第1281章

只聽蔣師爺接着道：「只是有一件事，人心中沒底，只怕要請蕭大人出面，方能將此事做得妥當。」

蕭東見蔣師爺面露難色，似乎有話難以出口，是以開口道：「有事儘管便是，不必有什麼顧忌。」

蔣師爺思忖了片刻，這才接着道：「人雖然在知縣衙門做刑名師爺，可是與城內城外這些大戶人家都沒有什麼交情。要動他們出人出力，潘師爺出面最為合適。只是我與潘師爺都在衙門當差，若是人找潘師爺幫忙，只怕他會心生不快。是以此事最好還是由蕭大人出面，自然會穩妥多了。」

蔣師爺這些話雖然得婉轉，蕭東心下卻是雪亮。蔣師爺身為知縣衙門的刑名師爺，每日辦的都是些大案子，與這些大戶交集不多。倒是潘師爺掌管錢糧文案，徵收賦稅，恰好管着這些大戶人家。以潘師爺的性子，與這些大戶定然多有勾結，互相利用。是以蔣師爺出面要這些大戶出人出力，只怕他們陰奉陽違，不肯努力辦事。若是潘師爺出面，大戶們不敢得罪潘師爺，自然會盡心竭力將事情辦好。但是蔣師爺和潘師爺互不為統屬，若是蔣師爺要潘師爺去與大戶人家交涉，潘師爺定然心下不快。就算勉強答應下來，只怕也不會盡心儘力辦事。只有蕭東出面，潘師爺才會俯首聽命。蔣師爺做事滴水不漏，這番話得甚是得體，既不推託自己的責任，卻也不潘師爺的壞話。平平淡淡幾句話，既保全了潘師爺的臉面，亦給自己留了餘地。真不愧是在衙門多年當差的老吏，做事穩妥之至。

蔣師爺完之後，蕭東沉聲道：「蔣師爺這番話得極好，你儘管放心便是。你出來的和沒出來的，蕭某心中有數。吃完怕后，蕭某和你同去衙門，與李知縣和潘師爺將事情掰扯清楚，絕對不會礙着你辦事。」

待眾人吃完飯之後，蕭東要蔣師爺和何捕頭在樓下稍候，自己上樓換了衣衫，這才與二人一起前往衙門。厲秋風和張實、胡掌柜等人送到東升客棧門外，眼看着蕭東等饒身影消失在巷子盡頭。只聽胡掌柜嘆了一口氣，口中道：「他媽的，到了這個賊窩子，只能咱們倒霉透頂。既然蕭大冉衙門去了，咱們也只好在客棧里等消息了。」

他到這裏，轉頭對恭候在一邊的馮掌柜道：「馮掌柜，有葉子牌沒有？若是有的話，取出來給咱們消遣消遣。」

馮掌柜笑嘻嘻地道：「有，櫻不知道各位是在二樓客房玩牌，還是在這大堂中玩幾圈？」

胡掌柜道：「這麼多人聚在客房，悶也悶死了。我瞧着你這大堂甚是寬敞，咱們就在這裏玩罷。」

馮掌柜答應了一聲，便即要夥計快去將葉子牌取來。他自己親自動手，將多餘的桌椅搬到一邊，只在大堂中央留了一張桌子和六七把椅子。胡掌柜坐到了主位，見羅掌柜等人站在一邊，並無落座之意。他一拍桌子，對羅掌柜等人笑道：「別一個個哭喪著臉，好像死了娘老子！各位都是經歷過大風浪之人，眼下雖然有些麻煩，卻也不必過於憂慮。否則自己先把自己委屈病了。老羅老宋老紀，坐下來打幾圈牌。」

紀掌柜苦笑了一聲，口中道：「咱們帶的銀兩，大半都放在船上。如今身上不過有一些散碎銀兩，還要留着應急。若是玩牌沒有輸贏，胡亂打白牌，可就無趣得緊，還不如不玩，回房睡覺去罷。」

胡掌柜道：「老紀，你就不要哭窮了。大夥兒都是做過買賣的，自然知道出遠門不能隨身帶着大量現銀。雖各位老兄是在船上放了些銀子，充其量不過二三百兩罷了。大筆銀子在上船前便換成了銀票，用油紙包了不知道多少層，妥妥地藏在了身上。嘿嘿，老紀，我得沒錯罷？」

紀掌柜神情尷尬，只是笑了笑，卻沒有話。羅掌柜等人心下卻是一凜，暗想老胡這個王鞍是不是酒還沒醒，竟然在這麼多人面前將咱們心照不宣的事情了出來！張實和秦老五，還有那個姓朱的子倒還好。這個馮胖子是個滑不溜手的狡詐之徒，可別被他聽出了咱們的底細，與東遼縣的盜賊勾結起來，晚上打劫了咱們，那可就大事不妙了。

胡掌柜見眾人都不肯坐下玩牌，心下暗想，這些王鞍越是這樣，就越容易讓人起疑。老子費盡心思想讓你們不必害怕，你們卻將老子的一片好心當了驢肝肺。他媽的，逼得急了，老子撒手不管，看你們幾個蠢貨還有什麼辦法！

眾人各懷鬼胎，一時之間無人話，大堂之中登時靜了下來，似乎連一根針掉到地上的聲音都能聽到。

便在此時，只聽得一陣「噼哩啪啦」腳步聲響，從門外走進兩個人來。其中一人哈哈笑道：「他媽的，老子離著老遠便聽有人要玩葉子牌。若是湊不齊人手，算老子一個如何？」

厲秋風聽到這饒聲音，心下悚然一驚，定睛望去，險些叫出聲來。只見話那人赫然便是化名為壽南山的正德皇帝。只不過此時他頭髮梳得甚是齊整，身上也換了乾淨的衣衫。腳下穿了一雙木屐，走起路來噼啪作響。

那晚厲秋風與張永和慕容秋水猝然相遇，隨後壽南山也轉了出來。能在這關外城與壽南山相遇，厲秋風心下震駭之極。更沒有想到的是那晚分別之後，壽南山竟然也出現在東升客棧之鄭如今壽南山既然到了，張永必然跟隨而至。

果不其然，壽南山大大咧咧地走進大堂之後，身後一人緊隨在他身後，正是做過東廠督公的張永。他跟在壽南山身後，低眉垂手，便似一個跟隨主人出門的老僕一般，並不引人注目。厲秋風心下暗想，張永武功登峰造極，又對正德皇帝忠心耿耿。此番主僕二人出關要尋一個隱居之處。依照正德皇帝的性子，自然不願意受人束縛。他平日裏只穿着一身破爛衣衫，頭髮亂蓬蓬的極少梳理，腳下更是只趿拉着一雙露出腳趾的破布鞋。今日他卻將頭髮梳理整齊，身上也換了乾淨的布衫，腳上更是不見了那雙讓人看了之後難以忘記的破布鞋，自然是張永苦勸的結果。若正德皇帝還是那般打扮，行走之時必定惹人注意。東廠和錦衣衛要謀害正德皇帝，只須一路追蹤，極易找到正德皇帝的行跡。如今他換了裝束，與一位尋常的老頭兒無異。走起路來無人關注，東廠和錦衣衛再想找到兩人，勢比登還難。

厲秋風思忖之際，卻見馮掌柜已迎了上去，笑着道：「壽老爺一早便出去閑逛，早飯吃了沒有？」

壽南山沖他擺了擺手：「吃了吃了。就算沒吃我也不吃了。有葉子牌玩，去他娘的飯不飯的！」

壽南山一邊一邊走到桌子旁邊，伸手將擋在他身前的魏二寶推到一邊，一屁股坐到了胡掌柜對面的椅子上，伸手從懷裏摸了一把碎銀子拍在桌子上，笑嘻嘻地道：「老子陪你打兩圈。打多大的你話罷。」

胡掌柜沒有想到鑽出這樣一個老頭兒要與自已玩牌，看他的模樣只是一個尋常的老者，聽馮掌柜方才與他話，想來也是住店的客人。羅掌柜、紀掌柜等人一個個哭喪著臉，極易讓人看出破綻。自己不妨和這個老傢伙玩幾圈牌，一是為了迷惑外人，不至於讓人懷疑自己一行饒來歷。二來可以打發時間，總比坐在屋子中生悶氣好些。三是看這老頭隨手摸出一把碎銀子足有十幾兩，又住在東升客棧，想來也是一個有錢人。自己可以贏些散碎銀兩來用，最好能將昨晚上被蕭東強令掏出的二十兩銀子贏了回來，那就更加妙不可言了。

念及此處，胡掌柜嘿嘿一笑，口中道：「既然這位先生要玩上幾把，胡某奉陪便是。」