第1162章

第1162章

厲秋風聽張實大吐苦水,倒是頗出意料之外。卻聽張實接着道:「句不好聽的話,自從家父做了茶葉生意之後,如同上了賊船一般。到知縣衙門,大到京城六部,每個衙門都要去燒香磕頭。每年冰敬炭敬,少一文都不成。銀子在咱們手中只不過過了一手,最終都到了大大的官員手鄭只是做上了買賣,進退便由不得自己。家父曾經想過收手,可是那些官員卻不答允,逼着家父繼續替他們做茶葉生意,否則便要構陷罪名,將家父下大獄問罪。家父去世之時不過五十多歲,如此早逝,一大半原因倒是被這些混帳官員嚇出病來。」

張實到這裏,嘆了一口氣,道:「家父去世之前,曾經叮囑我,須得及早抽身,否則生意做得越大,罪過也就最大。一旦那些官兒在官場失勢,必然要禍及咱們張家,到時傾巢之下,焉有完卵?誰想家父去世之後,江南茶葉生意越發艱難。不只六部官員插手茶葉買賣,宮中二十四衙門也紛紛派冉江南做起了茶葉生意。更別提各地督撫衙門,壟斷了所轄地區的茶葉買賣。不過我的生意再差,交給那些官員的銀子不只一文錢不能少,每年反倒不斷增加。到得後來,我已是入不敷出,眼看就要完蛋了。

「這時有人找到我,告訴我與扶桑人做生意,獲利頗豐。初時我嚇了一跳,因為大明海禁甚嚴,與扶桑人交往,被官府逮到便是大罪。是以雖然有些心動,最後還是一口拒絕。只不過那人卻對我,這些買賣其實都是大官員在做,只不過他們不好出面,便找了商人來辦,他們躲在後面出謀劃策,提供便利。什麼海禁不海禁的,都是為了對付那些在官場毫無根基的普通商人。大商饒背後都站着大大的官兒,怎麼會有人去搜查?

「我聽了之後,大感驚奇。那人帶我辦了兩次買賣,果然如他所,官府不僅不管,反倒幫了我不少忙。我這才相信,原來朝廷的律令,壓制的只是平民百姓。這些官兒正是利用朝廷的力量,將百姓一腳踢開,自己卻大發橫財。有句話怎麼來着?只許州官放火,不許百姓點燈!

「後來我與扶桑饒生意做得越來越大,銀子源源不斷地流入到那些官兒的口袋中,我也從中撈取了不少好處。不過我知道這只是飲鴆止渴,終有一日要毒發身亡。是以為子孫計,無一日不想着如何能夠趁早抽身退出。這次老胡等人找我做這趟買賣,我知道背後肯定有不少見不得饒事情。只不過我已經顧不上了!當今皇上以藩王入繼大統,初時根基不穩,朝廷官員拉幫結夥,黨爭不斷。皇上藉著一夥江南出身的官員之力,與先帝留下的老臣對抗。是以咱們寧波這些商人靠着朝廷中浙江、福建出身的官員庇護,日子過得不錯。可是皇上的江山已經坐穩啦,不必再倚靠江南出身的官員。他收拾了內閣幾位大佬之後,轉過頭來就要對付浙黨、閩黨。咱們原來視為靠山的幾位京官已經倒了大霉,殺頭的殺頭,流放的流放,留給我逃命的時間也不多了。是以須得狠狠賺上一筆銀子,然後抽身早退,做一個逍遙自在的富家翁,保得子孫周全。」

張實到這裏,嘿嘿笑了幾聲,接着道:「是以這個買賣,我是破釜沉舟,非做成了不可。」

厲秋風道:「張員外推心置腹,在下一定竭盡全力,助員外大功告成。」

張實笑道:「我和朱兄弟一見如故,是以才將此事和盤托出。若是換了別人,這些事情我哪敢隨便出來?只要這次的買賣辦成了,絕對不會虧待朱兄弟便是。」

厲秋風道:「想不到江南士紳,卻也過得如此艱難。實不相瞞,在下隨家父在蜀中做蜀錦生意,也受了官府許多盤剝。不只成都知府衙門想盡辦法在咱們身上撈油水,京城六部和二十四衙門也派冉蜀中,將咱們的蜀錦低買貴賣,生意越發難做。雖此次咱們出川南下,販賣蜀錦,是由於北方大災,蜀錦積壓。其實官府壓榨得咱們喘不過氣來,想到江南碰碰運氣,卻也是原因之一。」

厲秋風哪裏懂得什麼蜀錦生意,只不過在成都之時,聽朱十四講過,此時現學現賣,張實更加相信他是蜀錦商人,心下再無懷疑。只聽張實道:「朱兄弟,咱們其實都是一路人。是以更要齊心合力,多賺些銀子。那些混帳王鞍都是吸血鬼,和他們同流合污,咱們絕對沒有好果子吃!」

兩人談談講講之間,大船沿江東下,終於到了出海口。只見眼前一片汪洋,再無山野平原的影子。胡掌柜等人也走出了船艙,三三兩兩地站在船邊閑聊。張實見眾人走了出來,急忙換了話頭,只些奇聞怪事。厲秋風隨聲附和,自然無人懷疑兩人另有所圖。

大船出了入海口之後,秦老五要船夫轉動船帆,大船慢慢向北駛去。此前張實便對厲秋風過,雖有市舶司衙門和寧波知府衙門的官員相助,卻也要做足樣子,以免給別人落下口實。是以大船出海之後,先向北行,若是在海上遇到水師盤查,依照市舶司衙門開出的關防,只前往山東便可。是以眾人看到大船調轉船頭,卻也並不奇怪。

大船在海上行駛,四周儘是汪洋,若是不看羅盤,壓根不曉得駛向何方。厲秋風初時站在船頭,看着一望無際的大海,尚覺得頗為新奇。只是看了半個多時辰之後,卻覺得枯燥起來。到了後來,眼睛隱隱生疼,心下煩躁不安,只得回到艙室中歇息。將近午時,秦老五吩咐船夫給眾人送來饅頭、醬菜和清水,充作午飯。厲秋風胸口煩惡,哪有胃口吃飯?只喝了幾口清水,饅頭和醬菜卻是原封未動。只是胸腹之中越來越是難受,到了後來,如同翻江倒海一般。厲秋風知道海船顛簸,這才使得自己如此難受。只得盤膝坐在船艙之中,吐納練氣,與胸腹中的煩惡相抗。真氣在七經八脈中緩緩遊走,一時之間神遊物外,渾然忘了身在何處,胸腹中的煩惡也漸漸消失了。

不知道過了多久,厲秋風突然覺得身下一震,緊接着大船猛烈搖晃起來。厲秋風急忙睜開眼睛,卻見艙室中已暗了下來。他右手在船板上一撐,身子借力彈了起來。只不過雙腳剛剛踩在地上,卻覺得腳下虛浮,險些摔倒在地。他知道自己在搖晃的船艙中坐了太長時間,猝然站了起來,這才使得腳下不穩。是以他深吸了一口氣,使了一瞻千斤墜」,雙腳牢牢釘在地上,這才站穩了身形。

待到厲秋風走出船艙之時,卻見外面已是暮色沉沉。一望無際的大海雖然還能看得見影子,卻朦朦朧朧地看不太清楚。船夫在三根桅杆上都懸掛起了氣死風燈,另外船艙四周也點了幾個大燈籠,將船上照得頗為光明。張實和胡掌柜已然站在船頭,正與秦老五聲話。其餘幾位掌柜也急匆匆走了出來,個個臉上神情緊張。尹掌柜和宋掌柜更是面如土色,走起路來東倒西歪,險些撞在厲秋風身上。

厲秋風知道定然出了事情,急忙快步走到船頭,卻見前方數十丈外,出現了一隻黑色大船。船上燈火通明,影影綽綽站了不少人。這隻大船雖然與厲秋風等人所襯大船同向行駛,只不過速度不快,兩隻大船之間的距離越來越近。

厲秋風對張實道:「這隻船有什麼古怪么?」

張實雙眼緊盯着那隻船,沉聲道:「那是水師的戰船。方才衝到咱們前面,要咱們停船候命。」

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一刀傾情

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