第2章 鹿港鳶尾花
鹿港，位於聖艾爾帝國的最北端，也是大陸上最靠近北方的一個不凍港，作為連接聖艾爾帝國與聖伊蘇帝國的重要交通樞紐，鹿港擁有大型碼頭七個，中型碼頭二十三個，還有數不清的小型碼頭和私人港口。
雖然鹿港是通過貿易才從一個小漁村演變成現在這樣一座巨型城市，但是鹿港同樣也是聖艾爾帝國的北方門戶，帝國在這裏駐紮着一整個集團軍，由著名的帝國戰神特雷維爾侯爵擔任指揮官。
即將入冬，來自北方聖伊蘇帝國的最後一批貨船即將到港，這將是一年之中最繁忙的一段時間，大量來自北方的金屬礦和稀有魔紋製作材料被運到這裏。同時，南方的糧食蔬菜也源源不斷的運到這裏。
聖伊蘇帝國的商人需要趕在北海冰封之前完成這趟交易，將自己的貨物出售，然後購買儘可能多的過冬物資。為了能夠快點將貨物脫手，聖伊蘇帝國的商人都會帶來自己手中成色最好的貨物。
鳶尾花酒店，相較於鹿港其他的奢華酒店，這只是一家毫不起眼的平民酒店，簡單樸素的裝修毫無亮點，破舊的大門讓人十分懷疑能否抵擋住北方的寒風。
但是，生活在鹿港的每一位老饕都很清楚，想要吃到真正的鹿港美食，絕不是在那些看似豪華，實則后廚差的要命的大酒店裏，那是用來騙騙外來的聖伊蘇帝國人的。在鹿港老饕的心中，有一套標準的評判體系去評價鹿港這座城市的美食，毫無疑問，這套評價體系就是以鳶尾花酒店為標準的。
上午十點，鳶尾花酒店準時開門，羅德並沒有像往常一樣推開那扇破舊的大門，而是久久地注視着它。
關於羅德，他的名字在鹿港一直是一個傳說，他三年前出現，隻身一人來到這座城市花了十萬金幣盤下當時已經快要破產倒閉的鳶尾花酒店，僅僅花了半年時間就將這家不入流的小酒店變成鹿港老饕們口中又愛又恨的存在。
也不是沒有人來找過羅德和鳶尾花酒店的麻煩，事實上，無論是同行競爭對手，還是黑幫老大，都來光臨過鳶尾花酒店。畢竟雖說鹿港很大，但是有錢的顧客就這麼一小撥，多一個對手就少一分利益。
麻煩確實找過不少，但找成功的卻是沒有，幾個大酒店的掌事人，鹿港從小到大的黑幫頭目，在被羅德分別邀請到鳶尾花酒店吃了一頓便飯後全部偃旗息鼓，時候也有小弟問過他們，但所有人對飯桌上發生的是諱莫如深。
於是羅德的便飯和鳶尾花酒店就成功成為鹿港十大傳說之一，結合後來鳶尾花酒店在鹿港美食界的地位，有不少好事之徒猜測，羅德極有可能是通過美食征服了各位大佬們的胃，才獲得了鳶尾花酒店不被打擾的承諾。
「也許是時候換一扇大門了。」羅德收回自己的目光，從口袋中掏出了鑰匙，有點上銹的齒輪摩擦發出刺耳的聲音，給寂靜的街道帶來一絲嘈雜，羅德皺了皺眉頭，「也該上點油了。」
走進鳶尾花酒店，寒酸的外表不同的是，酒店內部顯得十分富麗堂皇。整塊整塊的大理石被均勻的切割開來，光滑的表面可以清晰地倒映出人影。這種大理石在鹿港本地是沒有出產的，最近的產地也是在幾千公里以外的中央山區，而且鳶尾花酒店的這些大理石明顯是精品中的精品，要想採集到這種品質的大理石，需要深入魔獸的領地，一路上危機四伏，通常三百人的採石小隊加上二十人的傭兵隊伍，能回來的人不足半數。但是高額的利潤還是誘惑著許多人前往。
有了人命作為基礎，加上精美的品質，這些附加值使得着滿大廳的大理石地板擁有着不菲的價格，由一位鹿港上層的貴族曾經感慨這些大理石几乎與他名下財產相等值，足以可見其珍貴程度。
光是地磚就如此金貴，更不要說是大廳里的裝飾了。圖拉爾山脈出產的光明水晶整顆整顆的最為吊燈的裝飾、龍騰堡的千年黑鴉櫸木一整棵掏空做成長達二十米的吧枱、而鹿港本地產的稀有紅霞松木製成的桌椅竟是大廳里最為普通的東西。
「早上好少爺。」當值的吧枱經理亨利看到羅德走進來，急忙起身打招呼，「已經到了換班的時候了嗎？」
羅德看着年輕的亨利，他兩年前從鹿港的下城區一個小酒吧里發現了他並將他帶到了鳶尾花酒店。亨利是一個很有夢想和能力的青年，出身於下城區的他見慣了貧窮與飢餓，童年悲慘的經歷給予他努力向上爬的無窮動力，只是苦於沒有好的機會，而羅德的出現滿足了亨利的最後一個條件，一顆新星在鳶尾花酒店冉冉升起。
「早上好亨利，昨天晚上辛苦了。」羅德把外套脫下遞給亨利。
雖然外面即將入冬，氣溫下降了很多，但是酒店裏還是一如既往的溫暖如春。壁爐里燒着上好的清香木，整個酒店裏瀰漫這一股好聞的味道。
「昨天您走後，城主威斯大人到酒店裏來了一趟。」亨利接過羅德的外套，掛在一旁的衣架上，「我告訴他您不在後，城主大人就匆匆離去了，還說今天要再來。」
「什麼時候的事，為什麼當時不通知我。」羅德皺了皺眉，鹿港的城主大人可不是什麼好鳥，他的姐姐是帝國宰相黎格希的妻子，雖然是黎格希的第二任妻子，但仍然不妨礙威斯的家族一躍而上，從一個二流小家族搖身一變成為帝國赤手可熱的上流新秀。憑藉着自己的姐夫，威斯也獲得了鹿港城主的位置，要知道此前他只做過一個小小的稅務官。
說到帝國宰相黎格希，聖艾爾帝國可以說是無人不知無人不曉。黎格希出身於帝國老牌貴族貝希里塔家族，從小就展現出自己非凡的一面，無論是極高的魔紋天賦，還是永遠第一的學業，都讓他成為整個帝國上流社會矚目的焦點。
黎格希三十歲結果父輩權杖，成為了當時帝國宰相的首席顧問，短短三年就累積下龐大的人脈，為自己之後的政壇之路打下基礎。
之後的故事就顯得十分傳奇了，先皇駕崩，宰相遇刺，黎格希緊急出任新的帝國宰相，幫助年僅十二歲的皇太子坐穩帝位，又率領大軍剿滅叛亂的史高治親王的大軍，之後的三十年裏，朝堂之上便只有黎格希一個人的聲音，做到了真正的大權獨攬，除了每年的新年大朝會，現任皇帝幾乎從不出現在朝臣的面前。甚至有傳言說皇帝陛下早就被害，現在住在皇宮裏的只不過是一個傀儡，黎格希隨時可以取而代之，加冕為皇，只是苦於得不到聖教的承認才不敢行動。
「威斯城主可是無利不起早，這麼匆忙地趕過來，還指名道姓要見我，肯定是有什麼大事。」坐在自己的辦公室里對亨利說，「你派人去準備一下，到集市上去採購足夠多的食材，然後去一趟碼頭，發佈懸賞，要最好的海鮮，如果有魔獸級別的就更好了。」
「可是老闆，現在即將入冬，出海的風險太大，收益也不會太高，我怕那些漁民會不願意。」亨利把羅德說的話一條一條的記在本子上，他也感受到了事情的急迫，羅德很少露出這樣的神情。
「那就給他們錢，出到他們不能拒絕的價格為止。」羅德繼續說到，「聯繫鄉下的農莊，我要最好的水果和蔬菜，不要那些放在地窖里的。肉類的話你去屠夫霍特那裏，告訴他我們要兩頭牛、兩隻豬、五頭鹿、十頭羊、雞鴨鵝各要三十隻，要他親手宰殺送到店裏。」
「老闆。」亨利的頭上不停的冒出冷汗，「這……會不會太多了，如果是城主大人要宴請的話，連三分之一都不要。」
「照我說的去做就是了。」羅德揮揮手，示意亨利可以走了，「所有的事情都要你親自去辦，不能有一點差錯。如果事情辦的好了，我就獎勵你一萬金幣，可如果除了什麼差錯的話，你也就可以離開鳶尾花酒店了。」說到最後，羅德的聲音里透露出一股無盡的寒意，周圍的氣溫彷彿都下降了好幾度。
亨利狠狠地打了一個寒戰，不是因為如果做不好就會被辭退，而是亨利覺得自己做不好的話很有可能會被羅德給直接解決掉。
「是，我明白了。」亨利深深地鞠了一躬，然後走出了羅德的辦公室，當大門關上的一瞬間，亨利整個人無力的靠在牆上，這時他才發現，自己的背後早就濕了一大片，額頭上豆大的汗珠還在不斷滲出。亨利可以感覺到羅德剛剛語氣中的殺意，雖然很小，而且只有一瞬間，但是亨利依舊敏銳地感覺到了。那是一種上位者俯視一切的感覺，無法反抗，只能跪地求饒或是等待死亡。亨利在心底暗暗給自己打氣，自己一定可以完成這個任務，無論付出多大的代價。
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