第38章 雪山奇兵
奧特蘭克北部的群山終年積雪覆蓋，人跡罕至。艾澤拉斯的人類還並不具備征服這裏的能力，因而這片地區罕見地維持了原貌，依然保留着豐富的礦產資源。
這片嚴寒的土地上依然養育了不少強健而獨特的生靈，其中最強大的便是雪怪。這是一種身披白色毛髮的巨大人型生物，有着鋒銳的犄角和粗壯的四肢。他們力大無窮，成年之後就具備領主級的身體素質，是群山中的霸主、食物鏈的最高層。在民間傳說中他們是冬天爺爺的敵人，因而冬幕節獵殺這些巨獸是奧特蘭克貴族傳統的展現英勇的方式。
雪怪屬於獨行生物，一片區域內往往只有一個雪怪家庭。羅寧一行人不知是幸運還是倒霉，他們為了躲避一場暴風雪誤入一個寬敞的洞穴，結果卻意外地發現此處到處是動物骸骨。
經驗老道的吉爾洛倫嗅了嗅鼻子，然後臉色就變了，「快走，」他厲喝道，「這裏不是能待的地方！」
然而似乎已經有些晚了，黑暗中陡然冒出兩道攝人心魄的藍色光芒，接着又是兩道。一陣威脅的低吼之後，兩頭雪色巨怪現出了身形，他們的眼中燃燒着憤怒的光芒，顯然並不歡迎這些不請自到的客人。
身為達拉然年青一代翹楚的羅寧反應很快，法術幾乎是瞬間就邀凝聚成型，他剛準備給一頭怪物來下狠的，卻被吉爾洛倫一把拉住向後退卻，法術立刻被中斷。「沒有用的，快跑！」中年戰士大吼道。
四名士兵的反應同樣不慢，多年養成的服從習慣讓他們沒有任何猶豫地轉身就跑，但最後的兩個倒霉蛋還是落入了怪物的手中，他們慘嚎著被撕成了碎片，血液和屍體碎塊濺到岩壁上，不一會兒便冷凝凍結。
羅寧總算看清了這兩隻怪獸的全貌，血液一瞬間幾乎凝固，這不是他所以為的白熊，而是兩隻領主級的雪怪！他在艾澤拉斯生物圖鑑這門課程的成績是優秀，因而清楚地記得這種雪山霸主的習性，記仇、好鬥、領地性極強。羅寧總算明白為什麼公司會為他配備護衛了，他剛才準備的冰霜新星對這種生物不會有任何效果，因而確確實實被吉爾洛倫救了一命。
此時暴風雪已經不是應該考慮的問題了，眾人衝出洞穴，兩隻雪怪緊隨其後。隨着一聲慘叫，又一名士兵遭遇了不幸，雪地上綻放出一大片的殷紅。吉爾洛倫頭也不回，拉着年輕法師埋頭狂奔。
上氣不接下氣的羅寧此時內心一片冰涼，在這種地區雪怪就是無解的存在，己方只有吉爾洛倫這個精英級巔峰的戰士能與其中一隻周旋一二，這意味着他們這些人近乎必死無疑。年輕法師開始瘋狂地回想自己所學的所有有關雪怪的知識。作為食物鏈頂端的存在，一隻雪怪需要至少四十平方公里的活動地區，他們只會在繁殖期居住在一起，共同撫育幼崽……
幼崽！
羅寧一個激靈，開始全神貫注地準備法術。事實證明人在臨死關頭總會爆發出全部潛力，移動施法對現在的羅寧來說本應當是一個難以掌握的技巧，但他竟然一次性就成功了，一隻水元素在兩頭雪怪的身後凝聚成形，向雪怪巢穴直奔而去。
作為類人生物，雪怪的智商並不低，它們很快就發現了羅寧的小動作，雌性的那一隻立刻轉身追擊水元素。眾人的壓力驟減，但處境依然令人絕望，即便是一隻雪怪也不是沒有治療者的他們能抗衡的存在。
「跳崖！」羅寧大吼道，毫不介意帶着冰雪的冷風灌入口腔。
「跳崖？」吉爾洛倫以同樣大的音量發出了疑問，在暴風雪中交流實在不易。他看向一旁的深淵，目測大概有四五百米深，這種高度即便是有積雪作緩衝也必然是死無葬身之地。
「我會緩落術!」羅寧回到，緩落術的原理是抵消重力，這在暴風雪天氣中無異於自殺，但此時已經顧不得了，無論如何總比成為雪怪的食物要強。
談話間最後一名士兵也已殞命。「替我爭取一點時間！」羅寧吼道，吉爾洛倫把心一橫，提起雙手劍迎向毛皮上掛滿凝固血斑的雪怪。雪怪重重一擊打在戰士的武器上，吉爾洛倫的半截身子瞬間就陷入了雪地里。
羅寧大口喘息著，但還是勉力依次施放了法力護盾、緩落術，然後是原力波，「吉爾洛倫！」羅寧大聲提醒道，奧術力量在人類戰士與雪怪之間陡然炸裂，化為強大的斥力，雪怪的身形只停頓了一下，但被施加了緩落術的吉爾洛倫卻倒飛出去，羅寧一把抓住中年戰士的手臂，兩人如同羽毛般被狂風席捲而去。
在暴風雪中裸身飛行的滋味可並不好受，好在法力護盾抵消了大部分的風雪。羅寧勉力掌握著方向，以防止兩人撞上山體，同時開始逐漸減弱緩落術的作用，「握緊你的劍，戰士！」羅寧大聲喊道：「我們準備降落了！」
在離地十多米時緩落術的效果完全消失，兩人一頭扎進雪地里。作為法系職業的羅寧身體素質相對較弱，他只感覺一陣劇烈的震蕩，然後身子就像散了架一般使不出任何力氣，眼前一片黑暗。
吉爾洛倫費力將倒栽蔥的羅寧刨了出來，「真有你的，」戰士笑呵呵地道，鬍子上的冰渣一抖一抖的，「沒想到這樣我們都能活下來。」
「聖光保佑。」年輕法師有氣無力地說道，他在吉爾洛倫的攙扶下站了起來，「我們必須找個地方取暖，否則過不了一會兒就會變成冰雕。」
暴風雪仍在肆虐，兩人互相攙扶著找到了一處背風的山凹處，燃起篝火，撐起帳篷，總算有了一個避風的小小港灣。
吉爾洛倫叉起一塊硬的可以當武器的冰塊麵包放入湯鍋，中年戰士的臉在篝火的映襯下一片通紅。「我衷心地感謝你，法師。」他說道，「我有兩個年幼的孩子，我完全無法想像他們失去了我會怎麼樣，所以任何言語都不能表達我的感激之情。」
羅寧顯得有些手足無措，「請不要這麼說，你之前也救過我一命，更何況我並沒有保住我們所有人。」他聲音低沉下來。
吉爾洛倫沉默了，他痛苦地捂住自己的臉，近乎呻吟地說道「死的應該是我，按照洛丹倫的規矩，隊長應該第一個戰死，但是我逃跑了，我是個懦夫，車頭車尾的懦夫！」
羅寧能隱約看到這個男人眼角的淚花，「這不是你的錯，在那種情況下根本沒有反抗的餘地，更何況你還有兩個孩子。」他笨拙地安慰道。
然而並沒有什麼效果，年輕法師沉默了，他決定不再談論這個沉重的話題，「我們此行的任務還沒有完成，」他說道，「我認為我們應當繼續下去，不讓那些士兵的犧牲白費。」
吉爾洛倫點點頭，他迅速恢復了一貫的沉穩剛毅的形象，讓羅寧不禁懷疑之前看到的淚光是一個錯覺。「我們休整一晚，明天繼續出發。」
第二天早晨兩人再次向北方行進，艱難地翻過一座座山峰，一路上如驚弓之鳥般地避開了所有的洞穴。「就快到了，」吉爾洛倫喘著粗氣說道，「前面就是聯通的洛丹倫與奧特蘭克的主要通道，我們或許可能遇到過路的商隊，到時候可以向他們購買一些補給。」
羅寧的心情也好了起來，他們的補給確實快消耗殆盡了，而且在無人區走了這麼久能看到其他活人也是一件值得開心的事情。
但今天的商道似乎有些過於……吵鬧，吉爾洛倫心底泛起一絲疑惑，看來似乎有一支巨型商團，但他們來自何方？吉爾洛倫完全無法分辨出他們說的是何種語言。
中年戰士爬上山坡，向下俯視，接着就被自己所看到的景象驚呆了，這哪裏是什麼商團，而是一支一眼望不到邊的獸人軍隊。吉爾洛倫下意識地揉了揉自己的眼睛，他實在無法相信獸人會出現在這裏。
緊跟吉爾洛倫的羅寧可沒有時間發愣，他瞬間為兩人施放了隱身術，然後一把將中年戰士拉下了山坡。多虧年輕法師的機敏，山下的獸人大軍並沒有發現他們。
「這怎麼可能。」中年戰士喃喃道，他還沒有回過神來，「獸人不應該都在辛特蘭和奎爾薩拉斯？」
「這確實非常驚人，」年輕法師說道，顯得非常冷靜，「但並非絕無可能。他們出現在這裏只說明了一點，奧特蘭克叛變了。」
吉爾洛倫木然點頭，消化著這個驚人的消息。年輕法師則露出思索的神色，他繼續分析道：「這些獸人的目標顯然是洛丹倫。麻煩大了，吉爾洛倫。這次任務得取消了，我們必須把這個消息傳回去。」
中年戰士認同了他的想法。年輕法師開始來回踱步，「我可以使用傳送術瞬間回到達拉然，同時把消息帶回去，這個法術我很熟練，因而並沒有什麼問題。但是你！」羅寧的語速極快，他嚴肅地看向吉爾洛倫，「我實力不夠，只能傳送我一個人，那麼你該怎麼辦？」。