第1269章

第1269章

蕭東聽張實說到這裏,倒有些狐疑,口中說道:「我在京城也見過幾次刑部和大理寺審案。怎麼從來沒有聽說過敲擊堂鼓還要挨板子的怪事?」

張實笑道:「小人雖然不在官場,卻也聽人說過刑部審案不過是走一個過場罷了。案子結果如何,刑部各位大人升堂之前,心中早已有了方略。再說刑部審的案子都是些震動天下的大案,哪裏容許平民百姓去敲擊刑部衙門的堂鼓?正所謂君子可以欺之以方,蕭大人是一個忠厚之人,就算到刑部聽審,卻也不曉得他們背地裏作了什麼手腳。」

厲秋風走在兩人身後,聽張實吹捧蕭東是一個「忠厚之人」,心下好笑。暗想蕭東不只心胸狹窄,而且狡詐貪婪。若他是一個忠厚之人,那天下再無奸詐小人了。

張實接着說道:「第二個弊端,便是百姓被衙門的板子打得怕了,即便有了冤情,也不敢到衙門敲擊堂鼓鳴冤。如此一來,若是真有大事,百姓只會自行想法子躲藏,壓根不會去向衙門稟報。是以這大明天下看上去一派祥和,朝廷和各地州府縣衙,卻變成了聾子和瞎子,全然不曉得危機四伏,一旦大事發生,衙門全無防備,措手不及之下,便有傾覆之危。小人前年到福建跑了一次買賣,才知道這一弊端有多害人。按理說倭寇雖然兇狠,與大明朝廷相比,相差何止千萬倍?可是倭寇之禍鬧得越來越厲害,殺傷大明官兵百姓無數,便是因為百姓害怕官府,知道倭寇來襲,卻也不敢向官府稟報。如此一來,衙門和官兵不知道倭寇的所在,倭寇對官兵的情形倒是了如指掌,專挑官兵毫無防備的地方侵擾,這仗還怎麼打?」

厲秋風聽張實如此一說,心下暗想,這位張員外極是聰明,看事情看得甚是明白。如蕭東這等在京城享福的官員,對地方百姓的疾苦和各地衙門的弊端自然所知不多。

蕭東沉聲說道:「張員外,你說了這麼多,是不是不想去知縣衙門通報大船丟失之事?」

張實聽出蕭東口氣不善,心下一凜,急忙陪着笑臉說道:「小人哪敢有此打算?小人只是提醒蕭大人一聲,地方衙門不比京城六部,天高皇帝遠的地方,一個小小的七品知縣便能定人生死。他們聞利即起,遇難急退。只怕咱們敲了堂鼓,知縣老爺也未必肯升堂辦案。」

蕭東「哼」了一聲,口中說道:「他若敢不升堂辦案,蕭某便將他從內堂拖出來!區區一個東遼縣知縣,芝麻綠豆大的官兒,還敢對京城六部的公文視若不見么?!」

張實心下暗想,你這個王八蛋藉著火器局的名頭,到了各地之後作威作福,自高自大慣了,不曉得這些地方官兒有多難纏。老子好言好語提醒於你,你倒以為老子是在害你。既然如此,老子到要瞧瞧你這個王八蛋有什麼法子能說動這些齷齪官兒,讓他們替你去將大船找回來!

蕭東見張實沉默不語,還以為他被自己的氣勢壓服,心下頗為得意。卻不知道張實心中正在以他的老子自居。眾人各懷鬼胎,不再說話,直向東遼縣知縣衙門走去。

約摸半柱香過後,眾人已到了知縣衙門門前。只見大門左右各掛了一個大燈籠,燈籠光照之下,可以看到大門右側立着一個鼓架,架子上擺了一個大鼓,想來就是供百姓敲擊的堂鼓。門前站了兩名捕快,正自聚在一起小聲說話。

蕭東大步向衙門走去,胡掌柜等人緊緊跟在他身後。張實正要跟上去,此前一直默不作聲的魏二寶卻悄悄拽住了他的衣襟。張實一怔,轉頭向魏二寶望去。只聽魏二寶壓低了聲音說道:「張老爺,千萬不要去惹知縣大人。否則、否則咱們的性命都得丟在這裏。」

張實心下疑雲大起,口中說道:「魏掌柜這話是什麼意思?」

魏二寶嚇了一跳,右手食指放在唇邊,沖着張實「噓」了一聲,示意他不要大聲說話。只聽魏二寶小聲說道:「小人方

才聽到張老爺和蕭老爺說話,知道張老爺是一位持重之人,知道這些官兒的齷齪手段。事情正像張老爺所說,咱們東遼縣城以前確實有人晚上敲擊堂鼓,結果進了衙門之後,不只案子沒有辦成,反倒被知縣老爺打了一個三十板子,沒等送回家便死了。是以這些年來,再也沒有人敢擊鼓鳴冤了。東遼縣現任知縣大老爺姓李,說一句得罪的話,這位李老爺是一個大大的貪官。在李老爺眼裏,只認得銀子和銀票。蕭老爺這樣大剌剌地去敲擊堂鼓,觸了縣太爺的霉頭,只怕咱們都得挨板子。看蕭大爺的模樣,定然不會聽張老爺的勸說。倒不如咱們幾人在衙門外候着,讓蕭大爺和胡大爺幾人進衙門去見縣太爺好了。」

張實知道魏二寶所言不虛,只是不解他為何要將此事說給自己聽。是以張實略一沉吟,放慢了腳步,低聲說道:「魏掌柜,你為何要將此事說給我聽?」

魏二寶道:「張老爺要比蕭大爺他們聰明多了。跟着張老爺,定然不會讓小人吃虧。是以小人在張老爺面前自然是知無不言,言無不盡……」

魏二寶話音未落,蕭東已然走到衙門大門的石階之下。那兩名捕快初時看到蕭東一伙人走了過來,以為是路過衙門前的百姓,卻也並未在意。只是蕭東直奔著衙門而去,眨眼之間便到了石階下,眼看着就要邁步走上石階,兩名捕快心下大驚,大聲呼喝道:「站住!你們是什麼人?!」

魏二寶正自與張實小聲說話,聽到捕快大聲叫喊,嚇得他身子一抖,腦袋幾乎縮進了脖子裏,一臉驚恐地抬頭望向衙門大門,再也不敢說一句話。

張實見魏二寶如此模樣,心中暗自笑他膽小。此時蕭東沒有絲毫停留,已然邁步走上石階。兩名捕快站在石階頂端,見蕭東逼近過來,知道情形有異,急忙伸手拔出腰刀,指著蕭東喝道:「給老子停下來!再往前走當心你的性命!」

蕭東凜然不懼,仍然向石階上走去。一名捕快將腰刀舉起,作勢便要劈向蕭東頭頂。只是他剛剛將刀舉了起來,只覺得眼前一花,蕭東已到了他的面前,距離他已不過半尺。那名捕快心下大驚,慌張之下正想後退,只覺得胸前一緊,卻是蕭東伸手抓住了他胸口,隨即用力向後一甩。那名捕快騰雲駕霧般飛到了半空,直向石階下摔了過去。捕快嚇得大聲叫喊,片刻之後,只聽「砰」的一聲,已自重重地摔到了地上。那名捕快只覺得全身劇痛,一時之間再也爬不起來了。

另外一名捕快尚未看清楚蕭東如何出手,自己的同伴已然摔到了衙門前的大路上。他心下大驚,轉身便向大門奔去,想要逃回衙門內求救。只是他剛剛跑出兩步,只覺得後頸一涼,一隻手已抓住了他的脖頸。捕快心知不妙,正想揮動鋼刀向身後捅去。孰料抓住他脖頸的那隻手突然發力,捕快只覺得脖頸處一陣刺痛,全身力氣瞬間消失得無影無蹤。右手再也拿捏不住腰刀,只聽「砰」的一聲,腰刀已自掉落在石板上。隨即只聽「呼」的一聲響,這名捕快也被人擲了出去,恰好摔在第一名捕快身邊。兩名捕快在地上掙扎着想要爬起來,只是全身疼痛,彷彿散了架一般,一時之間竟然都站不起來了。

蕭東將兩名捕快摔到石階下之後,大步走到堂鼓旁邊,伸手從架子上抓起鼓槌,便向鼓面上敲了過去。只聽鼓聲大起,震得眾人耳朵生疼。而且正是深夜時分,鼓聲乍然響起,更是聲震四野,讓人感覺驚心動魄。

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一刀傾情

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