第一章

【第一章】

成和九年夏季，清晨，南京鳳凰台一處私人園林。

園西是一處荷花塘，清波蕩漾，漫無邊際碧綠的蓮葉，亭亭玉立帶着晨露更顯嬌艷的荷花。一陣微風吹來，撲面清香，令人俗念頓消，胸襟為之一爽。荷花塘深處，泊著三隻小船，船上的人此時都在酣睡之中。清風徐徐，香氣宜人，泛舟於此，睡在這十里荷花之中，真是件愜意享受的雅事。

右側小船掛着輕薄如紗的帷幔，一名十三四歲的清麗少女朦朦朧朧醒了過來，卻並不睜眼，依舊裝睡。這地方美好得像夢境，讓她再睡一會兒吧，讓美夢繼續。

中間小船上傳出一男一女的說話聲，男子聲音低沉，女子聲音慵懶。

「醒了？」

「嗯，醒了。」

「不知阿遲睡得好不好，還有阿述和阿逸。」

「聽着靜悄悄的，孩子們應該還在熟睡。」

「會不會吵醒他們？」

「不會，咱倆聲音這麽低。」

少女嘴角微翹，顯得心緒愉悅。到這個世界已五年有餘，她一直適應得很好，這個世界雖和她的前世有太大的不同，可是有慈愛的爹娘、友愛的兄長和可愛的弟弟們，日子頗頗得過。少女前世的名字叫徐遲，這一世她的大名是祖父給起的，跟着堂姊妹的排行，名為素華。小名呢，是爹娘給起的，阿遲。爹娘早就盼著有個寶貝小閨女了，阿遲，你讓爹娘好等。

爹娘的說話聲時不時傳過來，說的都是些家常瑣事，徐素華嘴角噙着絲微笑，不知不覺間又睡著了。

爹爹徐郴在南京禮部任右侍郎，雖有個正三品的頭銜，實則清閑得很。南京本就是養老的地方，南京六部之中，又屬禮部最沒實權、最沒事幹。徐郴生性灑脫，公務之餘時常攜妻帶子遊山玩水，做他的兒女，真是舒服得很。娘親陸芸出自安慶陸氏，大方明理、善於理家，把鳳凰台徐府里裏外外打理得極妥貼，夫婿、兒女各得其所。

徐素華是徐郴、陸芸唯一愛女，倍受寵愛。長兄徐遜比徐素華大上四五歲，從小就知道讓著妹妹。弟弟徐述、徐逸還小，很聽哥哥、姊姊的話。徐素華在徐家，如魚得水、遊刃有餘。

「香氣拍人、香氣拍人。」

「清夢甚愜、清夢甚愜。」徐述和徐逸一覺醒來，用尚顯稚嫩的聲音發表著感慨。他倆一個九歲，一個七歲，都生得白皙明凈，如鬱郁青竹般挺拔秀美。

這小哥兒倆一醒，誰也別想睡了。說笑幾句，消消停停采了幾張新鮮荷葉、小蓮蓬，一路吃着清香可口的蓮子，好不優哉游哉。三隻小舟排成一列，徐郴夫婦在前，徐素華在中，徐述和徐逸在後，慢悠悠蕩向岸邊。

岸邊站着一名青年男子，看見小船靠岸，微笑迎了上來。他身穿青色蝙蝠暗紋絲綢長袍，烏黑長發用一支碧玉簪鬆鬆簪住，面如冠玉、眉目俊美，舉手投足間有一種說不出的風流倜儻。他正是徐郴的長子，徐素華的兄長，徐遜。

小船靠岸，徐郴頗有風度地扶著妻子陸芸下了船，「娘子，小心。」陸芸嗔怪地看了丈夫一眼。說過他多少回了，說也總不改。當着孩子們的面，莊重些不好嗎，阿遜就在眼前站着呢。

徐郴和妻子同年，都是三十六七歲的樣子。夫妻二人都穿着淺淡顏色的夏衫，男子翩然俊雅、舉動不群；女子身姿嫋娜、溫婉可人，看上去十分相襯。

徐遜泰然自若叫了聲：「爹、娘。」繞過他們，先是伸手接過妹妹，然後又一手拉着一個，把兩個小弟弟攜了上岸。

徐述舉著個大荷葉，徐逸拿着個小蓮蓬，都是興高采烈的，「哥，這個做荷葉粥，肯定好吃。」

「哥，你自己剝吧。」小蓮蓬遞過去了。

「哥，你昨晚上看了幾頁書？還不如跟我們一起賞月、吟詩、聽曲、泛舟水上好玩呢。」

「就是，用冰做出來的那種涼快，跟水上的涼快是不能比的，沒有詩意。」徐述、徐逸小哥兒倆，一個比一個懂得多。

徐遜微笑拍拍手，一名長相俏麗乾凈的侍女應聲而來，替徐素華撐起遮陽傘，「大小姐您皮膚這麽白、這麽細膩，可要好生保養。」侍女不只長得好看，嘴巴也很甜，清脆的聲音在耳邊獻著殷勤，徐素華莞爾。

各自回房盥洗過，方徐徐走至廳中坐下來用早餐。新熬的荷葉粥、竹筒飯、二米粥、山藥糕、南瓜餅、小花捲、小饅頭、各色醬菜，還有徐述和徐逸愛吃的肉食，這小哥兒倆，典型的無肉不歡。

早飯後徐郴去了衙門，徐遜出門會友，徐述、徐逸兄弟到學堂讀書，徐素華留在陸芸身邊，陪她說家常、做針黹。說是做針黹，其實她手裏的活計經常坐下來是什麽樣，站起身時還是什麽樣。

陸芸儀態優美地坐在綉棚前，閑閑綉著朵牡丹花，「十月你繼祖母過壽，娘親自綉幅花開富貴給她。」無他，堵人的嘴罷了，雖說是繼母，面子上總要尊敬她，不給人把柄。

徐素華嫣然一笑，「我畫幅長壽圖給她。」她家學淵源，書法、繪畫都很拿得出手，繼祖母過壽，親筆畫幅長壽圖，寓意好，顯著有誠意又沒什麽成本，一舉三得。

陸芸手下不停，口中悠悠說道：「你爹爹嘛，寫幅字送過去；你哥哥跟你差不多，畫幅松鶴圖；阿述和阿逸太小，心意到了就行。」母女二人會意一笑，心中俱是瞭然。

徐郴的爹爹是戶部尚書兼建極殿大學士、內閣次輔徐節。徐節元配夫人趙氏生下徐郴之後不到一個月就因病去世，徐節續娶夫人殷氏，生下次子徐陽、長女徐陶，妾荀氏生下三子徐際。故此，徐郴是徐家長子，下面尚有兩弟一妹。

徐家自開國以來累世為官，一百多年來人才輩出，徐郴一家人如今所住的荷園，就是徐家先祖所置下的產業。

本朝開國之時定都南京，太祖皇帝起自微賤，素性節儉，雖廣賜功臣、官僚府邸，卻不許在住宅邊建庭園。所以武官也好，文臣也好，只好在鳳凰台一帶建私家園林。這裏宋代是教場，元代沒什麽發展，除了幾處寺廟別無他物，住在這裏，低山矮水，和鬧市又有秦淮相隔，十分清幽。

從來繼母和繼子之間，親如母子的少，心有嫌隙的多，徐郴和繼母殷氏並不親近，疏淡得很。不過徐氏是雲間大族，族中重視禮儀，徐郴平日裏如何不拘小節都好，對於繼母，面上必須是尊敬的。繼母過壽，他雖不能親往，禮卻不能缺了。

徐素華和陸芸有一搭沒一搭地說着閑話，陸芸堪堪綉了一個花瓣，忽的噗嗤一笑，「也不知京城那位大小姐，要送親祖母什麽樣的大禮。」

在南京徐府，徐素華一向被稱為大小姐，不過在京城徐府，卻不是這樣的。徐陽的長子徐遠比徐遜小兩個月，只好屈居第二，認了二少爺這稱呼。

徐陽的長女徐素敏，和徐素華卻是同年同月同日生，前後相差不到一個時辰。徐素華是寅初出生，徐素敏是寅末出生，這回徐陽無論如何都咽不下這口氣，卯足了勁兒要為徐素敏爭嫡長女的名分，堅稱時辰有誤，徐素敏是醜末出生。徐郴也不理會他，反正一個在京城稱大小姐，一個在南京稱大小姐，誰也不讓誰。

徐素華一邊跟陸芸商量著，「娘，中午喝老鴨湯好不好？或者排骨蓮藕湯。」一邊還忘不了嗤之以鼻，「嫡長女不嫡長女的，有什麽用。娘我跟您說，名分是最沒用的。」傻不傻呀，利益才是永恆的。

陸芸微笑答應，「好，老鴨湯、蓮藕湯，再做個荷葉飯、軟炸荷花，好不好？又好看又好吃。」

徐素華眼睛亮晶晶，「好啊、好啊。」

陸芸溺愛地看她一眼，把午餐吩咐了下去。