第1267章

第1267章

蕭東聽張實如此一說,冷笑道:「老尹只是在錢上精細,做事卻是瞻前顧後,馬馬虎虎。若他真是一個精細人,兩隻耳朵也不會被人削掉了。」

張實和胡掌柜等人不敢反駁,只得連聲稱是,都怕觸了蕭東的霉頭,一時之間無人再敢說話。

眾人走過石橋之後,四周變得一團漆黑。胡掌柜和紀掌柜晃亮了火摺子,一左一右跟在蕭東身邊,躬著身子給蕭東照亮道路。厲秋風轉頭回望,只見石橋的另一端燈火通明,人影幢幢。他心下暗想,一橋之隔,卻有天堂與地獄之分。不知何年何月,天下百姓才能不再為吃穿發愁。

到了碼頭之後,耳聽得海水拍在岸上,發出「沙沙」的聲音。胡掌柜一邊用火摺子給蕭東照亮腳下的道路,一邊陪着笑臉道:「蕭大人小心腳下。這個碼頭太過簡陋,怎麼一到晚上,一點燈火都不見了。」

宋掌柜道:「說來也怪,我記得前兩晚這碼頭上還有些燈火,為何今晚卻是一團漆黑?」

白掌柜冷笑了一聲,口中說道:「老宋,你以為這裏是寧波府啊!這兩年我到過福建和山東,那裏的碼頭一到晚上也是燈火黯淡。除非朝廷開了海禁,否則這些碼頭只能慢慢衰敗下去。」

羅掌柜道:「白掌柜這話說得可就有些過了。我去年到成都走了一遭,長江各處的碼頭還是非常熱鬧。不過官府收稅過於嚴苛,這些碼頭看上去熱鬧,其實商戶也賺不了幾兩銀子。大頭都被官府拿去了,來往客商只是疲於奔命,混一碗飯吃罷了。」

眾人談談講講,不知不覺間已到了大船停泊之處。可是胡掌柜和紀掌柜將手中的火摺子高高舉起,海面上卻沒有大船的影子。胡掌柜悚然一驚,轉頭向左右看了看,口中說道:「難道咱們走過了頭不成?」

紀掌柜和白掌柜等人也紛紛在左近搜尋,哪裏有大船的影子?秦老五心下焦急,在岸上轉來轉去,不住向黑漆漆的海面瞭望。蕭東心知情形有異,轉頭對張實說道:「張員外,你們是何時離開大船的?」

張實見大船消失不見,心下驚駭,聽蕭東對自己說話,他顫聲說道:「咱們、咱們是下午離開了大船,距離現在約摸三四個時辰。可是咱們下船之時,大船就停在這裏。小人還囑咐船夫將木板收回到甲板上,免得有不三不四的人混到船上……」

蕭東心中念頭急轉,雖然恨不能一劍便將張實殺掉泄憤,可是卻也知道此時絕對不能亂了方寸。他正思忖之間,忽聽秦老五大聲說道:「他媽的,真是怪了。不只咱們的船不見了,停在碼頭上那些大大小小的船都不見了!」

眾人聽秦老五如此一說,心下都是悚然一驚,紛紛搶到岸邊,晃亮火摺子,目光在海上逡巡。果不其然,只見眼前儘是黑漆漆的水面,哪有船隻的影子?

厲秋風手中舉着火摺子,心下暗想,自從到了東遼縣的碼頭之後,大船周圍始終停著十幾隻小船。這些船隻大半破敗不堪,只有一兩隻小船每日到海上捕魚。可是此時不只秦老五的大船不見了蹤影,連同這些小船也消失得乾乾淨淨,豈不怪哉?

秦老五在岸上走來走去,口中不住咒罵。到得後來,他伸手抱起岸邊一塊半人高的石柱,用力擲入水中。只聽「撲通」一聲巨響,雖然看不到濺起的水花,也知道聲勢甚是驚人。

秦老五從背上抽出砍山刀,火摺子光照之下,只見他雙眼血紅,轉頭對三名船夫大聲說道:「船若是毀了,咱們四人也不必活在世上了。你們三人隨我來,今晚就算把東遼縣城翻過來,咱們也要將船找回來!」

三名船夫都是秦老五舊日軍中袍澤,當初秦老五買下這隻大船時,三人將全部身家拿了出來。此時大船消失得無影無蹤,不只秦老五心中焦躁,三名船夫也是心急如焚。此時聽到秦老五招呼,三人也紛紛拔出鋼刀。一名船夫大聲說

道:「五哥有什麼主意儘管吩咐便是!今晚咱們見人殺人,見佛殺佛,非得將大船找回來不可!」

秦老五右手拎着砍山刀,左手舉着火摺子,轉身便向碼頭岸邊不遠處一座屋宅奔了過去。三名船夫雖然不曉得他要做什麼,卻也緊隨着跑了過去。張實見秦老五氣勢洶洶的模樣,急忙大聲叫道:「老五哥,你要幹什麼?」

秦老五也不答話,三步並做兩步便衝到那棟屋子門前,一腳踹了過去。只聽「喀喇」一聲響,木門直向屋內倒了下去。秦老五身子一縱,便即衝進屋內。三名船夫發一聲喊,隨後也搶進了屋子。

張實心下大驚,頓足說道:「如此不管不顧地闖入私宅,若是官府追究下來,最少也得判一個充軍流放。眼下事情還沒有弄明白,怎可如此魯莽行事?!」

胡掌柜道:「張員外此言差矣。眼下海面上空空如也,要想找到線索,只有向岸上的百姓詢問。不過咱們都是文雅之人,就算向百姓請教,只怕他們也不會說。這位秦老哥雖然粗暴了些,百姓見了他這副模樣,輕易不敢誆騙咱們。是以張員外不須阻攔,咱們靜觀其變最好。」

張實冷笑道:「你胡掌柜說得倒輕鬆!敢情要被衙門抓去治罪的不是你吧!我和老五哥相交多年,絕對不能讓他擔了罪名。」

張實說完之後,轉身便向那處宅子奔了過去。只不過他剛剛跑出三四步,卻見秦老五已然從屋子中沖了出來。只見他左手舉着火摺子,臉上是又驚又怒的神情。張實見他如此模樣,嚇了一跳,不由自主停下了腳步,顫聲說道:「老五哥,先不要莽撞!咱們須得仔細商議……」

張實話音未落,只聽秦老五氣急敗壞地大聲喝道:「商議個屁!船都沒了,命也就沒了!要商議你們商議去罷!」

秦老五說完之後,立時又向右側一棟屋子奔了過去。張實心下一凜,暗想難道秦老五衝進屋子中去詢問大船消失之事,屋主不肯回答,他便將人殺了不成?否則以秦老五的火爆脾氣,怎麼會這麼快就沖了出來?

張實思忖之間,卻見三名船夫也從屋子中跑了出來。此時秦老五又將旁邊那棟屋子的木門踹開,隨即拎着砍山刀沖了進去。三名船夫見秦老五身影消失不見了,急忙也跟了過去。張實伸手扯住一名船夫,大聲問道:「老五哥在屋子裏面殺人了沒有?」

那名船夫一驚,轉頭看着張實說道:「殺人?殺什麼人?屋子裏連個人影兒都沒有,還他媽的殺人?殺鬼好了!」

船夫說完之後,用力掙脫了張實的雙手,急匆匆地向旁邊的屋子跑了過去。張實心下驚駭,看着不遠處的那棟屋子,想要進去瞧瞧卻又不敢,一時之間心下好生猶豫。

片刻之後,秦老五又從另一間屋子裏沖了出來,站在門口停了片刻,隨即奔向了下一間屋子。

厲秋風和蕭東等人站在岸邊,只見秦老五帶着三名船夫在各處屋宅之中不斷進進出出,始終沒有停下來,想來各處屋子中都沒有人居住。到了後來,秦老五已將岸上數十間屋子轉了一個遍,一臉失望地走回到厲秋風等人面前,顫聲說道:「這些屋子中的百姓全都不見了。屋子中空空如也,連一個鬼影都沒有。這、這他媽的到底是怎麼一回事?」

胡掌柜等人也是心下驚疑,不由自主地將目光投向了蕭東。只見蕭東站在岸邊,臉色陰沉,右手握緊了劍柄,卻沒有說話。秦老五心急如焚,氣哼哼地說道:「這個鬼地方說不定就是一個賊窩子。乾脆咱們放一把火,將這些屋子全都燒掉。這些王八蛋看到家中起火,定會趕來救火。到時咱們捉住幾人嚴刑拷打,不信他們不招!」

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一刀傾情

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