第35章 奧特蘭克的風雪
對部落大酋長奧格瑞姆·毀滅之錘來說，發動這場戰爭的意義並不僅僅是為了爭奪生存之地，更重要的是使獸人重新獲得原本的榮耀。
在他的理念中，獸人原本是一個高貴的種族，真誠而純潔。但古爾丹把一切都毀了，他誘使他的同胞們喝下惡魔之血，把他們變成了嗜血殺戮的怪物。自此獸人只是單純為了戰鬥而戰鬥，為了殺戮而殺戮，他們無情地毀滅了自己的世界，又將災難帶到了艾澤拉斯。
不過萬幸的是這一切都由他毀滅之錘制止了。他無愧於自己偉大的姓氏，將同胞從邪惡的古爾丹手中挽回，並讓他們重新找回了部落的榮譽。如今的部落已重獲新生，獸人如今在為自己的家人，同胞和未來而戰，他們團結一心，親如兄弟，共同捍衛自己的榮耀。
但守衛榮耀並不意味着他不會以某些不光彩的手段獲得勝利。戰爭從來都是爾虞我詐、勾心鬥角，勝利的光芒足以掩蓋藏在它背後的醜惡。榮耀向來只屬於勝者。毀滅之錘深知這一點，因而他乾脆利落的處理掉了對他滿懷信任的前大酋長黑手，親自執掌部落大權。
征服北大陸遠沒有南大陸那麼輕鬆，奎爾薩拉斯的戰事陷入了膠着，但並非無可挽救，不過毀滅之錘果斷放棄了進攻精靈的計劃，哪怕是以失去盟友的代價。因為他收到了一封信，一封來自他敵人中的高層的信，更難以置信的是這封信里竟然表現出了投誠的意向。
這位高層投誠的意圖顯然是堅定而熱烈的，因為這已經是他派出的第三名使者了。這些英勇的使者都為這份偉大的和平事業獻出了生命，前兩位直接就被獸人當姦細砍了。第三個也遭受了同樣的命運，不過臨死前用獸人語大聲狂呼引起了一名血手衛士的主意，於是那張承載了重大使命的羊皮紙才終於送到了毀滅之錘手上。
奧格瑞姆被這種執著的精神打動了，他迅速做了回復，並與對方約定當面洽談，為了表示誠意甚至沒有讓血手衛士們跟隨，只是帶了布洛克斯·薩魯法爾一同前往。這已經足夠了，一名史詩級加一名英雄級戰士，聯盟根本不可能倉促間做出足以伏殺他們的佈置。
夜色降臨，奧格瑞姆和布洛克斯匆匆離開了大營。與會地點在一座小山谷之中，四面都是堅實的岩壁因而具備相當不錯的隱蔽性。毀滅之錘毫不費力地到達了谷底，看到了一個穿着帶帽長跑的身影正斜靠着岩壁喘氣，想必這就是他要見的人。
獸人並沒有掩飾自己的動靜，那個身影驚慌地看了過來，看清是兩個獸人之後更是不由自主地後退了兩步，「請問對面的是部落大酋長奧格瑞姆·毀滅之錘嗎？」他用磕磕碰碰的獸人語問道。
奧格瑞姆有些驚訝，眼前這個畏怯的傢伙顯然為這次會面做了不少功課，不過看來這位的語言天賦並不太好，「是的，奧特蘭克的佩瑞諾德國王，希望我們這次的會談能夠順利進行。」他用流利的通用語回答道。
佩瑞諾德顯得非常尷尬，他有些畏縮地靠近了兩位獸人，並摘下了兜帽以示尊敬。這位國王有着狹長的眼睛與陰沉的面孔，這讓奧格瑞姆聯想到了古爾丹。他有些不舒服，相比這些陰險小人他更願意與具有英雄氣概的正直人物打交道，就像那幾位英勇的聯盟指揮官，即便身為敵人他們也贏得了大酋長的尊敬。
「我很高興能在我們雙方之間沒有發生什麼不愉快事情的情況下見面。」佩瑞諾德竭力維持出一副鎮靜的姿態，看得出來他很緊張。毀滅之錘環顧了一下四周，沒有發現任何人型生物，這說明這個幾乎沒有什麼戰鬥力的人類國王是獨身前來的。這份勇氣實在令人讚歎，但與他目前的背叛行為完全不合，毀滅之錘內心升起了一絲疑惑。
「我從沒想過一個人類會主動和我們聯繫。」他不動聲色地說道，「你的同胞們的抵抗非常英勇，我很好奇是什麼促使你做出這樣的決定。」
「他們抵擋不住的，這個聯盟充滿了醜惡，所有人都各懷鬼胎。」佩瑞諾德的眼神突然變得怨毒起來，「奧特蘭克完全沒有獲得應有的地位，他們肆無忌憚地掠奪我的利益，卻從來沒有給我絲毫的尊重，連一個頑劣的私生子都可以肆意踐踏奧特蘭克的尊嚴，這樣的聯盟又怎麼會值得我為之付出一切？」他聲嘶力竭，表情扭曲。
毀滅之錘沒有任何錶情，他對人類的政治沒有興趣，不過由此倒可以確定佩瑞諾德的投誠並不是什麼陰謀。奧特蘭克國王在發泄了一通怨氣后換上了一副討好的腔調，「部落太過強大了，我完全看不到戰勝你們的希望，因而我帶着誠意而來，只求你們答應我的一個小小條件。」
「說出你的要求。」毀滅之錘道。
「我會開放奧特蘭克的道路，這樣你們就能輕易地進入洛丹倫腹地，攻下洛丹倫的王城。而我的要求只有微不足道的一點，就是保全奧特蘭克。」他急切地說道，「這只是個小國，環境惡劣，人口稀少。當你們佔領整片大陸時，一定不會在意這個彈丸之地的，對嗎？」
毀滅之錘眯起了眼睛，」你將為我們讓出穿越山脈的道路，」他大聲說，「作為我們不攻擊你的領土的交換？」
「是的。」
「成交。」毀滅之錘說道，「我會迅速帶領部落穿過山脈，不會停留下來劫掠你的子民。當我們征服這塊大陸時我會派人保護你的國土。這是一個大酋長的承諾。」
佩瑞諾德長舒了一口氣，很顯然他之前一直遭受着巨大的精神壓力。奧特蘭克國王小心翼翼地拿出一分地圖，「這裏標註了奧特蘭克的主要通道，我可以保證北方的道路在未來一周內沒有任何守衛者。」
毀滅之錘展開地圖研究了一下。「是的，地圖非常清楚。」
「好的。」佩瑞諾德看了毀滅之錘一下。「既然談判已經完成了，那...我就告辭了。」他停了一會兒，然後說。
毀滅之錘隨意地揮揮手，佩瑞諾德立刻急匆匆地走進亂石中，開始向上攀爬，看得出他很懼怕毀滅之錘一時興起留他做客。但此時獸人酋長的注意力都集中在地圖上，對他完全沒有理會。
一直沉默的布洛克斯發話了，「真是諷刺，我們最終還是要依靠我們最討厭的人獲得勝利。」
毀滅之錘深表認同，「這就是戰爭。」他嘆息道。
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與此同時，奧特蘭克境內的一個小酒館中。
吉爾洛倫上尉小口啜飲這一杯廉價的啤酒，微笑着看着他的下屬大聲聊天、痛飲烈酒以及調戲女招待。曾經他和他們一樣的張狂豪邁，軍餉拿到手立即就會花掉。不過他現在成家了，一個有家室的男人就必須有擔當，於是曾經的兵油子在短短數年內蛻變成一個勤儉顧家的好男人。
這個剛入而立之年的男人有着出色的能力，就連他的頂頭上司都承認他更適合擔任指揮官，不過可惜是平民之身。吉爾洛倫參加這場戰爭無疑是抱着出人頭地的想法的，可惜他所服役的步兵師一直作為預備隊存在，幾乎沒有作戰的機會。
一個月前妻子來信告訴他小女兒雷瑞莎出生了，吉爾洛倫感到自己肩上的擔子又沉重了了幾分。他聽從他上司的建議接了一份私活，保護一名在奧特蘭克山區探索的法師，報酬非常豐厚。雙方約定在雪林鎮的融雪旅店碰面。
旅店的門打開了，一個身穿棕色皮質長袍的年輕人走了進來，他背着一根法杖，有着一張英俊的面孔，棕紅色長發上沾著幾片雪花。他一眼便看到了身穿洛丹倫戰袍的吉爾洛倫一行人，於是邁著輕快的步伐走了過來。
「晚上好，夥計們，我是法師羅寧。我想你們應該就是我此行的護衛吧。」年輕人看向他們的酒杯，露出了誇張的表情，「天哪，洛丹倫的好漢怎麼能喝這種東西！麻煩給我們每人來一杯矮人烈酒，最醇的那種。」他對女招待說道。
年輕法師此舉瞬間贏得了一眾士兵的好感，他幾乎毫無阻礙地加入了他們，一點都沒有其他法師那種高高在上的姿態。
吉爾洛倫向年輕法師舉杯示意，「你好，羅寧，我是吉爾洛倫上尉，很高興能與你並肩作戰。」他喝下烈酒，熟悉的火燒感從胃部向喉管蔓延。他的臉上出現愉悅的表情，他已經多久沒有喝過這麼優質的烈酒了？三年？五年？
羅寧臉上帶着笑意，同樣面不改色地喝下一杯，同時暗中示意女招待為吉爾洛倫續杯。上尉注意到他的動作，對這個年輕人的好感大增。「冒昧問一下，像您這樣年輕有為的法師大人為什麼會在這種鬼天氣來奧特蘭克呢？」他恭維地問道。
「我是暴雪公司的特別調查員，」年輕法師解釋道，「公司收到消息說奧特蘭克北部山區發現了一條瑟銀礦脈，於是派遣我來偵測它的位置與儲量。」
「原來如此。」吉爾洛倫瞭然，他知道瑟銀是一種珍貴的魔法金屬。「相比被那些貴族中飽私囊，我倒更希望暴雪公司掌握這種高級材料。」他示意了一下自己腰間的空間包裹，「你們至少能做出處真正實惠的好東西。像我這種平民都因為你們而用上了空間物品。」
「這正是我們老闆一直強調的理念，」羅寧微笑着說道，「魔法改變生活。」。