77.第七十七章

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薛元瑾一大早到了外院薛聞玉的住處。

既然打算了扶持他去試試能不能選上,她自然也得對聞玉有更多了解才是。

她到的時候聞玉已經起來了,正伏在案前,手指蘸了茶水在桌上亂畫。窗外植了一叢湘妃竹，明亮的陽光透過竹葉,宛如揉碎了一般落在桌上上,照出斑駁的影子。他的手指白得有些透明了。

這孩子看着身體就不大康健。

元瑾在他旁邊坐下來，柔聲問道：「聞玉,你這畫的是什麼呀？」

薛聞玉又不答，看來昨晚說那麼多話的確是個奇迹。

元瑾牽着他的手,將他帶到了桌邊坐下：「我聽說你曾跟着家裏幾位兄長讀書,那可認得字？」

他卻仍然盯着桌上的水跡，彷彿很想回去接着畫。

元瑾卻語氣柔和而堅定地繼續問：「家裏的人可都認得全？知不知道祖母、大伯母這些人？」

聞玉仿若未聞。

見他這般，元瑾輕嘆一聲，只得問他：「我是誰？」

薛聞玉的眼睫毛動了動，終於輕聲說。

「姐姐。」

好,不管他是不是知道這些人,總還算是認可她這個姐姐。

「昨天我們商議的事你可記得？那是什麼？」元瑾問他。

薛聞玉道：「要幫你做一件事。」

見他還記得，元瑾把薛聞玉放回去，讓他繼續畫他的。把伺候薛聞玉的宋嬤嬤叫過來問話。「我一向知道聞玉心智與常人不同,卻不知道他究竟是個什麼情況。您既是從小帶大他的,想必他有什麼情況您也清楚,跟我仔細講講吧。」

宋嬤嬤是當初崔氏為了照顧聞玉，從廚房提起來的一個嬤嬤。人倒也樸實，照顧薛聞玉這麼多年，雖說不是無微不至，總也沒讓他受過苦就是了。

雖然不知道四小姐為什麼突然關心起了聞玉，但宋嬤嬤還是仔細地和她講了起來。

「奴婢也不知道這是個什麼症，但四少爺打小就顯得有些不正常。時常自己坐在桌前用水畫畫，一畫就是一兩個時辰。若是被人打擾，四少爺還會不高興，甚至會發脾氣。也不像別的孩子那樣調皮愛玩。」

「五歲之後，老爺就把四少爺送進家中的書房讀書。但四少爺從不聽先生的話，不答問題。因為行事太古怪，還受過其他幾位少爺的欺負。故八歲起也不去書房了，便這樣養著。」

元瑾聽到這裏眉頭一皺，像這樣的情況，她是知道一個人的。

前朝有位皇帝愛做木匠活，平日不理朝政，也不喜歡與人交流。但這位皇帝實則記性異常好，能巨細無遺地說出哪天他身邊的太監跟他說了什麼話，甚至還能完整背出他幾個月前看到的一本摺子。所以雖然這位皇帝從不上朝，卻也能將國事料理得妥當。

聞玉……是不是也是類似的病症？

可能他還要病得嚴重些，畢竟在他長大的過程中，從沒有人來引導照顧他。外界還總是嘲笑、欺負他，只會越病越嚴重。

「那他還有沒有別的異常？」

宋嬤嬤想了想，「倒還真有，四少爺其實記性異常好，甚至也很聰明。太太有時候對管家的帳子，四少爺在旁看一眼，就知道對不對。還能一條條地再背出來。可惜了四少爺這個性子，否則還真是個天才。」

宋嬤嬤又嘆息：「可這又能如何，四少爺這病，就算是真的科考進了官場，恐怕也是舉步維艱。」

元瑾頷首。

她大概知道薛聞玉是什麼情況了。的確沒有她想的那麼簡單，聞玉這個病想要糾正，恐怕不是一朝一夕的事。她打算將薛聞玉的住處搬到她身邊來，既免得薛錦玉欺負他，也能時刻照顧着他。

不過當務之急，是要帶聞玉去見老太太，讓薛老太太同意聞玉一起去選。明日他們就要去定國公府叫老夫人過目了。再不去就要來不及了。

元瑾的丫頭柳兒從旁邊走過來：「奴婢看了四少爺的衣櫥，不是短了就是舊了，要不就是些顏色花樣不好看的。實在是找不出個合身的。」

元瑾道：「今兒是來不及了。不過咱們但難免得給他做兩身像樣的衣裳，聞玉每個月有多少月例？」

宋嬤嬤答說：「太太說，少爺吃住全在家裏，所以就用不着月例。」

元瑾嘖了一聲，崔氏真是摳門。不過去問崔氏要錢，那是別想的，她就是個一毛不拔的鐵公雞。

元瑾就同柳兒說：「你去同管採買的嬤嬤講一聲，叫她明兒下午帶一匹寶藍色的杭綢回來。」

柳兒低聲問：「娘子，那買杭綢的錢怎麼來？」

「從我的月例中出吧。」元瑾道。

柳兒聲音更低了一些：「娘子，您一個月八錢月例，似乎，不夠買一匹杭綢的料子啊……」

元瑾沉默片刻，她來了之後還不知道自己的月例。八錢銀子……以前她身邊的普通宮婢月例都有三兩銀子。她真的快被自己窮到了！

「那便不要杭綢，普通綢布可夠？」

柳兒點頭：「夠倒是夠了，不過這下來的一個月，咱們屋中恐怕都得過得緊巴巴了。」

「先這樣吧。」元瑾見請安的時辰要到了，先帶着聞玉出門了。

與那天去的仿江南建築的定國公府不同，薛家是很典型的晉中建築。薛家大院中，一條寬闊的石道穿過大院，將大院分為南北兩排，一頭是門樓和大門，另一頭就是薛家祠堂，與大門遙相對應。元瑾帶着聞玉從南院穿出來，她一路都牽着他，聞玉則握緊了元瑾的手。

「聞玉害怕嗎？」元瑾問他。

薛聞玉沉默。

他不是第一次走在這條路上，只是頭一次由另一個人牽着，走在這條路上。

彷彿有什麼東西就此不同了。

他不是怕，他只是不喜歡這種不確定。

「不用怕，凡事姐姐會幫你的。」元瑾也不管他是不是怕，低聲安慰了他一句。

北院正堂是薛老太太的住處，跨進描金砌粉的門檐，再走過一條幹凈的石子甬道，就看到了正堂。薛老太太身邊的徐嬤嬤將二人引入了正堂。

平日裏元瑾若是這時候到的話，正堂是人影子都還沒有的。今天幾房人卻早早地就來了，正按齒序坐在正堂上喝茶。

大房周氏身邊站着的是薛雲海和薛元珍。薛雲海穿着件菖蒲紋直裰，身量頗長，長得倒也清俊。據說從小讀書天分就極高，明年要下場鄉試了，很是讓周氏覺得驕傲。薛元珍今兒穿了件青織金妝花十樣錦褙子，雪白月華裙，襯得她容貌秀美，精緻貴氣。

二房沈氏帶着她的兒子薛雲濤。沈氏也是書香門第的出身，據說父親還是兩榜進士，做過翰林學士。薛雲濤正站在那裏同兩姐妹說話，長得很是俊俏，小小年紀就有幾分風流相。

姜氏帶着自己五歲的兒子薛雲璽，雲璽則還是一副白生生的包子模樣，立在母親旁邊強打着精神。

四房覺得今天沒他們什麼事兒，除了元瑾帶着聞玉來了以外，一個都沒來。

元瑾正好帶着聞玉坐在姜氏旁邊，姜氏是個極聰明，又八面玲瓏的人，笑着看薛聞玉：「今兒聞玉也來給祖母請安啊？」

薛聞玉自然是喝他的茶，也不看人。

元瑾就道：「三伯母莫見怪，他不愛說話。」

四房這個傻兒子，大家都有所耳聞，姜氏倒不見怪。她只是有些好奇，薛元瑾帶薛聞玉過來做什麼。

而薛元鈺已經看到元瑾帶着她的傻弟弟，笑了笑說：「四姐怎的，帶者傻子來，是想讓他也去試試不成？」

薛元珊輕輕拉了妹妹一把，低斥道：「這個時候，你說這些幹什麼！」

平日跟四房鬥鬥嘴取笑就算了，現在要緊的是選定國公府世子的事，而不是四房這個傻兒子。她這妹妹一向不知輕重，不分場合，讓人頭疼。

薛元鈺卻不滿姐姐說她：「你以前還不是如此，說我做什麼。」

沈氏回頭瞪了兩個女兒一眼：「老太太就要出來了，你們給我安靜些！」

養兩個女兒真是叫人頭疼，三天一大吵兩天一小吵的。兩個女兒均有些委屈，回過頭去不說話了。

果然不過片刻，薛老太太就叫扶著出來了，一見竟這麼多人等著，就說：「怎的都來了？」

周氏笑道：「這不是還想跟娘了解清楚一些，明天也好有個應對，畢竟是這樣一件大事，咱們也不敢馬虎了。」

薛老太太點頭，對大兒媳的態度很滿意：「有準備便是最好。」她坐了下來，先將薛雲海叫到跟前，仔細問過之後，十分滿意他的準備和應答。

周氏見兒子被誇，也是暗暗得意。其實在她心裏，覺得二房、三房的那兩個人，是無論如何都比不過自己兒子的。再說女兒薛元珍也出挑，雖說上次去定國公府上時，秦氏誇的是四房那個小嫡女。但畢竟也只是庶房而已。

便是覺得薛元海入選的機會最大，所以昨晚沈氏連夜找她商量過了，兩人決定先聯手先擠出去一個再說，免得被別人搶了先。

她與沈氏對看了一眼，沈氏便站了起來，咳嗽了一聲說：「娘，我覺得這次去應選，雲璽恐怕是不合適的。」

姜氏聽到這裏，笑容漸收。她跟大房、二房的出身不同，她出身商賈之家，平日跟這兩個書香世家出身的妯娌就是交人不交心。沒想到沈氏突然來這一出，她一看周氏靜靜喝茶不說話，便知道兩個人這是合夥了。

「二嫂何以這麼說？我雲璽年歲是夠的，沒理由不去選。」

沈氏笑了笑：「三弟妹先別生氣，畢竟咱們薛家裏，無論哪一房選上都是一樣的。」

姜氏心裏先啐了沈氏一口，既然說選誰都一樣，那她倒是別讓她兒子去應選啊！

「娘，我是覺得。雲璽年歲尚小，正好卡在五歲的當口，這就已經不合適了。再者，雲璽自打生下來起，就大病小病不斷，身子不大康健，這樣的人選送了過去，定國公老夫人見着是個病秧子，恐怕也不會高興的。」沈氏說。

薛老太太卻只是聽着喝茶，並沒有表態。

姜氏不慌不忙地站了起來，先行了個禮：「娘，雲璽雖然是卡在五歲的當口，但老夫人既然是定了五歲，便是不嫌棄的。更何況雲璽年紀還小，孩子小的時候，誰沒個頭疼腦熱的，雲璽雖然一直不大康健，卻也沒有病得下不來床過。倒是雲濤……」說着頓了頓，「雲海倒是敏而好學，頗具才華。媳婦是沒有什麼意見的。」

元瑾在旁聽着，還是三伯母這回應得體而有涵養，還不動聲色地挑撥了一下大房二房，水準比沈氏高多了。

果然薛老太太聽了姜氏的話之後，就合上茶蓋道：「老二媳婦，你們幾房，我都是要一碗水端平的。既然雲璽符合了條件，總也帶去看看的好。至於成不成，也只看定國公府那邊的。」

沈氏見沒能成功說動老太太，示意了周氏一眼。

周氏自己卻是不會開口掉自個兒身份的，既然已經到了這份上，就笑了笑：「娘說得對，哪一房不去都不公平。」

沈氏聽到周氏不但不幫她，還圓了場。心裏自然也不舒服。大家明明約好的排擠了三房，卻好像只有她才是惡人一般。她有些憤憤不平地坐下了，等薛老太太問她有沒有意見時，只能說自己沒有意見。

這次三房互撕便這樣不歡而散，大家雖然離開的時候都面帶微笑，心裏怕是已經罵對方的祖宗十八代了。

元瑾看着有點懷念，竟然讓她想起了往日在宮中，看着那些大小嬪妃在太後面前勾心鬥角的樣子。

三個女人一台戲，正好可以唱開。

經過這場紛爭，薛老太太也有些累了。這件事往後恐怕會鬧得家裏更加雞犬不寧，她要好好養精蓄銳盯着才行。只是眾人都走光了，才看到原地還留着兩個人，竟是四房的薛元瑾……還有她們家的庶弟薛聞玉。

薛老太太對自己這個庶房的孫女原來印象不深，最近印象深刻記得還是因為秦氏的那句誇獎。

「元瑾可還有事？」薛老太太問道。

元瑾便站了起來：「祖母，孫女能否借一步說話。」

薛老太太沉默片刻，便帶着元瑾進了次間。

屋子裏陳設著檀木圍屏，鏤雕四季花卉、八仙獻壽。炕床上鋪着萬字不斷頭紋綢墊。薛老太太被徐嬤嬤扶上了炕床，示意孫女坐在自己對面的綉墩上，問道：「你有什麼要緊事？」

元瑾卻上前一步，屈身道：「方才聽祖母說，您要每一房的水都端平。孫女是十分敬佩的。孫女今天帶聞玉過來，便是想問問您一件事，四房能不能也出個人選？」

薛老太太聞言眉頭一皺。

其實對她來說，並不重視這四房的嫡庶之分。薛青山雖然是庶出，但他姨娘早亡，其實是跟在她身邊長大的。薛青山因此感激她的養育之恩，一貫對她極好，甚至比親兒子還孝順幾分。只不過是薛青山自己官位太低，比不得嫡房的三個兄弟，難免就越來越不得志了。

薛元瑾說是要出個人，難不成是想出她弟弟薛錦玉？

之前才覺得這小孫女還算聰明，如今看來，卻是被定國公府的榮華富貴沖昏了頭腦。薛錦玉就算是帶了去，也只會徒增笑話而已。

薛老太太的語氣難免就有些冷淡了：「倒並非祖母偏心不讓錦玉去選。而是錦玉長這麼大，的確是學業平平，沒什麼天分，性子也教你母親慣壞了。便是帶去了定國公府，也不會入選的，你還是回去吧。」

元瑾又笑了笑，淡淡道：「祖母，四房並非想帶錦玉去，而是想讓您帶聞玉去試試。」

薛老太太聽到這裏，難免有些驚訝，但很快就掩飾了過去。她看着站在元瑾旁邊的薛聞玉，皺了皺眉：「你莫不是在和我開玩笑？你這弟弟……」

薛聞玉是四房的傻庶子，這誰都知道。據說是連人也不會喊的。

「祖母，聞玉其實並非外界傳聞的痴傻。您看了就明白了。」元瑾摸了摸薛聞玉的頭，對徐嬤嬤說，「府中可有不用的賬本？能否勞煩嬤嬤替我拿一本來。」

薛老太太阻止了徐嬤嬤，她倒是想看看薛元瑾想做什麼。於是從抽屜中拿出一本帳子遞過來，「便用這個吧。」

元瑾接了過來，見這是家中才出的賬本，便說：「多謝祖母。」又隨便翻到一頁遞給了薛聞玉。

薛聞玉垂眸看了片刻，就輕輕對元瑾點頭。

元瑾便將賬本還給了薛老太太，道：「祖母，您可以隨便考他，只需問他第幾行寫的什麼內容即可。」