第1204章
蕭東聽張實說話，聲音顫抖，心下疑雲大起，口中說道：「張員外，你有什麼發現，不妨說出來聽聽，讓大夥兒一起參詳參詳。」
張實顫聲說道：「王家莊雖然很大，但是除了村口有兩棵大柳樹，村裏竟然連一棵樹都沒有。這、這豈不是太奇怪了？」
張實話音方落，胡掌柜一拍腦袋，口中說道：「張員外說得不錯！怪不得自從咱們進到庄內，總是感覺有些古怪。村子裏的屋宅一模一樣，大街甚是齊整，可是偏偏沒有樹，咱們走到任何一處，好像都被人死死盯着！若是有樹，或許便不會有這種古怪感覺了。」
秦老五此時也恍然大悟，思忖了片刻，這才開口說道：「我是一個粗人，不像張員外和胡掌柜這般心細。兩位這麼一說，我也想起來了。村子裏確實一棵樹都沒有，無論走到哪裏，四周都是空蕩蕩的，太他娘的奇怪了！」
此時宋掌柜等人也紛紛從船艙中走了出來，見蕭東、張實等人神情凝重，知道又出大事，急忙向胡掌柜打聽。胡掌柜小聲將今日在王家莊中的經歷說了一遍，宋掌柜等人也是神情大變，心下都是悚然一驚。羅掌柜更是一拍大腿，顫聲說道：「早知道這次出門有這麼多麻煩，還不如不做這個買賣了！」
蕭東雙眉一挑，撇了羅掌柜一眼，目光中透出一股寒意。羅掌柜嚇一跳，知道蕭東心狠手辣，自己這句話得罪了他，只怕後患無窮。是以羅掌柜急忙將嘴巴緊緊閉上，再也不敢說話了。
此時被削去雙耳的尹掌柜也從船艙中走了出來。只見他腦袋上包着白布，臉色臘黃，走起路來搖搖晃晃，似乎仍然沒有從驚嚇中清醒過來。
蕭東見眾人都已聚齊，冷笑了一聲，口中說道：「王家莊到底有什麼古怪，壓根與咱們沒什麼干係。咱們只不過是想要一根木頭來做桅杆罷了，不必與東遼縣的地頭蛇有什麼糾葛。哼哼，既然明的不行，咱們就給他來一個暗的。」
張實、胡掌柜等人聽蕭東說話之時聲音狠毒，心下都是一凜。白掌柜道：「蕭大人的意思，是想暗中下手，將木材搶來不成？」
蕭東一臉陰沉地點了點頭，沉聲說道：「魏二寶說姓王的派人採購木頭、磚瓦，盡數堆放在什麼摩天嶺上。咱們今晚便找到嶺上，取幾根木頭回來，然後要魏二寶給咱們做成桅杆。眼下咱們已耽擱了二十餘日，若是再拖延下去，海上的大風和水流變了方向，咱們可就去不成扶桑了。到了那時，各位掌柜的貨只能砸在手裏，嘿嘿。」
蕭東說完之後，胡掌柜等人臉色大變，面面相覷。半晌之後，胡掌柜道：「蕭大人說得對！咱們已是騎虎難下，只能一條道走到黑了！」
宋掌柜等人紛紛點頭稱是。尹掌柜也隨聲附和道：「咱們的身家性命都押在這隻船上，此時絕對不能退縮！我已經丟了兩隻耳朵，若是不將這買賣做下去，耳朵豈不是白丟了？！蕭大人有什麼主意，儘管說出來便是。咱們一意遵從，絕對不敢違拗。」
蕭東雙手一拍，沉聲說道：「既然各位掌柜決心已下，咱們就另想法子。」
他說到這裏，略停了停，接着說道：「今晚天黑之後，蕭某和朱公子、船家一起前往摩天嶺，取了木頭回來。哼，小小的東遼縣，料想也沒什麼人能攔住咱們！」17
厲秋風聽蕭東提到自己，心下暗想，姓蕭的看樣子是狗急跳牆了。不過這樣也好，儘快將大船修補好，便能前往扶桑，免得再在此地停留。
只不過他轉念一想，自己和慕容秋水說過不會再下船，若是和蕭東一起去盜木頭，被慕容秋水撞上，豈不是太過尷尬？
蕭東說完之後，目光在眾人臉上一一掠過。秦老五並無異議，笑着說道：「我這船上有五名船夫。今晚我帶三個兄弟同去，輕輕鬆鬆抬兩根木頭回來。哈哈，哈哈。」
蕭東點了點頭，又向厲秋風望去。只是看到厲秋風若有所思的模樣，並未像秦老五那般一口答允，心下有些不快。是以他哼了一聲，口中說道：「朱公子對蕭某這主意，似乎有些不屑一顧，難道朱公子有更好的法子不成？咱們倒要洗耳恭聽了。」
厲秋風急忙拱手說道：「蕭大人高見，在下佩服之至。不過聽張員外、胡掌柜和秦五哥所說，王家莊如此古怪，莊主定然是一個極為難惹的人物。咱們若是前往摩天嶺頂盜走木材，須得仔細謀划，免得姓王的在摩天嶺上另有毒計，到時盜木不成，反倒落入他的陷阱。」
蕭東見厲秋風對自己的主意並無異議，心氣這才暢快了些，口中說道：「一個關外的土財主罷了，理他作甚？京城皇宮之中不許種樹，那是害怕有武林高手混入宮中藏匿，圖謀刺殺皇帝。小小一個王家莊不種樹木，總不能是害怕有刺客罷？魏二寶不是說過么？東遼縣城南臨大海，東、西兩面都是蘆葦盪子，無法種樹。城北的山上雖然有樹，卻也並無大樹。王家莊在東遼縣城北門之外，想來也無法種樹，這才顯得有些怪異罷了，咱們又何必為這些小事擔憂？」
胡掌柜等人聽蕭東如此一說，回想魏二寶所說之事，登時紛紛點頭稱是，都誇讚蕭東目光如炬，胸有成竹。張實和秦老五心下雖然不以為然，卻也不敢頂撞蕭東，只得隨聲附和了幾句。厲秋風知道蕭東心胸狹窄，若是自己稍有不滿，此人定然會起疑心。是以他也學着張實和秦老五的模樣，大拍蕭東馬屁。蕭東得意之極，手撫鬍鬚聽着眾人吹捧，最後開口說道：「既然各位都無異議，咱們就做好準備。待天黑之後，蕭某和朱公子、船家一起到摩天嶺辦事。」
蕭東說到這裏，略停了停，接着說道：「不過俗話說得好，知已知彼，百戰不殆。咱們初來此地，不曉得摩天嶺是什麼所在，須得先行打探清楚，免得像張員外、胡掌柜一般，不曉得王家莊的底細，便即貿然前往，結果狐狸沒打着，反惹了一身騷！」
張實、胡掌柜聽蕭東如此一說，臉上雖然兀自陪着笑，心中暗想，咱們到王家莊辦事，還不是受你逼迫不得不去？眼下你卻做出一副事後諸葛亮的嘴臉，真他娘的噁心！
只聽蕭東說道：「是以咱們要派人到岸上去，找當地人打聽打聽，這摩天嶺在什麼地方，嶺上又是什麼情形。」
他說到這裏，略停了停，這才接着說道：「咱們這些人之中，若論起見多識廣，自然以張員外為首。若以口舌伶俐而論，要數胡掌柜最為厲害。只不過張員外和胡掌柜今日前往王家莊，與不少人朝了相。王家莊那些庄丁若是潛伏在碼頭左近，只怕會對張員外和胡掌柜不利。是以咱們須得另外選人到碼頭上打聽消息。」
蕭東一邊說一邊掃視着眾人。張實和胡掌柜聽蕭東不讓自己下船去打探消息，登時鬆了一口氣。宋掌柜、尹掌柜等人卻是嚇了一跳，一個個都將腦袋低下，生怕蕭東逼着自己下船辦事，不免有性命之憂。
蕭東的目光自眾人臉上掠過，最後落到了尹掌柜的臉上。尹掌柜雖然低着頭，卻不時以眼角的餘光偷偷瞟向蕭東。待看到蕭東看着自己，只道他要讓自己下船打探消息，尹掌柜心下一凜，顫聲說道：「蕭、蕭大人，我的傷還沒好，就算、就算想為大人出力，只怕也是力不能及。何況我現在這副模樣，若是上岸去打聽消息，定然讓人生疑，不免壞了蕭大人的大事。是以大人還是另請高明罷。我瞧著白掌柜智計百出，若是由他出馬，定然能夠將此事辦得妥妥噹噹。」