李美華還債

一、蹊蹺乍現

李美華這些天總是心神不定的，因為丈夫高明強已經很久沒打電話回來了，而且，明天就是年三十了，往年的這個日子他早該到家了啊。

十年前高明強開始出外打工，憑着一手磚工活在城裏漸漸地混出人樣來，幾年前又開始在省城做起了包工頭，並從家鄉帶了幾十個人出去做事。雖說從此夫妻倆就過上了兩地分居的日子，可李美華從沒怨言，男人要做事業，就不能像老娘們一樣天天在家煮飯帶小孩。

李美華再次打了高明強的手機，依然是停機的。生了一會兒悶氣，想到年貨還沒有買，就騎了自行車去鎮子上。村子不靠山不靠水的，黃土地里也只長山藥蛋，年輕人只有往外跑才有活路。過去常聽說誰誰打工又被人騙了，可跟着高明強出去做事的人從來沒有被騙過，李美華心裏還是挺滿足的。

到了鎮子上，李美華買了很多鞭炮。高明強每年回家后都會放很多鞭炮，說是討個彩頭，其實李美華看他就是小孩天性，想到這，她抿起嘴會心地笑了起來。抬頭一看，看到了二旺媳婦小娟，就跟她打了個招呼。沒想到小娟看了她一眼，應也不應一聲轉身就走。

李美華感到非常奇怪，過去二旺在鎮子裏算是個二流子，成天不務正業，夫妻倆天天爭吵打架，是高明強把他帶出去后嚴加管教，才讓二旺學好的。小娟一直把她當活菩薩一樣，大老遠遇見不管在做什麼都要過來問聲好，今天這是怎麼了？李美華追上去問道：「小娟，怎麼不認識我了？」

小娟白了她一眼，說：「你不就是高明強的老婆李美華嗎？」

李美華皺了皺眉頭，說：「小娟，你這是怎麼了？我哪裏得罪了你？」

「你去問你老公吧!」小娟氣沖沖地說了一句話，然後掙開李美華的手走了。

李美華愣了愣，明強怎麼了？

第二天，天剛擦黑，李美華獨自一人無心過年，想出門去看看高明強回來了沒。剛出門，突然迎面衝過來一輛拖拉機，李美華嚇得一跳，趕緊閃開。那拖拉機在她跟前猛地停了，跟着，從上面跳下來十幾個人。還沒等李美華反應過來，又有一輛拖拉機來了，從那上面也跳下十幾個人來，兩車人一會合，二話不說就衝進她家裏去。

李美華忙跟了上去。一看，這些不都是跟高明強出去打工的人嗎？怎麼個個都拿着被褥什麼的？再仔細看了看，沒有看到高明強，心裏「咯噔」一聲，問道：「明強呢？他怎麼沒和你們一起來？」

幾十個人頓時你說一句我說一句，嘈雜得不行，李美華一句話也聽不見，她一看二旺也在，就拉過他說：「二旺，你來說，咋回事？」

二旺躲躲閃閃地說：「嫂子，他不會回來了，他把我們的工錢全都捲走了，他跑了!」

李美華不敢置信地直搖頭說：「不可能，怎麼可能，他怎麼會這麼做？二旺，你在開你嫂子的玩笑吧？」

「沒騙你，真的是這樣!」

聽了半天，李美華總算明白了事情的經過。原來高明強年前接了一筆活，承包了一個大樓的主體建造，因為是層層轉包，高明強的上面是另一個大包工頭，說好了工人每月只發兩百塊生活費，到了年底，也就是工程結束后再付剩下的。工人們一算，年底每個人都可以拿到一兩萬塊，到時拿回家足以讓老婆孩子樂瘋了，也就無怨無悔地幹了起來。到了年底，工程結束了，也得到了質檢部門的認可。可是這時候高明強突然消失了。工人們急了，四處尋找，可怎麼也找不到。到了大包工頭那一問，才知道高明強已經把工程款都拿走了，而且還出具了他親筆寫的收據。工人們算了算日子，發現高明強拿到工程款的那天就是他消失的那天。

一切都清楚了，正是高明強捲款私逃了。工人們勞累了一年，結果什麼都沒得到，一個個氣瘋了，相約年三十夜一起到他家來討債。

二、苦澀年夜

「不可能，明強他不是這樣的人！」李美華還是不相信。

「我們這麼多人還會騙你嗎！」「你快說高明強在哪？我們找他算賬去!」

李美華痛苦地捂著耳朵說：「我不知道他在哪，他很久沒打電話來了……」

「你就瞎扯吧，一個被窩裏睡的人會不知道他去哪了嗎？」

大家是真的急瘋了，這會兒連殺人的心都有了，哪裏還會因為李美華是個女人而放過她，一時間污言穢語此起彼伏，還有人衝上來揮起手要打她，二旺慌忙攔住了。李美華從來沒有遇到過這樣的事，腦袋裏嗡嗡直響，差點就要暈過去。這時，二旺突然大聲哭了起來，跟着「撲通」一聲跪在李美華的面前，叫道：「嫂子，你是個好人，我們不想難為你。求求你了，告訴我們高明強在哪吧！」

二旺這一跪，引起了連鎖反應，幾十個漢子都齊刷刷地跪了下來。二旺說：「嫂子，我們一天只吃清湯白飯，為的就是省點錢帶回來家讓老婆孩子開心，可是……嫂子，你也是農村人，知道這錢都是大夥的活命錢啊，沒有錢，明年一年老婆孩子吃什麼？你是好人，這不關你的事，只要你說出高明強在哪，我們這就離開。」

「對，只要你說出高明強在哪，我們馬上離開！」

看着這些大老爺們跪在地上，李美華也「撲通」一聲跪在了地上，說：「大家相信我，我真的不知道他在哪，他有很久沒有和我聯繫了。你們要相信我，我什麼時候騙過大家？」

年紀最大的老德叔咳了咳，示意大家安靜下來，說：「小華，都是鄉里鄉親的，如果不是實在無奈的話，我們也不會三十晚來討債啊。」李美華點了點頭說：「我知道的，你們一家大小都靠着這錢活命呢。」老德叔仔細地看了看她的臉色，有些疑惑，但又搖了搖頭，說：「如果是幾百塊的錢我們也不急，但現在是每人都有一兩萬啊，我們不會這麼輕易地走的，如果不把錢拿出來，從今天起，我們就在你這裏吃這裏住了。」說着，他拍了拍身邊的被褥。

李美華知道他們不相信，或者說是不願意相信高明強沒有和她聯繫過，因為這是他們唯一的希望了，她深吸一口氣，說：「不管明強出了什麼事，但夫債妻還是天經地義的，你們放心，錢，我會還的，一年還不完，兩年，兩年還不完，三年，只要我不死，債，我一定還!」

大家突然靜了下來，其實他們也不想這樣逼李美華，這麼多年來大傢伙跟着高明強在外做事，家裏照顧不來，倒是她時不時去他們家裏看看，缺錢少物什麼的只要吱一聲就給辦到了，是大家公認的好人。

去年老德叔的老伴突發心臟病，如果當時不是李美華正好來串門，及時送到醫院，墊付了醫療費，老伴也就沒了。想到這，老德叔臉紅了紅，對大家說：「我看這樣，今天大家就先回吧，明天再來。」

老德叔在村裏很受尊重，既然他這麼說了，雖然有人心有不甘，卻也還是走了。等到大家走後，李美華癱倒在地，看着一片狼藉的家，眼淚再次流了出來。她恨死了高明強，他拿着錢去快活了，卻把這個爛攤子丟給了她。被大家打開的電視還在開着，放的是連續劇，李美華天天都看，只是瞄了一眼，就知道了情節，上面說一個男人捲走了別人的錢，別人找他老婆要，可是他老婆也跑了。

這就像上天給李美華的一個提示一樣，既然高明強可以逃，她也可以逃。只要逃得遠遠的，就可以重新過上日子。但是，真的要逃嗎？李美華搖了搖頭，一口唾沫一口釘，說出來的話就得像釘子釘在木板上一樣。再說了，如果真的跑了，還不知道有多少家庭會從此不得安寧，她也會被人所不恥。

李美華起身來到卧室，打開床頭櫃，拿出了存摺。高明強雖然每年都會帶來很多錢，但因為她時常捐助別人，幾本存摺上一共只有三十多萬。而剛才大家已經按照她說的把自個應得的工資寫了下來，她算了算，有五十多萬呢。

三、遭遇搶劫

第二天，李美華早早地就出門，準備去鎮上把錢都拿出來，順便把收豬的叫來，家裏還養著幾隻豬。剛打開門，突然看到地上躺着一個人，是二旺。李美華說：「二旺，這麼早就來了？怎麼不進屋坐？」二旺支支吾吾的。李美華猛地看到他剛才躺的地方有一床被子，已經被露水打濕了，頓時就明白了，大家怕她逃跑，讓二旺來盯着她呢。她苦澀地笑了笑，說：「二旺，你來得正好，我正要去鎮子裏取錢，一個人不安全，你跟我去一趟吧。」

二旺也知道她是給自己台階下，感激地點了點頭。

一路上，李美華對他說了自己的想法，家裏的錢不夠，所以她想先還了急等著要錢的人，老德叔老伴的心臟病時常犯，該先還。二旺的娘也在生病，先還。老二家的兩個兒子都在念大學，花起錢來跟燒錢一樣，先還。大狗子家媳婦前陣子摔斷了腿，先還……李美華如數家珍，把個個家庭的情況都分析了一次，最後確定了先還的人選。至於不夠的，她再來想辦法。二旺連連點頭，說他沒意見。

到了鎮子的銀行里，李美華遞上存摺，對營業員說全部取出來。營業員卻說銀行有限制，每天每人最多只能取兩萬元。李美華只得先取兩萬元出來。二旺也是聽到了這話的，雖說很無奈，但也沒辦法。出了門，突然斜刺里衝過來一輛麵包車，在他們面前「嘎」一聲停住，跟着車門打開，從裏面衝出來幾個大漢。轉眼就來到了李美華身邊，伸手就搶去她手裏的包。李美華大叫道：「搶劫!」二旺一看，急了，衝過來，與那些人打在了一起。可是這幫人三兩下就把二旺打倒了，跟着，左右一夾，把李美華夾上了麵包車，「啪」關上門，車子呼嘯而走。

二旺從地上爬起來就追，但哪裏追得上，眼見着車子就消失在遠方了，不由得兩膝一軟，無力地跪倒在地。這些人把他們唯一的希望也搶走了。

車上，李美華驚恐地問道：「你們要幹什麼，快放我下去!」但那幾個人都黑著臉，沒人回答她，李美華看看情況，知道反抗沒有好結果，於是乾脆靜下心來，仔細地想着。這夥人為什麼會連綁架她？為色？這太不可思議了！那到底是為了什麼呢？

車子開了很久，有十幾個小時吧，來到了一個大城市。李美華無意中看到車窗外有一個單位的招牌，確定自己已經身處省城了。過了不久，車子停下來，來到的一間賓館前面。幾個人又夾着她下了車，來到四樓的一個房間門口，敲了敲門，門開了。

李美華看到了一個人，那人冷著臉，眼裏閃著寒光。這時那幾個帶她上來的人把她的包拿給那人看了，那人打開包看了看，突然猛地甩在地上，一下子衝到李美華的面前，猙獰著面孔叫道：「錢呢，就他媽的這點錢？」

李美華驚恐向後躲閃著，說：「你到底是什麼人？想要幹什麼？」

「我是什麼人？我是你老公的債主!」那人拚命地敲著桌子叫道，「錢，錢啊，你老公弄了我二百多萬啊!」

李美華傻了眼，高明強在外面的生意她從來不插手的，打死她也不敢想像他竟然欠了人家這麼多錢。那人拿出一大沓的欠條，甩在了她的面前。李美華一看，沒錯，字跡的確是高明強的，這個人叫劉學昆，是一家砂石工廠的老闆。

劉學昆悲憤地說：「我和你老公打交道也不是一年兩年了，這才相信他，讓他先貨再錢，可是沒想到這隻狼放長線釣大魚，娘的，整整一年，拉走了我二百多萬的貨，去找他要錢，人居然跑了!我幾十個工人整天圍着我要工資，你說我怎麼辦？」

劉學昆是真的被逼急了，他一向自認自己這個老闆還是做得比較有人情味的，從來不欠工人的工資，可這一回二百多萬沒要回來，工人要工資，銀行要還錢，把他逼得年三十也沒敢在家過。越想越窩囊，認定了高明強逃走後會和他老婆聯繫，於是就派了幾個心腹來到高明強的老家日夜盯梢。那幾個人見到李美華去取錢，為怕夜長夢多，錢被別的債主給取走了，於是搶先一步動手。當時一看存摺上只有三十多萬，立即就把她連人帶錢地帶回來了。

李美華苦笑着向他解釋了自己並不知道高明強在哪。但不管她說什麼，劉學昆只是不信，他跟高明強是很熟的人了，知道高明強這人沒什麼不良愛好，除了喜歡喝點酒外，野女人他根本不會碰。而且從他的嘴裏得知，高明強非常愛妻子，如果他要逃跑，不可能會不通知李美華。「你還是老老實實地說出來吧，我劉某過去也是混江湖的，吃了虧上了當這才認認真真本本分分地做人的，但惹急了我，我還是什麼都會做出來的!」

李美華知道換作是她也不會相信的，她說：「劉老闆，雖然我不知道明強去了哪，但是不管怎麼說都是他對不起你，你看這樣行嗎，這個存摺你先拿去應付一下，不管怎麼說，我都會把錢還給你的。人不死，債不爛。」

「你有什麼辦法？這不是一兩萬元，而是二百多萬啊!而且據我所知，高明強的債主還有不少，你憑什麼說得這麼有把握？」

李美華說：「我們鄉下人雖然沒什麼本事，可是說話向來是算話的。」

劉學昆似乎很驚異於她的鎮靜，他死死地盯着李美華，想從她臉上看出破綻來，但是他失望了，李美華的臉色很平靜，雖然線條柔和，但是透著無比的剛毅。他想了想，說：「我可以答應你，但是你要答應我，不管怎麼樣你都不要逃，否則……」

「我不會逃。」李美華說，「可是我要先回家一趟，老家的人見我被你搶了，還不知道有多擔心呢。」

「可以，你辦好事後就要馬上過來，不能離開我的視線！」

四、再走省城

李美華突然出現在村裏，讓大家很是吃了一驚，而且見到她時的表情也顯得很是尷尬，那些債主竟然躲躲閃閃的。李美華很奇怪，到了家后一看，頓時目瞪口呆，大門上的鎖已經被撬開，推開門一看，整個屋子空空蕩蕩的，有種被洗劫的感覺。突然就明白髮生了什麼事，這幾天來壓抑著的委屈終於爆發出來，一屁股坐在地上放聲大哭了起來。

哭聲引來了村人的圍觀，人人都對着她指指點點的。這時老德叔過來了，對着大家一瞪眼，吼道：「看什麼看，沒見過女人哭嗎？走走走!」就把大家趕走了。老德叔走過來，蹲下身子，說：「小華，對不起，我們以為是高明強把你帶走的，所以……對不起了。」

那天李美華被搶走後，二旺回到家一說，大家頓時就炸開了鍋。除了高明強，誰會搶一個鄉下女人？一定是高明強和她商量好了，知道她受到大夥的監視，所以特意假裝搶劫把她搶走，一起去享福了。大家連案也沒報，就衝到李美華的家裏把所有值錢不值錢的東西都搶走了。可是李美華卻出人意料地又回來了，這讓大家很是摸不著頭腦。

李美華擦了擦眼淚，搖著頭說：「我不是為這個哭。」

老德叔摸出一根煙，悶頭抽著，半晌才說：「小華啊，我這幾天冷靜下來，尋思著這事，越想越不對啊。我是看着明強長大的，他是個什麼樣的人我還能不了解，他就根本做不出來這事！」

李美華總算聽到一句知心的話，眼淚又流了下來。

「當時我也是一時氣昏了頭，就沒想到這事裏面的蹊蹺。這麼多年咱們跟着明強幹，他什麼時候虧待過我們？不說別人吧，就我這樣的，粗活做不了，細活又做不了，要不是明強讓我去看工地，我還有什麼活路啊！」老德叔說話之間，一些債主也圍了過來，個個默默地聽着，誰也沒有插嘴。

「你，大狗子，那年你賭錢全輸光了，老婆要和你離，要不是明強兩口子知道了，不僅給你送錢過年還把老婆給你勸住了，你能有今天？還有你，二旺，要不他們兩口子，你現在可能會在監獄里了吧……」老德叔順口說着，被說的人都心服口服地點頭，臉上露出尷尬羞愧的表情。不多時，都悄悄地走了。

李美華感激地對老德叔說了謝謝。又問他知不知道誰想買房子，她準備把房子賣了還債。老德叔嘆了嘆氣，說去問問，又讓她去鎮子裏打聽打聽。李美華馬上去了鎮子裏，但直到天黑也沒打聽到有人要房子，只得回家了。到了家一看，愣住了，原先消失的傢具什麼的又都回到原位了，而且家裏也被打掃得乾乾淨淨。

天亮后，老德叔帶來了兩個老人，這兩人是從村子裏走出去的，在外面掙了錢，現在想葉落歸根，在老家定居。兩人開的價錢還可以，李美華沒有猶豫，當場就成交了。拿了錢后，又回到娘家，向父母借了一些，然後讓債主們集中起來，按照事先計劃，把錢發在了最需要錢的人手中。然後對大家說：「請大家相信，不管過多少年，你們的債我一定會還的。明天，我就要出去打工了，如果你們不相信我，就請派一個人跟我出去。」

大家沉默了一會兒，老德叔開口了：「我跟你去吧。」

天亮后，李美華和老德叔坐了車子來到省城。兩人沒捨得坐公交車，就步行着往劉學昆那走。走了一個多小時，老德叔停住了，指著一旁一幢還沒裝修完畢的房子說：「這就是我們蓋的。」李美華看了看，那是一幢十幾層高的辦公樓，雖然還是裸樓，但氣派已然不凡，想到這就是高明強帶着鄉親們蓋的，心裏竟然有些得意，但很快就被無奈取代了。

樓前面還有幾個人在對着樓上比劃着，老德叔指了指那個穿西裝的人說：「他就是大包工頭許敏，明強是從他那裏把工程承包下來的。」李美華聽完這話，馬上走了過去，對那人說：「你好，我想問你一個事。」

許敏見眼前突然出現一個農村女人，愣了愣，說：「什麼事？」

李美華把自己是劉明強的妻子的事說了，又問道：「你知道他去了哪嗎？如果知道的話，請一定告訴我，我急着找他。」

許敏皺了皺眉頭，不耐煩地說：「你是他妻子都不知道他在哪，我怎麼會知道，我也急着找他呢。這小子，把錢拿走了就不管不顧了，給我弄了多少麻煩啊你知道嗎？你要是找到他就跟他說一下趕緊到我這來！」說着，像趕蚊子一樣地揮揮手。

李美華還要說什麼，老德叔把她拉走了，說：「這個人惹不起，財大氣粗的，路子又野。」李美華長嘆一聲。

五、逼上梁山

到了劉學昆那，劉學昆似乎有些吃驚她真的來了，態度頓時大變，讓她和老德叔坐下，問她現在有什麼打算。李美華說想去他那兒去打工，還一點是一點。劉學昆苦笑着說：「我們那最強壯的工人一個月最多掙一千塊，你算算你要多久才能還得清？」

李美華算了一下，她要做兩百年才能還清債務，一下子傻了眼。劉學昆又說：「你可以試試做生意，如果做上路了，這樣還起錢來比較快。」李美華搖了搖頭，自己一個農村婦女能做什麼生意呢，再說，本錢呢？劉學昆讓她先別急，到街上去逛逛，反正急也還不了錢。因為有她那筆錢，現在他可以回工廠了。現在是正月，工廠宿舍里反正沒有人，可以先到那去住。

謝過了劉學昆后，李美華和老德叔漫無目的地走着。走着走着，李美華停住了，她看到了一個小店，裏面擺放着嬰兒的衣服鞋子什麼的。她和高明強結婚這麼多年，雖然沒有生小孩，可是因為心裏期望着有個小孩，所以對做嬰兒的用品很用心，她做的嬰兒用品誰看了都說好。她本能地走進店裏一看，發現裏面賣的大多是機器製品，品相比較差，而且針腳什麼的都很粗糙，根本比不了人工做的。突然就有了一個想法，要在城裏面開個這樣的店。

當即就又找到劉學昆，對他說了自己的想法。劉學昆也覺得是個好主意，又問道：「據我所知，省城最便宜的店面都要上萬塊一年，你哪來的本錢？」李美華說：「正因為這事，所以我想請你幫個忙，借我一點錢。」

劉學昆愣住了，說：「你都欠我兩百多萬了，還要欠錢？你覺得我會給你嗎？」

李美華的臉頓時就紅了，支吾著說不出話來。

出門后，老德叔從口袋裏掏出了一個布包來，對李美華說：「小華，你給我的錢我沒用，你先用上吧。」李美華吃驚不已，她沒想到老德叔居然把錢帶到省城裏來了，忙說：「不不不，這錢是還給你的，你還要給老伴看病呢！」老德叔搖搖頭說：「她那病都這麼多年了，也不在乎再拖點時間。錢你先用着，以後還我。」

一個星期後，省城一處偏僻街道上新開了一家手工製作嬰兒用品的商品，店名是李美華給取的，叫「高明強嬰兒用品部」，之所以取了這個名，為的就是希望有一天高明強會聽到而來找她。

店是開出來了，生意卻很慘淡，一天也看不到幾個客人進來。而且各種支出繁多，錢根本就算不著用，這樣撐了一個多月後，老德叔的一萬多元沒了，連進面料的錢也沒有，李美華急得滿嘴生泡。

這天，李美華正在店裏做事，劉學昆走了進來。李美華忙起身招待他。劉學昆看了看四周，皺起了眉頭，說：「這種小店什麼時候才能還得清債？」李美華尷尬地低下頭來說：「我先做着，至少有個盼頭。」劉學昆感慨萬分地說：「二百多萬啊，說實話，你這樣開店一百年也還不完。我倒有個主意，想不想聽聽？」李美華忙點頭。劉學昆突然意味深長地看了她半天，笑着說：「其實你還是很年輕漂亮的，只要想開一點，錢就會滾滾而來。」李美華不知道他的意思，問道：「劉老闆，你能不能說得仔細一點？」

「其實，二百多萬隻是我一句話就可以解決的，我說不用還了就不用還了，你說是吧？」

李美華點了點頭，不解地看了看他，突然發現他臉上露出的那種表情，猛地打了個寒戰。

「我和明強是多年的朋友了，這麼多年就沒發現他在外面有女人，我問他出門在外為什麼不風流快活一次，他說這樣做對不起你，而且他只愛你一個人。我對你產生了極大的興趣，老想看看你到底是個什麼樣的女人，能讓他這麼死心塌地地愛着你。」劉學昆頓了頓又說：「從見到你的第一眼開始，我就喜歡上了你，所以，如果你跟了我，我們是一家人了，錢你當然就不用還了……」

六、晴天霹靂

話未說完，「啪」一聲，劉學昆的臉上已經挨了狠狠的一記耳光，李美華怒髮衝冠，指着他的鼻子說：「劉老闆，雖然你沒有借錢給我開店，但我還是很感謝你的，可是我沒想到你是這樣的人！告訴你，休想，我不是那樣的女人！」

劉學昆捂著臉，氣急敗壞地說：「你、你敢打我！」

「打你怎麼了，我還踹你呢！別把我們鄉下女人想得那麼賤！」李美華真的是氣壞了，抬起腳來踹他。劉學昆嚇得四處躲閃，說：「別忘了你還欠我的錢！」

「一事歸一事，欠你的我會還你！」

劉學昆雖然極力躲閃，可店裏空間太小，還是挨了好幾下，劉學昆求饒地叫道：「好了好了，老德叔你快出來吧，再不出來會出人命的！」

老德叔應聲從門口出來，攔住了李美華。李美華停了下來，困惑地看着他們。劉學昆捂著臉對老德叔說：「你說得對，她是個好女人！」李美華忙問老德叔到底是怎麼回事。老德叔樂呵呵地說：「劉老闆想幫你，可是又怕你會騙他的錢，雖然我跟他說了你不是這樣的人，可是他不相信，所以才想出了這個損招。」說着，對劉學昆說：「劉老闆，怎麼樣，領教到她是什麼樣的人了吧？」劉學昆連連點頭說：「領教了領教了。」又對李美華說：「剛才對不起了，可我也沒辦法，我不想再上當受騙了。」

直到現在，李美華才明白是怎麼回事，不由得「撲哧」一聲笑了起來。這是她自出事以來第一次發自內心的笑。

三人坐下來后，劉學昆提出了要投資十萬元，算是入股的。李美華卻不同意，因為入股的風險是共同承擔的，她擔心如果生意不好，劉學昆跟着賠錢，就說要借錢。劉學昆知道她在想什麼，點了點頭，這個女人已經徹底讓他信服了。跟着，他又給李美華出招，因為衣服鞋子什麼的都是李美華親手製作，她就是日夜動手也趕不及，不如由她提供面料等，送到老家去讓那些留守婦女加工，這樣一來貨源保證了，二來也讓那些婦女有個掙錢的地方。李美華採用了這個意見，把這事交給了老德叔去辦。老德叔覺得這樣做還有第三個好處，那就是讓家鄉人知道，李美華的確在掙錢還債。

劉學昆幾乎是一步一步地在教李美華做生意，他不僅聯繫了電視台做廣告，還做了一些廣告燈箱。漸漸的，生意就好了。幾個月後，高明強嬰兒用品部的第一家分店在繁華街道上開張了。

這天，老德叔突然跌跌撞撞地從外面跑進來，哭喪著臉說：「不好了，有人把咱們告了！」正在做針線活的李美華一哆嗦，針扎在手指上，可一點也沒感覺痛，忙問他是怎麼回事。老德叔喘了一口氣，說他回家鄉收嬰兒用品時，正好遇到了省城法院的人問他高明強住在哪。他一問，這才知道是高明強的另一個債主把他給告了，法院的同志送了幾次傳票也沒找到人，就按缺席審判給判了，現在是來送達判決書的。

老德叔說着把判決書交給了李美華，李美華一看，感到心上的擔子又重了幾分，這是一筆四十二萬元的債務。

老德叔說：「我問過法院的人了，他們說如果當事人失蹤的話，可以去公安局報案，如果……如果證實當事人已經死亡，你可以……可以……不用還債。」

李美華點了點頭，又看到老德叔一臉為難的表情，安慰地說：「我去報案，就是想知道明強是死是活。但是，不管他是死是活，所有的債我都會替他還的。」

派出所的同志對案子很重視，因為案子牽扯到三四百萬元，又上報了刑警隊。刑警隊接手此案后，立即着手調查起來。同時拿出這兩個月來發現的無名屍體讓李美華來辨認，李美華膽戰心驚地看完后，長鬆了一口氣，高明強並不在裏面。正在高興的時候，刑警隊的同志卻很嚴肅地說了：「據我們的分析，你丈夫很可能已經遇害了。」

七、承諾不變

「什麼？」李美華跳了起來。

「連同你的丈夫外，省城已經發生了兩起包工頭失蹤的案件，這兩個案子太相似了，所以我們完全有理由相信這不是偶然。非常感謝你的報案，正是因為你，我們的嫌疑人範圍縮小了很多。相信案子不久就會破獲，法律會給你一個公平的！」

李美華不知道是怎麼走回店裏的，老德叔見她的表情不對，忙問出了什麼事。李美華把警察的話說了一遍，老德叔聽了跌坐在椅子上，搖頭嘆息道：「這就對了，這就對了，我說明強怎麼會做出這樣的事，原來……」李美華撲上去捂住他的嘴，哭叫着說：「求求你不要說了，不要說了！」

然而該來的總會來的，一個多月後，警察找上門來了，告訴李美華說已經確定高明強死亡了，兇手是大包工頭許敏。去年工程結束后，許敏通知高明強到他那去結賬，實際上這時候許敏就已經有了殺機，他付了支票后，讓高明強打下收據，然後說要請他喝酒。高明強不疑有它，愉快地答應了。在酒席上，許敏灌醉了高明強，把支票取回，然後用車將他拉至郊外的山中，殘忍地殺害了他並掩埋了屍體。許敏計劃得很周到，手裏有高明強親筆寫的收據，表示他已經收了錢，他失蹤了，那自然是他捲走了錢跑了。只是許敏做人太貪心了，他竟然把手下的兩個包工頭全用這種方法殺了，警方找到了其中的破綻……李美華頓時掩面而哭，她的明強果然不是那種人，然而，此刻她倒寧願他是捲款私逃的……警察同情地說：「你的事我們也聽說過了，你可以在刑事判決后對許敏提出民事訴訟。」

幾個月後期待已久的民事訴訟判決了，法律要已經被判了死刑的許敏把從高明強那搶去的錢交還給李美華並賠償人民幣三十萬元。就在李美華以為可以從此卸下壓在心頭的重擔時，法院執行庭的人卻發現許敏所有的財產已經被銀行凍結了，而這只是他欠銀行的一小半錢而已。

李美華走出法院門口，雖然外面太陽高照，但她還是禁不住地瑟瑟發抖。老德叔和特意趕來的二旺等村裏人還有劉學昆跟在後面默不作聲，很久后，劉學昆才輕輕地說：「明強已經死了，所有的債務你不管的話，沒人可以把你怎麼樣。」李美華搖了搖頭，堅定地說：「不，說過的話就要算話。我已經一無所有了，不能再失去誠信了！」

大家突然就嗚咽起來了。小娟撲在李美華的身上放聲大哭起來：「嫂子，我們對不起你！」

李美華拍了拍她的肩膀，這一刻她已經決定了，要把嬰兒用品店做好做大，不管是為了還債還是為了紀念高明強。