提都沒有提起，錢太后的處境越來越艱難了，她並不在意娘家的爵位，真正令她難以面對的，是兒子那張酷似父親的臉上冷漠客套的表情。

思夫成疾又抑鬱寡歡的錢太后離開了人世，終於從苦悶的生活中解脫了，未得合葬按照英宗的遺囑，錢太后應該是唯一一個能夠與他合葬的女人。