第四百四十六回 除惡（三）
白老說完，面色蒼白，一口血噴了出來，隨後起身擺擺手，就回屋子去了，並且吩咐子時不過，不能開門。
項元心中忐忑不安，一直在白老屋子外等到子時過後，他輕輕推開門，一進門就看到一隻純白色的刺蝟雙腳盤坐在床上，已是沒了聲息。
項元回想起白老的大恩大德，忍不住跪伏在地，痛哭不已。
翌日，項元連同官府來了一場瓮中捉鱉，結果抓獲賊人十餘名，帶頭的正是當年被他趕出項府的那名家丁。
黃石生平剛直不阿，個性豪爽，尤其以自己的膽略而自負。年輕的時候窮困落魄，為了生活四處奔波。
有一次，他偶然去當地的三清殿遊玩，認識了一名姓祁道士，覺得他談吐不凡，於是兩人經常往來，友情日厚，居然成了方外之交。
黃石經常有周轉不過來的時候，也全賴這個祁道士全力救濟，度過難關。
他私下覺得很不好意思，經常慚愧無以回報。
有一天他又去道觀找道士聊天，一去就見道士一臉愁容，坐在地下不發一言，黃石就問道：「道長有何難事以至鬱郁如此？如果能用得上我的地方，定當赴湯蹈火，萬死不辭。」
祁道士一聽，馬上站起身來，拉着黃石的手道：「聽了居士所言，感到這不是貧道一人的幸運，而是是蒼生的福氣啊，請你上座，受貧道一拜，我才敢出言相求。」
黃石道：「道長您這是說的是哪裏話啊，平時承您相助，一直無以回報，今日你有難處，正是我回報您的時候，何必像女人一樣啰嗦，請告訴我是什麼事情，讓我和您一起來分擔憂愁。」
祁道士做謝道：「如果這樣的話，請跟我來，如果您看見什麼，千萬不要恐慌，有貧道在定保你安然無恙。」
黃石大為好奇，問到底是怎麼回事，道士也不說，黃石再問，道士依舊不答，黃石只好先跟着道士走，看究竟是怎麼回事。
此時天色已黑，兩人一前一後出了北門，走了五里多的路，來到一個先賢的墓前，離墓約有百步之遙。
祁道士結草為壇，讓黃石站在壇中，從頭頂到胸口到腳上都貼滿了符咒，然後拿出一個麥草做的籠子，大約有一尺多寬，把籠蓋揭下來交給他，對他說道：「你聽我的引磬聲響，就趕緊合上籠蓋，千萬記住不要忘了。如果見到什麼，不要害怕，更不能動，有我在定保你安然無恙。」
黃石覺得莫名其妙，也不知道是怎麼回事，只好滿口答應。
於是祁道士披散頭髮，走着禹步，左手執劍，右手拿引磬，口中喃喃不已，開始念咒。
當時已是二月中旬，月夜清朗，雲淡風輕。
待到三更時分，腥風大作月色慘淡，忽然聽見聲如潮湧，一頭巨蛇不知從什麼地方爬了過來，頭像簸箕那麼大，粗如巨瓮，有十多丈長，滿身金色的鱗甲，目光如電，伏在壇下，就像對祁道士稽首一樣。
黃石大懼，但是眼見祁道士不為所動，又加上叮囑在前，於是打起精神站立不動，突聽祁道士大喝一聲「去」，用劍塵一指，於是這條蛇就匍匐而去。
過了一會，又有一條蛇來到壇前，像剛才一樣，但是全身通體透明，五臟六腑清晰可見，伏在壇前稽首如前，祁道士也用劍尖一指讓它走了。
後來又陸續來了很多蛇，都是奇形怪狀，千奇百怪，有長鹿角的，有生黃毛的，有龍首鳳尾的，有前後四足的，一蛇頭如圓球，兩肋有翼，一蛇鱗甲色彩鮮明，口吐五色之氣，其餘青的黃的，黑的白的，其色不一，大小長短也不一樣，都依著次序伏在壇下稽首，不下百餘種之多，都讓視道士用劍矣指著離去了。
一直到雞叫三遍，東方破曉，祁道士才停止做法，去掉符咒，讓黃石先回家休息，晚上二更再來這裏相候。
待得黃石睡了一覺，吃飽喝足養好了精神，到晚上日暮的時候，依約又來到了此地。
祁道士早已在此等候，又像前晚一樣做法，到三更時候，蛇群又蜿蜒而來，絡繹不絕。
這次來的更是形狀怪異，有像蜥蜴的，有像龍蝦的，還有牛頭蛇身的，馬頭蛇身的，頭上長雞冠的，有身體像方印的，有身體像扁帶的，不一而足，有幾百條之多，祁道士全部用劍尖指著去了，一直又到雞叫三遍才作罷，然後二人歇工，相約今晚再至。
到得第三晚，祁道士對黃石道：「大功告成之日就在今晚，您一定要記住之前我對您的叮囑，切不敢忘記，更不能疏忽大意。」
黃石點頭答道：「謹承您囑咐，我不敢忘。」
於是祁道士便開壇做法，到得三更，這一晚來的蛇又和前兩晚大不一樣，頭部或者像夜叉，或者像羅漢，或者像猛士，或者像美女，有叫聲像嬰兒哭一樣的，也有叫聲像竹子裂開一樣的，全是人首蛇身的有幾十種之多。還有首尾兩頭的，雙頭的，三頭到九頭都有，他均用劍尖指著去了。
待到四更時分，天空忽然颳起了大風，只見飛沙走石連周圍的山谷也轟鳴起來，一時之間天色慘淡，星月無輝。
這時又一條蛇到了壇前，只有一丈多長，身上全是五彩鱗甲，頭像鳥卵，張口吐舌，雙目突起，目光炯炯像火炬一樣怒視着祁道士，並不稽首，忽的曲身一躍，直奔祁道士面門而去。
祁道士猛的睜開眼睛，大喝一聲：「孽畜焉敢無禮！」
急用劍頭對着蛇身，只見這蛇在空中猛的一個翻滾落了下來，在地上盤旋一圈，又迅即跳了起來，向道士撲去。
這次道士還是用劍指着它，它似乎很怕這口寶劍，就是不敢接近，僵持了數個回合，道士忽然咬破自己的舌尖，一口血霧噴在劍上，瞬間劍芒暴起，將蛇壓迫在地上，身子忽然縮小到不滿五寸，想要逃走。
祁道士用劍芒緊緊逼迫，這蛇眼見一時之間並無去處，旁邊剛好有個籠子，於是縱身一躍，進了草籠中。
祁道士就等著請君入甕的這一刻，此時一見它跳了進去，馬上急擊引磬，黃石正全神貫注看着，一聽聲音，迅捷的將手中的籠蓋合上。
祁道士一見，收起寶劍，從袖中拿出四道紅符貼在籠身四角，滿面喜色的對黃石說道：「貧道在此奉師父之命搜捕這個妖精以已經五年了，今天終於不辱師命，大功告成。否則的話，十年後東南沿海的生靈都要受其荼毒，恐怕沒有幾個能活下來的。」
黃石問道：「道長準備怎麼處置它？」
祁道士回道：「我準備將它拿去給我的師父，這次藉助你的力量才降伏了它，所以對你必有厚賞，你將來一定會富貴長壽的，所以你現在一定要努力，不要放棄。今日我們暫且一別，將來蓬萊仙島未必沒有相見的時候。」說完就拿着籠子告辭而別了。
幾年之後，黃石就入職做了高官，家庭和睦，夫妻恩愛，最後活到了九十多歲，五世同堂，兒子孫後代都為顯貴，至今不絕。
在長生村，有一寡婦，名曰：秀花。
秀花十六歲便與鄰家陸久成親，青梅足馬，郎才女貌，一時羨煞多少旁人。
可惜天工不作美，秀花十七歲那年產下一男丁，在外務工的陸久聞得喜訊后，披星戴月往家趕，豈料途中遭遇賊寇，結果死於非命。
陸久兄弟皆是有異心之人，為了吞他並家產，聯合起來，指責秀花是掃把星，最後將秀花母子掃地出門。。