第21章 珍珠豹頭魨

「看那裏。」旁邊那人指了海平面一處方向，她提了精神好奇順過去看，還以為是要告訴她發現了人魚的蹤跡，只不過是海面上噴出氣柱。

「那是什麼？」

「海底一種巨大生物。」子甲君給她的圖鑑雖然有一些靠海生物，但對海中生活的那些一無所知。

「好的壞的？」

「看它心情。生氣了到處衝撞鬧不安寧，心情好翻江倒海沒個安定。」

「聽上去都不怎麼好。」

「吃飯睡覺的時候比較好。」

「那剛才是在幹嘛？」

「吃太多了出來通個氣。」

「為什麼通氣還要冒出水面來，在水下不行么？」

他沒說話，動了動細的魚竿拉了兩下，再轉頭回答：「你放p會想要被人發現么？」

她愣了會兒，腦中反應了一遍。起先根本沒聯想到這個，被明了說穿才反應過來。一開始還想保持端莊憋著，但越想越是止不住，雙手把臉都掩住，咯咯大笑。

「但是我們看到了呀。」

「怕的不是被人發現，而是被知道這是件糗事的人看到。」

「這是正常的啊，又沒什麼關係。」

「你剛才不是笑了么？」

她收起傻笑，發覺到這樣是不對的，低下了頭一副認錯態度。對方沒有太關心到她如何，專心握著魚竿感受傳來的力度，神情比剛才更專註。

魚線比之前起伏得還要厲害，她心中一想，莫不是這就要上鈎了？

「怎麼又沒動靜了？會不會跑了？」

「拉上來看看。」

她雙手拿桿，猶豫着要使多大勁兒，別是剛才噴柱的大東西把她釣了走。

「……我不敢。」

「有我在，放大膽。」

她心裏一暖，點了頭。扎穩馬步，重心向後拔：「這麼重！會不會是剛才那個大傢伙？！」

他過來幫着拉一把。看他只是輕輕一勾，魚就被帶出水面。鈎子不是被吃掉的，是勾在了佈滿筋絡網格的背鰭上，掛在上面的魚圓鼓鼓得脹著，懸在空中一圈圈轉着。皮質光禿禿，身上是里一圈外一圈的小斑點紋，和圖鑑上「豹」的斑點紋很像，嘴裏「嘟嚕嘟嚕噗」，正面轉到她的時候一口水吐在她臉上。側邊兩片鰭撲扇著，拍打肚子「噗噗」的響，明白是在警告，但實在是可愛，生氣的樣子更是可愛。

「這是什麼？」她忍不住手指去戳戳。

「豹頭豚。」

「吃肉還是吃草的？」

「你要養么？」

「嗯。」

「喂三鳴蛇。時候不早了。」他看了一眼天色，提醒一句。

「嗯！」有了這個她便是滿足了，將魚竿子拆開幫他整理好，「謝謝楓葉哥哥，那我回去了。」

他輕輕應了句，一邊搗騰身邊的工具：「這幾天當心點。」

她轉過去看他，對方沒有回頭。

「欸！小姑娘。」在下去的路上有人叫住她。頂着草帽，手裏拿着魚簍和工具，應該也是在這裏海捕的。

她放下工具，手裏的豚還夾着，單手做了個禮：「有什麼事兒么？」

那人也回了個禮，目光放在手裏的豹頭豚上：「這不是什麼稀罕物，拿回去講不定會被笑話。我這兒有一些，你若要可以換。」

她心中打了一擊警鐘，那人將簍蓋打開，都是些不認識的魚，看着都差不多，還沒有手裏的這個可愛。

「多謝好意了，我是第一次來，有了這個我便滿足了。」他見她拒絕，也不覺得是駁了面子，笑着，看上去心裏是有話要說，但又故意不說。

「若是沒有別的事兒，我朋友還在等我。」

「我也要過去，可否同行？」他的意思便是跟着不放了。想着上面有楓葉哥哥，附近也有人，他不會對我怎麼樣，「我剛在下面，聽到你們提到了……美人魚？」

「你知道這個？」

「哎，上面那兄弟不告訴你是有道理的，這種駭人聽聞的事兒，怕你受不了。」

「我也就隨便問問，不告訴我也沒事兒。」

「哦？不想知道？」

「想啊，但有誰能告訴我呢？」

「聽別人說沒我說得正。我可是親眼所見，那時候同往常過來捕魚，也差不多是這個時候吧。就在這片海域附近，漂上來一具屍體。」

「哦。」她表面上冷漠。

「這可不是普通的屍體，身上全是抓痕，一雙眼睛沒了，被吃掉了，下半身被胡亂啃得不成樣子。肚子被刨開，體內更是被挖了個精光。一根又粗又長的魚刺從腹部串出口腔，主要是……」

他話語停住片刻。光是前面的這些就讓她啞然，連呼吸都不敢大氣。慘白著臉，感覺四面八方都有眼睛盯着她看。已經被嚇掉半條命她還要面上表現得過分平靜。

「誒喲，承受能力可以啊。要是別人都嚇跑了。」

她到也想跑，但現在雙腿都好像不是自己的了：「……然後呢？」

「發現的時候還活着，剩最後兩口氣。鋼鈎從破裂的腹部穿過盆腔，硬是被暴晒示眾之後才被救走。」

「為什麼不是立即？」

「盈晝的規矩唄。」盈晝的規距？什麼規矩？她盯着他看想要他給她解釋一下，他面色奇怪。

「怎麼了？」

她怕暴露自己還是個菜鳥的事兒，將心裏的疑惑咽了下去。

「不相信啊？這事兒可是是我親眼見到的，不會假！要是假的我自己把眼睛挖出來！我們這些普通村民都是海邊討生活的，沒有什麼本事，也不好自己去催上頭的人趕緊處理了。可他們一直都沒啥動作，也是人心惶惶啊。」

「你跟我說是要我幫你什麼么？」

「上頭那個人呢，是管咱們這片海岸的大人，難得來這麼一回。剛看你和他談得來，要是能幫着說一下，大家都會感激你的。」

「上面那位大人雖然表面上不太好親近，但是個認真會負責的人。你要不現在上去跟他說說看？」

「說了啊！但我是沒啥身份的人，他根本看都不看我一眼。」

「他也不怎麼看我一眼，我也是人微言輕啊。你要不去問問看能說得上話的幫忙吧。」

「說了啊！最體恤民情也是有資格的丑甲長老，就在隔壁不遠的地方海釣。可也沒用啊。」

他目光望去。從現在的角度看能看到，就是前面把她「釣」走的那個隊伍。難怪他氣質高揚，說話的語氣中帶着刺的，提到「美人魚」的就是他，定是故意的。

「那麼這件事兒後來還有發生么？」

「就那一次，知道的人不多，可誰知道會不會有第二次？」

「你看這片海，雖然表面上平靜美好，但在下面藏了不知多少的兇險。而且我想，那個被殺害的人也不會完全沒有錯誤。人來人往多少人，為什麼就只有他遭到這樣的仇恨呢？為什麼後來沒有再發生呢？講不定是他主動去招惹，自己闖下的禍，人魚就是拿他來警告，為了保護族類而已。那個大人他已經做得很好了，起碼從那次以後就沒有發生過第二次是不是？況且我看他明裏在釣魚，更像是在巡查整片海域的情況，水下的動靜一點都沒逃過他的眼睛。相信他就好了。」

他仔細想了想，這樣的說法並不是沒有道理。其實她說的這些也是朝上學到的官話，比起解決問題，首先重要的是安撫人心，人心一亂必會天下大亂。

和他聊了幾句就此分開，話是說給別人聽的，但我自己嚇跑的半條魂都還沒回來，心裏慌的要命，低着頭心思沉重。

「剛還要去叫你呢，我們該走了。」人數不齊不能準時回去，竹葉見她來了就心定了。

「手裏抱着什麼？」若葉趁她不注意一手將她抱着的豹頭豚拍起，從手臂的一段滾到另一端，還沒接住就被旁邊另一個男孩子搶走，其他人一同起鬨，搶來搶去鬧着玩。

「還我！還給我！」她心裏着急了，把剛才的陰霾全都拍散，提起裙褲追上去搶。個頭矮就是吃虧，手短腿短就是拿不到。

「別鬧了，上鰩。」帶隊的人催他們。

最後是菀葉搶到的豚，笑着還給她，還拍拍頭頂安慰：「心情好些了么？」

她抬眼看他，微紅著臉靦腆笑笑，點了頭。她發覺菀葉哥哥原來是這麼溫柔親和的，聲音就像浪卷沙一樣清脆好聽。

「菀葉哥哥，這個要怎麼養？只是喂三鳴蛇么？」

「我沒見過活的，不是很清楚。」

「沒見過活的……什麼意思？」

他們上了鰩，整頓好自己的東西之後回過頭看她手裏的東西。紛紛驚訝原來是活的，嘴裏還在「咕嚕咕嚕」生氣，呆萌的摸樣更吸引姐姐們。

「一般都是以它的摸樣做成球，或者是裝飾器具。你怎麼弄來的？」

「魚鈎子勾到背鰭，從海里釣上來的。」

「運氣咯。」若葉見自己風頭都被一條魚搶走，心有不悅。

「回去后問問看那些老闆，他們定是知道的。」馬上就要出發了，竹葉終結話題，所有人都端正坐好。

「你剛才說是喂它吃三鳴蛇是么？」

「嗯，幫我釣起來的哥哥是這樣說的。」

「原來還不是你自己個兒釣上來的呀。」若葉再補了一刀。

這句話說得怎麼這麼不愛聽呢？她想反駁的，但說不過，氣鼓鼓的皺眉瞪着他，他反而是笑了，拉着旁邊一個哥哥轉頭看她：「看看，真是一模一樣，哈哈哈哈哈。」

其他人好奇轉過頭來看，表情像是真如他所說的一般，掩著嘴偷笑起來。

菀葉也在旁邊偷樂，從自己的桶里夾起一條三鳴蛇，放在豹頭豚的嘴前，瞬間它就不生氣了，擠在一起的眼睛也睜開了。在手掌心中漏了氣，撲騰著魚鰭蹭上去想要吃。

「怎麼癟了？」

「醜死了。」若葉再補第三刀。她一心護崽他瞪了一眼，他立馬轉頭看前方。

「挺有趣的。」菀葉哥哥笑得溫柔，再夾了一條，故意不餵給它，看它撲騰，等它撲騰不動了再給它吃。

前面許多小姐姐時不時悄悄轉過頭來看，眼神到不像是看豹頭豚，是在看她身邊的菀葉。

到了熟悉的地方，所有人都舒了一口氣，活動筋骨，以伸懶腰的方式來宣告一次旅程的結束。他們各自道別，散開。有的回去，有的留在這裏，都繼續著自己接下來的安排。

她看曲終人散，心裏有些落寞。

「那我先回去了。」若葉和他剛才才認識的哥哥們離開，到一處登記報名，似乎還要繼續接下來的旅程。竹葉要回去，他還有要事處理。僅剩下她和菀葉。

目送完他們后菀葉先開了口：「你接下來怎麼安排？」

「答應了集市裏的一個老闆，回來把魚竿還了。」

「我陪你一起。」

「會不會耽誤你的安排？」

「我沒有什麼安排，而且我也好奇這個豹頭豚，想了解一下。」

她點頭，便是一同先去了老闆店裏。

「老闆，我們回來了。」

老闆見到我面上還是高興的，從她手裏接過漁具，目光立馬盯上手裏的小東西挪不開眼。許久后認出，神色慌張，趕緊到屋裏去端出一框海水：「快放進去。」

她照做了，豹頭豚碰到水，翻著肚皮都在水面上。頓時她就慌了：「老闆！是不是死了？」

「等一會兒。」老闆凝神頂着這條魚，一直到這魚兒猛翻身，游到水下。眾人才鬆了口氣。

「老闆，這是什麼？」菀葉先開口問了老闆。

「是珍珠豹頭豚……」怎麼前面還有珍珠兩個字？什麼是珍珠，「傳說……」

「傳說會吐珍珠的魚？是不是！」

老闆面色凝重：「小聲點！」

菀葉意識到自己太過激動，用袖子掩嘴輕咳一聲。

「什麼是珍珠……」

「小聲點！」老闆左右看看，拉人進來裏面說。把缸一同抱進屋裏。

「老夫這輩子就聽說過一次「珍珠」的事情，一顆值1500錦雲幣，被燁玄閣收著……」

好在她前面沒有因為那個人說的「不稀罕」給換了。現在別的聽不進，只聽得見「1500錦雲幣」這件事兒。手指頭忍不住掐算，一顆的錢還完債自己還能留多少。

「但這隻太小了，估計是被海里捕食者趕上海面，所以才會被你勾起來。」

她一想點了頭，確實是這樣：「確實好像是很大的生物。」

「是什麼？」老闆激動問她。

「不知道。只是看到海面有氣柱噴出來。坐旁邊的一個哥哥說是巨大的海生物。」

「孩子，還記得當初說的么？你沒經驗定是養不好，要不暫放我這兒，大一些了你再要去。」

她心裏想着，這樣也好。剛要答應，旁邊的菀葉站起來。從旁邊拿出一個網，將魚撩起放入自己的桶中，拉起人一言不發得走了。快步離開犄翎殿。

「菀葉哥哥！」她腿短，走不快。

菀葉回頭看一眼，鬆了手，緩步往下走，解釋道：「這魚你自己養著，千萬不要被別人騙去。」

騙？

「那個老闆看上去和藹，應該不會吧。」她跟在後面。

「我聽說，珍珠豹頭豚一生只吐一顆珍珠。不僅是珍珠，整條魚本身也極其珍貴，視為生財的象徵。那個老闆是做生意的，不會不知道這個。若是他巧言騙了去，到時候若是對你說沒了，死了，你能怎麼辦？」

她垂著頭想，她確實是沒有辦法，不可能去把鋪子都掀了硬要翻出來。

「可他說的有理，要是我養不活怎麼辦？不就糟蹋了？」

「你別被他說的話迷惑了。」

她不理解。菀葉放慢腳步等她跟上來，並肩后看向她說：「我想問你，當初你釣上來的時候可有人看上你的魚？」

「嗯。有個村民說這個不稀罕，要跟我換。」

「坐你旁邊的哥哥呢？」

「他沒有，只是問了句我是不是真的要養，還跟我說喂三鳴蛇。」

「他既然告訴你怎麼餵養，就說明是認識這種魚的，也說明即使是什麼都不懂的新人也能養。要是不好養活，就算給那個老闆他也養不好。」

她頻頻點頭，分析的完全有道理。

「這裏人多眼雜，我送你回去。你住哪兒？」

「我……送我到子衿齋就好，還有東西要買。」