第1367章
換言之，『Principal』是乃木坂46的傳統，也是一場必須通過的儀式。你能在當中體驗到這個世界的殘酷。如果想抓住某物的話，就要拚死伸出你的手。進入到演藝圈的人不學會這種思考方法就會遍體鱗傷。『Principal』恰恰就是要你去親身體驗這些。
但是，12人都在這當中學會了去關心他人。「她現在肯定是這樣的心情。」恍恍惚惚之餘也有不安。被選中的人與沒被選中的人因關心他人這一點而產生共鳴。這才是真正的乃木坂46。『Principal』也是一個讓她們體驗這些的活動。就這樣，她們每個人都各自擁有乃木坂46的氣質。
同年5月，舉行了「三期生單獨Live」。共8場公演。動員總人數6400人，Live雖看似順利結束......。
岩本
「我印象最深的是單獨Live。雖然粉絲覺得『很不錯喲！』並讚賞了我們，但是工作人員卻並沒有這樣說。可能有我們才剛剛入團不久的因素，因此對我們比較嚴格。當然成員們都想表演出最好的作品。但我們並沒有足夠的能力。僅僅不顧一切地跳舞是不行的。結果就感到『這樣下去的話一生都不會有所成長吧』。」
這一年的8月，乃木坂46第18張單曲『蜃景』發售了。在全國巡演中都要表演這首歌。在如此重要的一單里被選拔為Center的是2位3期生，大園桃子和與田祐希。
回過頭來看，2期生堀未央奈也是在『發卡』里突然被提拔為Center，想想後來4期生遠藤櫻也在『黎明來臨之前無須逞強』中被提拔為Center。因此在乃木坂46里新人被擢升為Center看似是一種慣例，但是她們本人卻無法如此輕易接受。
大園
「所有的東西都讓我感到恐懼。同期的視線、前輩們的視線、還有粉絲的視線。前輩之中，特別是白石（麻衣）姐姐一直鼓勵支撐着我，所以我必須努力振作下去。」
環顧四周全是前輩。缺乏經驗的自己真的可以站在這裏嗎？無論是誰都應該會有類似的感受。
與田
「雖然也感到不安和緊張，但是前輩對我十分溫柔。這令我得到了拯救，我才總算能和阿桃努力堅持了下去。那段時間真的是轉瞬即逝啊。如今我十分感激自己有過那樣一段經歷。」
另一方面，同期團員是如此接納的。
梅澤
「我覺得她們2人很適合站在中心。我覺得是她倆真的太好了，雖然如此……選拔髮表之後要回到休息室，但我知道桃子應該是不會進來的。因為其他姑娘會感到不甘和焦慮。但是既然被選為Center，就算能夠理解這份心情，也要背負起這樣的痛苦。每個人都理解彼此的心情，但都從心底里為從3期生之中誕生Center一事感到高興。」
對三期生格外充滿愛意的向井由衷地為她們感到開心
向井
「當時覺得『太棒了』！一邊希望她們能加油，一邊想對前輩們說『她們2人就拜託了』。雖然這樣想可能不太好，但我一點也沒感到不甘，從心底里為她們感到高興。」
伊藤
「早在之前我就知道了每個人的工作量是有差別的。曾為此感到十分不甘心，但是並不會因此而討厭誰。意識到要了不驕不躁，必須按照自己的步伐走下去。」
阪口
「我所感受到的是『啊，原來3期生無法永遠在一起啊』。在此之前都只是和同期一起工作，但接下來應該會漸漸有所變化。那時的我覺得自己還沒法說自己想進選拔，因此沒有感到悔恨。3期生在選拔髮表之後的日子裏各自工作的機會增多了，在此意義上這可能是一個轉折點。」
山下和久保對新Center大園和與田是認同的。她們已經有所察覺「說不定Center可能就是她們2人。」
山下
「3期生當時是第一次被叫到了選拔髮表的場地。也就是說，3期生有可能被選為Center，對此我隱約察覺到了。當時我和久保跟她們兩人一起工作的機會很多，因此會去想『如果她們二人先成為Center的話，我倆該怎麼辦呢？』她們兩人站在選拔陣容中，而我們的歸處又在哪呢。不知道自己該如何去對待。」
久保
「我也認同她倆當Center。『蜃景』的CW曲『未來的答案』中，山下和我擔任了WCenter，不過擔任了表題曲的Center，跟前輩一起積累了經驗的兩個人和我們，看到的世界也太不一樣了。即使一起採訪，也感到她倆組織出來的話很有分量。差距也就是這樣逐漸拉大的吧，我和山下都有這種感受。」
完成了全國巡演等等，在怒濤般的夏天結束后，就迎來了下一張單曲。10月，『及時行事』開始發售，但大園和與田沒能進選拔。不僅如此，3期生中的任何人沒有進選拔。這算是，先讓身體和心靈進行一次大檢修吧。宛如和大園、與田輪番上陣一般，久保和山下的存在感越來越強。兩人在CW『不眠症』中再次站了雙C。
同樣在10月，還有試煉在等待着3期生。全員12人一起出演了舞台劇『見殺し姫』。全部都是身着和服，挑戰正式話劇。第一天在開演前的開場，梅澤說到「這次能12人全員站在舞台上，非常值得感激，也真的很高興。」久保扮演的角色要一邊敘述故事情節，一邊說出自己的台詞。這是不同尋常的台詞量。
與田
「那時候比起在選拔中落選，『見殺し姫』的排練更辛苦。但是與其因為落選感到不甘，我只能繼續跑下去。我就想努力做現在力所能及的事情吧。」
2018年4月的單曲『同步巧合』中，大園、與田與久保、山下一同進入選拔。4人都成為了福神。從這一年以後，三期生的集體活動暫時比較少見。這是因為3期生融入了整個團隊。比起按期別繼續活動，這段時期更有意義的是融入整體。
不過，在3期生中，這次是誰進入了選拔呢？成員們悄悄地掰着手指數着。同伴們進入選拔令人無比欣喜。
梅澤
「愛意越來越多了。雖然在初期有很多競爭，但是在一起時間久了，一起工作的機會也變多了，總覺得想要保護大家。可能也是因為年齡增長了吧。」
向井「我在3期生中，並沒有特別和誰關係親近，因為和大家一起玩耍，如果能和每個成員相處融洽，不就能成為連接大家的橋樑了嗎？要是能成為那樣的人就好了。」