番外18

除此之外,因皇后特賜,小宮婢們也有單獨的時間用來讀書認字,青梅喜識字,但有閑暇,也是用在讀書上,所以八年中青梅整天忙的腳不沾地。

皇后也曾召見過她幾回,皆是在福寧殿，每每問些差事可辛苦，書讀得可多之類的話兒,並勉勵她勤學勤做，偶爾還會賞賜些吃食，恩准她出宮見父親一回。

但頗為巧妙的,她一回都未碰見過四位皇子。倒是那小公主常見,從蹣跚學步，到嘴巴靈巧會告狀,青梅算是一路看着初七公主長大。

當然,八年之中,大皇子張彧的消息也從來沒有斷過。

他是皇長子,也是帝后默認的儲君,謙和深沉的美少年，偶爾回宮,整個皇城中那一天的水和胭脂都要多費許多。

一處當差的小宮婢們嘴裏議論最多的，當然也是那位皇長子。在她們的嘴裏,青梅知道他十三歲就上戰場,兩年後已經可以獨自帶兵。至於文課，他自然也沒有落下。皇帝派了兩位翰林學士隨行，雖身在邊關，該學的功課卻一絲也沒有落下。

他聰明，勤奮，乖巧而又向上，還潔身自好，一年又一年，不曾納妃也不曾收身邊人，大約是全天下所有小姑娘心目中最理想的情郎。

青梅不比別的小宮婢，也自知皇后是刻意避免她與幾位皇子見面，所以謹守本分，八年之中，若不蒙皇后親詔，從不曾踏足福寧殿和延福宮的地界兒。

就這樣，等到十六歲的時候，青梅已經是個大姑娘了。

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說好的十六歲就可以自請出宮，青梅掐指而算，算到五月恰是自己的生日，遂在自己生日這一日清早，高高興興給趙姑姑說了自己想出宮的念頭。

趙姑姑也剛起床，正在勻面，聽了青梅這話，愣了片刻道：「歲月蹉跎，不期梅兒也有十六了。既你想要出宮，這事兒我找個機會奏到娘娘面前，等她應了，你便自出宮去，可好？」

青梅道：「好！」

吹了燈，屋子裏還是亮的。趙姑姑像往常一樣替青梅梳頭，拿過篦子挽起她一頭烏黑油亮的長發，一路篦子順溜溜劃下去，嘆道：「我記得你初來的時候，一頭亂糟糟的毛兒怎麼梳都梳不開，瞧瞧，女大十八變，連頭髮都變的這樣順滑了。」

倆人相對起居八年，青梅抱着趙姑姑的膝蓋道：「姑姑，等我出了宮，你也自請出宮，我替你養老，好不好？」

趙姑姑也是笑：「我也才三十齣頭，養老會不會太早了些？」

青梅戀她如母，宮中唯捨不得一樣便是與趙姑姑分開，抱着她的膝蓋道：「可是我會想你的。」

趙姑姑不語，梳好了頭髮，放青梅起來，細細打量。

女大十八變，這小丫頭小時候兩頰的紅早已褪去，面似春芙蓉，一對雙雁眉，眼兒俏圓，笑起來浮着卧蠶，八年宮婢生活，她仿如脫胎換骨一般。

趙姑姑笑道：「出去了也好，你這樣的美人兒，總不好一輩子埋沒在這宮裏的。」

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當日傍晚，青梅就得到了皇后恩准自己八月份出宮的消息。隨之還賜了一份嫁妝單子來，一頁頁從各類傢具翻到首飾，再翻到田產山莊等物，青梅才知一份公主的嫁妝，竟不下萬金之多。

她無功而受，心下終難安，夜裏與趙姑姑商量過之後，一概拒之，轉而請求皇后只賜自己些銀兩便罷。這消息遞上去之後，皇后久未給話，青梅便也興緻勃勃籌劃着出宮以後的生活。

忽而一天夜裏，趙姑姑吩咐青梅辦趟差。這差事並不難辦，不過跑腿而已，但奇怪的是，目的地是慈慶宮。

慈慶宮是太子張彧的居所，雖皇后不曾明言，但青梅知道她一直在刻意避免她與張彧接觸，下意識說道：「姑姑，那不是我該去的地方，你找別人送，好不好？」

趙姑姑遞給她一個包袱，吩咐道：「既娘娘准你去你便去，不過跑趟差而已，又何必推辭了。」

這包袱里裝的，應當是太子張彧的貼身裏衣。實際上這些年來，除了本職差事之外，每天夜裏，青梅都會幫趙姑姑一起給張彧做貼身衣服。從中單中褲，到褻褲，再到襪子，俱是她一針一線縫成。

時間過去一年又一年，他在慢慢變高，肩膀變寬，每每縫好一件衣服，青梅將它按在自己肩頭，閉上眼睛，想像那少年如今的身高。

那一件件衣服被他穿着，裹上他那微涼又帶着蘇合香的肌膚，但他永遠不會知道是誰一針一線替他縫製。

而終於有一天，小青梅的兩隻臂膀伸開時，夠不到袖子的左右，他徹底脫離她原有的影響，成為了一個陌生人。

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慈慶宮與福寧殿並列，恰處在相隔前朝與後宮的橫軸線上。

院中清一色的內侍，也並不多。唯門上一個，叫住青梅細問了幾句，聽聞是趙姑姑派來送衣服的，直接指著內院道：「太子起居在東殿，往東殿去，放在寢殿中即可。」

正殿之中不時傳出男子們聲粗而又爽朗的大笑之聲，青梅一路只碰到兩個宮婢立在廊下，燈黑影暗之中，木頭人一般。

貼身侍奉主子自然是光彩之事，但苦也更難捱。就比如這站，只要主子不歇，宮婢們必得要直挺挺木頭一樣站着的。

青梅進殿，大殿之中燈火通明。一群體量高大，身着錦衣的年青男子們正在西殿聊天，隻言片語，青梅猜他們是在聊一次發生在哈密力附近的突襲。

當今皇上登基到如今整整二十年，這二十年中，大齊猶如一頭猛獸一般蠶食周邊諸國，疆土越辟越遠，幾位老王爺功不可沒，太子三兄弟都是十二歲上戰場，自然也是戰功赫赫。有幾位哥哥打頭，老王爺們膝下的兒孫們將上戰場當成很榮耀的事情，所以兄弟們每每聚在一處，張嘴閉嘴論的都是戰略。

青梅轉身要進東殿，殿中空無一人。她按照趙姑姑的交待，打開靠牆一側的紫檀大櫃，照例將包袱中的衣服整理出來一件件放進去，關上櫃門，隔着青金色綴錦帶的帷幕，可以看見太子的卧榻，與福寧殿一樣的黑檀木大床，直接鑲在牆裏頭，鋪的整整齊齊。

案頭清供菖蒲，滿室淡淡的蘇合香，聞之清透。這麼多年，想必他的身上，仍還是那股蘇合香。

青梅不過一眼便出。行至殿中時，恰西殿裏高聲闊談的幾位爆出激烈的笑聲，似乎是在爭執發箭的準頭，忽而一物從殿中橫飛過來，恰打在青梅的耳朵上並彈遠。

青梅捂耳的功夫，從西殿跑出個約莫十七八歲的年青人。他遠遠便伸着手，叫道：「實在抱歉，方才幾位兄弟取笑本王的箭法不夠准，本王不過想替自己正名而已，誰知打到了你。」

他說着，扶起青梅，要來檢視她的耳朵。

青梅雖不識相貌，但聽他自稱本王，猜着只怕是某位親王家的兒子，連忙擺手道：「是奴婢衝撞了王爺，奴婢這就告退。」

那人還要說話，西殿中一人語氣頗嚴厲，說道：「張諫，勿要為難那婢子。」

就算八年不曾見，只一聲，青梅便能辯出那是張彧的聲音。他少年時聲音雌雄莫辯，成年之後添了沙啞，來自丹田的鋼聲依舊，但因那沙啞與沉厚而更加惑人，優美動聽。

青梅終究心不甘，出殿時快速回眸，一殿之中，她認出頗為清秀俊朗，眼神帶着幾分憂鬱的初二，以及濃眉大眼國字臉，五官分外標緻，一身勇猛之氣的初三，還有腦袋略大，內斂而又清秀，最肖皇帝的初四。

獨獨大皇子張彧，於那十幾個年青男子當中，她沒有找到他。

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堂兄弟們齊聚一堂，眾人皆是圍案而聊，惟獨初一站在窗前。目送那小宮婢出門，張諫嘆道：「人人都言大哥不近女色，今日我才信是真的。否則那樣一個美人兒在殿中，你竟看也不曾多看一眼。」

初一也在看那出殿而去的小宮婢。他道：「張諫，那些宮婢所為，是她們的本分差職。她們與你身份相差太遠，勿要招惹她們。難道說，到如今你吃過的虧還不夠？」

女兒家生的漂亮了，自然要招男子多看一眼，雖身份不同，尋點歡倒也無防，再說，果真有了事情也是姑娘吃虧，與他何干。張諫一笑道：「大哥總是太古板！」

初一拍了把張諫的肩膀，語氣頗有幾分無賴：「傻孩子！」

似乎是在責備張諫一般，但惟有初一自己知道，他責備的是他自己。

八年前在楚花匠家院子裏那一場刺殺，是他此生的噩夢。他到如今都不敢相信自己和三個弟弟都活着。

身為長子，責任在肩，他永不能犯錯，可他差點就帶着三個弟弟踏入萬劫不復之中。張諫沒有吃過那種深入刻骨的虧，所以還能笑的輕鬆。

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轉眼進了六月，離出宮的日子越來越近。皇後娘娘特地恩准，許她們這些眼看出宮的婢子們每天只當半天差，剩下的半天，便是悉心教導新入宮的小婢子們學規矩。教會徒弟，師傅們才能出宮。

再者，宮婢們一年到頭都只是素色衣服，正當年的小丫頭們，正是愛美的時候，穿的都是素衣，皇后便賞了各色好布料下來，是要叫她們替自己衲幾年花式衣服。

許是皇后格外開恩，青梅得的綢緞最多。十樣錦、妝花緞、杭綢、蘇綉蜀錦，各樣都是好幾大匹。當年姐姐青玉死的時候，穿着一生之中最值價的華貴衣服，被長劍刺穿胸膛的那一幕叫青梅死不能忘。

所以她一見這些好布料便驚心，遂也不肯替自己衲制衣服，只將綢緞分送給了後宮六局中頑的較好的小姐妹們。而自己閑暇，也只幫着趙姑姑替太子張彧衲中衣。一個月的時間，光襪子都衲了好幾十雙，足夠他一年的穿着。

轉眼七夕。自當今皇上即位之後，宮婢們非但可以放出宮，而且每年一度七夕節的時候，宮中會在浣秋閣舉辦乞巧會。

乞巧會上，朝中五品以下未有妻者，邊關無妻的將士，以及本年新過榜的進士們，都有資格入閣，與八月份眼看放出宮的宮婢們彼此相看，若有看對眼者，帝後會親自賜婚，也是極有面子的事。

青梅的名字亦在其中。

趙姑姑親自替她打扮，琥珀色素麵杭綢褙子，煙灰色的素湘裙，蛾髻簪花，白膚勝芙蓉，唇不點而紅，眉不掃而黛，素了八年，平生頭一回打扮，青梅自己倒不覺得什麼，同院子住的小丫頭們幾乎要驚掉了下巴。。