第1277章

秦老五說到這裏，心下激動，聲音不住顫抖。厲秋風安慰他道：「五哥也不必太過憂慮。咱們初到東遼縣，與關外的綠林盜伙素無怨仇。想來他們只是求財，犯不上殺傷人命。兩位船夫大哥身上沒有什麼錢財，想來強人不至於與他們為難。倒是尹掌柜身上帶傷，又穿着綾羅綢緞。落在盜賊手中，他們勢必要從尹掌柜身上榨取財物。偏偏尹掌柜又是一個貪財之人，肯定不會輕易將銀錢交出去，只怕要吃不少苦頭。」

秦老五想到尹掌柜的模樣，倒有些好笑，激憤之情稍減。他思忖了片刻，偷偷瞟了一眼魏二寶，見他走在最前面為眾人帶路，離著自己和厲秋風還有五六步遠，是以秦老五壓低了聲音對厲秋風道：「朱兄弟英雄俠義，有些話我不妨悄悄和你說。姓蕭的王八蛋這次不知道要搞什麼鬼，他和胡掌柜等人鬼鬼祟祟，有許多事情瞞着咱們。其中的關節，就連張員外都不曉得。此次咱們的大船突然消失，焉知不是姓蕭的仇家一路跟蹤而至，趁著咱們不備，便將大船偷走了！」

厲秋風聽秦老五如此一說，心下一凜，暗想秦老五說得倒也不錯。這一路走來，蕭東心事重重，似乎有什麼事情瞞着眾人。而且他身為火器局辦事吏員，卻要與扶桑人做買賣，只怕其中牽連甚重。若是有人想要與蕭東為難，暗地裏跟蹤他到了東遼縣，趁著眾人不在船上之時將大船劫走，卻也並不稀奇。

秦老五見厲秋風並未說話，只道自己這番話已經打動了他，於是接着說道：「姓蕭的是官場中人，這些年與當官的互相傾軋，定然得罪了不少有勢力的官員。朱兄弟不妨想想，什麼人能有如此本事，將碼頭上的船隻盡數移走不說，就連碼頭左近這二三百名百姓也一併捉去？這些事情絕對不是尋常綠林山寨能夠干出來的，只有當官的才有如此本事！」

厲秋風越聽越是心驚，只是轉念一想，卻又搖了搖頭，對秦老五說道：「方才我與蕭大人、張員外、胡掌柜等人同去東遼縣知縣衙門。那個姓李的知縣是一個糊塗蛋，若是他派人弄走了咱們的船，絕對不會如此從容。他手下有一個姓蔣的師爺倒是一個人才，不過此人在東遼縣居住多年，想來也不會與在京城做官的蕭東結下什麼怨仇。若真像秦五哥猜想的那樣，是當官的與蕭大人為難，想來也不是本地的官員。難不成一路上有人一直跟在咱們身後，只是咱們沒有發現而已？」

秦老五點了點頭，口中說道：「只怕真是如此。咱們真是倒霉，沒來由地摻和到這些狗官的爭鬥之中，弄不好做了添頭白白送了性命！他媽的，想來真是讓人惱火。」

兩人談談講講，不久便走出了碼頭地界。待到走過石橋之後，魏二寶轉頭對秦老五和厲秋風說道：「東升客棧是咱們東遼縣城內最好的一家客棧，每晚房錢便要四錢銀子。遼陽府的大官到咱們東遼縣來，向來都住在東升客棧。縣太爺請幾位大爺在東升客棧歇息，那是對幾位大爺極大的敬重。」

秦老五「哼」了一聲，口中說道：「小小的遼陽府能有什麼大官？關外苦寒之地，人口稀少，就連遼東巡撫在關內也比不上一個平常的知府大人有權。想來這個東升客棧也好不到哪裏去。只求乾淨一些，不要睡上一晚，身上給蟲子咬得紅腫不堪就好。」

魏二寶對秦老五這番話卻是不以為然，不斷吹噓東升客棧的好處。最後他拍著胸脯說道：「城裏的百姓背地裏說這家客棧是縣太爺和衙門裏的潘師爺出錢辦的，這兩位可是咱們東遼縣城內說一不二的人物。既然是他們兩位名下的產業，絕對不會差到哪裏。像小人這樣的平民百姓，連東升客棧的大門都不敢進。」

眾人談談講講，走了約摸半柱香工夫，從大路折進一條小巷。走了數十丈后，老遠便看到前方掛着兩盞巨大的燈籠，燈籠下是一座規模極大的門戶。只見兩扇大門塗成紅色，門釘在燈籠光照下熠熠生光

。大門兩側各有一段高丈許的白牆，牆頂覆蓋着黑瓦。再向門戶內望去，隱隱可以看到一棟兩層木樓。只是離得遠了，看得不大清楚。

魏二寶指著前方那座門戶說道：「兩位大爺，前面便是東升客棧。」

厲秋風和秦老五見此情景，心下都是一震，沒有想到東升客棧竟然有如此規模，倒是頗為意外。魏二寶引著眾人到了客棧門前，只見大門高一丈五尺有餘，抬頭望去，只覺得威嚴異常。紅漆大門頂端掛着一塊巨大的匾額，上面寫着「東升客棧」四個大字。秦老五一臉驚愕，轉頭對厲秋風說道：「他媽的，看樣子這個孫子沒說假話……」

他話一出口，這才想起魏二寶就站在身邊，倒有些尷尬，急忙改口說道：「想不到這座東升客棧如此規模，就算放在寧波府，也足以排到前幾位。」

厲秋風心中卻是疑雲大起，暗想東遼縣遠在關外，地瘠民窮，往來客商又少，為何會有人在城內建了這樣一座規模龐大的客棧，豈不是等著賠錢？

他正在思忖之時，忽聽得身後隱隱傳來了腳步聲，聽聲音足有十幾人。厲秋風轉過身去，眼前只是一條黑漆漆的巷子。秦老五和魏二寶等人見厲秋風倏然轉身，心下都是一凜。片刻之後，卻見遠處出現了數點火光，正向東升客棧靠近過來。秦老五心下暗想，當年在軍中之時，曾聽人說過，江湖中有些武藝高強的英雄好漢，隔着百十丈便能聽到腳步聲。這位朱兄弟年紀輕輕，便有如此本領。此行風波不斷，危機重重。我須得好生與他結納，這樣才能保得平安。

過了一會兒，火光已到了近前。厲秋風等人定睛望去，只見點點火光乃是十幾支火把，舉着火把的都是東遼縣知縣衙門的捕快，面目倒有些熟悉。這些捕快看到厲秋風站在面前，一個個臉色大變，立時停下了腳步。隨後從捕快身後走出兩個人來，正是蕭東和蔣師爺。

蕭東見厲秋風和秦老五等人站在客棧門前，微微一笑，道：「朱兄弟，秦老兄，你們來得好快。」

厲秋風和秦老五向著蕭東拱了拱手。此時張實也走上前來，對厲秋風和秦老五笑道：「咱們將這兩日的事情說給了蔣師爺，隨後便趕到這裏，不過還是給幾位搶先了一步，哈哈，哈哈。朱兄弟，秦五哥，碼頭上沒什麼事情罷？」

秦老五搖了搖頭，口中說道：「連個鬼影都沒有一個，又會有什麼事情？」

蔣師爺對眾人說道：「這幾日就請各位在客棧歇息，尋找大船的事情就交給在下去辦好了。」

他說完之後，右手輕輕一揮，一名捕快搶上前去，抓起紅漆大門上的銅環，「鐺鐺鐺」地敲起門來。過了一會兒，只聽門內有人說道：「是哪一位敲門，請報上名來。」

那名捕快卻不答話，抓住銅環不住向門上磕去。片刻之後，只聽「吱呀」一聲響，紅漆大門被人向內拉開，一個十八九歲的年輕人探出頭來，有些惱火地說道：「誰呀誰呀？大半夜胡亂敲門，信不信我……」

這人頭髮蓬亂，身上衣衫也是穿得歪歪扭扭，一看就是從睡夢中驚醒，胡亂將衣衫套到身上便跑了出來。看他的衣衫打扮，定然是客棧的夥計。這夥計原本一臉怒氣，只是看清楚眼前站着的是一名捕快時，他立時換了一副面孔，笑嘻嘻地說道：「呀，原來是張三爺，什麼風把您老人家給吹來了？」