第二十三章 王庭
早年的時候，金帳汗國逐水草而居，本沒有城池，汗王所在的地方的就是王庭，王庭是一座移動的城池，相當於中原朝廷的帝京。不過在金帳汗國曆次南下的過程中，受到中原王朝的影響，逐漸拋棄部分游牧習慣，開始修築城池。
到了如今，金帳汗王早已不再逐水草而居，而是逐寒暑而居，又稱四時捺缽制度。秋冬諱寒，春夏避暑，將王庭按照東南西北方向分為四座，正月上旬到東庭居住，四月中旬春盡之後，向北庭遷移避暑，七月上旬再由北庭前往西庭，當天氣轉寒之後，便離開西庭，前往南庭避寒。
如今李玄都所前往的這座王庭就是冬日避寒的南庭，也是距離中原最近的一座王庭，若是夏日時節，李玄都還要再走月余的路程，才能抵達避暑的北庭。而先前經過的王庭舊址，嚴格來說應是南庭舊址。
四座王庭的結構大致相同，雖然已經不再居住帳篷，但是老汗的宮殿仍舊被稱為王帳或金帳，通體金色，居於王庭正中，其餘幾位汗圍繞汗王駐紮，拱衛汗王，外圍是那顏等王庭權貴，再外圍是武士、官吏、工匠、大商人的聚居區。
南庭的城外，並非是一望無際的草原，而是密密麻麻的帳篷，這裏居住着沒有資格進入城內的人，魚龍混雜，十分混亂，綿延十餘里，可以算是拱衛王庭的第一道屏障，就像一條以帳篷造就的護城河。
對於這種情況，金帳人將城池內部稱作內城，而城外的帳篷區域稱作外城。
商隊可以進入內城，不過需要王庭守衛查驗身份和貨物，燕家商隊的前面還有其他的商隊，排隊等待的時間大概在一天左右。
其實在進入外城的時候，就已經有王庭騎兵對商隊進行盤查，不過進入內城區的盤查更為嚴格，也更為繁瑣，由怯薛軍親自負責。按照李玄都原本的打算，他要跟隨商隊進入王庭內城，不過現在有了月離別，他改變主意，他打算在外城與商隊作別，然後通過月離別的身份進入內城。
不過李玄都沒有不告而別，在離開之前，還是與張文鈍等人打個招呼。
當李玄都來見燕清和張文鈍時，兩人正在合計明日的怯薛軍查驗之事，對於李玄都的到來，燕清略感驚訝，不過張文鈍似乎是早有預料。
李玄都直截了當說道：「天下沒有不散的筵席，如今已經到了王庭，接下來買賣上的事情，我也不甚熟悉，我們就此別過，來日回到遼東，我再請兩位飲酒。」
燕清望着李玄都，抿起嘴唇，神情複雜。
這一路行來，她始終對李玄都報以懷疑防備的態度，可商隊最終還是平安抵達了王庭，無風無雨，這讓她的懷疑變得很沒有道理，對此，她心懷幾分歉意，卻又礙於麵皮，不知如何開口道歉。
李玄都歷經世情，可以大概猜到燕清的想法，也不與她計較，繼續說道：「燕公子，我們好歹同行一場，也是緣分。我已經從張老哥那裏知道了你的難處，雖然我與李先生並不相熟，但我在堂姐那裏還有幾分薄面。你若遇到了過不去的難關，可以去朝陽府登門拜訪，直接報我的名號，堂姐定會援手一二。」
燕清聞聽此言，大為意外，一時竟是不知該說什麼才好。
張文鈍見自家小姐有些出神，只能悄悄拉了下她的衣袖，同時對李玄都道謝：「多謝秦公子大恩，燕家定不相忘。」
李玄都微微一笑，抱拳道：「山高水長，我們日後有緣再見。」
說罷，他直接轉身離去。
離開商隊的駐地，李玄都穿過一條夾雜在帳篷之間污水橫流的泥濘道路，來到他與月離別約定好的地方。這位王庭貴女沒有趁機逃走，只是腰間彎刀出鞘，刀刃上有點點血跡。而她面無懼色，只是凝視着刀鋒上的鮮血，不知在想什麼。
雖然這位王庭貴女沒有呼風喚雨的高妙修為，但也不是一個手無縛雞之力的弱女子，真要比拼騎射，許多王庭武士都不是她的對手。
見李玄都回來，她將視線從手中彎刀上收回，嗓音平靜地解釋道：「無論是中原還是草原，女人都是處於弱勢地位。一個落單的女人，總會引來卑劣男人們不懷好意的窺視。在這個時候，女人們要麼選擇逃離，要麼選擇屈從，而我選擇用手中的利刃震懾這些卑劣的蛆蟲。」
李玄都笑道：「用我們大魏的話來說，這裏是天子腳下，首善之地，竟然有如此狂悖不法之徒，你們的斷事官有失職之罪。」
月離別取出一塊手帕，將彎刀上的鮮血拭去，收回刀鞘之中，然後說道：「我很贊同公子的一句話，金帳和大魏在互相比爛，誰爛得慢些，誰就是勝者，勝者就能把敗者吞入腹中，煥發新的生機。」
李玄都看了她一眼：「那顏回到王庭，感覺如何？」
月離別看了眼周圍的雜亂環境，也不避諱，直言道：「以前來王庭的時候，我從不會踏足賤民聚居之地。按照規矩，這裏的人，不能接近我的百步之內。」
李玄都倒是聽說過類似說法，只是感嘆一句：「天下竟無一尺百善之地。」
正在兩人說話時，有一隊腰佩彎刀的王庭士兵向這邊行來，為首的王庭士兵用金帳語大喝道：「是誰在這裏傷人？」
月離別挑了下眉頭，厲聲道：「大膽。」
李玄都知道到了月離別「一顯身手」的時候，他便退後一步，任由月離別發揮。
果不其然，月離別亮出身份之後，這些王庭士兵就只能跪地請罪，月離別訓斥了幾句之後，便揮手打發他們退下。
到了王庭，就如到了帝京，最不缺的就是各種權貴，所以這些金帳士兵也沒驚訝於月離別的身份，只是不明白一位那顏為什麼會出現在卑賤之人聚居區。不過他們也知道，這不是他們應該知道的事情，如今王庭的局勢十分微妙，老汗已經有許多時日沒有露面，引得人心惶惶，甚至有人猜測老汗已經駕崩，只是被秘不發喪。諸王們圍繞汗王寶座，明爭暗鬥，依附諸王的那顏們同樣各有謀划，所以這段時間以來的王庭風雲變幻，每日都有人不明不白地暴斃死亡，不過多是發生在內城，此時月離別出現在外城，讓他們不由懷疑諸王、那顏們的爭鬥已經蔓延到了整個王庭，可他們也不敢去深究，只怕自己知道的太多，看不到明天的太陽。
在王庭士兵們離去之後，李玄都與月離別走在無數帳篷之間的崎嶇小徑上，李玄都用大魏官話問道：「我要參加小閼氏的壽宴，應該怎麼做？」
月離別沒有隱瞞，直言道：「雖然在名義上大閼氏是整個王庭最尊貴的女人，但實際上備受老汗寵愛的小閼氏才是最尊貴的女人，諸王和眾多那顏們都要討好她，以我的身份，想要參加她的壽宴為她祝壽，沒有問題，但是想要帶着陌生面孔參加壽宴，很難做到。」
李玄都問道：「既然那顏不行，那麼誰有這個資格？是也先那顏？還是諸王們？」
月離別道：「諸王們是有這個資格的，不過從難易程度上來說，葯木忽汗是最為容易帶人進去的，因為他是小閼氏的兒子，天底下哪有不相信兒子的母親呢？而明理汗是最為困難的，因為他是大閼氏的兒子，也是葯木忽汗最大的對手。」