第三百七十六章 火焰杯 （誠摯感謝哈尼輝輝和逍遙愛吃糖）
就在湖面的正中央，出現了一個大漩渦，就好像一個巨大的塞子突然從湖底被拔了出來……
一個黑黑的長桿似的東西從漩渦中心慢慢升起……
「是一根桅杆！」邁克爾興奮地對艾倫說。
慢慢地，氣派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。
它的樣子很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸，舷窗閃爍著昏暗的、霧蒙蒙的微光，看上去就像幽靈的眼睛。
最後，隨着稀里嘩啦的一陣濺水聲，大船完全冒了出來，在波濤起伏的水面上顛簸著，開始朝着湖岸駛來。
片刻之後，他們聽見撲通一聲，一隻鐵錨扔進了淺水裏，然後又是啪的一聲，一塊木板搭在了湖岸上。
從船上走下了很多塊頭格外龐大的巫師，當他們走近了，大家才發現，他們之所以看起來高大，是因為他們都穿着一種毛皮斗篷，上面的毛蓬亂糾結。
不過領着他們走向城堡的那個男人，身上穿的皮毛卻是另外一種：銀白色的，又柔又滑，很像他的頭髮。
鄧布利多！」那男人走上斜坡時熱情地喊道，「我親愛的老夥計，你怎麼樣？」
「好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。」鄧布利多回答。
卡卡洛夫的聲音圓潤潤甜膩膩的。當他走進從城堡正門射出的燈光中時，他們看見他像鄧布利多一樣又高又瘦，但他的白頭髮很短，他的山羊鬍子（末梢上打着小捲兒）沒有完全遮住他那瘦削的下巴。
在小巫師們的目光都被卡卡洛夫吸引的時候，艾倫的目光卻被在卡卡洛夫身後的、一個有着引人注目的鷹鈎鼻和兩道又粗又黑的眉毛的巫師所吸引——克魯姆。
克魯姆的濃眉皺成了一團，他的目光毫不遮掩地瞪向艾倫。
艾倫雖不在意克魯姆對他的看法，但是心下卻有幾分好奇，相比在世界盃的時候，這克魯姆對他的敵意更濃了。
至少那時，克魯姆對他還維持着明面上的禮貌。而現在，他的敵意幾乎赤裸裸地不加任何遮掩。
對於霍格沃茲的小巫師們來說，克魯姆的到來並不值得大驚小怪，他不過是個頂級的魁地奇隊員，而全世界最好的找球手就在霍格沃茲，就在他們之中。
為了迎接客人們的到來，整個禮堂被裝扮一新。被施加了魔法的天花板星光閃爍，高腳杯和盤子閃閃發光。管理員費爾奇穿上了他那件發了霉的舊燕尾服在佈置著教師席。
「我對斯萊特林的觀感改變了。」愛德華讚歎道。
艾倫將目光從教師席轉向斯萊特林長桌，威克多爾克魯姆和他那些德姆斯特朗校友已經在斯萊特林桌子旁落座了。
艾倫很高興地看到馬爾福招待這些遠道而來的客人既不失禮貌周到，又不會過於諂媚，風度十足。
「我可以坐在你這裏嗎？」清脆的聲音響起，一頭長長的瀑布似的銀亮頭髮垂到她的腰際。她那雙湛藍色的大眼睛注視着邁克爾。
邁克爾的臉一下子漲得通紅，他獃獃地望着眼前這個布斯巴頓女生，張開嘴巴想回答，可是只發出了一些奇怪的小聲音，好像喉嚨被卡住了似的。
「當然可以芙蓉。」艾倫微笑着推了推邁克爾。
終於回過神的邁克爾擠眉弄眼地站起身，騰出了個位置。
其他的布斯巴頓的女生也跟隨着芙蓉在拉文克勞的長桌
「她是個媚娃。」格蘭芬多長桌上，羅恩嘶啞著旁落座。聲音對哈利說，「艾倫被她迷住了。」
「肯定不是！」赫敏尖刻地說，「我沒看見艾倫像白痴一樣瞪着她！」」
說完，赫敏高傲地揚起頭，瞥了羅恩一眼端起盤子遠遠地走開了。
儘管赫敏內心清楚，芙蓉坐到艾倫的身邊，多半是沖着艾伯特去的。但聽到羅恩那樣說艾倫，她還是忍不住坐到了方便觀察艾倫和芙蓉的位置，不時將目光瞥向艾倫和盧娜。
坐在拉文克勞長桌上的盧娜看起來和平時沒有什麼不同，在她的面前甚至已經提前擺上了甜點。她自顧自地玩了起來，用勺子不斷把乳脂松糕里的草莓挑出來堆成小塔。
赫敏很快就無需擔心了，因為教師席上出現的三個人將全場巫師的目光都吸引了過去。
而其中一位正是艾伯特。
克勞奇、盧多巴格曼、艾伯特出現在了教師席。
「你沒告訴我他會來！」芙蓉專註地看着教師席上的艾伯特。
「我也不知道他會過來。」艾倫笑了笑，將一盤烤得香噴噴的威爾斯烤兔子放到了芙蓉面前。
「這是裏面是兔子肉？」芙蓉懷疑地看着這盤淋上金黃的醬汁、香氣撲鼻的威爾斯烤兔子。
「它連葷菜都算不上，將麵包片刷上黃油，烤到又香又脆後放精緻的瓷盤裏，再淋上由切達乳酪、麥芽酒、芥末醬、辣椒、白汁製作的醬汁，一道美味可口的威爾斯兔子就做好啦！咬一口嘣嘎脆。」艾倫的介紹讓芙蓉對這道菜來了興趣。
「我猜測，他們的到來，是為了見證三強爭霸賽的開幕式吧。」芙蓉再次將叉子伸向了威爾斯兔子。
當鄧布利多再次站起來時。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂里瀰漫着。
鄧布利多簡要介紹了艾伯特三人，就叫費爾奇把盒子拿上來。
台下人頭攢動，小巫師們都在猜測著，這個古老的盒子裏面裝得究竟是什麼。
這是一個鑲嵌著珠寶的大木盒，看上去十分古舊。鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。
盒蓋慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裏面卻滿是跳動着的藍白色火焰。
艾倫一邊和芙蓉說着艾伯特的一些趣事，一邊聽鄧布利多介紹火焰杯與三強爭霸賽的比賽規則。
「你們已經知道了，將有三位勇士被選拔出來代表他所在的魔法學校參加比賽。三個項目結束后，得分最高的那位勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。」鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂里的每個人都能清楚地看到它了。
每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，」鄧布利多說，「有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳里，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。
「為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，」鄧布利多說，「等高腳杯放在門廳后，我要在它周圍畫一條年齡線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條年齡線。」
晚宴過後，回到宿舍的小巫師們嘴裏的話題無一例外，就是怎樣能夠矇混過關。
對於艾倫而言，實力就是最好的鑰匙，尤其是在得到了鄧布利多的允許的情況下。
次日一早，艾倫和艾伯特在塔樓里會面。昨晚臨睡前艾倫派遣班尼給艾伯特送了個短訊，約好了今日共進早餐。
「艾伯特，你還記得在世界盃時，那個專程來家裏感謝的漂亮法國女巫嗎？」艾倫的笑容讓艾伯特的臉騰地燒起來。
「芙蓉德拉庫爾。」艾伯特脫口而出，隨即側頭輕咳了幾聲。
「你為什麼會提到她？」艾伯特放下了手中的刀叉，看向艾倫。
「她是布斯巴頓的候選人之一——」艾倫頓了頓，打量著艾伯特的神色，發現他正聽得認真，於是繼續道，「你這個周末應該沒有其他的安排吧，去霍格莫德走一走，她也會去。」
艾倫擠眉弄眼，那模樣怪極了。艾伯特的耳朵都紅透了。
「你現在為什麼不去報名參加三巫爭霸賽？以你的實力，想要爭奪冠軍，勝算很大啊。」艾伯特站起身來，將艾倫面前的牛奶杯續滿。
在艾伯特心中，他這個弟弟只要想要做成的事情，就從來不會失敗，哪怕有再多的困阻。
「我自然是要參加的，你知道我和鄧布利多的約定吧？」艾倫將杯中的牛奶一飲而盡。
「從爸爸那裏我知道了一些。」艾伯特道。
艾倫將自己和鄧布利多約定的詳細內容和打算完整地告訴了艾伯特。
「有我可以幫忙的地方嗎？」艾伯特的身體微微前傾，關切地看着艾倫。
「有。」艾倫篤定地點頭，「艾伯特，你們當時抓了很多的鬧事者到阿茲卡班，我需要你提供給我你在阿茲卡班時的記憶。」
艾伯特毫不猶豫地用魔杖指向自己的太陽穴，一縷縷白色的記憶從他的太陽穴冒出，灌入到了一個白色的瓷瓶中。