第六百四十二回 梅山娘娘
在南門杏滸沖原有一座「梅山殿」，那裏供奉著當地的狩獵之女神「梅山娘娘」。
原來，本地的宗教信仰受華夏影響較深，迷信山神，崇拜祖先。
這裏的先民以善於射獵著稱，梅山女神是他們信奉的獵神，獵人在打獵之前和打獵之後都要舉行「安梅山」的祭祀儀式，供祭「梅山娘娘」。
相傳，遠古這裏山高林密，虎豹特別多，河邊的鶴鳴山與梧桐山之間山沖里，因虎豹成群興起，得名興虎沖。
興虎沖里有一位姓梅的獵人家中有一姑娘，與父親相依為命。那姑娘生來聰明伶俐，杏眼紅唇，漂亮無比，獵人愛似掌上明珠，一心要將姑娘**出個好樣來。
這姑娘從小懂得鳥獸的語言，性格像個男孩，白天帶着小狗玩，晚上抱着小兔眠，成天樂呵呵。
姑娘也勤奮好學，無論學什麼，總是一點就明，一學就會。待長到五歲，已會繡花，她繡的花，看起活靈活現。七歲會吹咚咚奎，招引花開鳥鳴。九歲已經能夠操勞家務，撿柴、挑水、洗衣、做飯，樣樣能幹，成為獵戶爹爹的一個好幫手。
姑娘長到十五、六歲，便要跟着爹爹一起進山去打獵，爹爹開始不同意，後來姑娘一再要求，爹爹只得同意帶她去。
姑娘的悟性非常高，爹爹的捕獵技藝很快就全部學到；再加上她箭法很好，左右開弓又准又遠，還通鳥獸的語言，力氣格外驚人，因此她進山打獵，百發百中。
但她冬天不打懷胎獸，春季不打孵窩鳥。
姑娘每天打的獵物比九溪十八洞的獵人打的都多，每次獵物總是滿滿一大挑。
她打得獵物后，總是按照寨子裏的風俗，留下獸頭，將獵物分給山上的每一戶人家。
這一帶的人都非常喜歡她，因她常年在山裏跑，大家都管她叫「梅山姑娘」。
為提高捕獵技能和效率，梅山姑娘找鐵匠幫忙，發明了長弓利箭，機智地捕獲了狗熊，使人們生活從此不再受狗熊騷擾。
梅山姑娘從此名聲大振，人們對她十分敬愛。
梅山姑娘走遍了大山長嶺，打死過九九八十一隻野豬，七七四十九隻豹子，五五二十五隻老虎，還有上百隻山羊，上千隻野雞，屋裏的獸皮堆成了山，獸頭掛滿了牆。
一天，突然傳來風聲，說山中出現了七隻猛虎，才三天兩夜，就咬死了九隻羊，叼走了九頭牛，咬傷了九個行人，搞得山寨里家家關門閉戶，人人不敢趕牛羊上山，不敢出門做陽春，不敢進山打獵，連過往的客商也絕了跡。
梅山姑娘聽說后，便下定決心，要為鄉親們除掉這七隻猛虎。
第二天早上，梅山姑娘祭拜了祖先，身帶乾糧，手持牛角銅叉，去向老獵人爹爹告別。
老獵人本想一同前去，無奈年事已高，只好讓梅山姑娘獨自前去。
梅山姑娘上山如跑馬，下坡如飛箭，一口氣翻過了九道嶺，涉過了九條溪。
她坐在大樹下，歇了一口氣，啃了兩個餅，喝了幾口山溪水，爬上了山頂，不停的搜尋。
梅山姑娘尋找到老虎蹤跡后，拼盡全力與一隻只老虎打鬥。
這天，梅山姑娘從早上到黃昏，接二連三一連打死了六隻老虎，就在和第六隻老虎搏鬥時，牛角銅叉斷成了兩節。
梅山姑娘拿着半節牛角叉，抬頭一看，太陽已經落山，雀兒已經歸林，前面又是懸岩絕壁，萬丈深谷，自己也已疲倦了，就準備下山回家，明天再來尋找最後一隻老虎。
梅山姑娘正準備下山時，忽地一股狂風刮來，隨着一聲虎嘯，那隻猛虎出現在離她面前兩丈遠的地方，張開了血盆大口，兩眼射出了綠光，額上的斑紋現出了一個明明顯顯的「王」字。
猛地，那虎一縱，向梅山姑娘撲來。
梅山姑娘將身一弓，猛虎撲了個空，梅山姑娘見虎落了地，趁勢將手中半節牛角銅叉對準虎頭擲去。
誰知，猛虎一掉頭，那銅叉正接着老虎的耳朵落下去。猛虎轉個身，又一次向梅山姑娘撲來。
梅山姑娘見老虎來勢兇猛，便在老虎飛來懸空時，一步竄過去，抱住老虎的脖子，身子緊緊地貼在老虎肚子上，兩手死死地掐住老虎的脖子，掐呀掐呀，十個指頭陷進了老虎的肉內，老虎的脖子出了血，梅山姑娘還在使勁地掐呀掐呀。
老虎的后爪抓爛梅山姑娘的衣褲，抓得梅山姑娘遍體鱗傷，但姑娘還是死死掐住老虎的脖子不放，掐得老虎疼痛難忍。
老虎拚命掙扎、翻滾，一心要甩掉梅山姑娘，梅山姑娘狠狠使勁，連同老虎一起滾下了萬丈深谷。
當晚，老獵人不見梅山姑娘回家，一夜睡不着覺。第二天天剛亮，便上山尋找梅山姑娘。
寨里人們聽說了，都一起上山去尋找了，他們在山坡和山頂上分別看見了六隻老虎，在梅山懸岩深谷底下，找著了梅山姑娘打死的第七隻老虎，可梅山姑娘呢，既不見屍骨，也不見蹤影。
正當人們四處尋找時，幾天後，梅山姑娘卻自己回家來了。原來，梅山姑娘和最後一隻老虎一起摔下懸岩時，摔到半空，被仙人接住。
仙人將梅山姑娘救上了天，並封她為獵神，讓她掌管山中百獸。
梅山姑娘卻捨不得老爹爹，才又回到山鄉。
消息傳到族長那裏，他派媒人送來了幾籮筐珠寶，要娶梅山姑娘做偏房。
梅山姑娘沒答應，族長就將梅山姑娘關入牢房，梅山姑娘還是死不依從。
族長見梅山姑娘不從，既然娶不到她，便意欲殺害梅山姑娘。
管家出主意道：「平白無故殺了她，恐怕會惹起民憤，我有一計定叫她小命不保。」
於是管家來到牢房，對梅山姑娘說：「你不嫁族長也可以，但有一事你得依從。北山有隻大老虎，你若能將它除掉就放你。」
梅山姑娘信以為真，連夜上北山打虎。剛上山，突然從樹林中竄出一隻斑斕老虎，吼叫着撲向梅山姑娘，想一口把她吞噬下去。
梅山姑娘見老虎撲向自己，先是一楞，但很快清醒過來，她躲過老虎的三撲跳，用手中的短把柴刀和老虎展開了生死搏鬥。
打鬥中，她身上的衣服，被老虎爪子抓成了絲絲縷縷，化做片片蝴蝶隨風而逝，肩上、背上、手腕、大腿，傷痕纍纍，鮮血淋漓。
但老虎也沒有討得便宜，額頭、身上，到處被梅山姑娘砍得皮開肉綻，也是傷痕纍纍。
最後，她咬牙用盡最後的力氣，把柴刀連刃帶柄全部砍進老虎的命穴中，終於把那隻兇惡的猛虎砍死了。
就在梅山姑娘砍死老虎后的回家途中，不幸一腳踩進了族長早就設下的陷阱里，埋伏在陷阱旁的族長和管家指揮家丁亂箭齊發，梅山姑娘當即中箭死去。
噩耗傳到山寨里，民情激憤，人們立即起事，怒吼著為梅山姑娘報仇，一齊殺入族長家，將管家亂刀砍死，族長也被碎屍萬段。
梅山姑娘死後，化作梅山女神，專管人們的狩獵。梅山女神暗中賜給家鄉獵人以獵物，衛護著獵人。
從此，人們將梅山姑娘變成的梅山女神供奉起來，成為獵神。
同時在興虎沖里建立了「梅山殿」，永遠保佑人們出獵平安，獵物豐盛。
因老虎被獵人獵殺逐漸減少，興虎沖地處沅水河畔，古人將離水稍遠的岸上平地稱為滸，此地遍長杏樹；梅山姑娘又杏眼紅唇，為紀念梅山姑娘，於是人們便將興虎沖改名為杏滸沖。
從此，人們上山打獵和獲獵歸來，都要敬奉梅山女神。上山打獵前，先燒香禱告，祭過梅山女神后才能出發，叫做開梅山。
他們認為不先敬梅山女神，上山之後，發現不了獵物蹤跡，甚至會射不到獵物或將同伴誤認為獵物而擊殺。。