第1840章

第1840章

柳生宗岩哼了一聲,口中說道:「小丫頭,你確是以你的小人之心,度了老夫的君子之腹!老夫確實說過,昔日柳生一族全盛之時,威震扶桑國,甲賀與伊賀兩家勢力雖大,卻也先後被老夫折服,不敢與柳生一族為難。只不過老夫到了中土之後,曾經聽過一句話,叫做是非在於實力,公道不在人心。十餘年前,老夫驅動千餘族中的虎狼子弟名動八方,甲賀和伊賀兩家自然不敢正攖其鋒,只能曲意奉承,卑躬屈膝,與我柳生一族結納。可是此次老夫若是回到扶桑,族中子弟已大半命喪中土,隨老夫回到寒山漁村的族人百不存一。甲賀和伊賀兩家知道這個消息,豈能還像十餘年前那般,對老夫唯唯諾諾,恭謹有禮?只怕老夫一踏上扶桑,這兩家便會派出忍者,要取了老夫的性命。」

柳生宗岩說到這裏,略停了停,轉頭看了一眼厲秋風,這才接着說道:「還有一件事情,老夫要說與厲大人知道。在扶桑國內,最出名的忍者世家確實是伊賀和甲賀兩家。只不過最厲害的殺手,卻並不是出自這兩家。老夫知道在扶桑國南方的一座大島之上,居住着一夥名為『無衣』的殺手。這些人極為神秘,從來沒有人知道他們來自何方。只是知道這些人出手殺人,從來沒有失手過。只要肯拿錢給他們,他們能為你除掉任何仇家。伊賀家和甲賀家雖然厲害,卻對無衣旗下的殺手極為忌憚。

「老夫之所以要帶着族人逃出扶桑,便是因為受了奸臣構陷,不得不遠走高飛。只是這些奸臣恨老夫入骨,又怕老夫東山再起,捲土重來,勢必不會放過老夫。若是知道老夫重回扶桑,他們必定要殺掉老夫。這些奸臣執掌朝廷大權,壓迫扶桑國的百姓,每個人都是家財萬貫的大財主。他們要除掉老夫,便會拿出搜刮來的民脂民膏,收買甲賀、伊賀兩家的忍者,將老夫和柳生一族的殘餘子弟盡數殺死。而且依老夫猜測,這些奸臣為了萬無一失,不只會收買甲賀、伊賀兩家來對付老夫,只怕還會請出無衣旗下的殺手。甲賀和伊賀兩家的忍者殺人之時,極便再詭異,也有形跡可尋。可是若是無衣旗下的殺手出手,壓根不曉得人是怎麼死的,首級便已被他們取了去。」

柳生宗岩說到這裏,略停了停,這才接着說道:「其實老夫一直擔心,我柳生一族的族人之中,恐怕就藏有無衣旗下的殺手。這些人神出鬼沒,又極是堅忍,不出手殺人則已,一旦出手,便是石破天驚的一擊。老夫自信放眼天下,能與老夫正面爭鋒的高手不出五人。可是這五人加起來,只怕還沒有無衣旗下的殺手可怕。」

厲秋風和戚九聽柳生宗岩提到「無衣」二字,心下俱是一凜。王小魚不曉得這兩個字是什麼意思,「咦」了一聲,口中說道:「無衣?這名字好生奇怪!難不成這些人窮得叮噹響,連衣衫都穿不起,這才做了殺手賺錢不成?」

她說到這裏,略停了停,對厲秋風說道:「厲大俠,你聽說過這些殺手的名頭么?」

厲秋風並未回頭,只是一字一句地說道:「厲某沒有聽說過中土有什麼邪魔外道以無衣為名。不過無衣二字,原本來自咱們中原。」

王小魚心下一怔,開口問道:「來自咱們中原?厲大俠是說這些殺手都是漢人不成?」

厲秋風搖了搖頭,口中說道:「這些殺手藏在扶桑,若不是柳生先生方才提起,厲某壓根不曉得還有這樣一伙人。是以他們是不是漢人,厲某無法知道。只是厲某在蜀中之時,每日隨同師父練習武藝。閑暇之時,師父也會教厲某讀書寫字。厲某讀過孔聖人留下的一部書,名為《詩經》,其中有一首詩就叫做『無衣』。」

厲秋風說到這裏,略停了停,接着說道:「後來厲某到了京城,在錦衣衛南鎮撫司當差。有一次隨同南鎮撫司鎮撫使蕭大人到五軍都督府辦事,曾聽五軍都督府的軍卒吟唱軍歌,其中便有這首『無衣』。」

厲秋風話音方落,戚九在一旁點頭說道:「厲大哥說得不錯。本朝立國之後,為了振奮士氣,操練士卒之時,時常會讓兵將高唱軍歌。這首『無衣』曲調蒼涼,詞意直白,頗得軍卒喜愛。在下在登州衛軍中之時,經常聽士卒唱起。」

王小魚聽戚九說完之後,心中念頭急轉,笑嘻嘻地說道:「好啊好啊!既然如此,你就唱給咱們聽聽罷!」

戚九心下一怔,不由撓了撓頭,尷尬一笑,口中說道:「王姑娘說笑了。在下是一個粗魯之人,平日裏除了練習武藝,便是呼呼大睡,哪裏會唱什麼歌?而且在下聲音難聽,只怕歌沒唱完,倒把狼招來了!」

王小魚笑道:「這有什麼?你若真是將狼招來,那反倒好了。咱們已經餓了多時,狼到了這裏,正好請柳生先生出手,將狼削成『狼棍』,咱們烤來吃了,豈不是好?」

戚九神情扭捏,半晌沒有說話。厲秋風笑道:「戚兄弟,你久在軍營,自然知道軍營的規矩。軍士們操練之餘,唱歌振奮士氣,並不是稀罕事。既然王姑娘要你唱一曲『無衣』,你儘管唱好了!」

戚九聽厲秋風說話,不由轉頭望向厲秋風。只見厲秋風向他點了點頭,露出了鼓勵的目光。戚九深吸了一口氣,口中說道:「既然王姑娘要聽,在下就獻醜了!」

他說完之後,略停了停,又對厲秋風說道:「厲大哥,請借長刀一用!」

厲秋風點了點頭,正要將長刀拔出來遞給戚九,卻沒有想到王小魚搶先將長劍拔了出來,快走了兩步,到了戚九身邊,將長劍遞到戚九面前,笑着說道:「我這柄長劍鋒利之極,你要用兵器,盡可以用我的長劍。咱們四人之中,厲大哥武藝最厲害,他的刀還是留着自己用罷。」

厲秋風和戚九沒有想到王小魚搶著要將長劍借出,心下都是一怔。只不過兩人都是聰明之人,瞬間便明白了王小魚的用意。想來她以為戚九借刀,是要對付柳生宗岩。而厲秋風若是沒了長刀,武功大打折扣,不能全力對付柳生宗岩,是以王小魚才搶上前去,將長劍遞給了戚九。

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一刀傾情

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