第722章

第722章

高力士說到這裏，原本沮喪的神情已消失不見，眼中現出奇異的光芒。只聽他接着說道：「我們到了潞州之後，每日裏都有官員來拜見臨緇王。這些人大都是則天大帝掌權之後被發配到潞州的京官，對李唐王朝忠心耿耿。雖然則天大帝已然駕崩，韋皇后卻又掌握大權，這些人仍然沒有出頭之日。是以他們便將希望寄托在相王和臨緇王身上，盼著有一日相王能重登皇位，他們能夠離開山西，重返長安。

「我隨侍在王爺身邊，親眼看到王爺沉穩自若，既不露出半分對中宗皇帝和韋皇后、安樂公主的不滿，三言兩語之間，卻又使得這些官員心悅誠服。是以更加佩服他的心計和手段。王爺到了潞州不過半月，山西上上下下的官員胥吏，已盡數被他折服。更有潞州左近的幾位手握兵權的將軍也向王爺輸誠，明裏暗裏透出話來，只要王爺一聲令下，他們便會起兵勤王。

「那一日突然來了一個和尚，要拜見王爺。自則天大帝執掌權柄之後，一直信奉浮屠，僧人極受尊敬。韋皇后處處仿效則天大帝，一心想要做皇帝，是以對僧人也極是禮遇。門官不敢怠慢，便向王爺通稟。臨緇王因則天大帝曾寵信懷義和尚，穢亂後宮，對僧人極是厭惡。是以聽了門官稟報，只說不見。想不到他話音方落，那和尚竟然悄無聲息地進到了內室之中。」

高力士說到這裏，抬眼看了看眾人，口中說道：「我瞧諸位大都身負武功。實不相瞞，我凈身入宮之後，也曾修習過武功，雖不能說是天下無敵，卻也自信勝我之人不多。只不過那和尚何時進到內室，我竟然全然不知。其時我擔心那和尚對王爺不利，急忙拔劍相向。只是那和尚大袖一拂，便將我手中的寶劍捲入袍袖之中。我沒有想到這和尚武功如此厲害，用了十分力氣，想要將長劍奪回。怎奈長劍彷彿鑄入石中，竟然紋絲不動。

「我心知不妙，自己的武功與這和尚相差太遠，纏鬥下去，只能自取其辱。正想着棄了手中長劍，護著王爺逃走之時，那和尚突然收回了袖子。我正自全力奪劍，只覺得糾纏於劍上的大力瞬間消失，腳下立足不住，直向後跌出了四五步，將一座屏風撞得四分五裂。

「王爺對我十分信任，一向以為有我陪在身邊，無人可以傷害他。只不過見我只出了一劍，便被那和尚所制，又摔得如此狼狽，卻也是悚然一驚。他只道這和尚是韋皇後母女派來的殺手，正想着如何應付之時，卻見那和尚雙手合什，口中說道，貧僧念空，參見王爺。

「王爺見這和尚前倨後恭，頗出意料之外。此時我已穩住了身形，便即搶到王爺身前，心中暗想，就算丟了這條性命，也要護得王爺周全。我見這念空和尚四十多歲年紀，生得風流倜儻，舉止瀟灑。若是留起頭髮，去了僧袍，活脫脫是俗世之中的一位翩翩公子。

「王爺雖然年輕，卻是處亂不驚，當下詢問念空和尚的來歷。這和尚倒也並不隱瞞，自言自幼便在白馬寺出家。只不過後來懷義和尚在寺中鬧得雞飛狗跳，他便悄悄離了寺院，躲到了嵩山少林寺。他靜觀天下大勢，當年武氏亂政，以周代唐，只不過天下百姓仍然記着太宗皇帝的好處，心向大唐。朝中官員雖然大半懾於武氏之淫威，不敢有所異動。可是除了武氏一族和極少數被則天大帝遽然提拔的新貴之外，大部分官員仍然忠於太宗皇帝的子孫，無時無刻不盼望反正之日。到得後來，張柬之等人振臂一呼，一夜之間，天下便重歸李氏所有。可見李唐天下，深入民心。若有人想篡奪皇位，只能被天下百姓唾棄。

「我和王爺聽念空和尚侃侃而談，越聽越是心驚，不知道這和尚突然現身，到底有何意圖。王爺生怕這和尚是韋皇後派來試探他的使者，只是聽念空和尚說話，卻是一言不發。念空和尚說到後來，對王爺說道，眼下韋皇后便是第二個武則天，篡位之舉已是箭在弦上，不得不發。以韋皇后和安樂公主的才智，本不足以奪取天下。只不過藏在兩人背後的武三思，卻是一個了不起的人物。此人狡詐多計，心狠手辣。韋皇后和安樂公主不過是他手中的兩枚棋子，被他玩弄於股掌之上。他煽動韋皇后和安樂公主做女皇帝，得手后再除掉這兩個蠢貨，李唐江山便歸於武氏。到了那時，他絕對不會對李氏諸王手下留情，定然要殺盡李氏子孫，以除後患。李氏諸王為求自保，須得先下手為強，除掉韋皇后、安樂公主和武三思，才能保全李唐江山和自己的性命。皇帝已在韋皇后掌控之中，即便幡然醒悟，想要從韋皇後手中收回權柄，已是不可能之事。眼下的情勢除了以武力除掉韋皇后、安樂公主和武三思外，已別無他法。而遍觀李氏諸王，只有臨緇王才是承繼太宗皇帝大統的合適人選。

「到了此時，王爺已不能緘默不語。他對念空和尚說道，眼下大局已定，當今皇帝垂拱而治，天下太平，百姓安居樂業，足見人心已然賓服。皇帝和韋皇后所生的皇子聰明睿智，是聖心默定的太子人選。自己和相王父子只求能做一個平平安安的王爺，了此一生，哪裏敢去妄想皇權大位？

「念空和尚聽了之後，卻是哈哈大笑，口中說道，王爺若真的甘心做韋皇后的臣子，又怎麼會如此急迫地離開京城？而到了潞州之後，為何每日裏接見山西大大小小的官員胥吏，對這些人施以安撫？

「王爺想不到自己的一舉一動早就在這和尚的窺伺之中，心下驚疑不定。念空和尚瞧出了王爺的不安，便即寬慰王爺，聲稱自己不是朝廷派來監視王爺的使者，而是一心要幫助王爺登上皇帝大位。

「念空和尚雖然言之鑿鑿，王爺哪裏敢輕易相信？我猜想王爺當時已起了殺心，只不過顧忌這和尚武功太過厲害，只怕沒等王爺呼叫侍衛進到內室護駕，我們主僕二人倒先行死在這和尚的手中。是以王爺一時之間也不敢與他翻臉，只是虛與委蛇，小心敷衍，想找個機會將這和尚或擒或殺。

「念空和尚何等機敏，立時瞧出了王爺的打算。他自言當年太宗皇帝曾留下一道聖旨，藏於白馬寺中，聲稱日後若是李氏子孫遇難，便可打開聖旨，依聖旨行事。念空和尚說完之後，便從懷中取出一軸卷子，遞給王爺。王爺打開那軸卷子之後，不由大驚失色。那捲子上只寫着寥寥數語，大意稱火井縣令袁天罡上書太宗皇帝，三代之後大唐有傾覆之危。若遇危險，後世子孫可與白馬寺高僧聯手克敵，以保李氏子孫平安。

「王爺一生最敬服之人便是太宗皇帝。他自幼出入皇宮，見過無數太宗皇帝所留下的手跡，他自己也曾多年臨摹太宗皇帝的文字，是以一見這卷子，便認出定然是太宗皇帝手書無疑。而且卷子上還蓋着太宗皇帝的寶璽，天下無人可以偽造。

「王爺將這份聖旨反反覆復看了十餘遍，這才將卷子恭恭敬敬地遞還給念空和尚。念空和尚說道，太宗皇帝臨終之前，將這道聖旨連同一個錦匣交給白馬寺住持收藏，囑咐不到李氏子孫遭遇危急的關頭，不得將這道聖旨打開。待太宗皇帝駕崩之後，高宗皇帝登基，則天大帝重入皇宮，慢慢將大權掌控在自己手中。只不過其時則天大帝忙着除掉長孫無忌等忠於李唐的大臣，還沒來得及對付李氏諸王，是以白馬寺的住持大師並沒有打開這道聖旨。其後則天大帝寵信懷義和尚，要他做白馬寺的住持。懷義和尚做了住持之後，將原任住持大師趕到白馬寺後院一處小禪堂中居住。後來因為擔心自己在寺中胡作非為被眾僧指責，竟然下毒害死了住持大師。住持大師臨死之前，將聖旨和錦匣交給年幼的念空和尚，並告訴他這兩件物事的來歷，要他帶着聖旨和錦匣逃離白馬寺，以防被懷義和尚知曉此事。

「念空和尚逃出白馬寺后，便去了嵩山少林寺。這些年來，聖旨和錦匣一直被他藏在嵩山一處隱密的所在。他在少林寺中參禪打坐，修習武功，卻也沒忘記住持大師的囑咐。則天大帝以周代唐，屠殺李氏諸王之時，念空和尚曾打開聖旨，這才知道太宗皇帝的一片苦心。只不過其時他武功未成，不能下山助李氏諸王一臂之力。等到他練成少林寺二十一門絕技，自信天下已無敵手，正要出山助太宗皇帝的子孫重奪大唐江山之時，張柬之等人已然發動政變，推中宗皇帝複位。念空和尚以為則天大帝既然敗亡，皇位重新回到太宗皇帝的子孫手中，這聖旨和錦匣中的東西便沒了用處。是以他放棄了出山的打算，仍然留在少林寺中參禪打座。直到聽說韋皇后和安樂公主與武三思沆瀣一氣，圖謀顛覆大唐王朝。念空和尚便離開嵩山，想要在李氏諸王之中找一個傑出人物，將這聖旨和錦匣交給他，助他消滅韋皇后等人，挽大廈於將傾，中興大唐王朝。而這個人，便是臨緇王！」

(本章完)