87|6·17

紐約32

「挑戰書？用什麼名義？」並沒有第一時間下手，而是奇怪地問k：「或者我該問為什麼？」

「我需要確認這個austin是否真的像是mars說的那樣優秀。」k在身邊俯下身單手敲擊著桌面，他眼中充斥着興奮道：「快，下手。」

見k這麼認真，只好聽從他的吩咐開了一篇新博客，且直接無視了k充滿挑釁意味的博文名，順手起了個和緩的標題，邊問：「內容是什麼？」

「你會知道的。」k轉身走到門前打開房門，對着門口正要敲門的陌生人說：「請進。」

那人愣了一愣，似乎沒反應過來。隨後唯唯諾諾地看了k幾眼，才走進房：「你是k·s嗎？」

「正是。」k伸手指了指茶几旁的椅子道：「請坐下，然後將你的故事慢慢道來把你的手機給我。」

「什麼？哦，好的。」不明所以地將手機遞給k。後者接過手機后朝着毫無防備的正準備說些什麼的委託人快速拍了張照片。這讓那委託人十分不舒服，他正要呵斥k的行為k卻先一步打斷了他的話：「將這張照片貼到你的博文中，這就是我的挑戰書。然後這位先生，你可以開始講你的故事了。」

愣愣地接過手機，他茫然地問：「這是什麼挑戰書？你要他做什麼？」

「簡單的分析。他會知道的，john照做就好了。」說着k在委託人面前坐下，雙腿交疊將手放在膝蓋上，做出傾聽的姿態。

委託人斥責的話哽在喉嚨中，不上不下憋得慌，這讓他漲紅了臉。但是誰讓他有求於人？他深吸兩口氣按捺下怒氣，只是他心中對k的好感急劇下降，好一會兒他才調整好自己的情感將他的故事娓娓道來。

這位先生名叫jabez·，擁有一家位於薩克斯—克伯格廣場旁的小店，憑給人修理些小家電得來的微薄利益為生。日子過的雖然緊巴但是並不艱辛。然而一個月前的某個下着暴雨的早晨，一輛黑色賓利停在了他的店門口。jabez雖然認得那車標，但是要真問他這是賓利的哪一款型他還真答不上來，只覺得這車價值不菲。

背對着他的駕駛座門打開了，跑下來一位穿着制服的年輕小夥子，他擁有着一頭和jabez差不多顏色的火紅頭髮，這吸引了jabez全部的注意力，他看着那小夥子打着一把黑色的雨傘步履匆匆地跑向他的小店。

進門后那青年先收起了雨傘，而後朝着疑惑的jabez先生打了個招呼，最後一臉歉意地對jabez說：「雖然我知道這很唐突，但是希望您能聽我說完這些話。」

由於是連續幾天的暴雨，jabez已經連着兩天一單生意都沒接到了。這讓他覺得有些無聊又有些心焦。所以他一聽小伙這麼說立刻點了頭。他看得出這小伙身上的制服做工布料都是上乘，必然是有錢人家的手下。如今看着他一臉歉意，應該是有求於他。jabez想着，如果是有事請他幫忙，給的酬勞必然不會少，說不準這一單接了不僅彌補了他這兩天因為暴雨造成的損失不說，還有一筆錢富餘呢。再說，就算不是生意，這暴雨天冷清的他也正無聊，聽聽眼前的人的故事打發時間也不錯。於是jabez就點頭答應了。

小夥子見jabez先生答應了，感激地一笑，便說起他的請求來。

原來眼前的年輕人叫做·spalding本是倫敦街頭一名無所事事的無業遊民。卻不想有一天因為一頭和早年幫助過hopkins先生的人一樣的紅色的頭髮平白得了工作的機會。聘請他做司機的是一名美籍英人，名叫hopkins。

據他所言，這位hopkins先生早年也是倫敦街頭的一名小混混，無父無母，十五六歲就輟學隨着街上的『老大』四處鬧事。本來他應該渾渾噩噩地不是進了監獄，就是沿街乞討或者偷竊狼狽地過完一生。卻不曾想在他十七歲的時候一位店主見他受傷發燒實在可憐就將他帶回店裏照料。而後在他傷好后不計前嫌的聘請他在店裏做幫工。就這樣hopkins先生也算是有了工作，慢慢就脫離了他既定的人生軌跡，走向了另一個更光明的未來。再後來，他自學了金融方面的知識進了一家更大的公司工作。由於他出色的天賦，被上峰看重，帶到了美國的主公司栽培發展，後來幾年他又脫離了那家公司自己單幹，最終賺的盆滿盈缽。

但是到底時光匆匆，奮鬥了一生的hopkins終究老了，他也沒想着落葉歸根，只想着回故土看看之前幫助他的人還在不在。

聽到這裏jabez只得很遺憾地和解釋，他並不知道這家店之前的店主去哪了。他只是靠房產中介買下這家店做點小生意而已。說着他還很熱情地問要不要他幫忙問一問那中介關於舊主的消息。

雖然有些失落，但還是謝過了jabez的好意。他留下了幾張一百英鎊以及聯繫方式，希望jabez有消息了能聯繫他，要是找到了人必有重謝。jabez看着那幾張百元大鈔，自然欣喜若狂，忙不迭就應下來。

撐著傘走到車邊，對着坐在副駕駛座上的人說明了情況。副駕駛座上的人似乎說了幾句點頭應下，最後一臉無奈地又返回了店裏。

「店主，真是抱歉。」說：「我的老闆想讓我問問你，能不能讓他在這小店裏坐上片刻，畢竟他對這小店也有不一樣的感情。」

jabez收了鈔票自然不會拒絕，再說這也不是什麼大事。jabez本就存了和hopkins套近乎的心情。畢竟他想着眼前的小夥子因為一頭紅色的頭髮就得到了一份月薪不菲的工作，而他，他的頭髮與小夥子的差不多，還有着一手好手藝，說不定他運氣好被hopkins先生看上了就再也不用守着這小店過日子了。

得了jabez的許可高興地回到副駕駛座上，打開門小心翼翼地攙扶下一位身着黑色西裝的白髮蒼蒼的老爺子。不知怎麼jabez覺得那位老先生似乎有些面熟。

那老爺子似乎有腿疾，走路不太利索。他看着jabez的小店露出懷念的神色來。

小伙攙扶著老爺子走到店裏，那位hopkins先生看見jabez微微一愣，神色有些激動。但最後他什麼也沒說，只是在jabez搬出的椅子上坐下，細細地打量這店鋪。

jabez本來見hopkins的神情變化還有些自得和激動，卻不想隨着時間的推移，hopkins什麼都沒說，只是打量這店鋪，慢慢地期望就變成了忐忑。此時店外的風雨也漸漸小了。hopkins對着靜立一旁的打了個手勢，似乎要離開。jabez心中的希望慢慢就發酵成濃濃的失望。

hopkins先生站起來好一會兒也沒走，像是權衡再三之後，轉身和緩地對jabez說道：「年輕人，我見着你就覺得面善，似乎看見我多年前的恩人好友一般。或許我這麼說有些冒昧，瞧你這店，似乎有些蕭條，平日裏的收入並不多好是吧。」

jabez見機會來了，哪裏管什麼冒犯不冒犯，立刻就抱怨起生意來。

難得的hopkins先生竟然也耐心聽了這長篇大論，深思有些恍惚。待jabez說完好久才回神。

jabez本還害怕自己的抱怨惹怒了老爺子。卻不想他這麼平易近人。

hopkins對他說：「這樣吧，最近你這兒是生意的淡季，不如就來我哪裏幫我做些事吧。」

「什麼？」jabez立刻問。

hopkins說：「我喜歡聽一些關於精靈或者勇者的冒險故事，但是人老了也沒那精力看書或者看電腦。而電視上關於這些故事的影像也不多。不如以後三點到五點的功夫你就來我家為我講講故事，陪我度過下午茶的時間怎麼樣？一天我給你一百英鎊。」

jabez知道單憑這麼高的工資有的是人願意為hopkins講故事。而hopkins願意將這麼好的機會給他全憑了jabez這天生的紅髮和這故人的小店。沒見着站在一旁的都露出一臉羨慕的表情嗎？想着jabez自然二話不說答應下來。

第二天，jabez準時被帶到了hopkins先生的豪宅不提。

jabez也很珍惜這次機會，幾乎每天空閑時間都用手機上網找些奇特的故事抄錄下來準備給hopkins講。

就這樣日子過了差不過三個星期。

而一星期前，jabez如約在家中等著接他去見hopkins先生。但是任憑他從白天等到黑夜都沒出現。jabez雖然覺得奇怪，但只以為hopkins先生家中有事，也就沒放在心上。

誰知接連三天都沒人接他去hopkins先生家，也沒人來通知他。jabez這才慌了神，他生怕失去這份酬勞不菲還很輕鬆的工作，於是立刻動身前去hopkins家中。在那裏他得到了第一個匪夷所思的消息。那房子是屬於r夫婦的。並沒有什麼hopkins先生居住過。

jabez只當這人在騙他，他在那度過了二十一個下午，怎麼可能認錯地方？於是不服氣的jabez將這家中的構造完全說了一遍。那丈夫的神色立刻就不對了，他以為jabez是踩點的小偷，差點把他扭送到警局。

jabez倉皇逃脫，他一頭霧水地走回家中，心慌得厲害。而後兩天都龜縮在店中不曾出去也不開店。直到家裏糧食告罄jabez才打起精神出了店門。在他採購的時候他忽然看見了一個熟悉的身影。jabez連忙追上前去，那人正是hopkins先生！雖然他身上不再穿着價值不菲的服飾，但jabez可以肯定自己絕沒有認錯！

開始hopkins還不肯承認自己的身份。直到jabez威脅要把他送到警局，hopkins才說出了事情的經過。

原來hopkins並不叫hopkins，而是叫aron·hather只是一個普通的群眾演員。一個月前一個小夥子突然找到他，雇傭了他，讓他按照自己的劇本演戲。除此之外那小夥子的目的是什麼？從哪裏來？真正的名字是什麼他一概不知。

jabez忽然覺得自己似乎陷入了什麼陰謀詭計之中，他害怕極了又不敢報警，只好來找大名鼎鼎的k尋求幫助。

k聽完了前因後果，沉默片刻拿出報紙翻找了半天，心中似乎有了推斷。他有禮貌地告訴jabez一有消息必然通知他並請他留下自己的聯繫方式，之後將他送出了房門。

jabez離開后k坐在沙發上沉思，一會兒才對說：「我需要去找一下mycroft，john你留在這裏。等到美國那傢伙回復后，通知我。」

說着k正要離開，不知想到了什麼，推翻了自己之前的囑託：「不，不用通知我。等他回復之後，你直接將mycroft擺脫我的案件連同今天這位委託人說的離奇的故事一道告訴那人，我到要看看他到底有多大的本事。」說着k也不等說什麼就離開了公寓。

看着緊閉的大門，嘴角一抽頗感無奈。看來這幾日他的日常活動已經被k限定在每日刷新博客等留言上了。不過也好，正好讓他把『粉紅色的研究』寫完。想着他摸著乾癟的肚子準備到冰箱裏搜尋些食物。剛剛聽了jabez離奇經歷的人正好忘記了前不久自己的離奇經歷。

當他打開冰箱門的時候一聲怒喝響徹整棟樓：「k·s千萬別被我逮到你！」